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Nachrichten und Namen
Die Zwerghirse ist zu hoch
Die Zwerghirse «Teff» ist das
kleinste Getreide der Welt und
eines der wichtigsten Grundnahrungsmittel
Äthiopiens. Sie gehört
zu denjenigen Pflanzen, die von
der Wissenschaft bisher übergangen
wurden. Jetzt kümmern sich
zahlreiche Forscher um vernachlässigte
Anbaupflanzen; sie stellten
ihre Forschungsprojekte an
einer Konferenz in Bern vor.
Ein äthiopischer Bauer
bei der Teff-Ernte.
Einer der Referenten war Dr. Zerihun
Tadele vom Institut für Pflanzenwissenschaften
der Universität Bern. Seine
Teff-Forschung sei äusserst sinnvoll, weil
die Pflanze ideal an die klimatischen
Bedingungen Äthiopiens angepasst ist. Sie
gedeiht problemlos auf trockenen wie auf
nassen Böden. «Die Pflanze ist auch resistenter
gegen Krankheiten und Schädlinge
als andere Getreidearten», so der Forscher.
Grösstes Hindernis beim Anbau ist, dass
Teff einen langen und mageren Stängel
hat und deshalb leicht umknickt. Der
Ernteertrag fällt massiv tiefer aus als bei
den meisten anderen Getreidearten. Hier
kommt Tadele ins Spiel: «Ich will die Höhe
der Pflanzen reduzieren.» Weil das Erbgut
der Zwerghirse noch nicht entschlüsselt
ist, greift er auf besser erforschte Nutzpflanzen
wie Mais oder Gerste zurück, um
herauszufinden, welche Gene für die Höhe
der Pflanze verantwortlich sind.
Uni Bern fördert Orphan Crops
Private und industrielle Investitionen in
die Pflanzenforschung konzentrieren sich
auf einige wenige Produkte wie Weizen,
Soja oder Reis. Viele Pflanzen werden
nicht international gehandelt, sind für den
lokalen Eigenbedarf jedoch von grosser
Bedeutung. Sie wurden bisher von der
Forschung grossspurig umfahren. Zu
diesen vernachlässigten Nutzpflanzen,
den «Orphan Crops», gehören etwa die
Süsskartoffel, der Maniok sowie zahlreiche
Erbsen- und Hirsearten. Der Nationale
Forschungsschwerpunkt «Plant Survival»
hat sich zum Ziel gesetzt, die Produktivität
dieser Orphan Crops zu steigern.
Der Berner Pflanzenforscher Prof. Cris
Kuhlemeier attestiert vielen dieser Pflanzen
ein erhebliches Entwicklungspotential,
da sie noch praktisch unerforscht sind.
«Wichtig ist die Zusammenarbeit zwischen
Forschern aus Nord und Süd», erklärt
Kuhlemeier.
Teff ist äusserst gesund
Abgeleitet von seiner lateinischen Bezeichnung
«Eragrostis tef» wird die Zwerghirse
auch als «Liebesgras» bezeichnet. Ein
passender Name, denn aus verschiedenen
Gründen könnte Teff auch bei uns ein
beliebtes Korn werden: für Allergiker, weil
es glutenfrei ist, für Diabetiker, weil es sich
positiv auf den Blutzuckerspiegel auswirkt,
oder für Sportler, weil es wichtige Mineralstoffe
für Muskeln und Nerven enthält
– und damit möglicherweise das Erfolgsgeheimnis
äthiopischer Marathonläufer ist.
Austausch Nord – Süd
Tadele gibt sich optimistisch, dass er
dem kleinsten Getreide der Welt – 3000
Körner wiegen ein einziges Gramm – zum
grossen Durchbruch verhelfen kann: «In
einem Jahr habe ich schon gute Resultate
erzielt und erste Teff-Kulturen in
Bern züchten können.» Um eine Aussage
über ihr gesundes Wachstum und die
Fruchtbarkeit der Körner zu machen, sei
es aber noch zu früh. Auch holländische
Wissenschaftler tüfteln seit 2002 an einem
Saatgut von Teff, das dem europäischen
Klima und Boden angepasst ist; Äthiopien
erhält fünf Prozent vom Gewinn verkaufter
Teff-Produkte in Holland und dank einem
Wissenstransfer profitieren äthiopische
Bauern wieder davon.
ma
Teff-Körner lassen sich lange
lagern, ohne dass sie von Schädlingen
befallen werden.
Institut für Pflanzenwissenschaften:
www.ips.unibe.ch, NCCR Plant survival:
www2.unine.ch/nccr.
unilink Oktober/2007
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