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Spydermen
American Le Mans Series Special

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Eine schönere Rennbahn als die im Hafenviertel von Long
Beach könnte sich selbst ein Modellbauer nicht vorstellen.
Der kalifornische Klassiker muss sich vorm großen europäischen
Vorbild Monte Carlo ganz gewiss nicht verstecken

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Die Nähe. Die Geschwindigkeit. Die Aufregung.
Stadtrennen treiben die Faszination der American
Le Mans Series auf die Spitze.
Erfolgreiche Episoden einer Rundfahrt im
Porsche RS Spyder mit der Startnummer 6.
SechsintheCity
Zukommen, alles auf sich zukommen lassen. Dazu geht man am
besten in die Hocke, hebt den Kopf gerade so hoch, dass er noch
knapp über die dicke Betonbarriere hervorlugt. Und dann gilt es
dem, was da kommt, unerschrocken entgegenzusehen. Die Cockpitperspektive
einnehmen, auf Augenhöhe sein mit den Rennfahrern
der American Le Mans Series, das geht nirgendwo so eindrucksvoll
wie auf den Stadtkursen Nordamerikas. Selbstversuch
auf einem der Kurse, die für ein Wochenende im Jahr aus dem
Boden schießen, aber so eng und aufregend sind wie Olympia-
Bobbahnen.Wir sind mitten in St.Petersburg, Long Beach, Houston
oder Detroit, vor allem aber mitten im Leben. Es ist diese
Text
Claus-Peter Andorka und Elmar Brümmer
Fotografie
Markus Leser und Ulli Upietz
Nähe, die es ausmacht. Sie potenziert Geräusche, Geschwindigkeit,
Dramatik. Das sportliche Schauspiel nur faszinierend zu nennen,
wäre eine zu schwache Umschreibung. Wenn Motorsport richtig
sexy ist, dann hier. Mit einer Reminiszenz an die Startnummer 6
eines der erfolgreichen Porsche RS Spyder wird daraus ein Motto:
Sechs in the City. Jede Episode eine Emotion.
––
Straßenverkehr mit dem Rennwagen wörtlich genommen, das
heißt: „Du hast keine Verschnaufpausen, bist permanent am
Lenken, Schalten, Bremsen. Da ist keine längere Gerade, auf der
du den Puls runterfahren kannst.“ Timo Bernhard weiß, von was
er schwärmt. Stadtrennen sind auch für Rennfahrer extreme Erfahrungen.
Bernhard hat zusammen mit Romain Dumas ALMS-
Geschichte geschrieben, zwei Gesamtsiege in nur einer Woche,
abgerungen den Straßen von Long Beach und Houston. Eine sich
fortsetzende Adrenalinausschüttung: „Du hast praktisch keinen
Spielraum. Wer nicht aufpasst, landet in der Mauer.“ Man muss
sich Rennfahrergehirne in solchen Momenten wie einen Stadtplan
vorstellen. Voller Einbahnstraßen, Sackgassen, Überholspuren.
Das unerbittliche Gesetz der Straße gibt die Perfektion vor: Eine
zweite Chance hast du nicht.
––
Kein Stadtrennen ist wie das andere, und keiner kann diese These
besser belegen als Porsche-Motorsportchef Hartmut Kristen und
seine Mannen. „Der eigene Charakter und die individuellen Verhältnisse
machen die richtige Abstimmung der RS Spyder jedes Mal
aufs Neue zu einer Herausforderung. Wer glaubt, dass Betonplatte
Es gibt Städte, die werden durch die Schaffung von Fußgängerzonen
belebt. Und es gibt Stätten in den Städten, die leben vom
kreuzungsfreien Autoverkehr. Im Verbund mit ChampCar und IRL
nützt die American Le Mans Series diese Aktionstage für sich aus
gleich Betonplatte ist, irrt“, sagt der Ingenieur, „manchmal bilden
sich von Platte zu Platte drei bis vier Zentimeter hohe Absätze.“
Wir ahnen, dass Techniker auf den Stadtkursen sehr ausgleichende
Wesen sein müssen.Wie aber lautet der beste Kompromiss? Es gilt,
über das Fahrwerk die schlimmsten Bodenwellen zu kompensieren
und durch die Aerodynamik besonders viel Anpressdruck zu erzeugen,
um schnell aus den langsamen Kurven zu kommen, aber
nie mit dem Unterboden aufzusetzen. Eine komplizierte Gleichung.
Nur die reiche Erfahrung von Fahrern und Technikern verhindert,
dass diese zu Stadt-Neurotikern werden. Dennoch beteuert Kristen
voller Überzeugung: „Diese Rennen haben mit den höchsten Reiz.“
Sie wollen erobert werden.
