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WZB-Mitteilungen 123: Chancen und Risiken im Lebensverlauf

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„Es wird an den Gr<strong>und</strong>festen gerçttelt“<br />

Ulrich Jçrgens çber Autokrise <strong>und</strong> Innovationspotenziale deutscher Autobauer<br />

Die Automobilindustrie ist hart von der Rezession<br />

getroffen. Gleichzeitig stellt sich die Frage der<br />

Umweltkosten der Automobilitåt <strong>im</strong>mer dringlicher.<br />

Viel wird von der Innovationsfåhigkeit der Branche<br />

abhången. Von den fossilen Brennstoffen wegzukommen<br />

ist aber ein langwieriges <strong>und</strong> teures<br />

Unterfangen, fçr das die Firmen schwierige Entscheidungen<br />

treffen mçssen. Ûber die aktuelle Situation<br />

<strong>und</strong> die Zukunftsperspektiven der Automobilindustrie<br />

sprach Wiebke Peters mit Ulrich Jçrgens,<br />

Leiter der <strong>WZB</strong>-Forschungsgruppe Wissen, Produktionssysteme<br />

<strong>und</strong> Arbeit.<br />

Frage: Weltweit ist der Autoabsatz dramatisch<br />

eingebrochen. Hat die Autoindustrie<br />

Vergleichbares schon einmal erlebt?<br />

Ulrich Jçrgens: Die Autoindustrie ist eine klassische<br />

zyklische Industrie, die <strong>im</strong>mer wieder<br />

starke Krisen erlebt. Allerdings ist dieser rasche<br />

Einbruch, wie er derzeit stattfindet, ungewæhnlich,<br />

vergleichbar vielleicht mit 1929, dem Jahr<br />

der Weltwirtschaftskrise, <strong>und</strong> den beiden Úlpreisschocks<br />

von 1974 <strong>und</strong> Anfang der 1980er<br />

Jahre. Ein Abschwung war allerdings ohnehin<br />

fållig, denn die Automobilindustrie hatte einen<br />

enorm langen Wachstumsboom hinter sich. Best<strong>im</strong>mte<br />

Eigenschaften machen diese Krise dennoch<br />

einzigartig: Der enorme Anstieg des Úlpreises<br />

– verstårkt durch die Weltwirtschaftskrise<br />

– hat dazu gefçhrt, dass Politiker <strong>und</strong><br />

Verbraucher jetzt umdenken. Es wird nun intensiv<br />

nach Wegen gesucht, wie wir die Abhångigkeit<br />

vom Úl reduzieren <strong>und</strong> Emissionen<br />

senken kænnen.<br />

WasanderglobalenKriseistentscheidend<br />

fçr den sinkenden Absatz von Autos?<br />

Einen Autokauf çber einen Kredit zu finanzieren<br />

– heute die çbliche Praxis – ist riskant<br />

geworden. Autos sind weniger Konsum-,<br />

sondern eher Investitionsgçter: Ûber die<br />

Hålfte der verkauften Automobile geht an<br />

institutionelle Kåufer wie Mietwagenfirmen<br />

oder æffentliche Einrichtungen. Gçnstige<br />

Kredite von Firmen mit Autobanken mçssen<br />

auf den Kapitalmårkten refinanziert werden.<br />

Das wird çblicherweise çber Anleihen gemacht,<br />

die aber sind sehr teuer geworden.<br />

Nicht nur bei Kåufern in der EU, auch in<br />

China ist die Nachfrage gesunken. Wie<br />

schwer wiegt der Wegbruch dieses Marktes?<br />

Die chinesische Nachfrage ist wichtig fçr die<br />

deutschen Unternehmen, sie hat in den letzten<br />

Jahren erheblich zum Gewinn beigetra-<br />

42 <strong>WZB</strong>-<strong>Mitteilungen</strong> Heft <strong>123</strong> Mårz 2009<br />

gen. Insofern schmerzen die Einbrçche. Sie<br />

waren bisher aber weniger tiefgreifend als in<br />

den USA, <strong>und</strong> die Wachstumsdynamik in<br />

China ist weiter vorhanden. Da bin ich also<br />

fçr die Zukunft durchaus opt<strong>im</strong>istisch.<br />

Sind viele Probleme der Autobauer nicht<br />

auch hausgemacht? Hat nicht gerade die<br />

deutsche Autoindustrie versåumt, rechtzeitig<br />

spritsparende Autos zu entwickeln?<br />

Sie hat es best<strong>im</strong>mt nicht versåumt, rechtzeitig<br />

innovative Modelle zu entwickeln. Ende der<br />

1980er <strong>und</strong> Anfang der 1990er Jahre spielten<br />

die deutschen Autobauer eine Vorreiterrolle<br />

bei der Entwicklung ækologischer Produktkonzepte<br />

wie dem 3-Liter-Auto. Diese wurden<br />

aber von den Konsumenten nicht hinreichend<br />

angenommen <strong>und</strong> auch von den Unternehmen<br />

nicht konsequent vermarktet. Der Trend ging<br />

in den 1990er Jahren zu großen, PS-starken<br />

Autos. Die deutsche Autoindustrie stand Anfang<br />

der 1990er aufgr<strong>und</strong> der Krise mit dem<br />

Rçcken zur Wand <strong>und</strong> musste reagieren, denn<br />

die Amerikaner waren mit solchen Modellen<br />

erfolgreich. Die Anreize waren <strong>im</strong> Ûbrigen<br />

stark politisch strukturiert; in den USA galten<br />

lange Zeit beispielsweise sehr „lasche“ Abgasvorgaben<br />

fçr diese Gruppe von Fahrzeugen.<br />

Dort ist inzwischen der Smart ein Renner ...<br />

Genau. Der Smart ist allerdings erst <strong>im</strong> letzten<br />

Jahr wirklich erfolgreich geworden, insbesondere<br />

auch in den USA, nachdem er dort erst<br />

sehr spåt eingefçhrt wurde. Richtig ist, dass<br />

die deutschen Autobauer den Trend zu ækologisch<br />

besseren Antrieben, wie dem Hybrid-<br />

Fahrzeug oder dem Start-Stopp-System, bei<br />

dem sich der Motor be<strong>im</strong> Stillstand des Fahrzeugs<br />

automatisch ausschaltet, zu spåt erkannt<br />

haben. Man hat die Entwicklung in diesem Bereich<br />

nicht vorangetrieben, weil das Geld letztlich<br />

mit græßeren Fahrzeugen sehr gut verdient<br />

wurde. Danach konnte man auch nicht so<br />

schnell umsteigen, denn die Entwicklung alternativer<br />

Technologien dauert långer als von<br />

den Unternehmen oft erwartet. Dabei ist das<br />

Innovationspotenzial in Deutschland besonders<br />

groß, auch be<strong>im</strong> Hybridantrieb. Die <strong>Risiken</strong><br />

sind es allerdings ebenso: Vom Úl wegzukommen<br />

geht auf unterschiedlichen, aber<br />

stets investitionsintensiven Wegen. Kein Hersteller<br />

wird alles allein machen kænnen.<br />

Kænnen Sie kurz skizzieren, wie diese Wege<br />

aussehen?

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