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ST. WENDELER JOURNAL – VERBANDSGEMEINDE BIRKENFELD
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Offene Worte
Das St. Wendeler Journal im Gespräch mit Dr. Bernhard
Alscher, Bürgermeister der Verbandsgemeinde Birkenfeld
St. Wendeler Journal: Herr Dr. Alscher,
es wird immer gern von den
Problemen und Schwierigkeiten
der Kommunen gesprochen. Ich
möchte Sie gerne einmal fragen:
Welche Stärken hat denn die Verbandsgemeinde
Birkenfeld?
Michael Göbel
Trauntalstr. 1
55767 Brücken
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Dr. Alscher: Wir als Verbandsgemeinde
haben den Mikrozenzus
recht deutlich geschlagen. Das
werte ich schon mal als Erfolg. Diese
Entwicklung hat die Skeptiker
Lügen gestraft. Unsere Bevölkerungszahl
ist demnach nicht in dem
Maße zurück gegangen, wie man
erwartet hat. Wir haben die Hochschule
auf dem Umweltcampus,
die nach nunmehr gut 15 Jahren
bei der Bevölkerung auch endlich
angekommen ist. Ursprünglich für
1.100 Studierende geplant, haben
wir heute dort 2.500 junge Menschen,
die einem Studium nachgehen.
Ich möchte sogar sagen, es
bestehen freundschaftliche Beziehungen
zur Hochschule und das
Verhältnis zwischen der Verbandsgemeinde
und der FH ist einfach
super. Wir arbeiten in vielen Bereichen
ganz eng zusammen. Man
sieht jetzt auch, dass dort Arbeitsplätze
entstanden sind, dass wir
sehr viele junge Leute nun auch in
den umliegenden Ortschaften wohnen
haben, was für alle eine Bereicherung
darstellt. Das sollte unbedingt
gefördert werden, zumal das
die „grünste Hochschule Deutschlands“
ist. Null-Emission sei da mal
ein Stichwort und wir sind damit
ganz vorne bei der Energiewende
mit dabei. Hier fließt auch eine
Menge an Forschungsgeldern gerade
in diesen zukunftsträchtigen
Bereich, im letzten Jahr allein über
fünf Millionen Euro. Da sind natürlich
auch eine Menge Arbeitsplätze
dran gekoppelt.
Seit zwei Jahren haben wir darüber
hinaus auch ein chinesisches Engagement
auf dem ehemaligen Militärgelände.
„Oak Garden“ heißt
die Ansiedlung chinesischer Trader,
die Handelsbeziehungen zwischen
China, Deutschland und
ganz Europa vorantreiben wollen.
Das allein bescherte uns aktuell
zusätzlich 98 Mitbürgerinnen und
Mitbürger in Neubrücke. Das sind
die Mitarbeiter und Familien der
über 65 dort entstandenen Handelsfirmen.
Die erste Familie hat
auch schon hier vor Ort ein Haus
gekauft und das zeigt, dass man
sich wohl auch langfristig hier engagieren
möchte. Wir haben auch
schon die ersten chinesischen Kinder
in den Kindergärten und die Erzieherinnen
und die Erzieher haben
da wirklich einen Mordsspaß.
Hier profitieren die beiden Kulturen
ganz offensichtlich direkt voneinander.
Desweiteren haben wir vier
Kinder in der Grundschule in Hoppstädten,
das erste Kind in einem
Musikverein, das dort Klarinette
spielt. Ein erfreulicher Nebeneffekt
dieser neuen Schüler in der
Grundschule war, dass wir die Zweizügigkeit
in der Grundschule erhalten
konnten, was letztendlich bessere
Lernbedingungen für jedes
einzelne Kind bedeutet. Außerdem
besuchen schon sieben Schülerinnen
und Schüler das Gymnasium
Birkenfeld.
Neben den Chinesen haben wir
moderne Heiz- und Energie-Technik
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Dr. Bernhard Alscher, Bürgermeister der Verbandsgemeinde Birkenfeld
aber gerade durch die Hochschule
gute Kontakte zu aller Herren Länder.