––
Rennen in oder um die City sind Marktplätze, aus nur einem Lauf
im Vorjahr sind vier geworden im aktuellen ALMS-Kalender.
„Diese Veranstaltungen sind ein Gewinn für alle Beteiligten“,
strahlt Scott Atherton, Präsident und CEO der American Le Mans
Series, in Houston. Er schwärmt von einer attraktiven Marketingplattform,
„bei der Unternehmen einen direkten Zugang zu einer
außergewöhnlich interessanten Zielgruppe haben.“ Stadtrennen
ziehen die meisten Zuschauer an. Die Devise ist klar: Die Rennen
zu den Menschen bringen – statt immer nur die Menschen zu den
Rennen.
––
Straße und Fahrwerk begeben sich nicht freiwillig in einen Dialog,
zunächst suchen sie eher den Zweikampf. Rennwagen wie der
RS Spyder sind zwar von robuster Natur, aber dennoch sensible A

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Sechs Richtige
Good luck, Spydermen: So demonstrieren Fans bei den Rennen in Long Beach
und Houston ihre Sympathie für den RS Spyder mit der Startnummer 6
Action, bitte! An ungewöhnlichen Perspektiven mangelt es im urbanen Umfeld ganz
gewiss nicht. Es müssen auch nicht immer Rennwagen sein, die reizvolle Motive abgeben
Wesen. Die Gesamtbelastung für den RS Spyder ist nirgendwo so
extrem wie im Stadtverkehr. Auf den Geraden ist der Motor voll
gefordert, in kürzester Distanz ein Höchstmaß an Leistung zu
entwickeln. Richtig schwierig wird es dann in den Kurven und
auf den besonders welligen Streckenabschnitten: Aus der Unruhe
des Untergrunds entwickeln sich enorme Schwingungen und ebenso
abrupte ständige Wechsel der physikalischen Kräfte. Der Rennwagen
wird durchgeschüttelt wie eine Schneekugel.
––
Long Beach ist ein Sechser im Lotto. Es ist eines der traditionsreichsten
Stadtrennen derWelt, in Südkalifornien stimmen Kulisse
wie Marktanteile. Die 180 000 Zuschauer, die während des Rennwochenendes
in die Downtown am Pazifik strömen, lassen schätzungsweise
rund 30 Millionen Dollar in der Stadt. Die Idee, das
heruntergekommene Hafenviertel zwischen Ocean Boulevard
und Pine Avenue mit seinen billigen Kneipen mit einem Autorennen
zu neuem Leben zu erwecken, hatte Chris Pook. Das war
am Memorial Day 1973, als er in seinem Reisebüro in der Linden
Avenue am Radio saß und mithörte, wie Gordon Johncock das
500-Meilen-Rennen in Indianapolis gewann. Mit seinem Enthusiasmus
steckte er den Bürgermeister und einflussreiche Geschäftsleute
an. Am 28. September 1975 fand der erste Grand Prix von
Long Beach statt. Nordamerika hatte seine Entsprechung zum
Formel-1-Rennen in Monte Carlo gefunden.
––
Für eine gute Runde, für ein konstantes Rennen kommt es nicht
nur auf das Zusammenspiel zwischen Reifen, Fahrwerk und
Chassis an. Auch die Harmonie zwischen Pilot und Technik ist
auf städtischem Gelände unerlässlich. Egal, ob der Rennwagen
abrupt hochkatapultiert wird oder filigran abgefangen – auf
Mensch und Motor lastet der höchste Stress, bis ins kleinste Zahnrad
hinein. Jetzt zeigt sich, was Präzision wirklich ist. Simuliert
werden kann in der Rennvorbereitung nichts. Unter unberechenbaren
Bedingungen zu siegen, und dann noch mit den von der A

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Von Null auf Hundert: Mit der temporären Strecke im Pioneer Park
an der malerischen Wasserfront setzte St. Petersburg neue
Maßstäbe. Die 50 zusätzlichen Liegeplätze für Mega-Yachten
direkt am Turn 10 waren schnell vergeben
aussichtslosen Überholmanöver in die Mauer. Star Wars auf der
Straße. Der Einschlagwinkel war vergleichsweise stumpf, der
berühmte Director kletterte etwas blass um die Nase aus seinem
schrottreifen Auto. Seine Lektion aus der rasenden Straßenverkehrsordnung
hatte er aber gelernt: „Ich hätte sie wohl besser
vorbeigelassen…“
––
Die Strände von St. Petersburg gehören zu den schönsten der USA,
die Stadt am Golf von Mexico lockt aber auch mit einer Dalí-
Sammlung. Die Kunst, einen Rennwagen durch die Innenstadt zu
zirkeln, ist in Florida jetzt hinzugekommen. „Das Rennen ist eine
Erfolgsstory“, schwärmt Bürgermeister Rick Baker, „damit rücken
wir noch stärker in den Blickpunkt.“ Seine Begeisterung ist durchaus
verständlich, schließlich ist der Mann, wie er stolz erzählt, in
Indianapolis aufgewachsen. Mit der temporären Strecke im Pioneer
Park an der malerischen Wasserfront setzt St. Petersburg neue
Maßstäbe, und die Veranstalter dachten auch an jene Fans, die sich
unter Komfort etwas anderes vorstellen als harte Plastiksitze auf
Stahlrohrtribünen: Direkt am attraktiven Turn10 platzierten sie
50 zusätzliche Liegeplätze für Mega-Yachten. Das größte Boot, das
am Rennwochenende andockte, war die „Detroit Eagle“. Stolzer
Besitzer: Roger Penske. Klare Botschaft: Erfolgswelle.
