C. Bechstein – der Mythos lebt

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27 1988 verlässt Bechstein die alte Produktionsstätte in der Reichenberger Straße und zieht in die Prinzenstraße an den Moritzplatz, in die Nähe des Checkpoint Charlie. Die neuen Gebäude sind hochmodern; die Konjunktur nicht schlecht. „Perestroika“ und „Glasnost“ deuten auf künftige neue Märkte innerhalb eines sich verändernden Ostblocks hin. Der Ostblock verändert sich allerdings weit gründlicher, als man noch 1988 hatte erwarten können. Der Fall der Berliner Mauer im Spätherbst 1989 läutet ein neues Zeitalter mit unerwartet harten wirtschaftlichen Bedingungen ein. Zunächst herrscht freilich Optimismus. 1990 übernimmt Bechstein die ehemals Berliner Firma „Euterpe“, ein mittelständisches Klavierbauunternehmen, das sich nach dem Zweiten Weltkrieg im fränkischen Langlau angesiedelt hatte. Zu „Euterpe“ gehört seit 1977 auch Hoffmann, ebenfalls eine ehemals Berliner Klavierfabrik, die sich in Langlau niedergelassen hatte. Im gleichen Jahr 1990 aber geht weltweit die Klavierproduktion um rund 40 Prozent zurück. Dennoch greift Karl Schulze knapp zwei Jahre nach der Wiedervereinigung Deutschlands erneut entschlossen zu. Diesmal erwirbt er die „Sächsische Pianofortefabrik“ in Seifhennersdorf, ehemals unter dem Namen Zimmermann einer der größten Hersteller in Deutschland. Seifhennersdorf liegt in ei- Bechstein-Manufaktur – seit 1992 nach Seifhennersdorf verlagert. ner Region mit bedeutender Instrumentenbau-Tradition. Die Lohnkosten sind noch deutlich niedriger als in Berlin. Damit sind Weichen gestellt. Nur der Konjunktur fehlt es an Dampf. Die Märkte im Osten Europas sind zusammengebrochen. Die öffentlichen Mittel in der größer gewordenen Bundesrepublik müssen für die dringendsten Verbesserungen der Infrastruktur in den neuen Bundesländern aufgewendet werden. Im Juni 1993 muss Langlau schließen. Der Sozialplan belastet das gerade erst reorganisierte Unternehmen, und im gleichen Jahr stellt Bechstein Konkursantrag. Das Echo ist weltweit und außerordentlich. Überall herrscht Sorge, die große Tradition der Bechstein-Instrumente könne beendet sein. Nur der Berliner Senat bleibt unbeeindruckt. Die politische Führung gilt nicht unbedingt als kulturinteressiert. Man plant lieber einen gigantischen Potsdamer Platz, träumt von neuen Hochhäusern und noch höheren Spekulationsgewinnen. Bechstein möchte einfach nur das Grundstück am Moritzplatz veräußern, findet sogar finanzkräftige Käufer. Das Land Berlin aber hat ein vertraglich gesichertes Vorkaufsrecht und entscheidet zunächst einmal – nicht. Erst spät, fast zu spät, entschließt sich Berlin, tatsächlich von seinem Vorkaufsrecht Gebrauch zu machen und das Grundstück zu übernehmen, zum niedrigen Vor-Wende-Preis natürlich. Es gibt Aktionen pro Bechstein. Ein Konzertflügel wird zum Gesamtkunst- Noch immer weckt „der Bechstein“ Emotionen, jetzt vielleicht noch mehr als nur wenige Jahre zuvor. Er ist noch ein Stück von jenem „Spree-Athen“, das sich in der Vorstellung der politischen Führung längst in eine Boom- Town verwandelt hat. werk, bemalt von Künstlern aus zwölf verschiedenen Ländern. Noch immer weckt „der Bechstein“ Emotionen, jetzt vielleicht noch mehr als nur wenige Jahre zuvor. Er ist noch ein Stück von jenem „Spree-Athen“, das sich in der Vorstellung der politischen Führung längst in eine Boom-Town verwandelt hat. Das benötigte Geld bringt der zähe Karl Schulze auf andere Art auf. Bechstein wird wieder Aktiengesellschaft. 1996 glückt die Umwandlung. 