Solarstrom bleibt sichere Alternative - SolarWorld AG

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HINTERGRUND
Vom eigentlichen Geschehen war „über Tage“
kaum etwas zu sehen: Ein schräg stehendes
Bohrgestänge, eine Arbeitsbühne und ein
Lkw. Doch es verbarg sich mehr hinter der Erkundungsbohrung
der SolarWorld AG im ostsächsischen
Zinnwald im April.
Unter Tage arbeiteten sich die Bohrer bis in
eine Tiefe von 250 Meter hinab, um die etwa
1200 Meter lange und 500 Meter tiefe Lithiumlagerstätte
auszuloten. Im März 2011 hatte
die SolarWorld AG die Aufsuchungsrechte erhalten,
um in der traditionsreichen Bergbauregion
nach dem strategisch wichtigen Rohstoff
Lithium zu suchen.
„Bereits zu DDR-Zeiten wurde die Lagerstätte
ausgiebig erkundet, dennoch gibt es
Lücken in der Datenlage, die durch die Kernbohrungen
geschlossen werden sollen: Wie
groß ist die Lagerstätte? Wie hoch ist der Gehalt
an Lithium? Wie ist es bergmännisch zu gewinnen,
welche Logistik ist unter und über Tage
notwendig?“, sagte Kersten Kühn von der Ingenieurgesellschaft
GEOS, die das Projekt gemeinsam
mit der SolarWorld Solicium GmbH
und der Bergakademie Freiberg durchführt.
Mit einer Geschwindigkeit von zehn bis
15 Metern pro Tag gruben sich die Bohrtechniker
von zwei Seiten durch den Gesteinskörper.
PRESSE-INFORMATIONSDIENST DER SOLARWOLRD AG | JUNI 2012
Probehalber in die Tiefe
Schätze aus der Tiefe: Bürgermeister Thomas Kirsten, Professor Armin Müller, Kersten Kühn von GEOS,
Jörg Neßler von der TU Freiberg und Mitarbeiter der Bohrfirma präsentieren die ersten lithiumhaltigen
Bohrkerne in Zinnwald am 20. April 2012.
Die 101 Millimeter breiten Bohrkernrohre trafen
in etwa 73 Metern Tiefe auf die Grenze
zur lithiumhaltigen Schicht. Weißlich-graue
Einsprenkelungen im Gestein zeigten an:
Hier ist Zinnwaldit zu finden, das Mineral, das
Lithium enthält. Dass die Bohrrohre schräg in
den Untergrund getrieben wurden, war ein
Zugeständnis an die jahrhundertelange Bergbaugeschichte
von Zinnwald: „Unter uns befinden
sich 500 Jahre alte Stollen und das Besucherbergwerk,
an denen wir natürlich
vorbei bohren müssen. Außerdem stellt es
uns vor technische Probleme, wenn der Bohrer
plötzlich in unbekannte Hohlräume
stößt“, so Kersten Kühn.
Fein säuberlich markiert und in langen
Holzkisten verpackt wurden die Bohrkerne zu
Analysen an ein zertifiziertes kanadisches
Labor geschickt, wo sie auf ihren Lithiumgehalt
untersucht werden. Dabei analysieren
die Chemiker die Proben auch auf wertvolle
Elemente wie Wolfram, Cäsium, Scandium
und Indium, die ebenfalls gewonnen werden
könnten.
Aus den Ergebnissen der Lagerstättenerkundung
und der chemischen Analysen
werden dann die nächsten Arbeitsschritte
ab geleitet, erklärte Professor Armin Müller,
Geschäftsführer der SolarWorld Solicium GmbH,
Foto: SWAG/Detlev Müller
die für die Lithium-Aktivitäten bei SolarWorld
zuständig ist: „Wenn sich unsere Erwartungen
bestätigen, können wir die Kosten für Abbau,
Aufbereitung und die chemische Prozessierung
des Materials zu Lithiumkarbonat schätzen.“
Entscheidend für die Wirtschaftlichkeit
des Projektes ist der Weltmarktpreis für Lithiumkarbonat,
der derzeit bei 6000 bis 7000 US-
Dollar pro Tonne liegt. Etwa 40 000 Tonnen
Lithium werden auf deutscher Seite vermutet,
noch einmal etwa 80 000 Tonnen auf tschechischer
Seite, wo die SolarWorld seit dem vergangenen
Jahr mit tschechischen Partnern die
Erkundung anstrebt. Experten vermuten, dass
die Gesamtmenge der Vorkommen sogar doppelt
so groß sein könnte.
Fällt die Wirtschaftlichkeitsanalyse positiv
aus, werden anschließend die Anlagen für
Gewinnung und Verarbeitung des Lithiums
geplant. Im letzten Schritt werden Bergwerk,
Aufbereitungs- und chemische Prozessanlagen
eingerichtet. „Mit der Machbarkeitsstudie
ist frühestens Ende 2012 zu rechnen,
dann benötigen wir etwa zwei Jahre für die
Errichtung der Gebäude, so dass Anfang 2015
der Produktionsbetrieb aufgenommen werden
kann“, so Professor Armin Müller.
Für den Bürgermeister von Altenberg,
Thomas Kirsten, sind das gute Neuigkeiten:
Das Bergwerk könnte 250 bis 300 neue Arbeitsplätze
in die strukturschwache Region
bringen. ■
Vom Lithium …
Lithium ist ein weiß-silbriges Leichtmetall
und wird als Rohstoff der Zukunft gehandelt,
da es als wichtiger Bestandteil der
Lithium-Ionen-Batterien in Handys und
Laptops zum Einsatz kommt. Mit seiner
hohen Energiedichte bei niedrigem Gewicht
liefert es auch die mobile Energie in den
Elektro- und Hybridautos der Zukunft. Je
nach Art des Akkus werden für eine Kilowattstunde
Speicherkapazität etwa 80
Gramm bis 130 Gramm reines Lithium als
Metall oder als Lithiumverbindung benötigt.
Die weltweiten Lithiumvorkommen
werden auf 29 Millionen Tonnen geschätzt.
… zum Karbonat
Zuerst wird das Material zerkleinert,
anschließend das Mineral Zinnwaldit vom
nichtmagnetischen Gestein getrennt.
Danach werden die unterschiedlich schweren
Bestandteile des Minerals bei der „Flotation“
in Wasser von kleinen Gasblasen
aufgenommen, an die Oberfläche getragen
und anschließend abgeschöpft. Dieses Konzentrat
wird gelaugt, wobei das Lithium aus
dem Mineral herausgelöst wird. Diese lithiumhaltigen
Lösungen werden chemisch zu
Lithiumkarbonat weiterverarbeitet.