Jahresbericht 2012 - Fritz Thyssen Stiftung

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tung grundlegend veränderten. Umso bemerkenswerter ist es, dass das Hochstift nun die
vollkommen unbekannte Entwurfshandschrift zum Romananfang besitzt und damit die
ersten tastenden Versuche des Autors, in den Text hineinzufinden. Es handelt sich um ein
beidseitig beschriftetes Blatt mit den zwei einleitenden Sonetten und dem Text des Titelblatts.
Sichtbar wird nicht nur die komplette Genese der Ausgangssituation des Romans,
sondern auch die von Novalis vorgesehene Abfolge der Texte, von der im Druck (offenbar
versehentlich) abgewichen wurde.
Interessant ist auch die Provenienz des Blattes: Es war in ein Album montiert, das von der
englischen Schriftstellerin Hope Fairfax Taylor Ende 1907 angelegt wurde. Dieses Album,
das ebenfalls erworben werden konnte, enthält neben der Novalis-Handschrift vor allem
Briefe, die an ihre Großtante, die Übersetzerin Sarah Austin (1793–1867) gerichtet waren,
so etwa von Felix Mendelssohn Bartholdy und von Hans Christian Andersen. Ursprünglich
befand sich das Blatt im Besitz des mit Novalis befreundeten Physikers und Galvanisten
Johann Wilhelm Ritter (1776–1810). Ritter versprach Novalis‘ Bruder Carl von Hardenberg
in einem Brief vom 5. August 1808, diesem alle in seinem Besitz befindlichen Papiere des
verstorbenen Dichters zuzusenden, »mit Ausnahme eines Blattes, welches ich Ihnen nennen
werde: das Brouillon von der Zueignung des Ofterdingen. Sie werden mir dies gern als
Reliquie von dem Seeligen lassen. Ich würde mich von diesem Blatt nicht scheiden können
so wenig als von dem Andenken des Novalis selbst.« Dies war bis jetzt das erste und letzte
Zeugnis für die Existenz des Entwurfs.
Übersetzung und Rezeption der »Vier Bücher« | prof. rolf elberfeld und
dr. henrik jäger, Institut für Philosophie, Universität Hildesheim, arbeiten an dem Projekt
»Die erste Übersetzung der ›Vier Bücher‹ in eine europäische Sprache und ihre Rezeption im
Werk von Christian Wolff«.
Die erste lateinische Übersetzung der »Vier Bücher« – der »Bibel« des spätkaiserzeitlichen
China – aus der Feder des Jesuiten François Noël (1651–1729) erschien im Jahr 1711
und wurde schon im folgenden Jahr von Christian Wolff (1679–1754) rezensiert. Dieses
Werk inspirierte Wolff zu seiner berühmten »Rede über die praktische Philosophie der
Chinesen«, die er 1721 in Halle hielt und die einen Sturm der Entrüstung auslöste –
sodass Wolff 1723 bei Androhung der Todesstrafe Preußen verlassen musste.
Dr. Jäger untersucht anhand des Noëlschen Meisterwerks, warum der Bezug auf die chinesische
Philosophie eine solche Erschütterung auslösen konnte. Weiterhin ist es sein Ziel,
Projekt »Die erste Übersetzung der ›Vier Bücher‹ in eine europäische Sprache und ihre Rezeption im
Werk von Christian Wolff«: Originalausgabe der Übersetzung von François Noël von 1711.
auf der Grundlage der »Rede« und weiterer Schriften Wolffs Kriterien zu erarbeiten, die
eine Bewertung und Einordnung seiner Konfuzianismusrezeption und ihrer Wirkung auf
sein Werk ermöglichen.
Die bisherige Projektarbeit hat ergeben, dass die »Rede« selbst den Schlüssel zur Konfuzianismusrezeption
von Wolff liefert: Vergleicht man das Konfuziusbild, das Wolff in
ihr zeichnet, mit den chinesischen Texten, so ergibt sich, dass Konfuzius nicht ein auswechselbares
Modethema war, sondern eine Quelle der Inspiration für zukunftsweisende
Neuerungen in Wolffs Werk. Ein herausragendes Beispiel hierfür ist seine »Psychologia
Empirica«, die – über die spätere Rezeption durch Wilhelm Wundt – die moderne Psychologie
beeinflusst hat. Aber auch Wolffs Wirken auf die Politik und das Bildungswesen im
Zeitalter der Aufklärung stellt Parallelen zum konfuzianischen Ethos des Gebildeten dar,
der einen Beitrag zu einer menschlicheren und gerechteren Welt leisten wollte.
Nach dem Projektplan steht die Vorbereitung einer Übersetzung (zentraler Passagen) und
umfassenden Analyse des Werkes von Noël im Vordergrund. In seinem Vorwort schreibt
Noël, dass er seine Arbeit vor allem als Beitrag zur Allgemeinbildung der Europäer verstanden
hat: Er betont, wie wichtig es sei, in einer Zeit, in der so viel über China geredet
wird, die geistigen Grundlagen der chinesischen Kultur zu erfassen. Durch dieses Bewusstsein
als Kulturvermittler konnte Noël – jenseits aller theologischen Streitigkeiten – eine
Übersetzung schaffen, von der sich Christian Wolff tiefgreifend beeinflussen ließ. Es bleibt
noch zu erforschen, auf welche Weise Noëls Text auch auf Gelehrte wie Hume, Quesnay
und Voltaire gewirkt hat. Die geplante Chinesisch-Lateinisch-Deutsche Ausgabe der wichtigsten
Passagen der »Vier Bücher« wird diese bislang nicht beachtete Quelle der Aufklärung
einem breiten Leserkreis zugänglich machen.
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