40 Prozent des Kapitals werden über die Börse bei privaten Anlegern platziert. Bis Ende des Jahrtausends investiert man 15 Millionen Euro in moderne Produktionsanlagen in Seifhennersdorf. 1999 zieht Bechstein in Berlin wieder um, diesmal in die Charlottenburger Kantstraße. Dort ist ein neues, hochmodernes Center für bekannte Marken, ein Institut für guten Geschmack entstanden, das „stilwerk“: Glas, Stahl, Beton und Lifestyle. Von den Verkaufsräumen aus ist man in wenigen Schritten in den paar Büros, wo das Herz des Unternehmens schlägt. Die Flügel und Klaviere befinden sich nun in jener Nachbarschaft, die sie auch bei den potentiellen Käufern vorfinden könnten: Designer-Möbel, moderne Stoffe, Espresso-Maschinen. Wie ein Museum of Modern Art zum Anfassen wirkt das „stilwerk“, das es in Hamburg und bald auch in Düsseldorf gibt. Es ist mindestens so sehr Kommunikationszentrum wie Konsumtempel; hier Ars Nova – mit internationalen Designpreisen gekrönt. kann man sich treffen, sich anregen lassen, sogar Konzerte besuchen. So ist es konsequent, dass Bechstein mit der rheinischen Niederlassung in Düsseldorf in das dortige „stilwerk“ zieht. Sehr bald gab es auch an beiden Orten freudig frequentierte Konzertreihen. Die Künstler wurden nun freilich nicht mehr in einem hochherrschaftlichen „Tusculum“ bewirtet, sondern beim Italiener um die Ecke. Die gesamte Palette entsteht zunächst in Seifhennersdorf, unterschiedliche Produktreihen für unterschiedliche Käuferinteressen. Der neue große Konzertflügel Modell D wird hier ebenso gebaut wie die im Vergleich preiswerten Hoffmann-Klaviere und die Linie der edleren Zimmermann-Pianos, die im mittleren Preissegment angesiedelt sind. Und wer seine Nachbarn schonen will, kann ein „VARIO Piano“ bestellen, das zwei Klaviere in einem birgt: ein akustisches Instrument und ein E-Piano mit mechanischer Tastatur – Neo-Bechstein, zweite Auflage. Der Jahresumsatz der C. Bechstein AG beträgt zur Jahrtausendwende rund 40 Millionen Mark. Erneut schreibt Bechstein auch Kulturgeschichte: Die „ProBechstein“-Klaviere definieren die Form des aufrechten Pianos, mit dem Carl Bechstein vor 150 Jahren sein Unternehmen begann, auf eine Weise neu, dass man fast von einer zweiten Erschaffung reden kann: zeitgemäße Eleganz der Konstruktion, Proportionen nach den uralten Regeln des Goldenen Schnitts – das Piano als Denkmodell hoch differenzierten und doch klaren Designs. Ein Instrument, das die Welt eines Norman Foster oder eines Jean Nouvel reflektierte. Das einst so ungefüge, klingende Vertiko hatte sich zur Skulptur gewandelt. Eines der drei Modelle erhält als Namen die lateinische Bezeichnung „Ars Nova“. Die lässt einerseits die Zeit des „Art Nouveau“ anklingen, die Epoche des Jugendstils, in der gegen Ende des 19. Jahrhunderts bedeutende Architekten und Designer gerade auch für Industrie- und Manufakturprodukte eine werk- und materialgerechte neue Ästhetik entwickelten; zum andern wird hier die „Ars Nova“ beim Wort genommen, jene musikalische Revolution des beginnenden 14. Jahrhunderts, die in der französischen isorhythmischen Motette ihren unmittelbaren Ausdruck fand. Dass die „Ars Nova“-Klaviere aus dem Hause Bechstein in der internationalen Design- Welt zugleich sehr wohl als „brand new“ empfunden wurden, spiegelte sich in der Tatsache, dass die Instrumente mit dem angesehenen „Good Design Award“ ausgezeichnet wurden. So musste nicht verwundern, dass beim Jubiläum des Jahres 2003 nicht nur die große Vergangenheit gefeiert wurde, sondern eher schon der Ausblick auf die Zukunft dominierte. Gewiss: Es gab Festakt und Konzerte, wie sich das