"... die Kunst zu sehn"

20 Einführung
Erstens ist daran zu erinnern, dass es sich um eine deutsche Hochschule mit intensiven
und vielfältigen Verbindungen nach England handelte. Mit der englischen
Kultur war Schopenhauer sowohl durch seinen Vater in Berührung gekommen,
der England liebte, als auch durch seine eigenen Erfahrungen als Schüler
im Internat von Thomas Lancaster in Wimbledon im Jahr 1803. 10 Dies waren
allerdings keine glücklichen Erfahrungen, und Schopenhauer hat immer eine Vorliebe
für Frankreich bekundet. Aber er bewunderte das englische Geistesleben,
und in Göttingen konnte er viel davon vorfinden.
Zweitens zeigt – auch wenn die Philosophie bereits in Schopenhauers Interessenhorizont
auftaucht – die Auswahl seiner ersten Vorlesungen die grundsätzliche
Überzeugung, dass solide Grundlagenkenntnisse in allgemeiner Kultur, in Geschichte
und in den Naturwissenschaften für einen guten Philosophen von entscheidender
Bedeutung waren. Wenn man sich daran erinnern, dass Kant Medizin
studiert hatte und Schelling Physik, Mathematik und Physiologie, dann muss man
einräumen, dass Schopenhauer keinen ungewöhnlichen Kurs einschlug – und
Göttingen hatte in dieser Hinsicht eine exzellente Ausbildung zu bieten. Ebenso
wichtig ist es, daran zu erinnern, dass Schopenhauer auch in Berlin seine Ausbildung
in den Naturwissenschaften vorantrieb und wiederum die Vorlesungen erstklassiger
Naturforscher besuchte. Ungeachtet seines wachsenden Interesses für
Philosophie studierte er in Berlin Chemie bei Martin Heinrich Klaproth, Geognosie
bei Christian Samuel Weiss, Physik bei Ernst Gottfried Fischer, Physiologie bei
Johann Horkel, Astronomie bei Johann Ehlert Bode und Anatomie des menschlichen
Gehirns bei Friedrich Christian Rosenthal. Er belegte auch zwei Veranstaltungen
zu Physik und Elektromagnetismus bei Paul Erman und fünf Veranstaltungen
zu Zoologie und Entomologie bei Martin Hinrich Lichtenstein.
Um zu verstehen, warum Schopenhauer 1809 nach Göttingen ging, ist eine Bestandaufnahme
seiner intellektuellen Interessen in den vorangehenden Jahren
entscheidend. Wir wissen aus seinen Reisetagebücher aus den Jahren 1803–1804, dass
er im Juni 1803 den Astronomen William Herschel im Greenwich Observatory
besuchte, wo er das „Great Forty-Foot“ besichtigen konnte, das damals größte
Teleskop der Welt; und im Januar 1804 wurde er in Paris Wissenschaftlern der
wichtigsten dortigen naturwissenschaftlichen Einrichtungen – des Observatoire,
des Institut National und des Muséum d’Histoire Naturelle – vorgestellt, von denen
er Erläuterungen zu den Aufgaben, Tätigkeiten und Mitgliedern dieser Institutionen
erhielt. Seine grand tour war eine ausgezeichnete Gelegenheit, um Aufmerksamkeit
und Neugier zu fördern, nicht nur hinsichtlich des Wesens und der Bestimmung
der Menschheit, sondern auch auf dem Gebiet der Naturwissenschaften.
Zurück in Hamburg (1804–1807) und nach dem Beginn seiner kaufmänni-
10 Vgl. Bridgwater, Patrick: Arthur Schopenhauer’s English Schooling. London 1988.