zds#42

26 | Portrait
Portrait | 27
Text: Eva Przybyla
Foto: Hartmuth Bendig
Die Rekordbrecherin
Einst durfte sie nicht zu den Olympischen Spielen.
Jetzt wurde Kerstin Pieper-Köhler Weltmeisterin.
Die Geschichte einer Rückkehr
Nachdem ihre Karriere jäh endete, schwamm Kerstin Pieper-Köhler viele Jahre lang keine einzige Bahn mehr.
Leise zieht sie ihre Bahnen, und schnell. Genau
4,675 Kilometer schwimmen stehen heute auf
Kerstin Pieper-Köhlers Trainingsplan. Das ist
auch der Plan des Bremer Jugendkaders, den Trainer
Uwe Hilbrands auf ein weißes Board des kleinen
Sportbads schreibt. Die jüngste Schwimmerin
der aufgeschossenen, dünnbeinigen Mädchen im
Kader ist gerade mal 12. Über 40 Jahre jünger als
Kerstin Pieper-Köhler. Auch sie ist einst im deutschen
Jugendkader geschwommen. Und hatte eine
glänzende Schwimmkarriere vor sich – bis die Politik
ihre Pläne durchkreuzte.
Kerstin Pieper-Köhler schwimmt seit über 25
Jahren für den Blumenthaler TV. Im vergangenen
Jahr holte sie bei der Weltmeisterschaft im
russischen Kazan zweimal Gold in der Klasse der
55- bis 59-Jährigen. Beide Medaillen erhielt sie für
ihre Rückenlage – „ihre beste Lage“, sagt der Trainer.
Sicher und grazil teilen die seitlich abgespreizten
Hände über ihrem Kopf das Wasser. „Sie hat
Disziplin. Davon könnten sich die Jungen ruhig
eine Scheibe abschneiden“, sagt Hilbrands.
Schon mit fünf Jahren fängt Kerstin
Pieper-Köhler an, als sie ihrer großen Schwester
in den Schwimmverein folgt – nur um nichts zu
verpassen. Sie bleibt, verbessert sich rasch. Mit
elf schwimmt sie ihren ersten Länderkampf. „Das
gibt es heute in der Form gar nicht mehr“, sagt sie.
Drei Jahre später geht sie nach Saarbrücken
auf ein naturwissenschaftliches Jungengymnasium,
um dort nebenher auf der Schule des Deutschen
Schwimmverbandes zu trainieren. Fünfmal
die Woche schwimmt sie unter der Leitung des
deutschen Jugendnationaltrainers. Mit 16 bereitet
sie sich schon seit drei Jahren auf die Olympischen
Spiele in Moskau vor. Für dieses Ziel im Jahre 1980
wird sie weitere drei Jahre nahezu täglich schwimmen
und ihre Ausbildung zur Sport- und Gymnastiklehrerin
in Oldenburg quasi nebenher beenden.
Dann platzt der Traum: Auf Druck der USA
boykottiert die Bundesrepublik Deutschland die
Olympischen Spiele in der sowjetischen Hauptstadt.
So soll die Sowjetunion zum Rückzug ihrer
Truppen aus Afghanistan gezwungen werden. Am
Ende hat der Boykott keinerlei politischen Konsequenzen.
Enttäuscht bricht Kerstin Pieper-Köhler noch
1980 ihre Schwimmkarriere ab, mit nur 20 Jahren.
„Für mich war klar: Ich gehe nicht mehr ins
Wasser.“ Die nächsten Spiele, 1984 in Los Angeles,
kommen für sie nicht mehr infrage: „Damals hat
mit 24 keines der Mädchen mehr geschwommen.“
Es folgt eine lange Pause, über 20 Jahre, in denen
sie nicht eine einzige Bahn schwimmt. Kerstin
Pieper-Köhler arbeitet als Lehrerin, heiratet,
bekommt zwei Söhne, lässt sich scheiden. Ihre
Söhne wollen nicht schwimmen, sie spielen lieber
Handball. Kerstin Pieper-Köhler fährt sie mit dem
Auto zum Training und wegen zahlloser Sportverletzungen
zum Arzt.
Als 2009 auch der Jüngere seinen Führerschein
schafft, hat sie plötzlich Zeit. „Ich hab mich
damals gefragt: Was kannst du für dich tun?“ Sie
joggt, spielt Tennis. Doch das befriedigt sie nicht.
Dann steigt sie wieder ins Schwimmbecken. „Es
war anstrengend“, sagt Kerstin Pieper-Köhler. Sie
schwört sich zu Hause, nie wieder schwimmen zu
gehen. Dann macht sie doch weiter. Schon bald
schwimmt sie wieder um Auszeichnungen, nur
In Blumenthal kämpfte sie
sich wieder zurück
dieses Mal in der SeniorInnen-Liga. Sie will wieder
nach Russland: Zur WM nach Kazan. Fünfbis
sechsmal die Woche trainiert sie nach den Plänen,
die ihr Trainer Uwe Hilbrands für sie erstellt,
trotz schwieriger Trainingsbedingungen. Heute
schwärmt sie von Kazan, besonders von der Siegerehrung:
Mädchen laufen vor ihr her, geleiten
sie zum Podest. „Es hat nur die Nationalhymne
gefehlt!“ Bezahlt wird den AthletInnen aber nicht
einmal das Hotel.
Ihr nächstes Ziel: die Freiwasser-Europameisterschaft
im kroatischen Rijeka. Kerstin
Pieper-Köhler nennt das „einen Ausgleich“. Doch
ihr Trainer vermutet ehrgeizige Ziele. Sie wolle
vermutlich Altersrekorde brechen, sagt Hilbrands.
Ab und zu bekommt er eine SMS von ihr: „Das war
ein Rekord!“ In Kazan hat sie davon gleich drei aufgestellt.
Mit einer Zeit von 2:51,05 Minuten über
200 Meter Rücken ist sie in die Geschichte der
WM eingegangen.
Sie hat es erst hinterher im Protokoll gelesen,
sagt sie.
Eva Przybyla studiert Komplexes Entscheiden
an der Universität Bremen und kann zwei Züge
kraulen.
Hartmuth Bendig war Sozialarbeiter und
widmet sich inzwischen vermehrt der
Fotografie. In den 1960er-Jahren schwamm
er mal bei Landesmeisterschaften mit.