gehört. Bechstein – eine Adresse in der Hauptstadt der Bundes- republik Deutschland. In einer Hauptstadt, in der ein neu gestalteter Postdamer Platz, die Kuppel des Sir Norman Foster über dem Reichstag, das groß dimensionierte Kanzleramt durchaus Aufsehen erregen sollen. Für Aufsehen sorgte natürlich auch das Bechstein-Jubiläum; im 21.Jahrhundert spricht man in solchen Fällen von Medien-Echo. Piano Global Bechstein macht sich fit für den globalen Wettbewerb Das Jahr 2003 stand freilich auch im Zeichen einer veränderten Eigentümer- Struktur. Bereits im September 2002 hatte ein bedeutender koreanischer Instrumentenhersteller Interesse an einer Kooperation mit Bechstein gezeigt: Samick in Seoul. Samick war kein gänzlich unbekannter Partner: Schon 1983 hatten die Koreaner mit dem damaligen Bechstein-Hauptgesellschafter Baldwin die Korean American Musical Instruments Corporation gegründet, die es nur ein Jahr später auf eine gesamte Jahresproduktion von 66.000 Instrumenten brachte. Samick war nun 2002 restrukturiert worden, fertigte jährlich etwa 50.000 Flügel und Pianos, daneben Digitalpianos und rund eine halbe Million Gitarren. Dementsprechend betrug die Zahl der Mitarbeiter etwa dreitausend. Produziert wurde nicht nur am Hauptsitz Seoul, sondern auch im indonesischen Djakarta und später im chinesischen Shanghai. Mit Samick America stand in den Vereinigten Staaten eine durchsetzungsfähige Vertriebsorganisation zur Verfügung. Die Verhandlungen verliefen positiv. Im Dezember 2002 war der Vertrag unterschriftsreif. Im Januar 2003 wurde Samick Aktionär und Kooperationspartner; im Gegenzug gab es für das Ehepaar Küpper/Schulze eine Beteiligung an dem koreanischen Seniorpartner. Für das Berliner Traditionsunternehmen eröffneten sich 28
C. Bechstein-Wettbewerb in Essen 29 Das Finale des 1. Internationalen Carl Bechstein Klavierwettbewerbs Ruhr fand 2006 in der Essener Philharmonie statt. damit neue Möglichkeiten, die Modelle weiterer Marken aus dem unteren Preissegment in den Fertigungsstätten des Partners herstellen zu lassen und für Modellreihen im mittleren Bereich womöglich etliche günstiger zu kalkulierende Vorprodukte bei konstanter Qualitätskontrolle einsetzen zu können. Der koreanische Partner wiederum war besonders an der Strahlkraft der Marke Bechstein interessiert. Die Partnerschaft fand sehr bald ihren besonderen Ausdruck in der Eröffnung eines Bechstein-Centers in Seoul. Ohnehin bedeutete die Feier des 150jährigen Bestehens, wie schon erwähnt, eigentlich nur eine Durchgangsstation. Für den Rückblick auf die eineinhalb Jahrhunderte seit 1853 blieb unter den herrschenden wirtschaftlichen – vor allem weltwirtschaftlichen – Rahmenbedingungen wenig Zeit. Dafür setzte die C. Bechstein Pianoforte AG schon drei Jahre später einen ganz anderen Akzent: Der „1. Internationale Carl Bechstein Klavierwettbewerb-Ruhr“ wurde ausgetragen. Austragungsorte waren die international bedeutende Essener Folkwang Hochschule, das Theater Duisburg, das Konzerthaus Dortmund und die neue Essener Philharmonie. Als Schirmherr hatte sich der Pianist und Dirigent Vladimir Ashkenazy zur Verfügung gestellt. Zum künstlerischen Leiter wurde der Pianist und Folkwang-Professor Boris Bloch berufen, der auch der Jury präsidierte. Zu den Juroren gehörten unter anderen die Pianistin Idil Biret, ihr Künstlerkollege Kyrill Gerstein und der russische Komponist Alexander Tschaikovsky, der künstlerische Leiter der Moskauer Philharmonischen Gesellschaft. Als nach Monaten der Vorbereitung die Post gesichtet wurde, war die Überraschung perfekt: 250 junge Pianisten