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Exhaust
Freiheit, die ich meine
Kaum jemand weiß
besser um die wahre
Bedeutung der Worte
„Flucht“ und „Freiheit“
als Tom Howes…
WENN MENSCHEN DAS Erlebnis
Motorradfahren beschreiben, sprechen
sie nur allzu gern von der vielzitierten
„Flucht aus dem Alltag“. Besonders im
Zusammenhang mit Harley-Davidson ®
Motorrädern. Das Wort „Flucht“ hat
unterschiedliche Konnotationen für jeden
von uns, denn wir alle sind in der ein
oder anderen Form gebunden. Aber was
es auch sei, das uns bindet: Die Zeit auf
unserem Motorrad lässt uns entfliehen –
für eine Stunde, ein paar Tage oder sogar
noch länger.
Für mich und meine beiden Kollegen
Marc Gonsalves und Keith Stansell
erhielt das Wort „Flucht“ eine geradezu
überlebenswichtige Bedeutung, als wir
am 13. Februar 2003 mit unserem
Flugzeug mitten im kolumbianischen
Dschungel abstürzten. Zwar überlebten
wir den Absturz, wurden dafür aber kurz
darauf von Kämpfern der berüchtigten
Partisanenbewegung des Landes
gefangengenommen. 1.967 Tage lang –
fast fünfeinhalb Jahre – gab es für uns
keine Freiheit.
Was wir durchgemacht haben und unter
welchen Bedingungen wir leben mussten,
lässt sich nur schwer beschreiben. Dennoch
haben wir in unserem Buch „Out of
Captivity“ davon berichtet. Nur soviel sei
gesagt: Der Begriff „Hölle auf Erden“ trifft
es nicht einmal annähernd. Außerdem
wussten wir, dass unsere Bewacher den
Befehl hatten, alle Gefangenen beim
geringsten Flucht- oder Befreiungsversuch
auf der Stelle zu erschießen, sodass uns
wenig Hoffnung blieb, jemals wieder die
Freiheit zu erlangen.
Unter diesen Umständen half uns
nur noch der Rückzug in das Reich der
Phantasie. Also fingen wir an, über eine
Motorradtour zu reden, die wir unseren
„Freedom Ride“ nannten. Sobald wir mit
dieser Vorstellung beschäftigt waren,
fühlten wir uns nicht mehr wie Gefangene,
wie Marc in unserem Buch beschreibt:
90 HOG ® Herbst 2010
Als mit der Zeit unsere Hoffnung auf Freiheit
ebenso wie die Wahrscheinlichkeit einer
Befreiungsaktion schwand, vertieften wir uns
immer mehr in unsere Freedom-Ride-
Phantasien. Vergesst die Billig-Bikes! Wir
kaufen uns ein paar gebrauchte Harleys und
bereisen damit den Südosten der Staaten! Als
unsere Niedergeschlagenheit größer wurde,
bedurfte es noch fantastischerer Hirngespinste,
um dem entgegenzuwirken, also malten wir
uns aus, wie wir in eine Harley-Davidson
Niederlassung hineinspazierten, dort von
unserer Gefangenschaft berichteten und
anschließend drei nagelneue Bikes zum
absoluten Freundschaftspreis erhielten.
Und dann würden wir sogleich in den
Sattel springen und von Küste zu Küste reisen.
Selbst wenn wir während der fünfminütigen
Pausen [auf Gewaltmärschen] merkten, dass
unsere Stimmung am Boden war, brachte
einer von uns einen Spruch wie „In Tennessee
soll es eine Straße geben, die man den
Schwanz des Drachen nennt.
Dreihundertundachtzehn Kurven auf elf
Meilen. Da müssen wir unbedingt hin.“
Den Rest des Marschs verbrachte ich
dann auf jener Straße, jede einzelne Kurve
in vollen Zügen genießend.
Am 2. Juli 2008 wurden wir von der
kolumbianischen Armee in einer ebenso
präzisen wie gewagten Aktion befreit.
Als wir wieder zu Hause waren,
überstürzten sich die Ereignisse. Wir
trafen Freunde und Verwandte wieder,
gaben Interviews und fingen an, uns
ganz allmählich wieder an das Leben in
Freiheit zu gewöhnen – und dabei hat
uns Harley-Davidson ein wenig geholfen.
Ein mit CNN geführtes Interview war
der Grund dafür, dass die Motor
Company von unserer Situation und
von unseren Freedom-Ride-Phantasien
erfuhr. Daraufhin lud man uns zu den im
Sommer stattfindenden 105th Anniversary
Feierlichkeiten in Milwaukee ein – und
teilte uns mit, jeder von uns möge sich
ein neues Bike als Geschenk aussuchen.
Nachdem ich mich von dem „Schock“
erholt hatte, entschied ich mich für eine
105th Anniversary Road King ® des
Modelljahrs 2008. (Nochmals danke,
Harley-Davidson!)
Während meiner Abwesenheit ist
meine alte Existenz in die Brüche
gegangen, und ich bin noch immer dabei,
die Scherben zu kitten. Meine Ehe hat
nicht gehalten, und ich versuche nach
wie vor, mit dem normalen Tempo der
„zivilisierten“ Welt Schritt zu halten.
Und ich bemühe mich nach Kräften
darum, das innige Verhältnis wiederherzustellen,
das ich von jeher zu
meinem Sohn Tommy hatte, der
erst fünf Jahre alt war, als ich in
Gefangenschaft geriet.
Meine Harley ® war bei alledem der
perfekte Stress-Ableiter, wie auch im
Buch zu lesen ist:
Alle paar Tage hole ich mein neues Bike aus
der Garage und fahre auf eine morgendliche
Tasse Kaffee zu einem Laden namens Osorio.
Es ist kein besonders schicker Laden, aber
allein die Möglichkeit, jederzeit losfahren und
mir einen Pappbecher voll Kaffee holen zu
können, macht mich zufrieden.
(…) Wenn mein Becher leer ist, bleibe
ich nicht mehr lange. Die Rückfahrt in der
allmählich wärmer werdenden Luft ist stets
erfrischend, aber nichts ist schöner für mich
als das Gefühl, wieder in die heimische
Einfahrt einzubiegen.
Freiheit. Ein Wort mit vielen unterschiedlichen
Bedeutungen. Für die
mehreren Hundert Menschen, die immer
noch von der FARC in Gefangenschaft
gehalten werden, bleibt sie ein Traum.
Darum dürfen wir diese Menschen nicht
vergessen. Für die von uns, die diese
Gefangenschaft überlebt haben, bedeutet
Freiheit, nach Hause zu kommen. Für Sie
möge Freiheit ein Leben lang bedeuten,
dass Sie dem Alltag auf Ihrer Harley
entfliehen können, wann immer Sie es
möchten. Das wünsche ich Ihnen. ■
Tom Howes ist Mitverfasser des
Buchs „Out of Captivity: Surviving
1,967 Days in the Colombian Jungle“
(zusammen mit Marc Gonsalves und
Keith Stansell). Derzeit lebt er mit
seinem Sohn Tommy auf Merritt
Island in Florida.