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START-Preisträger 2013
PAOLO SARTORI
DER BLICK DES ARCHIVS. DOKUMENTIEREN UND REGIEREN IM
ISLAMISCHEN MITTELASIEN
Zahlreiche Archivbestände aus der islamischen Welt sind gesammelt und herausgegeben worden,
aber ihre Aufarbeitung in Hinblick auf größere historische Fragestellungen steht noch ganz am
Anfang. Dieses Projekt hat sich daher zum Ziel gesetzt, die Motivationen zu untersuchen, die der
Produktion und Aufbewahrung von Dokumenten in einem islamischen Gemeinwesen zugrunde
liegen. Um dieser Aufgabe gerecht zu werden, wurde anstelle eines auf die Gewinnung von
Einzeldaten zielenden („extrahierenden“) Ansatzes ein „holistischer“ Zugang zu Textkorpora
gewählt.
Als Untersuchungsgegenstand wurde eine der reichsten Sammlungen von Dokumenten in
arabischer Schrift im islamisch geprägten Zentralasien gewählt: Das Archiv der Kanzlei der
Qunghrat-Dynastie in Khiva im 19. Jahrhundert. Folgende Überlegungen haben zu dieser Wahl
geführt: Die bekannten mittelalterlichen islamischen Dokumentensammlungen sind nur
fragmentarisch erhalten; die Osmanischen Archive hingegen sind viel zu umfangreich für einen
holistischen Zugang. Die Bestände jedoch, die die Tätigkeit der Qunghrat-Kanzlei repräsentieren,
haben mit ihren 10.158 Blatt einen Umfang, der durch ein Team erfahrener Wissenschaftler als
Ganzes bearbeitet werden kann. Dazu kommt, dass die potentielle Bedeutung dieses Archivs für die
historische Forschung seit langem in der Wissenschaft bemerkt worden ist.
Dieses Projekt beruht auf einem hermeneutischen Zugang zu Dokumenten. Damit ist gemeint, dass
ich jeglichen Text als eine sprachliche Strategie auffasse, die Personen oder Personengruppen
spezifische Handlungsmöglichkeiten bereitstellt. Dokumente werden also nicht einfach nach der
traditionellen Taxonomie der Diplomatik kategorisiert.
Das Projekt untersucht zwar eine Kultur der Dokumentation, die in einer Region der islamischem
Welt (im zentralasiatischen Khorezm) entwickelt wurde, aber es soll nicht zu einer essentialistischen
Auffassung von einer „islamischen Kultur der Dokumentation“ führen. Im Gegenteil ist beabsichtigt,
die konventionellen Interpretationen bezüglich eines islamischen „Archivdenkens“ kritisch zu
hinterfragen. Die Frage nach den Absichten hinter der Produktion und Bewahrung aller Texte in der
Kanzlei von Khiva führt uns zur Erforschung ihrer möglichen Nutzungen.
Nur wenn wir Erkenntnisse über die Beweggründe gewinnen, die dem Entstehen des Archivs von
Khiva zugrunde liegen, können wir hoffen zu verstehen, wie mit dem sachlichen Gehalt dieser
Archivdokumente umgegangen wurde. Erst dieser Zugang wird uns ein Lesungen der Texte
ermöglichen, die sie für eine zielführende und ertragreiche historische Auswertung erschließen.