––
Leistung her benachteiligten Rennwagen der LMP2-Klasse, das
sind Ritterschläge.Willkommen auf dem Terrain der Spyder-Men.
––
Am erhöhten Kommandostand hinter dem Boxenwall herrscht
höchste Geschäftigkeit während der Rushhour. Jede Entscheidung
hat eine größere Tragweite als anderswo, erfordert eine schnellere
Reaktionszeit. „Alle Entscheidungen haben bei Stadtrennen
einen größeren Einfluss“, verrät Hartmut Kristen. Das leuchtet
ein: kürzere Runden, erhöhte Zwischenfall- und damit Neutralisierungsgefahr,
wenig Überholmöglichkeiten auf der Strecke selbst.
Wie löst man solche Gleichungen? „Alles muss zusammenspielen,
der Faktor Strategie ist hoch. Solche Kurse verzeihen nichts“, sagt
Kristen. Mit der richtigen Tank-Taktik ging das Prestigerennen von
Long Beach an den Penske-Porsche. Im Stadtverkehr muss man
die richtige Lücke finden und sie umgehend ausfüllen.
––
Das Erfolgsrezept fürs Cockpit ist kein Geheimnis. „Du darfst
nicht den kleinsten Fehler machen“, weiß Timo Bernhard. „Es gibt
keine Auslaufzonen wie auf einer normalen Rennstrecke und nicht
sehr viel Trainingszeit. Man muss sehr schnell das Limit ausloten,
jede Kurve im Kopf speichern: Wo sind die Bodenwellen? Wie fahre
ich den Scheitelpunkt an? Wann kann ich wieder aufs Gas?“ Sein
französischer Teamkollege Romain Dumas dagegen mag Stadtrennen
eher aus praktischen Gründen: „Die Hotels liegen gleich
neben der Rennstrecke, und wenn wir abends noch was essen
wollen, gibt’s nicht nur Schnellrestaurants.“ Sechs in the City, das
ist was für wahre Genießer.
––
Dass Stadtkurse in der Regel extrem kurvenreich sind, liegt nicht
nur an den engen räumlichen Verhältnissen, sondern gelegentlich
auch an den Miss-Wahlen. Die haben bei diesen Rennen ihren
festen Platz – wie Wohltätigkeitsveranstaltungen auch. In Long
Beach kommt es zum Stau der Celebrities aus dem nahen Hollywood.
Die spektakulärste Szene: Emily Procter, eine der superattraktiven
Politessen aus „CSI: Miami“, schickte im Rahmenrennen
Regisseur George Lucas mit einem ebenso waghalsigen wie
Houston ist ein Stadtkurs der Extreme, abgesteckt auf den riesigen
Parkplätzen rund ums Football-Stadion. Dort lockt eine große
Anzeigetafel zum Texas Rodeo in der Halle. Aber erst ist der Ritt
über die riesigen Beton- und Asphaltflächen dran. Sascha Maassen
bändigte den Spyder mit der Nummer sechs, was unter diesen Umständen
allerdings ein sehr anstrengendes Vergnügen ist: „Wegen
der vielen Belagwechsel verlierst du manchmal von einem Moment
auf den anderen den Grip. Das ist etwa so, wie wenn man mit
einem normalen Straßenauto plötzlich auf Eis kommt.“ Sein Teamkollege
Ryan Briscoe grinst: „ Da ist man viel in der Luft. Und bei
der Landung wird man richtig durchgeschüttelt.“
––
Generell schwierig im Labyrinth der Stadtrennen ist der enge Zeitplan.
