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Abschlussbericht über das zweimonatige Praktikum auf einem Bio-Bauernhof in England
In den Sommersemesterferien 2012 habe ich für 2 Monate auf einem kleinen Bio-Bauernhof North
Aston Dairy in der Nähe von Oxford gearbeitet. Den Praktikumsplatz habe ich durch eine Freundin
gefunden, die ihr Ethnologie-Studium (mit Schwerpunkt 'Film') an der Filmhochschule in
Manchester weiterführte und deshalb dort für zwei Jahre lebte. Sie kannte den Landwirt der Farm,
Joshua Healy, da sie vor einiger Zeit einen Dokumentarfilm über ein Projekt namens
Treesponsibility drehte und der junge Farmer dafür interviewt wurde, um das Projekt vorzustellen.
Dieses Projekt hatte allerdings nicht mit seiner Arbeit als Landwirt zu tun. Nach dem Abschluss
seines Chemiestudiums in Manchester hatte er beschlossen, den kleinen Milchbetrieb seines
verstorbenen Vater fortzuführen und kümmert sich nun, gemeinsam mit einem Landwirt, der ihn
dreimal die Woche unterstützt, um 20 Kühe.
Meine Euphorie vor dem Praktikum war vor allem darauf begründet, dass ich einmal in einem ganz
anderen Bereich tätig werden konnte, als ich es in meinem geisteswissenschaftlichen Studium
gewohnt war, und mir somit Einblick in ein völlig fremdes Leben versprach. Zudem wollte ich, als
angehende Lehrerin für die Fächer Englisch und Spanisch eine persönliche Beziehung zu
Großbritannien aufbauen, da ich zwar andere englischsprachige Länder, wie USA und Kanada,
schon besucht hatte, England aber im Grunde nur von einem Schüleraustausch kannte. Ich war
gespannt auf die britische Lebensweise und wollte wissen, ob die prototypischen Eigenschaften, wie
Zurückhaltung, Höflichkeit und angebliche Reserviertheit in meinem Praktikum wirklich zutreffen
würden, oder ob es sich dabei nur um Vorurteile handelte. Außerdem beabsichtigte ich an den
Wochenenden Kurztrips zu unternehmen, um somit nicht nur das kleine Dorf, sondern auch Städte
wie London, Manchester, Brighton und Oxford kennenzulernen. Nicht zuletzt, war mir natürlich
auch daran gelegen meine Englischkenntnisse zu verbessern und Freundschaften zu knüpfen.
Im Nachhinein, kann ich guten Gewissens behaupten, dass sich die meisten meiner Erwartungen
erfüllt haben, manche allerdings nicht in dem Maße, in dem ich es mir ursprünglich erhofft hatte. In
der Tat hatte mein Leben in North Aston nichts mit meinem Münchener Alltag zu tun. Jeden
Morgen musste ich um 7:30 die Kühe melken und im Anschluss, die Melkkammer1 und die
Melkanlage säubern, danach wurden entweder die Glasflaschen gereinigt, oder die Milch
pasteurisiert und zu Vollmilch, Halbfettmilch und Sahne verarbeitet und abgefüllt. Nachmittags
wurde die Milch ausgefahren, die Kühe auf anderes Weideland getrieben, Felder und Wiesen mit
der Sense gemäht, Unkraut gejätet und Vieles mehr. Abends, gegen 17:30, wurden die Kühe erneut
1 Melkkammer = Stall an dem die Kühe gemolken werden
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gemolken, was mindestens weitere zwei Stunden in Anspruch nahm. Samstags wurde dann die
Milch, die die nicht ausgefahren wurde, auf dem Farmers' Market in Oxford verkauft. Darüber
hinaus lernte ich wie man Käse und Eiscreme macht, Brot bäckt und einen Bienenstock baut. Die
zwei Monate in North Aston waren sehr bereichernd, vor allem im Hinblick auf Kompetenzen
außerhalb meines Studiums, wobei ich nicht damit gerechnet hatte, dass das Praktikum so
arbeitsintensiv und körperlich anstrengend sein würde – Arbeitszeiten von zehn Stunden am Tag
waren keine Seltenheit. Dies war etwas unbefriedigend, da ich zur 'Entschädigung' nur Unterkunft
und Essen erhielt, nicht aber bezahlt wurde. Durch die Abgeschiedenheit des Dorfes waren
Kurztrips an Wochenenden auch erst dann möglich, als ich mir ein Fahrrad leihen konnte und somit
zum nächstgelegenen Bahnhof in Heyford (ein halbe Stunde mit dem Fahrrad) gelangen konnte. Da
die Zugverbindungen nicht besonders optimal waren, waren Tagesausflüge auch nur limitiert
möglich. Obwohl sich das Kennenlernen in dem kleinen, gemütlichen Dorf auf wenige
Bekanntschaften beschränkte, habe ich nichtsdestotrotz enge Freundschaften geknüpft: besonders
Joshua, aber auch seine beiden Mitbewohner Graham und Alphi sind enge Freunde geworden. Was
an dieser Stelle allerdings unbedingt erwähnt werden muss, ist, dass ich bei der Mutter des
Landwirts unweit des Bauernhofes gewohnt habe mit der sich das Zusammenleben nicht
unproblematisch herausstellte. Es schien als ob sie von Beginn an Abneigungen gegen mich hegte,
wobei sie sich mit dem männlichen Praktikanten, der auf dem benachbarten Bio-Gemüse Bauernhof
arbeitete und auch von ihr verpflegt wurde bestens verstand. Ich habe mitbekommen, dass dieses
Problem bereits schon einmal bei einer Praktikantin auftrat. Diese Situation hat sich, trotz meiner
Bemühen, im Laufe der zwei Monate leider nicht geändert. Meine Englischkenntnisse habe ich,
nicht so sehr im Gespräch mit der Mutter, wohl aber durch die Gespräche mit Joshua und seinen
Freunden sicherlich verbessern können. Insbesondere im Bereich meines fachspezifischen
Vokabulars2 ist ein großer Unterschied zu erkennen.