Oftmals kommt das durch die
Studenten direkt, aber es ergeben
sich auch aus den internationalen
Verflechtungen der Hochschule Beziehungen
zu beispielsweise Kapverden,
Brasilien, Tunesien, Marokko
und viele mehr. Dadurch ergibt
sich eine gewisse
Internationalität, die man nicht
unterschätzen sollte, denn letztendlich
resultiert auch die Ansiedlung
der Chinesen aus solchen
Kontakten. Im Herbst soll in Verbindung
mit Kaiserslautern ein Projekt
anlaufen, das es chinesischen
jungen Leuten ermöglichen soll,
hier in Deutschland zu studieren.
30 junge Leute machen da den Anfang.
Das ist für eine solch abseits
gelegene Region, wie der Verbandsgemeinde
Birkenfeld, schon
eine tolle Sache, zumal wir als einer
der schwächsten Kreise in
Westdeutschland gelten. Das war
im Übrigen hier im Landkreis gar
nicht so bewusst. Ich erwarte daher
auch von der Bundesregierung
und vom Land Rheinland-Pfalz,
dass unsere Lebensbedingungen
entsprechend den Bedingungen im
Rest der Republik angepasst werden.
Das ist ja so im Bundesplanungs-
und im Landesplanungsgesetz
vorgesehen und ich als Bürgermeister
und auch der Landrat
sind hier in der Pflicht, dafür Sorge
zu tragen, dass dem auch entsprochen
wird. Dass das keine leichte
Aufgabe ist, das liegt auf der Hand.
Das ist aber unter anderem auf unsere
Grenzlage im Bundesland zurückzuführen.
Das ist überall so in
Deutschland, dass es in den Grenzgebieten
zu den Nachbarländern
strukturschwache Regionen gibt.
Wenn es dann auch noch zwischen
Landkreis und Verbandsgemeinde
etwas holpert und die Zusammenarbeit
nicht ganz optimal läuft,
dann wird es immer schwieriger
Entscheidungen zu treffen und an
der gemeinsamen Entwicklung zu
arbeiten. Gut für die Entwicklung
ist aber auch und ganz besonders
das Gewerbegebiet rund um Birkenfeld
und Hoppstädten, wo ja
namhafte Firmen angesiedelt sind.
Neben Zuliefereren für VW und Audi
nenne ich nur exemplarisch die
Firmen Fissler und Rofu, die hier ihren
Sitz haben. Und das nicht ohne
Grund, denn die Bevölkerung
hier vor Ort ist sehr wohl in der Lage
zu arbeiten. Ein günstiges Lohn-
niveau in Verbindung mit relativ niedrigen
Lebenshaltungskosten
macht es für ein Unternehmen attraktiv,
neben der guten Verkehrsanbindung,
sich hier anzusiedeln.
Wir hätten also nichts dagegen,
wenn sich mehr Firmen hier niederlassen
würden.
St. Wendeler Journal: Sie haben
gerade schon die Verkehrsanbindung
angesprochen. Wie stellt sich
das denn für den Bereich der Verbandsgemeinde
Birkenfeld dar?
Dr. Alscher: Die Verkehrssituation
ist sicherlich nicht vollauf optimal,
wird aber jetzt auch wieder verbessert
durch die Elektrifizierung der
Bahnstrecke zwischen Türkismühle
und Hoppstädten. Wir haben hier
eine sehr interessante Entwicklung,
denn auf dem Bahnhof Neubrücke
steigen pro Tag zwischen
700 und 900 Fahrgäste ein und
aus. Das ist eine riesengroße Zahl
für das „bahntechnische“ Eintrittstor
in die Verbandsgemeinde, zum
Umweltcampus und eventuell einmal
zum Nationalpark. Aber gerade
die Bestrebungen in Richtung
Nationalpark sind noch sehr umstritten
und es bedarf noch vieler
Diskussionen, um herauszufinden,
was tragbar und sinnvoll ist. Denn
ein Nationalpark allein macht wenig
Sinn, wenn die Region darum
herum nicht für den Besucher eine
ansprechende Attraktivität bereit
hält, eine Infrastruktur, die dem
Besucher die Region erschließt.
