Bericht über mein Praktikum am Balassi Institute in London (15.07 ...

Bericht über mein Praktikum am Balassi Institute in London (15.07.-13.09.2013)
1) Vorbereitung
Ich habe sehr gründlich überlegt, welche Art von Praktikum ich machen möchte – da mein Hauptfach
englische Linguistik ist, sind ensprechende Referenzen im Lebenslauf unabdingbar, wenn ich abseits
der Uni Karriere machen und einen guten Arbeitsplatz finden möchte.
Ich wusste nur, dass ich ins englischsprachige Ausland, am besten eine Weltmetrople, gehen möchte
und habe mir die entsprechenden Websites von möglichen Praktikumsstellen angeschaut. Ich habe bei
etwa 10 verschiedenen Organisationen, die im kulturellen Bereich tätig sind, Initiativbewerbungen
eingereicht, weil ich keine explizit ausgeschriebenen Praktikumsstellen gefunden habe. Dabei habe ich
meinem Anschreiben standardmäig meinen Lebenslauf und meine Zeugnisse beigefügt. Von manchen
Organisationen kamen Absagen, von manchen gar keine Antwort.
Ich wollte einerseits Einblick in ein Arbeitsfeld gewinnen, das ich mir als berufliche Zukunft
vorstellen kann – Kulturmanagement liegt bei einem Fremdsprachenstudium nahe, hat man doch sehr
viel mit fremdsprachlichen Aufgaben zu tun. Außerdem wollte ich meine Fremdsprachenkenntnisse
verbessern und habe mich, trotz des Standorts London, für eine Stelle entschieden, bei der Ungarisch
die Arbeitssprache war, weil Englisch mein Hauptfach ist und ich schon längere Zeit im
englischsprachigen Ausland gelebt habe; mein Englisch war dementsprechend auf einem sehr hohen
Level gewesen, bevor ich nach England gegangen bin. Ungarisch lerne ich im Rahmen des
Fremdsprachenprogramms der LMU seit zwei Jahren mit Begeisterung. Die Arbeit, die das Balassi
Institute leistet, nämlich die Főrderung von ungarischer Kultur, sowie die Organisation von kulturellen
Veranstaltungen, interessierte mich sehr, weil ich dadurch auch einen Einblick in das kulturelle Leben
Ungarns gewinnen konnte.
Das Balassi Institute hat mich nach kurzer Wartezeit nach London zum Vorstellungsgespräch
eingeladen und ich bin nach London geflogen. Im Nachhinein habe ich von einer anderen Praktikantin
erfahren, dass auch ein Vorstellungsgespräch per Skype möglich gewesen wäre – ich empfehle also,
am besten nachzufragen, ob es erforderlich ist, persönlich vorzusprechen. Hätte ich das gemacht, hätte
ich mir das Geld für das Flugticket gespart.
Das Balassi Institute in London ist eines von 20 Kulturinstituten der Republik Ungarn, die für die
Föderung von ungarischer Kultur und Sprache und die Organisation von Verantaltungen mit
(ungarischem) kulturellem Hintergrund, wie Konzerte, Buchvorstellungen, Kunstausstellungen und
Lesungen, verantwortlich sind. Die Balassi Institutes sind dem ungarischen Außenministerium
angeschlossen und demnach eine staatliche Organisation. Da das Balassi Institute in London generell
laufend mit Praktikanten arbeitet, ist es ratsam, sich sehr früh zu bewerben, um seine Chancen auf eine
Stelle zu erhöhen.
Leider war das Praktikum nicht vergütet, weil die Republik Ungarn generell Praktikanten nicht bezahlt
– ein Faktor, den man bei den Vorbereitungen unbedingt beachten muss. Die Lebenshaltungskosten
sind in London enorm höher als in München und die Finanzierung muss sorgfältig bedacht werden.
Bezogen auf die interkulturelle Komponente meines Aufenthalts fühlte ich mich durch mein Studium
bereits äußerst gut vorbereitet. Da ich Englisch studiere und schon längere Zeit im englischsprachigen
Ausland lebte, hatte ich dementsprechend schon sehr viel Kontakt mit Menschen aus dem Kulturkreis
meines Praktikumsortes. Auch mit Ungarn hatte ich schon einige Erfahrung vorzuweisen (ein
Intensivsprachkurs im Rahmen der Sommeruniversität Debrecen auf Stipendienbasis des ungarischen
Außenministeriums und meiner Ungarischkurse an der LMU), so dass ich mich auch darauf bezogen
gut vorbereitet fühlte.
