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26 Spitzbergen, Lofoten ExpeditionsgebieteSpitzbergen & LofotenDie rund 63 000 km 2 grosse, hocharktische Inselgruppe Spitzbergen – oder Svalbard – beginntrund 700 km nordwestlich des Nordkaps und erstreckt sich bis fast 81° nördlicher Breite.Rund 60 Prozent der von Norwegen verwalteten Inseln sind vergletschert, eine gleich grosseFläche steht unter Naturschutz. Ein weiteres Highlight Norwegens sind die nördlich des Polarkreisesgelegenen Lofoten.HighlightsIn Spitzbergen erleben Sie ein Kaleidoskopan hocharktischen Landschaften. Die«grü ne», von wärmeren Meeresströmungenverwöhnte Westküste Spitzbergens hateine pflanzenreiche Tundra, vereinzelteSiedlungen und Forschungsstationen. ImGegensatz dazu steht die karge, menschenleereKältewüste im Norden und Osten derInselgruppe, wo nur gerade Flechten wachsen.Unzählige Gletscherzungen fliessenvon den Eiskappen herab und erreichen dasMeer. Immense Vogelkolonien, kleine Gruppendes Svalbard-Rens, Eisbären zu Landund auf Eis, Eisfüchse, Robben, auch Walrosseund Wale machen jede Exkursion zueinem besonderen Erlebnis. Rund 170 Artenvon Blütenpflanzen wachsen auf derTundra, darunter Steinbrech-, PolarweidenundHahnenfuss-Arten.Kein anderes Tier der Arktis fasziniert derartwie der Eisbär, das grösste Landraubtierder Erde. Während die Eisbären im Winterauf der Packeisfläche weit verstreut nachNahrung suchen, sind viele Bären in den fasteisfreien Sommermonaten an Land. DerPolarsommer ist für den Eisbären eine entbehrungsreicheZeit, in der er nur seltenBeute erlegen kann, er streift deshalb oft inden Tundragebieten umher. Es ist in Eisbärengebietengesetzliche Pflicht, an Landin einer Gruppe zu bleiben und eisbärensichereBewaffnung mit zu tragen. Niemandkann garantieren, dass man auf einer ArktisreiseEisbären zu sehen bekommt. Bei einerReise rund um Spitzbergen sind Sichtungenjedoch sehr wahrscheinlich.RegionenSpitzbergen, auch West-Spitzbergen genannt,ist die grösste Insel und der einzige,ständig besiedelte Teil des Svalbard-Archipels.Die Insel ist sehr gebirgig, viele Fjorde,insbesondere im Westen und Norden, dringentief ins Landesinnere ein. Beinahe jederder grossen Fjorde ist Endstation mächtiger,kilometerbreiter Gletscherzungen. DieHauptstadt Longyearbyen ist eine kleineStadt im Isfjorden mit ca. 1700 Einwohnern,einer grossen Universität, einemMuseum sowie mehreren Hotels undGasthäusern. Neben Longyearbyen ist dierussische Siedlung Barentsburg mit nurrund 400 Einwohnern die einzige Siedlung.In Ny-Ålesund, auf 79°N, wird eine vonrund 100 Menschen aus etlichen Ländernbewohnte Forschersiedlung betrieben, Siefinden dort das nördlichste Postamt undden Ankermast von Amundsens und NobilesLuftschiffen. Spitzbergen hat auch inBezug auf die Fauna sehr viel zu bieten: immenseVogelkolonien an steilen Klippen,kleine Gruppen des Svalbard-Rens, Eisbärenzu Land und auf Eis, Eisfüchse,küsten nahe Tümpel mit Enten und Sterntauchernsowie Robben (auch Walrosse) aufEisschollen oder an den Ufern.