Weil die öffentlichen Straßen nicht beliebig lange für den
normalen Verkehr gesperrt werden können, fällt in der Regel A

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Christophorus 327
American Le Mans Series Special
Lichter der Großstadt, sprichwörtlich
genommen. Nur eben auf besonders
rasante Art und Weise. Die Dramatik
des Renngeschehens wird durch den
Einbruch der Dunkelheit noch unterstrichen.
Für alle Bedürfnisse ist gesorgt, ein Rennen in der Stadt ist eine
Ganztagesveranstaltung. Die NASA schickt Astronauten zur Autogrammstunde,Profi-Beachvolleyballerinnen
baggern um die Gunst
des Publikums, Monstertrucks laden zur schaukelnden Rundfahrt
ein. Echtes Family business. Es geht richtig rund, auch (und
gerade dann) wenn die Autos Pause haben. Die Fahrerlager werden
zur Flaniermeile, Experten erklären im Tech Talk an anschaulichen
Beispielen, wie Rennsport funktioniert, Fahrer posieren
bereitwillig neben ihren Autos. Äußerst angenehme Begleiterscheinungen,
vor allem für alle die, die das ALMS-Gastspiel als
Schnupper-Tag nutzen.
––
In den Abendstunden verdichtet sich die Atmosphäre. Längst ist
der Grand Prix zu einem Great Prix geworden, mit einem dicken
Ausrufezeichen hinter dem Great! Die sich jetzt häufenden Umrundungen
geben den Rhythmus vor, es läuft ein Non-Stop-
Action-Streifen. Der schnelle Reigen der Scheinwerfer will nicht
abreißen, konkurriert mit den Lichtern der Großstadt. Spätestens
dann, wenn die Überrundungen beginnen, wird das Rennen auch
zur Kontaktsportart. Die Enge macht alles noch mal plastischer.
Zäune und Barrieren sollen Gefahren abhalten; das Renngeschehen
mit all seinen Unwägbarkeiten hält die Fans im Bann. Der
Puls der Betrachter jagt im Takt der Runden. Wer sein Glück in
der Stadt sucht, beschleunigt emotional mit höherer Drehzahl.
Aktion und Reaktion sind wie Magneten.
––
Als der RS Spyder in Houston als Sieger mit einemWimpernschlag
Vorsprung über die Ziellinie rast, spielt eine Steel-Band „Good
Vibrations“. Besser kann der Abspann zu Sechs in the City nicht
untermalt werden.
B
ein ganzer Trainingstag weg. Das erschwert die Abstimmung der
Autos. „Wer nicht sehr schnell einen guten Kompromiss findet, hat
keine Chance auf einen guten Startplatz“, sagt Sascha Maassen
über das gebotene Eil-Tempo. Denn: „Wer am Start zu weit hinten
steht, hat das Rennen schon verloren.“ Action pur heißt auch volle
Konzentration. „Das Limit ist klar definiert: Neben der Strecke
ist kein Platz, da kommt gleich die Mauer. Im Klartext: Jeder
kleine Fehler wird sofort bestraft.“ Unausweichlich.
––
Dwight Tanaka ist heute der große Macher in Long Beach, vor
allem ist er Baumeister. In 60 Tagen wird aus dem Hafenviertel
eine Rennstrecke, 30 Tage bleiben seiner 40-Mann-Crew für den
Abbau. 1400 Betonblöcke, jeder vier Tonnen schwer, müssen gesetzt,
die über fünf Kilometer Zaun montiert werden. Als Puffer
in den Mut-Ecken müssen 16 000 Autoreifen herhalten. Wenn die
Strecke steht, kommen die Zuschauerbereiche dran: 19 Tribünen,
sieben Fußgängerbrücken und rund 200 Hospitality-Zelte werden
errichtet. In Long Beach wie in Houston sorgen 400 freiwillige
Helfer dafür, dass die Rennen auch wirklich stadtfein werden. 550
Reklametafeln müssen entlang der Piste montiert, 250 mobile
Toilettenhäuschen aufgestellt werden.
––
Der nächste Stadtkurs: Detroit
Die ALMS ist reif für die Insel
Detroit, 1. September
Detroit freut sich auf die schnellsten drei Tage dieses Sommers. Am
Labor-Day-Wochenende (30. August bis 1. September) wird auf der
im Detroit River gelegenen Belle Isle erstmals seit 2001 wieder Top-
Motorsport geboten: Der Detroit Grand Prix ist zurück. Die Schleife
durch den Park war von 1992 bis 2001 fester Bestandteil der CART-
Meisterschaft. Der Kurs ist auf zwei Meilen gekürzt worden und besitzt
jetzt noch 13 Kurven.
Info: www.detroitgp.com
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