Journal 2013.2014Die jährliche Hauszeitschrift der Konzertdirektion

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Die Ernennung von Andris Nelsons zum Chefdirigenten des Boston Symphony Orchestra
stellt in vielerlei Hinsicht einen Meilenstein dar. Für den 34-jährigen Letten ist sie ein
Höhe punkt in seiner ohnehin schon beeindruckenden künstlerischen Laufbahn, und
auch das traditionsreiche Orchester profitiert vom jüngsten Music Director seit über
hundert Jahren (zur Erinnerung: Arthur Nikisch war 33 Jahre alt, als er das Amt im Jahr
1889 übernahm). In der internationalen Orchesterlandschaft steht Nelsons’ Ernennung
stellvertretend für jene neue, verheißungsvolle Dirigentengeneration, der auch Yannick
Nézet-Séguin in Philadelphia, Gustavo Dudamel in Los Angeles und Philippe Jordan an
der Opéra National de Paris angehören. Eine mutige Entscheidung – insbesondere in
Boston, wo man nach der 30-jährigen Ära von Seiji Ozawa lieber auf Nummer sicher
gegangen war und sich für den Kultstatus von Altmeister James Levine entschieden
hatte; und selbst Ozawa war bei seiner Ernennung vier Jahre älter als Nelsons. Wie
viele andere Orchester hatten die traditionsreichen Bostoner bisher eine gewisse Vorliebe
für berühmte Dirigenten der älteren Generation – unter ihnen Bernard Haitink, Sir
Colin Davis und Kurt Masur. Wenn Manager Mark Volpe die Musiker jedes Jahr nach
ihren Gastdirigentenwünschen fragte, musste er vor diesem Hintergrund fast flehen:
„Please conductors under 70!“ Nun ist es endlich soweit.
Wenige Künstler werden zu Beginn ihrer Karriere von den
besten Orchestern der Welt eingeladen; und nur sehr wenige
Künstler werden dann erneut und immer wieder angefragt.
„Ich habe großen Respekt für diese Musiker. Die Hauptsache ist, sie sind davon überzeugt,
dass das, was ich von ihnen verlange, nicht von mir, sondern von der Musik
gefordert wird. Ein Dirigent sollte nicht ‚ich will’ sagen, sondern ‚die Musik will‘“, sagte er
mir einmal. Als ehemaliger Trompeter des Opernorchesters seiner Heimatstadt Riga ist
Andris Nelsons vertraut mit dem Denken und den Erwartungen von Orchestermusikern.
Seine Stärke als Dirigent liegt im Schaffen von Atmosphäre. Somit gelingt es ihm, das
Publikum und das Orchester unmittelbar in seinen Bann zu ziehen. Kein Wunder also,
dass er auch als Operndirigent erfolgreich ist: sowohl als Stammgast der Wiener Staatsoper
als auch als jüngster Dirigent in der Geschichte der Bayreuther Festspiele (mit
Lohengrin im Jahre 2010). In der Symphonik fühlt er sich besonders zu Hause, sobald
die Musik eine Geschichte erzählt: Wie kaum ein anderer erweckt er Richard Strauss’
Tondichtungen oder Strawinskys Ballette zum Leben, ganz zu schweigen von Mahlers
und Schostakowitschs Epen. Ebenso gewaltig sind seine Auseinandersetzungen mit
geistlicher Musik: Wer einmal seine atemberaubende Interpretation von Brittens War
Requiem erleben durfte, wird dies nie wieder vergessen.
Wenige Künstler werden zu Beginn ihrer Karriere von den besten Orchestern der Welt
eingeladen; und nur sehr wenige Künstler werden dann erneut und immer wieder angefragt.
Andris Nelsons, der unter anderem jedes Jahr bei den Berliner Philharmonikern
gastiert, fällt definitiv in die zweite Kategorie und wird – seinem aktuellen Terminplan
nach zu urteilen – Einladungen künftig wohl öfters ablehnen müssen. Doch nicht nur als
Gastdirigent hat sich Andris Nelsons bewährt: Als Chefdirigent war er zunächst als
musi kalischer Leiter an der Lettischen Nationaloper tätig (2003 – 2007), anschließend bei
der Nordwestdeutschen Philharmonie Herford (2006 – 2009) und schließlich beim City of
Birmingham Symphony Orchestra, wo er derzeit noch im Amt ist und preisgekrönte Einspielungen
von Strauss, Tschaikowsky und Strawinsky für das Label Orfeo International
produziert hat.
