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Z E I T Z E I C H E N Ist Religion humorlos Admiel Kosman, Professor für jüdische Studien Wer sich den Religionen humoristisch nähert, muss mit heftiger Abwehr rechnen. Dennoch lernt der Leser des Talmuds: Lachen kann auch heilsam sein. Im Regelfall lassen die großen Religionen eine Distanz zum Humor und dem maßlos törichten Lachen erkennen und betrachten beides als niedrige Ausdrucksweisen der mit der Torheit verbundenen Freude. Diese Haltung drückt sich zum Beispiel in den Worten der Bergpredigt aus: „Selig, die ihr jetzt weint, denn ihr werdet lachen … Weh euch, die ihr jetzt lacht, denn ihr werden klagen und weinen.“ (Lukas 6,21 und 25). In diesem Sinne erklärt der Kirchenvater Johannes Chrysostomos, dass Jesus in seinem Leben nicht ein einziges Mal gelacht habe und erläutert ferner, ein vernünftiger Mensch könne während seines Lebens in dieser Welt nicht lachen, wenn er von den schweren Qualen wüsste, die Jesus bei seiner Kreuzigung erlitten habe. Chrysostomos schlussfolgert zum einen, dass das Lachen und die Fröhlichkeit zur Sünde führten, zum anderen in Anlehnung an Lukas, dass diejenigen, die während ihres Lebens lachen, am Tag des letzten Gerichts weinen werden. Diese Haltung ist für die Kirchenväter typisch. In den asketischen Strömungen des Judentums und des Christentums existiert die Auffassung, dass der ideale Mensch sein gesamtes Leben lang nicht lacht. Im Koran lässt sich schwer eine humoristische Passage finden – bis auf jene Passagen, die denjenigen Hohn versprechen, die nicht denselben Glauben haben. Ähnlich respektlose Haltungen gegenüber „Ungläubigen“ finden sich in allen anderen Religionen. In den Buddhakarita, einer buddhistischen Quelle des 2. Jahrhunderts, steht g e s c h r i e - ben, dass s i c h Buddha, als er lachende M ä d c h e n sah, fragte, wie sie nur so sehr lachen könnten, da doch in der Welt so schreckliche Erscheinungen wie Krankheit und Tod existierten. In gleicher Weise lassen auch die antiken Quellen des Judentums eine Abneigung gegenüber dem Lachen erkennen. So heißt es zum Beispiel im Traktat Avot des babylonischen Talmud: „Wegen des Lachens und der Leichtsinnigkeit gewöhnt sich der Mensch an die Hurerei.“ Rabbi Jochanan, ein Gelehrter des 3. Jahrhunderts, warnte davor, dass „der Mensch in dieser Welt seinen Mund nicht mit Lachen fülle“. Der berühmte Lyriker Chaim Nachman Bialik beklagte sich: „Bei uns (in unseren Quellen) gibt es wenig Humor. In der hebräischen Bibel lassen sich schwer fünf durchgehende Verse finden, in denen Humor ersichtlich ist.“ Aus theologischer Perspektive ist nachvollziehbar, warum die verschiedenen Religionen den Humor als ein dubioses und manchmal sogar korrompierendes Phänomen betrachten. Für den religösen Menschen ist der Witz eine kindische Eigenschaft. Denn der Mensch, der Witze macht, ist auf sich selbst konzentriert, er erfreut sich in narzisstischer Weise an seiner geistreichen Phantasie sowie seiner Kunst des Wortspiels und sonnt sich in der Bewunderung J u l i — A u g u s t 2 0 1 3 16
