ildeten einen riesigen Ring, gleichmäßig verteilt und gemeinsamim Orbit um einen Neutronenstern kreisend.Wie war das geschehen? Was hatte diesen Effekt verursacht?Welche Eigenschaften unterschieden diese Form exotischer Materievom üblichen Bestiarium? Diese und hundert weitere Fragenstellten sich Jaza und sein Team in den folgenden Wochen, die dieTitan damit verbrachte, zwischen den riesigen unsichtbaren Kernenumherzugleiten. Sie waren nun auf Schleichfahrt, um zu vermeiden,dass verirrte selbst verursachte Strahlenenergien ihre Untersuchungdurcheinander brachten.Es war eine gute Zeit, der perfekte Ausdruck ihres kollektivenLebensinhaltes.Was natürlich bedeutete, dass es nicht lange anhalten konnte.Der Tag begann schlecht für ihn; ein unruhiger Schlaf voll heftigerund beunruhigender Träume, gefolgt von einer Rückkehr insBewusstsein, die ihn daran erinnerte, wie er einmal fast ertrunkenwäre.Er wäre beinahe das Opfer eines Flusses geworden, <strong>des</strong>sen Strömunger unterschätzt hatte. Es hatte sich wie Fallen angefühltund gleichzeitig war er vorwärts gezogen worden, durch den Sogvon etwas, das er nicht hatte sehen können. Es war erschreckendgewesen, und selbst als sein Vater ihn nur wenige Sekunden,nachdem er über Bord gefallen war, wieder herausgezogen hatte,war ihm die Zeit im Wasser wie eine Ewigkeit vorgekommen.Der Traum, jedenfalls das, woran er sich erinnern konnte, warnicht auf diese Art erschreckend gewesen. Es hatte natürlich keinTo<strong>des</strong>risiko bestanden, und er war nicht durchnässt oder zitterndvor Kälte. Dennoch lag die gleiche Macht darin, der gleiche unerbittlicheSog von etwas, das unsichtbar war, mächtig und unmöglich zuberühren.Er dachte, dass es dieses Mal neue Elemente gegeben hatte – einAufblitzen von Vegetation, das er in vorherigen Träumen nicht28
emerkt hatte, der Klang einer weiblichen Stimme, die seinenNamen schrie, etwas über einen Absturz.Anfangs war es eine seltsame und sogar mystische Erfahrung fürihn gewesen, besonders die ersten paar Male, aber inzwischen warder Traum kaum mehr als ein gelegentliches und mitunter unangenehmesPuzzle, das in Milliarden seltsamer Teilchen zerschnittenwar, zu denen er immer nur teilweise Zugang hatte.Eines Tages würde er es lösen, das wusste er. Tatsächlich wussteer noch viel mehr über das Puzzle und seine Lösung, als er vor sichselbst gewöhnlich zugab. Aber eines Tages war nicht heute.Er wusste, dass er zuvor hiergewesen war und wiederkommenwürde, aber je<strong>des</strong> Mal wenn er aus dem Traum zurückkehrte, egalob er sich an jede Einzelheit erinnerte oder nicht, dauerte es einigeMomente, um sich daran zu erinnern, wer und wo er war und dasser, wenigstens bis jetzt, noch lebte.Eines Tages würde dem nicht mehr so sein. Eines Tages würde eskein Erwachen und keine Beruhigung geben. Eines Tages würde derTraum kein Traum mehr sein.Aber dieser Tag war ebenfalls nicht heute.Erst nachdem er zum Waschbecken hinübergestolpert war, umsich kaltes Wasser ins Gesicht zu spritzen (für so etwas würdenSchallduschen niemals taugen), hatte er sich fast wieder wie erselbst gefühlt. Fast, aber nicht ganz. Der Traum, selbst die spärlichenFragmente, an die er sich gewöhnlich noch erinnern konnte,war stets so verwirrend, dass er immer noch keine Worte gefundenhatte, um es zu beschreiben.Er sah in den Spiegel, studierte die Details seines Gesichts undfand sie nur ein klein wenig fremdartig. Die Augen hatten die richtigeGrautönung; die Riffel über seiner Nase waren in richtigerWeise geformt und tief; seine Haut hatte das gleiche Braun unddie wenigen Tupfer Grau, die in seinem dunklen Haar begonnenhatten zu erscheinen, waren auch nicht mehr geworden. Dennochwar da etwas nicht Wiederzuerkennen<strong>des</strong> an dem Mann, der ihn29
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