2) Unterkunft
Generell wird empfohlen, direkt in London nach einer Wohnung zu suchen – der Londoner
Wohnungsmarkt ist sehr schnelllebig und Wohnungen sind meist gleich nach der Besichtigung
bezugsfertig. Es empfielt sich also, eine Woche vor Praktikumsbeginn anzureisen und vor Ort auf die
Suche nach einem Zimmer zu gehen. Mir war das leider nicht möglich, weil ich bis zwei Tage vor
Praktikumsbeginn in der Uni sein musste. Deshalb lieb mir nichts anderes übrig, als im Internet auf die
Suche zu gehen. Meine WG habe ich schliesslich über airbnb.com gefunden, einem Onlineportal, auf

dem Vermieter Privatzimmer anbieten. Ich habe ein halbes Jahr vor Praktikumsbeginn mit der Suche
im Internet begonnen; die Suche war sehr schwer und ich habe sehr viele Absagen erhalten. Aber
wenn man nicht aufgibt, findet man auf alle Fälle ein Zimmer.
Die Mietpreise in London sind jedoch noch eine größere Herausforderung als die Wohnungssuche
selbst – ich habe für mein kleines WG-Zimmer in der U-Bahnzone 4 anderthalb mal so viel bezahlt
wie für meine eigene Einzimmerwohnung am Münchner Stadtrand. Generell würde ich sagen, dass
man in Outer London sehr gut wohnen kann, vor Allem weil es für die Äußeren Stadtteile
Expressverbindungen der S-Bahn in die Innenstadt gibt – so war ich jeden morgen nur 13 Minuten
unterwegs, um in die Zone 1 zu gelangen. Das Problem der Wohnungen in den äußeren Bezirken ist
jedoch, dass die Anbindung über das Nachtbussystem problematisch werden kann. Ich zum Beispiel
musste den letzten Zug um 00.30 Uhr schaffen, sonst wäre ich nicht mehr nach Hause gekommen.
Verglichen mit München müssen Erwartungen generell stark zurückgeschraubt werden was das
Wohnen betrifft. Wohnungen in London, wenn man nicht gerade zu den Bestverdienern zählt, sind
viel zweckmäßiger als zu Hause – Enge und Wohnungsnot geht mit den Menschenmassen, die in
London leben, einher.
3) Praktikum
Als ich im Praktikum ankam, wurde mir bewusst, wie viel hinter der Arbeit einer solchen öffentlichen
Stelle, wie der unarischen Kulturvertretung, eigentlich steckt. Es müssen nicht nur die einzelnen
Veranstaltungen mit den Künstlern besprochen und Veranstaltungsorte gefunden werden, sondern die
Arbeit des Instituts muss publik gemacht werden – was zu meinem Aufgabenschwerpunkt werden
sollte. Ich war dabei unter anderem für die Facebookseite des Instituts verantwortlich, habe die
Website des Instituts betreut und dadurch gelernt, Internetseiten zu programmieren, was für mich
völliges Neuland war. Nach einer Einführung in die Thematik war diese Herausforderung aber
gemeistert und ich konnte ganz normal im Büroalltag mitarbeiten.
Während des Praktikums wurde mir bewusst, wie wichtig soziale Onlineplattformen wie Facebook
und Twitter für die PR-Arbeit geworden sind – jede einzelne unserer Veranstaltungen wurde dort
beworben, mit themenbezogenen Links und Bildern promotet und dem potentiellen Publikum
schmackhaft gemacht. Nicht selten saßen wir länger als eine Stunde über einem Satz, bis dieser genau
das auf den Punkt brachte, was wir vermitteln wollten – die Wirkung auf den Rezipienten will wohl
bedacht sein.
