afrika süd 2016-2

NAMIBIA
KAUM FÄLLE VON ENTSCHÄDIGUNG
Es sind bisher weltweit nur zwei Fälle bekannt, in denen betroffene Arbeiter von
Uranminen nach jahrelangem Prozess entschädigt wurden. Etwa 5000 Arbeiter der
1990 stillgelegten Wismut-Uranmine, die nachweislich unter Lungenkrebs litten, haben
eine Entschädigung bekommen. Wismut war ein Uranabbaugebiet in Thüringen
in der früheren DDR und wurde von einer sowjetischen Aktiengesellschaft zwischen
1946 und 1990 betrieben. Die Mine wurde unmittelbar nach der Wende geschlossen;
die Aufräumarbeiten dauern immer noch an und verschlingen ungeheure Summen
an Steuergeldern. Der zweite Fall betrifft die Navajo, ein indigenes Volk im größten
Indianerreservat im Südwesten der USA, die nach ihrer Arbeit in Uranminen an
Lungenkrebs erkrankt waren.
Schulen, Kindergärten, Ärzte und medizinische Einrichtungen,
Sport- und Freizeitbeschäftigungen.
Bisherige Erfahrungen mit ausländischen Bergbaufirmen
zeigen, dass ausgebeutete Minen – manchmal
über Nacht – verlassen werden und als schlimmes
Erbe eine zerstörte Umwelt sowie große Müllhalden
mit gefährlichem Abfall zurückbleiben. Es gibt etwa
200 verlassene Minen in Namibia, die dringend rehabilitiert
werden müssten, wozu der Regierung jedoch
die nötigen Mittel fehlen. Im Fall einer verlassenen
und nicht rehabilitierten Uranmine ist das Problem
noch wesentlich kritischer, da der radioaktive und toxische
Müll für die nächsten 200.000 Jahre vor sich
hinstrahlt und riesige Flächen unbenutzbar macht.
Gesundheit der Arbeiter
Eine Studie, durchgeführt von der Nichtregierungsorganisation
Earthlife Namibia in Zusammenarbeit
mit dem lokalen Arbeitsforschungsinstitut LaRRI, demonstriert
eindeutig, dass die Arbeiter der Rössing-
Uranmine einen hohen Preis für das fragwürdige Privileg
zahlen, für eine der größten Bergbaufirmen der
Welt zu arbeiten. Die Ergebnisse der Studie beruhen
auf fünfzig Interviews, die mit 35 gegenwärtigen und
15 pensionierten Arbeitern durchgeführt wurden. Die
Arbeiter sind ständig der radioaktiven Niedrigstrahlung
ausgesetzt und begeben sich damit meistens unwissentlich
in höchste gesundheitliche Gefahr.
Beim Uranbergbau ist die Strahlung relativ niedrig
(low-level radiation) verglichen mit der Strahlung
bei Reaktorunfällen oder bei radioaktiven Abfallprodukten
von AKWs (high-level radiation). Im Bergbau
sind die Arbeiter ständig der low-level radiation
durch das Uran und seine vielen radioaktiven Zerfallsprodukte
ausgesetzt, wobei besonders das Radon
gefährlich ist, ein schweres Gas, das sich nicht leicht
verflüchtigt und in Bodennähe verweilt. Es wird von
den Arbeitern eingeatmet und kann Lungenkrebs
verursachen. Die Masken, die ihnen zugeteilt werden,
sind häufig unzureichend und/oder die Arbeiter tragen
sie nur, wenn sie kontrolliert werden. Die große
Hitze und der ständige Staub erschweren das Tragen
von Masken.
Die Arbeiter werden in der Regel nicht aufgeklärt
über die Gefahren, denen sie ausgesetzt sind. Die Minenbetreiber
verlieren bei der Einstellung der Arbeiter
über das Arbeitsrisiko kein Wort. Allerdings betonten
etliche, aufgrund der hohen Arbeitslosigkeit hätten
sie keine andere Wahl und sie würden jeden angebotenen
Job annehmen, um ihre Familie ernähren zu
können. Die Arbeiter wissen nichts oder wenig über
radioaktive Strahlung und glauben, der Staub mache
sie krank. Das stimmt in gewisser Weise tatsächlich,
da der Staub die radioaktiven und toxischen Partikel
in sich trägt. Uran ist nicht nur radioaktiv, es ist
auch ein sehr giftiges Schwermetall und als solches
gesundheitsschädlich, wenn es z.B. mit der Nahrung
aufgenommen wird.
Krankheiten
Das Heimtückische an der ständigen Niedrigstrahlung
ist: Krankheitssymptome treten häufig erst nach
10, 20 oder sogar 30 Jahren auf. In vielen Fällen sind die
Arbeiter pensioniert oder haben eine andere Arbeit
aufgenommen und sehen keinen Zusammenhang
zwischen ihrem Krankheitsbild und der früheren Tätigkeit
in einer Uranmine. Aus medizinischer Sicht ist
es ohnehin schwierig, in Krankheitsfällen nachzuweisen,
dass die Strahlung die Ursache vieler Krankheiten
ist und häufig zu frühem Tod führt.
Die Krankheitssymptome, die während der Interviews
erwähnt wurden, sind vielseitig und reichen
von hohem Blutdruck, Hör- und Sehproblemen, Rücken-
und Gelenkschmerzen, chronischer Müdigkeit
und Durchfall bis zu Herzproblemen und verschiedenen
Krebserkrankungen, häufig mit der Folge eines
frühen Todes. Alle interviewten Arbeiter nannten Namen
von verstorbenen Familienmitgliedern, Freunden
und Kollegen, deren frühen Tod sie auf die Minenarbeit
zurückführten.
Die Arbeiter kommen aus allen Teilen des Landes
und ziehen in der Regel nach ihrer Pensionierung zurück
in ihren Heimatort. Dort werden sie krank, sterben
ohne Diagnose und Behandlung und erscheinen
in keiner Krebsstatistik. Für die Arbeiter und ihre Familien
ist es eine Tragödie, für die Bergbaugesellschaften
ist es eine glückliche Fügung. Die Arbeiter wissen
nicht, dass sie oder ihre Familie ein Recht auf Kompensation
haben.
Bergbaugesellschaften weltweit leugnen jeglichen
Zusammenhang zwischen der Arbeit in einem Bergwerk
und späteren Gesundheitsschäden. Sie machen
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