Dazu gehört auch, dass man in den
Köpfen der Menschen verankert,
dass wir hier eine Tourismusregion
sind und dass mit den Gästen aus
Nah und Fern auch ein Umgang gepflegt
wird, der die Menschen dazu
bringt, gern wieder zu kommen.
All diese Rahmenbedingungen
müssen mit gestaltet werden. Bei
30 Millionen Euro Schulden mit
20.000 Einwohnern in der Verbandsgemeinde
ist unser Gestaltungsspielraum
allerdings mehr
als eingeschränkt. Als defizitärer
Haushalt sind uns da die Hände
geradezu gebunden.
St. Wendeler Journal: Tourismus
ist auch ein gutes Stichwort. In der
Nachbargemeinde Nohfelden hat
ja gerade der Ferienpark am Bostalsee
seine Tore geöffnet. Gibt
es da auch schon Auswirkungen in
die Verbandsgemeinde Birkenfeld?
Dr. Alscher: Gefühlt ist die Entwikklung
sehr positiv, aber richtig merken
tun wir das hier
noch nicht. Ich kann
aber der Gemeinde Nohfelden
und dem Landkreis
St. Wendel nur dazu
gratulieren, dass sie
20 Jahre durchgehalten
haben und jetzt endlich
das Tourismuskonzept
des Bostalsees mit
dem Ferienpark abgerundet
haben. Auch entgegen
aller Widerstände
und Bedenken. Aber
wir beobachten die Entwicklung
am Ferienpark
mit großem Interesse
und Wohlwollen. Es wird
sich auch ganz sicher
immer mal wieder ein
Gast aus dem Park in
die Verbandsgemeinde
Birkenfeld verirren. Wir
haben ja so einiges zu
bieten hier in der Verbandsgemeinde.
Der
Umweltcampus zählt
ganz sicher zu den sehenswerten
Zielen
ebenso wie unser Museum
oder die Nahelandschaft.
Natürlich
stehen wir den Gästen
des Bostalsees auch
mit unserer attraktiven
Gastronomie gerne zur
Verfügung.
St. Wendeler Journal:
Ein wichtiges Thema in
allen Kommunen ist die
Finanzlage. Wie sieht es
denn in der Verbandsgemeinde
Birkenfeld aus?
µDr. Alscher: Die Finanzen
sind bei uns - wie
anderswo auch - ein
ständig wiederkehrendes
Thema. Dabei sind
unsere Spielräume
mehr als gering, bekommen
wir doch die Standards,
die wir erfüllen
müssen durch Gesetze
und Verordnungen vorgeschrieben.
Wir müssen
eine gewisse Anzahl
an Feuerwehren vorhalten,
müssen dafür Sorge tragen, dass
jeder mögliche Brandort innerhalb
von acht Minuten zu erreichen ist.
Gerade jetzt müsste hier ein Feuerwehrhaus
für dreieinhalb Millionen
Euro gebaut werden, wir kriegen
aber nur bis zu 900.000 Euro Zuschuss.
Das heißt es müsste fast
alles fremdfinanziert werden. In
Hoppstädten haben wir einen
Superkindergarten auf dem Umweltcampus,
damit die Studierenden
und die Professoren die Möglichkeit
haben, dort vor Ort eine
funktionierende Kinderbetreuung
vorzufinden. Das alles sind Investitionen,
die fast ohne Zuschüsse finanziert
werden müssen. Dazu
kommen ja auch noch die nicht unerheblichen
Personalkosten. Um
es mal ganz plakativ zu sagen: Die
kleinen Kinder, die dort zurzeit im
Kindergarten sind, die müssen
später einmal die Schulden abarbeiten,
die wir heute hier in der Verbandsgemeinde
aufnehmen!
St. Wendeler Journal: Da spielt
ganz gewiss auch der demographische
Wandel eine Rolle. Wie sieht
sich die Verbandsgemeinde Birkenfeld
dieser Herausforderung
gegenüber gewachsen?