Eine meiner weiteren Hauptaufgaben bestand darin, die Buchungen der Veranstaltungen zu betreuen
und zu koordinieren – dabei habe ich gelernt, mit Outlook, Excel und Word professionell umzugehen
und adäquat zu verwenden. Bei Umgang mit Kunden war, gemäß der repräsentativen Aufgabe, die das
Balassi Institute für die ungarische Regierung übernimmt, natürlich dementsprechend förmlich.
Die Arbeit des Instituts lernte ich nicht nur vom Büro aus kennen, sondern auch bei den
Veranstaltungen selbst, wie Ausstellungen zu ungarischer Handwerkskunst aus Kalocsa. Zu diesen
Veranstaltungen werden die Besucher meist in den institutseigenen Veranstaltungsraum geladen. Als
Vertreter der Republik Ungarn lag es meinen Kollegen und mir natürlich äußerst am Herzen, unsere
Arbeit adäquat zu präsentieren. Die Reichweite und das Ansehen des Balassi Institute wurde mir in
einem Schlüsselmoment bewusst – als ich einmal unbehelligt den Telefonhöhrer abnahm, dachte ich,
ich würde gleich eine erneute Reservierung für eine Veranstaltung annehmen; jedoch hatte ich das
ungarische Außenministerium am Apparat, das Informationen benötigte.
Die für mich persönlich größte Herausforderung war jedoch nicht die fachliche, sondern die
sprachliche – ich hatte erst zwei Jahre Ungarisch gelernt und habe am Anfang des Praktikums bei
Weitem nicht alles verstanden – die Arbeitssprache war bei ausschließlich ungarischen Kollegen
Ungarisch und nicht Englisch. Es war wirklich eine große Herausforderung, auf Ungarisch zu arbeiten,
vor Allem, wenn es um IT-Angelegenheiten ging – Sprachkurse in der Uni und das wahre Leben sind
eben doch zwei verschiedene Welten. Aber nach den ersten zwei, drei Wochen, während der ich viel
mit meinen Kollegen geredet habe, hat sich dieses Problem weitgehend gelöst und ich konnte den
meisten Gesprächen folgen und mich ausdrücken. Also war das Praktikum auch von diesem
Standpunkt aus ein voller Erfolg. Most sokal jobbul beszélek magyarul.
Insgesamt betrachtet war mein Praktikum in vielerlei Hinsicht eine äußerst bereichernde Erfahrung, da
ich interessante Aufgaben erledigen durfte, vor Allem in Bereichen, mit denen ich noch nicht so viel

zu tun hatte – meine Computerkenntnisse haben sich erheblich verbessert während meiner Zeit am
Institut. Außerdem hat sich mein Ungarisch enorm verbessert; meine Kollegen haben mir dies kurz
vor Praktikumsende bestätigt: „Du klingst jetzt viel ungarischer als am Anfang”, hatte mir eine liebe
Kollegin gesagt. Schließlich durfte ich mit wunderbaren Kollegen zusammenarbeiten, die mir das
Gefühl vermittelten, willkommen und nicht nur der unwichtige Praktikant zu sein
Probleme gab es eigentlich nie – und wenn, konnte ich mich immer an meine Kollegen wenden, wenn
etwas nicht klar war. Meistens handelte es in solchen Situationen um Missverständnisse, die meinen
anfangs schlechten Ungarischkentnissen zu verschulden waren. Meine Kollegen waren aber sehr
geduldig, wussten sie doch, dass ich diese doch sehr schwierige Sprache erst seit zwei Jahren lerne.
Die interkulturelle Komponente des Praktikums war ebenfalls eine äußerst bereichernde Erfahrung –
habe ich dabei doch gemerkt, wie klischeehaft Deutsch ich sein kann. Hätte mir das jemand zuvor
gesagt, hätte ich mich mit Haut und Haaren dagegen gesträubt. Ich als typischer Deutscher? Nie im
Leben! Aber wenn es um Dinge wie Pünktlichkeit ging, nahm ich es doch immer sehr genau – kam
meine S-Bahn zum Beispiel zu spät, was zur Folge hatte, dass ich nicht pünktlich im Büro war, war
das für mich der absolute Horror. Meine Kollegen meinten in solchen Fällen nur, ich solle mir keine
Gedanken machen, ich könne ja nichts dafür...