aus 55 Ländern hatten sich angemeldet. Bechstein Marketingleiterin Berenice Küpper, Gründerin des Wettbewerbs und selbst ausgebildete Pianistin, hätte sich keine eindrucksvollere Bestätigung für die Tatsache wünschen können, dass der Name Bechstein offenbar rund um die Welt seinen alten Glanz hat bewahren können. Knapp fünfzig Teilnehmer wurden dann zum Wettbewerb zugelassen. Und nach zehn Tagen des ebenso edlen wie nervenaufreibenden Wettstreits stand der junge bulgarische Pianist Evgeny Bozhanov als Sieger fest. Der erste Preis war mit insgesamt 15.000 Euro verbunden – auch das ein Hinweis darauf, dass dieser Wettbewerb schon vom Start weg sich einen Platz unter den bedeutenden internationalen Konkurrenzen sichern konnte. Im übrigen hätte der große Mentor und Freund des Firmengründers Carl Bechstein, Hans von Bülow, seine Freude gehabt: Für alle Teilnehmer war eine Auswahl aus Werken Bachs und Beethovens Pflicht. Eine Besonderheit gab es dafür im Semifinale. Hier musste jeder Kandidat ein Klavierkonzert von Wolfgang Amadeus Mozart in einer öffentlichen Probe zusammen mit einem Streichquartett erarbeiten und dabei sowohl seine solistische wie seine kammermusikalische Kompetenz beweisen. Mozart hat für einige seiner Klavierkonzerte diese Praxis ausdrücklich als Alternative vorgesehen. Das Jahr 2006 brachte übrigens erneut veränderte Besitzverhältnisse. Schon Ende 2005 hatten der Vorstandsvorsitzende Karl Schulze und seine Ehefrau Berenice Küpper die Hälfte der bei Samick liegenden Bechstein-Aktien zurückerworben; gegen Ende des Jahres 2006 erhöhten sie zusätzlich ihren Anteil über die Börse auf fast 30 Prozent. Bei den koreanischen Partnern, nunmehr nur noch Finanzinvestor, verblieben 19,5 Prozent, also deutlich weniger als für eine Sperrminorität erforderlich. Dieses erste Jahrzehnt des 21. Jahrhunderts! Späteren Generationen wird es vielleicht einmal als einer der rasantesten Zeitabschnitte der Menschheitsgeschichte erscheinen. Beinahe Tag für Tag erschafft sich die Welt neu. Indische Magnaten kaufen europäische Stahlkonzerne und englische Traditionsmarken des Automobilbaus; gigantische russische Energie-Monopolisten treten als Partner von ganz Europa auf. China sorgt für mindestens so viele Schlagzeilen wie die Vereinigten Staaten von Amerika. Die Globalisierung ist in aller Munde. Es gibt ihre Befürworter und Vorkämpfer und deren entschiedene Gegner, die letzteren oft genug in sogenannten Non Government Organizations(„NGOs“) zusammengeschlossen. Die ökonomischen Prozesse erfordern nicht selten rasches Umdenken und Umsteuern. Wo gerade noch niedrige Löhne Investoren anlockten, können sehr bald schon mangelnde Qualifikation der Arbeitskräfte, das politische Umfeld, eine um sich greifende Korruption oder ganz einfach steigende Frachtkosten eben diese Investoren wieder vertreiben. Wie baut man für diese Welt Klaviere? Und zwar Klaviere, die erwiesenermaßen jahrzehntelang halten, wenn nicht gar über hundert oder hundertfünfzig Jahre ihre Qualität und ihre Faszination bewahren? Mittlerweile ist Bechstein der größte Europäische Hersteller für Flügel und Klaviere. Bei Bechstein sieht man durchaus die Vorteile der Globalisierung, aber auch die Nachteile. Ende des ersten Jahrzehnts des 21. Jahrhunderts arbeitet man mit den besten Zulieferern zusammen, die ein Spezialteam weltweit sucht und betreut, denn mit einer einfachen Zusammenarbeit ist es nicht getan. Schulungsteams implantieren ein Bechstein Quality Management, damit die peniblen Bechstein-Spezifikationen eingehalten werden. Resonanzböden aus europäischer Fichte