Einer Ausnahmeerscheinung wie Andris Nelsons würde es dennoch nicht gerecht
werden, von einem „jungen Dirigenten“ zu sprechen. Zwar verweisen sein kindliches
Gesicht und seine beim Applaus bescheidene Haltung auf seine Jugendlichkeit; dem
entgegen stehen jedoch Nelsons’ Reife, Beherrschung und Charisma. Selten war die
Diskrepanz zwischen Privatmensch und Künstler dabei so auffällig: Im persönlichen Gespräch
hat man es mit einem sanften, ja schüchternen Mann zu tun, der sich beinahe für
seine Anwesenheit entschuldigt. Auf dem Podium hingegen ist er eine Mischung aus
Eleganz und Lebendigkeit, und manchmal auch stattlichem Riesen, dessen natürliche
Autorität und überwältigende Macht die unter ihm spielenden Orchester geradezu mitreißen.
Diese feurige Intensität birgt freilich die Gefahr der Selbstgefälligkeit und des
Hangs zum Plakativen oder Spektakulären. Dass sich Andris Nelsons solchen Versuchungen
nie hingibt, ist darauf zurückzuführen, dass seine Urkraft ständig durch Demut
und Werktreue ausgeglichen wird. Diese Ehrlichkeit gegenüber der Partitur sowie seine
Abneigung gegenüber Showeffekten sind nicht zufällig auch die Haupteigenschaften
seines Lehrers, Mentors und Landsmannes Mariss Jansons – die Ethik des Interpreten,
der sich ganz in den Dienst des Komponisten stellt, ist ein auffälliger Berührungspunkt
zwischen beiden Männern. Sogar Nelsons‘ Gestik erinnert sehr an die seines Mentors,
ebenso wie der kompakte, leicht nach vorne gebückte Rücken – die Arme am Oberkörper
entlang – und das hoch stehende Pult. Beide schrecken zudem nicht davor zurück,
mit Partitur zu dirigieren, da das Auswendig-Dirigieren ansonsten leicht in eine
Selbstinszenierung umkippen könnte. Diese Ernsthaftigkeit brachte Andris Nelsons bereits
in sehr jungen Jahren die Achtung von erfahrenen, routinierten Orchestermusikern
ein, die oft dreißig bis vierzig Jahre älter waren als er.
Zwischen Nelsons und dem Boston Symphony Orchestra war es
Liebe auf den ersten Blick.
Andris Nelsons’ Vertrag in Boston beginnt zum Anfang der Spielzeit 2014 / 2015 und gilt
zunächst für fünf Jahre. Er wird 12 Wochen pro Jahr in Boston dirigieren, zusätzlich zum
Tanglewood Festival im Sommer. Hiermit wird der Kreis zwischen Nelsons, dem Boston
Symphony Orchestra und der Konzertdirektion Schmid geschlossen: Nicht nur, weil der
Dirigent sowohl im Generalmanagement als auch für Tourneen und PR bei Schmid unter
Vertrag steht, sondern auch, weil Firmeninhaberin Cornelia Schmid ihre ersten berufspraktischen
Erfahrungen als Guide in Tanglewood sammelte und Firmengründer Hans
Ulrich Schmid bereits vor über 40 Jahren, im April 1971, das Boston Symphony Orchestra
für eine längere Tournee nach Europa holte. Das Orchester absolvierte damals unter der
kooperativen Leitung von Chefdirigent William Steinberg, dessen Assistent Michael Tilson
Thomas und Boston Pops-Dirigent Arthur Fiedler volle 17 Konzerte innerhalb von 20 Tagen.
Zwischen Nelsons und dem Boston Symphony Orchestra war es Liebe auf den ersten
Blick, als der junge Lette für den erkrankten James Levine einsprang und mit Gustav