seiner Zuhörer. Für jemanden, der die Forderung „Du sollst deinen Nächsten lieben wie dich selbst“ (Levitikus 19,18) in das Zentrum seines Lebens gestellt hat und mit Aufmerksamkeit auf seine Mitmenschen zugeht, offenbart sich die traurige Tatsache, dass der Alltag der meisten Menschen von Angst, Depressionen und anderen negativen Gefühlen geprägt ist. In dieser Situation kann sich der Possenreißer in seiner moralischen Hässlichkeit als jemand erweisen, der für die Leiden seiner Mitmenschen völlig blind ist oder – in schwereren Fällen – gar die Wunden seiner Mitmenschen mit Salz bedeckt. Der religiöse Mensch, der dagegen ernst, verantwortungsbewusst und engagiert auftritt, möchte sich aus Rücksichtnahme vor dem Leiden anderer den Witz und das Lachen nicht leisten. Dazu gehen die Religionen zumeist davon aus, dass es das Leiden ist, welches den Menschen näher zu Gott bringt. So heißt es in Hebräer 12,11: „Alle Züchtigung aber, wenn sie da ist, düngt uns nicht Freude, sondern Traurigkeit zu sein, aber danach wird sie geben eine friedsame Frucht der Gerechtigkeit denen, die dadurch geübt sind.“ Und im babylonischen Talmud steht geschrieben, dass „Qual und Leid den Menschen von allen seinen Sünden reinigen“. Im babylonischen Talmud steht aber auch eine ganz andere Geschichte. Dieser Erzählung zufolge gehen Elija und Rabbi Beroqa auf dem Marktplatz einer Stadt namens Be Lapet spazieren. (Wie auch in anderen jüdischen Quellen ist der Markt ein Sinnbild für den seelischen Zustand des Menschen, der stark mit den Herausforderungen des Alltags beschäftigt ist.) Der Rabbi fragt den Propheten, ob es auf diesem Marktplatz einen Menschen gebe, der sich durch seine guten Taten bereits einen Platz im Jenseits gesichert habe. Elija verweist den Rabbi auf zwei Brüder, die als Komödianten und Possenreißer die Traurigen erheitern und unter streitenden Menschen Frieden stiften. Sie sind die wahren Wohltäter, die dem Auge der Öffentlichkeit verborgen bleiben. Wie lässt sich erklären, dass die beiden Witzbolde im Talmud als verborgene Gerechte präsentiert werden, die in der jenseitigen Hierarchie über den sichtbaren Gerechten angesiedelt werden, wo doch der Humor für die Weisen des Talmuds eine problematische Angelegenheit darstellt Mordechai Rotenberg unterscheidet zwischen einem „Lachen über jemanden“ und einem „Lachen mit jemandem“. Der Talmud erwähnt die beiden Figuren unserer Erzählung, weil sie den Humor als Mittel einsetzten, um im dialogischen Sinne gemeinsam mit anderen zu lachen. Das heißt, dass der Humor als Werkzeug dient, um eine Verbindung mit dem anderen aufzubauen. Ein Beispiel für das Lachen über jemanden: „Jetzt werde ich endlich gehen“, sagte der Gast, nachdem er sich schon mehrfach verabschiedet hatte und doch nicht gegangen war. „Ihr müsst euch nicht bemühen, mich bis zur Tür zu begleiten, ich kennen ja den Weg.“ „Nein, das bereitet uns keine Mühe“, erklärten die Gastgeber mit einem Lächeln, „das ist uns ein Vergnügen.“ Der Witz deckt mit einem Augenzwinkern über den Kopf des ahnungslosen Gastes hinweg das verborgene Wissen zwischen dem Gastgeber und dem Leser auf. Die Gestalt des Gastes wird in ihrer Ehre herabgesetzt, ihrer menschlichen Dimension beraubt und dadurch zu einem Objekt degradiert. Kehren wir zu den Komödianten aus dem Talmud zurück. Die Tatsache, dass sie den Rabbinern als große Helden gelten, können wir auf folgende Weise verstehen: Ihre Possen und Witze, mit denen sie traurige Menschen im Durcheinander des Marktes aufzuheitern versuchten, zielten darauf ab, die therapeutischen J u l i — A u g u s t 2 0 1 3 17
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