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Unterrichtsmaterialien zum Thema „Hexenverfolgung im Stift Verden und in den Herzogtümern Bremen-Verden“ 79
der Bitte, dass der Scharfrichter „zu Winsen an der Luhe zu examinirung etlicher
eingezogenen Hexen gefolget werden mögte.“ Dessen Folterungen waren dann so
schlimm, dass Mettke Ottenberg, Hibbel Brenner und Margarethe von Ahlden im
Gefängnis an drei unterschiedlichen Tagen tot aufgefunden wurden. Und die drei als
„Gutachter“ hinzugezogenen Barbiere stellten fest, dass der Teufel den Frauen den
Hals gebrochen haben musste. Das Domkapitel legte Wert darauf festzustellen, dass
die Frauen vor der Tortur verstorben wären. Auf Grund dieser vier merkwürdigen
Todesfälle befürchtete man, dass der Teufel auch Margarethe Sievers im Gefängnis
nachstellen und sie töten könnte. Deshalb wurde sie aus dem Gefängnis „zu
errettunge ihrer Seelenheyl und fähligkeit" entlassen und in ihrem Elternhaus an eine
Kette angeschlossen, „woselbst sie viel consultirt wurde und Rath ertheilte.“ Das
Aufsehen, das um sie gemacht wurde, schien sie so zu genießen, dass das
Domkapitel jeglichen Kontakt zu ihr verbieten musste. In den vorangegangenen
Verhören hatte Margarethe Sievers auch einige adelige Personen, darunter die
Witwe Anna des Domdechanten Frese und deren Tochter der Zauberei beschuldigt.
Das Domkapitel hielt diese Anklagen für hinlänglich begründet, um sie in die für
Margarethe entworfene Urgicht aufzunehmen. Als dann am 21. März, gemäß des
Helmstedter Gutachtens, das 16-jährige Mädchen im Peinlichen Halsgericht, der
öffentlichen formellen Gerichtssitzung, zum Tode verurteilt wurde, kam es zu einen
Zwischenfall. Denn in der verlesenen Urgicht, der gekürzten Fassung des
Geständnisses, fehlten die Namen der denunzierten Patrizierfamilie. Daraufhin rief
Margarethe – offenbar erbost darüber, dass man diesen vornehmen Personen nicht
auch schon den Prozess gemacht hatte – die Namen laut in die Menge.
Nach der Aussage von Margarethe sollten Anna Frese 1 und ihre Tochter Maria der
Schwester von Bischof Sigismund einen goldenen Löffel abgezaubert, ihn bei einem
Teufelsmahl benutzt und später für 40 oder 50 Taler verkauft haben. Das Essbesteck
war aber tatsächlich gestohlen worden. Und der Dieb, der den Löffel an einen
Goldschmied in Bremen verkauft hatte, konnte überführt werden. Er gestand die Tat,
wurde mit Ruten geschlagen und abgeführt. Das Domkapitel geriet nun in arge
Erklärungsnöte, denn dadurch waren die Behauptungen des Mädchens als Lüge
entlarvt. Die Familie Frese reagierte dann auch sofort auf die vom Domkapitel
verbreiteten Anschuldigungen. Die Gebrüder Frese ließen eine Druckschrift in der
Stadt und im Stift Verden, aber auch in benachbarten Städten und Territorien
veröffentlichen. Daraufhin veranlasste das Domkapitel Anfang 1618 den Druck der
Widerlegungsschrift „Apologia“, in der bestritten wurde, das Verfahren unrechtmäßig
1 Margarethe hatte die beiden Frauen im Februar 1617 besagt und deren Namen im März öffentlich genannt.
Anna Frese verstarb dann drei Monate später.