aus ausgewählten Hochlagen kommen zum Beispiel als Tafeln vorverleimt an. Sollen sie für Klaviere verwendet werden, müssen sie zwischen sechs und zwölf Monaten klimatisiert und behandelt werden. Bei Konzertflügeln beträgt diese Frist sogar zwei Jahre. Hammerköpfe für Flügel müssen sechs Monate liegen, Hammerköpfe für Klaviere drei Monate. Nur zwei Beispiele dafür, dass das großindustrielle Prinzip einer Just-in-time-Produktion, bei der ein Logistik-Partner das rollende Lager bereithält, im hochwertigen Instrumentenbau nicht zu realisieren ist. Immer noch prägen bei Bechstein Manufaktur und Handwerk in wesentlichen Zügen die Fabrikation von Klavieren und Flügeln. Das erste Jahrzehnt des 21.Jahrhunderts verändert freilich auch die musikalische Ästhetik. Einerseits gibt es – vor allem in Mittel- und Westeuropa sowie in den USA und Kanada – eine etablierte Szene der sogenannten authentischen Aufführungspraxis. Gefragt sind dort „Originalinstrumente“, ob diese nun wirklich original sind oder Nachbauten; die letzteren übertreffen übrigens gelegentlich die Vorbilder an Qualität. Fast stets handelt es sich jedoch um Einzelanfertigung in handwerklicher Tradition. Anderseits fordert der moderne Konzertbetrieb in Europa, in den USA, in Russland und in Fernost durchsetzungsfähige Tasteninstrumente mit großem Ton und großem Farbreichtum, die auch in den neuen gigantischen Konzertsälen mit deren durchaus veränderten akustischen Bedingungen brillieren. Das Publikum will den „event“, das außerordentliche Ereignis, für das es auch durchaus zu zahlen bereit ist. Das Publikum will Glanz und Glamour. Spürbar ist auch der Einfluss der russischen Schule. Schon vor dem Ende des Sowjetreichs, erst recht aber danach kamen zahlreiche russische Pianisten nach Mittel- und Westeuropa und trugen zur Verbreitung dieser Schule wesentlich bei. Die russische Schule pflegt ein im Wortsinn nachdrückliches Klavierspiel, ganz im Gegensatz etwa zum jeu perlé der älteren französischen Tradition, hinter dem noch die Musizierpraxis der höfischen Clavecinisten und Lautenisten aufschimmerte. Gegensätzlicher können Stile kaum sein. Bechsteins neuer Konzertflügel schien tatsächlich wie geschaffen für diese veränderten Bedingungen. Zwei kleine Details: Beim Modell D verzichtete man auf die Agraffen im Diskant – jahrzehntelang ein untrügliches Kennzeichen der Bechstein-Instrumente – und ging wieder zum Kapodaster über, einer fest in die gusseiserne Platte integrierte Wie baut man für diese Welt Klaviere? Und zwar Klaviere, die erwiesenermaßen jahrzehntelang halten, wenn nicht gar über hundert oder hundertfünfzig Jahre ihre Qualität und ihre Faszination bewahren? Klangleiste, unter der die Saiten entlang geführt werden; und man setzte auf die sogenannte Duplex-Skala, ein besonderes Verfahren, bei dem die Saitenüberhänge so gestaltet werden, dass sie in einfachen Schwingungsverhältnissen mitklingen und den Ton der Saite so verstärken. Das allein freilich reichte nicht. Ganz ähnlich wie zu Zeiten des Firmengründers Carl Bechstein musste das persönliche Engagement hinzukommen. Carl Bechstein brauchte sich freilich nicht eben häufig aus Berlin wegzubegeben. 30
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Seite 3 und 4: Claude Debussy und Johannes Brahms
Seite 5 und 6: Carl Bechstein am Bechstein 9 Richa
Seite 7 und 8: 13 Leipzig vorzuweisen hatte; und B
Seite 9 und 10: Ein gastliches Haus 17 1938 das Rat
Seite 11 und 12: 21 Bechstein vor der Londoner Niede
Seite 13: 25 Freud und Leid: Wilhelm Backhaus
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