Tätigkeitsbericht 2012 erschienen - NIW

20 tätigkeitsbericht
Drei Dekaden der außeruniversitären Wirtschaftsforschung am NIW sind ein besonderer Erfolg. Sie
spiegeln vor allem die Qualität und Leistungen des Instituts und seiner Mitarbeiter wider, sind aber
auch Ausdruck der beständigen Unterstützung durch das Land Niedersachsen, das Ministerium für
Wirtschaft, Arbeit und Verkehr und die Stiftung Niedersächsische Wirtschaftsforschung. Neben diesen
sind es aber vor allem die vielfältigen Auftraggeber, die die Expertise des NIW schätzen und immer
wieder nachfragen.
Die kompetente und unabhängige wissenschaftliche Beantwortung ihrer Fragen in überzeugender und
klarer Weise ist die wesentliche Grundlage einer objektivierbaren Politikberatung. Diese ist – und sollte
noch häufiger – gleichermaßen Entscheidungshilfe einer Evidenz basierten und informierten Entscheidungsfindung
sein. Die zunehmende Vernetzung der Welt führt zu einer größeren Komplexität der direkten,
indirekten oder auch nur induzierten Wirkungen spezifischer Entscheidungen. Kenntnis dieser
vielfältigen Wirkungskanäle und ihrer Bedeutung ist wesentlich, um eine wirtschaftliche Allokation
knapper Ressourcen zu ermöglichen – oder zumindest die allzu unwirtschaftliche Allokation zu verringern.
Wirtschaftlichkeit bezeichnet immer das Verhältnis von Ertrag zu Aufwand; beide Größen exakt
zu bestimmen, erweist sich vor diesem Hintergrund in der Realität als schwieriger, denn auf einen
Blick vermutet. Aufgabe der angewandten Wirtschaftsforschung ist die Überwindung dieser Schwierigkeiten
durch Erhebung, Aufbereitung und Auswertung empirischer Daten unter Berücksichtigung
theoretischer und methodischer Überlegungen. Die so gewonnenen Erkenntnisse müssen dann im
Kontext verständlich(!) interpretiert werden, um verlässliche und nutzbare Schlussfolgerungen und
Handlungsempfehlungen für die Entscheidungsträger ableiten zu können. Die Beherrschung dieser
Kompetenzen ist nicht nur Kern einer überzeugenden Beratung, sie ist zugleich Ausdruck einer guten
Wissenschaft.
Im Spiegel der drei Jahrzehnte angewandter Wirtschaftsforschung am NIW erlaube ich mir die selbstbewusste
Feststellung, dass das NIW über diese Kompetenzen in ausgezeichneter Weise verfügt. In
seinen fünf Kompetenzbereichen (Wettbewerbsfähigkeit, Strukturwandel und Branchen; Humankapital;
Regional- und Standortanalysen; Evaluierung regionaler Entwicklungspolitik und Wirtschaftsförderung;
Öffentliche Finanzen) stellt es diese Kompetenz einer Vielzahl von Adressaten zur Verfügung.
Dies darf allerdings nicht dazu verleiten, die Kompetenzen als selbstverständlich aufzufassen. Nur durch
permanente Investition in Forschung und Weiterbildung am Institut kann das erforderliche Know-how
erarbeitet werden. Auch in Zukunft wird das NIW eine verlässliche Expertise zu wirtschaftspolitischen
Fragen in Niedersachsen für das Land, die Regionen und Gemeinden zur Verfügung stellen. Diese Expertise
verlangt aber schon heute – und zukünftig noch intensiver – die Betrachtung im Zusammenhang:
die wirtschaftsgeographische Lage mitten in Deutschland und Europa kann und darf nicht isoliert
gesehen werden. Gleichermaßen kann – und muss – Forschung in und für Niedersachsen auch für die
Beantwortung übergeordneter Fragen dienen. Die vielen angewandten Fragen, denen sich das Institut
widmet, können eine wichtige Multiplikatorwirkung entfalten.
Hierzu müssen die Forschungsanstrengungen deutlich intensiviert werden. Im Mittelpunkt steht dabei
die Etablierung einer international wettbewerbsfähigen Forschung am Institut, die die angewandten Arbeiten
in den fünf Kompetenzfeldern unterstützt und fundiert. Nur durch eine enge Verzahnung von angewandter
und Grundlagenforschung kann die wissenschaftliche fundierte Beratung unter Verwendung
innovativer und aktueller Methodik nachhaltig sichergestellt werden. Sie ist zugleich wesentlich, um
die wissenschaftliche Sichtbarkeit des Instituts zu steigern. Eng damit verbunden ist eine Stärkung der