4) Freizeit
London, als eine der kulturellen Hauptstädte der Welt, hat dementsprechend viel zu bieten – wenn man
die Pennys dafür aufbringen kann. Es ist immer etwas los, die Stadt schläft nie – ob
Theateraufführungen, Konzerte oder die britische Institution Pub – langweilig wird einem in London
bestimmt nicht. Jedoch hat alles seinen Preis; Freizeitgestaltung, von Stadterkundungen einmal
abgesehen, ist enorm teuer in London. Für einen Abend mit Freunden müssen mindestens 20 Pfund
eingeplant werden, wenn man sich auch nur auf einen Snack und ein Feierabendbier trifft. Verglichen
mit Deutschland sind auch einfache Freizeitmöglichkeiten viel teurer, Kinotickets kosten zum Beispiel
mindestens zehn Pfund, also ungefähr das doppelte wie in München.
Zum Erkunden der Stadt (und auch zum Pendeln zur Arbeit) empfielt sich die Oyster Card, die
Magnetkarte, die für das komoplette Londonder Nahverkehrssytem gültig ist. Auch Transportkosten
sind in London viel teurer als zu Hause – ich habe viereinhalb Mal so viel bezahlt wie in München,
weil ich als Praktikant nicht für die vergünstigten Tickets in Fage kam – diese sind erst ab einer
Praktikumsdauer von drei Monaten erhältlich.
Kontakte zu Londonern lassen sich eigentlich sehr leicht knüpfen. Ich habe die Bevölkerung der Stadt
immer als äußerst hilfsbereit und neugierig auf Neuankömmlinge erlebt – was mir den Einstieg sehr
erleichtert hat. Meine ersten Kontakte habe ich bereits von zu Hause aus über Chat Rooms geknüpft.
Ich habe davon sehr profitiert, resultierten doch zwei sehr gute Freundschaften, die sich während der
Zeit meines Praktikums entwickelten, aus einem unbefangenen Chat. Dies ist natürlich nicht
jedermanns Sache, aber es ist meiner Meinung auf alle Fälle einen Versuch wert.
Außerdem gibt es eine Internetseite (meetup.com), auf der sich Gruppen sämtlicher Interessensgebiete
zusammenfinden. Man trifft sich mit diesen Leuten dann an einem vereinbarten Ort zu einer
abgemachten Zeit – dies mag vielleicht auf den ersten Blick auch etwas gewöhnungsbedürftig
erscheinen, aber tatsächlich lernt man so sehr schnell Leute kennen, die die jeweiligen Interessen
teilen. So habe ich zum Beispiel bei einem Treffen namens Young Londoners mitgemacht und dort
eine mir inzwischen sehr wichtige Freundin gefunden. Schließlich empfielt es sich, einfach mit
offenen Augen durch die Stadt zu gehen und sich auch zu trauen, einfach jemanden anzusprechen.
Londoner machen es einem wirklich nicht schwer, mit ihnen einen Einstieg ins Gespräch zu finden.
Gerne erinnere ich mich an den Abend zurück, als ich alleine in einer Bar saß und einfach aus dem
Blauen heraus die Person neben mir ansprach – wir haben uns den ganzen Abend unterhalten und sind
nach Sperrstunde von der Bar noch weiter durchs nächtliche London gezogen.
Meine Kontakte, die ich ich London geknüpft habe, sind so verschieden wie die Stadt vielschichtig.
Meine engsten Londoner Freunde kommen aus allen Sparten des Lebens, von der Journalistin, die für
eine Hilfsorganisation in Afrika arbeitet, bis zum Unidozenten und Butler. Das Interessante an London
ist dabei, dass man, gegeben des hohen Migrantenanteils der Bewohner der Stadt, Leute aus allen
Ländern dieser Erde trifft – das hat mich einfach fasziniert. Ich denke dabei an eine Geburtstagsfeier
zurück, zu der ich eingeladen war – bei 15 Gästen waren 10 Nationalitäten von drei Kontinenten
vertreten. Ich finde, die Internationalität Londons gibt der Stadt eine ganz besondere und unglaublich

tolle Atmosphäre. Jeder war dort einmal der oder die „Neue“ und ist dementsprechend Neu-Londonern
gegenüber sehr aufgeschlossen.
I got to know and love London.