Die Erwartungen bezüglich der 'typisch englischen Art' haben sich nur im Bereich des öffentlichen
Lebens bestätigt, nicht aber bei Personen des täglichen Umgangs mit denen mich eine
freundschaftliche Beziehung verband. Wenn ich, meistens ohne Begleitung, Wochenendausflüge,
beispielsweise nach Oxford, unternahm und etwas ratlos mit einem Stadtplan an einer
Straßenkreuzung stand, kam es häufig vor, dass Passanten anhielten und mich fragten, ob sie mir
behilflich sein könnten. Diese Höflichkeit und Hilfsbereitschaft war, von meinen Erlebnissen
ausgehend, sowohl im Norden Englands (Manchester), als auch in den südlicheren Regionen
2 Beispiele; Verben: to scythe, to fence cows, to be on heat, to be in calf; Nomen: milking clusters, milking
parlour, vet, rennet etc.
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(Oxford und London) erkennbar. Schlechte Erfahrungen mit Belästigungen von Männern auf der
Straße, widerfuhren mir nie. In Manchester wurde mir allerdings nahe gelegt, als allein reisende
Frau bei Nacht nicht das obere Abteil der öffentlichen Doppeldeckerbusse aufzusuchen, da es dort
vermehrt zu Übergriffen auf Frauen gegeben hatte.
Im privaten Bereich, beziehungsweise im Arbeitsleben, das in meinem Fall allerdings eng
miteinander verknüpft war, war von der englischen Höflichkeit weniger zu spüren. Zu Beginn
wurden Arbeitsanweisungen zwar noch mit höflichen Redewendungen formuliert wie Would you
like to..? oder Do you mind...? und der Landwirt begegnete mir vorerst ein wenig reserviert, was ich
als etwas zu kühl auffasste. Dies änderte sich aber bereits in den ersten Wochen: Anweisungen
wurden weniger höflich formuliert, Gespräche wurden persönlicher und die Beziehung wurde
freundschaftlicher. An dieser Stelle muss noch einmal betont werden, dass der beschriebene
freundschaftlich ruppige Umgang auf Erfahrungen in einem Zweimannbetrieb basieren und ich
davon ausgehe, dass man sich in großen Betrieben höflicher, aber womöglich auch unpersönlicher
begegnet.
Der Bauernhof hatte bisher noch nie unerfahrene Praktikanten eingestellt, sondern nur mit
Landwirten gearbeitet, die selbst bereits in landwirtschaftlichen Betrieben arbeiteten und alternativ
organisierte Betriebe besichtigen wollten, um zu sehen,wie ein Unternehmen funktionierte, das vom
Melken der Kühe und der Produktion verschieden fetthaltiger Milch und Sahne, über das
Flaschenabfüllen, bis hin zum Verkauf, alles alleine regelte. Dies hatte zur Folge, dass mir bereits
sehr früh sehr viel Verantwortung zufiel, was sowohl Vorteile, als auch Nachteile mit sich brachte.
Einerseits empfand ich Stolz schon bald das Melken der Kühe ganz eigenständig durchführen zu
dürfen, andererseits gab es Situationen in denen ich mich überfordert fühlte, wenn die Kühe sich
nicht in den Stall treiben ließen und Alle auf der Weide machten was sie wollten. Auch physisch
kam ich bei der Arbeit häufig an meine Grenzen, was ich allerdings nicht unbedingt als negativ
erachte.
Das Praktikum in dem kleinen Milchbetrieb ist Jedem sehr zu empfehlen, dem Abgeschiedenheit,
manchmal ein wenig Einsamkeit und harte Arbeit nichts ausmachen. Obwohl Praktikanten nicht
zum festen Bestandteil des Betriebs gehören, ist North Aston Dairy bereit einen Praktikanten
aufzunehmen. Die feste Bedingung allerdings ist, dass man, vor allem wenn man über keinerlei
Erfahrung verfügt, mindestens zwei Monate auf dem Bauernhof arbeitet.
Alles in allem, kann ich sagen, dass das Praktikum mir gezeigt hat, wie sehr ich, als überzeugte
Geisteswissenschaftlerin, mich trotzdem auch für andere Bereiche, wie die Landwirtschaft
begeistern kann. Dieses Praktikum war ein einmaliges, wunderschönes und meine Persönlichkeit
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prägendes Erlebnis. Zeitweise war es einsam und die Arbeit war hart, aber - hey! - Ich kann jetzt
melken!
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