"... die Kunst zu sehn"

Marco Segala: Auf den Schultern eines Riesen 31
1780er Jahren verfolgt hatte, dokumentieren die Aufsätze Specimen physiologiae comparatae
inter animantia calidi et frigidi sanguinis (1787) – dessen Untertitel ausdrücklich
Bezug auf den Bildungstrieb nimmt – und Specimen physiologiae comparatae inter animantia
calidi sanguinis, vivipara et ovipara (1789). 35 Als 1805 sein Handbuch der vergleichenden
Anatomie erschien, würdigten Wissenschaftler aus Zoologie und Botanik sogleich
Potenzial, Reichweite und Tiefe der neuen Methode für ihre Fachrichtungen. Das
Vergleichen war der Schlüssel, um zu Erkenntnis und Zusammenhang jenseits der
Grenzen bloßer Naturbeschreibung zu gelangen. Die vergleichende Anatomie lieferte
einen Beitrag sowohl zur Erklärung der Wege von Variationen in der Naturgeschichte
als auch zur Begründung einer natürlichen Klassifikation auf der tragfähigeren
Grundlage von Abweichung und Übereinstimmung zwischen den Merkmalen der
Organismen.
Blumenbachs Vorlesungen: Schopenhauer und der Professor
Wenn auch nicht ins Einzelne gehend, dürfte die hier skizzierte Biographie Blumenbachs
verständlich machen, warum er als magister Germaniae bezeichnet wurde.
Göttingen hatte in ihm einen Wissenschaftler auf dem weiten Feld der Naturgeschichte
gefunden, der den großen Haller ersetzen konnte, und die noch junge
Universität profitierte beträchtlich von ihrem neuen Star. Angezogen vom wissenschaftlichen
Ruf Blumenbachs entschieden sich nicht nur viele Studenten für Göttingen,
sondern auch bedeutende Gäste und gestandene Wissenschaftler kamen
wegen des Vergnügens, Blumenbach zu hören, nach Göttingen. Zudem sind sich
alle Quellen in der außerordentlich positiven Bewertung seiner didaktischen Fähigkeiten
einig: Mit einer Mischung aus profunder Gelehrsamkeit und geistvollem
Humor vermochte er seine Hörerschaft zu fesseln und zu faszinieren. 36 Gerne
bezog er sich auf Objekte aus den reichen Sammlungen des von ihm geleiteten,
öffentlich zugänglichen Academischen Museums, die er zur Veranschaulichung
oft auch in den Unterricht mitbrachte. 37 Schopenhauers Mitschriften sind hierfür
te Blumenbach Goethes Auffassung in dieser Frage nie, vgl. Wells, George A.: „Goethe and the
Intermaxillary Bone“, in: The British Journal for the History of Science 3 (1967), S. 348–361.
35 Specimen physiologiae comparatae inter animantia calidi et frigidi sanguinis; praemissae sunt de nisu formativo et
generationis negotio observationes nuperae, Göttingen: Dieterich 1787; Specimen physiologiae comparatae inter
animantia calidi sanguinis, vivipara et ovipara, Göttingen: Dieterich 1789.
36 Marx, Zum Andenken an Johann Friedrich Blumenbach (wie Anm. 19), S. 28–37, über Blumenbach als
Göttinger Professor, „zu dessen Hörsälen die Jugend wie das Alter strömte, um aus seinem von
Witz und Humor übersprudelnden Munde Worte bleibender Belehrung zu vernehmen“ (S. 28).
Vgl. den Auszug im Anhang, S. 145–147.
37 Vgl. etwa in der Vorlesung zur Naturgeschichte (siehe unten, S. 59): „Unter 100 Kröten Pipa die
nach Europa kommen ist kaum Eine deren Junge auf dem Rücken geschwänzt sind; weswegen
gestritten ist, ob überhaupt ihre Jungen nicht vollendet gleich aus dem Ey kämen: doch ist im
Gött[inger] Museum eine mit geschwänzten Jungen: B. vermuthet dass der geschwänzte Zustand
bey ihnen sehr kurz ist.“ und Schopenhauers häufige Anmerkung „B. produzirt …“.