WZB-Mitteilungen 123: Chancen und Risiken im Lebensverlauf

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Es ist eine kleine senkrechte Falte am Ohr, die bei Menschen recht zuverlåssig
anzeigt, ob sie unter oder çber 40 Jahre alt sind. Ein kleines Fåltchen, das vor
dem Ohr seinen Platz findet, egal, wie sehr man cremt. Gibt es entsprechende
Zeichen bei Institutionen? Woran kænnte man erkennen, dass das Wissenschaftszentrum
Berlin fçr Sozialforschung in diesem Jahr seinen 40. Geburtstag
feiert?
Die Architektur des Hauses bietet keine rechte Hilfe. Sie ist von vornherein
zeitlos angelegt mit ihrer Stilvielfalt, mit dem schmiedeeisernen Rosentor,
dem wunderbar orangefarbenen Linoleum, dem ehrwçrdigen Altbau, dem
20-jåhrigen Neubau. Auf Schritt und Tritt haben wir Ûbergånge zwischen neu
und alt, zwischen wilhelminisch und postmodern. Und die Institution? Besagt
das Alter ihrer Beschåftigten etwas? Nein. Manche kommen, wenn sie schon
ålter sind, andere gehen, wenn sie noch jung sind. Wie Kai Konrad, der zwar
ålter ist als das WZB (und die kleine Falte am Ohr hat), aber weder alt noch
ålter ist. Als dienståltester WZB-Abteilungsdirektor wird er Mitte des Jahres
zum Max-Planck-Institut fçr Geistiges Eigentum, Wettbewerbs- und Steuerrecht
in Mçnchen wechseln, das ihn gerufen hat. Wir bedauern dies mit Stolz;
es ist eine schæne Beståtigung fçr die, die ihn damals ans WZB geholt haben.
Und es zeigt: Wer zu uns kommt, bleibt wettbewerbsfåhig.
Vielleicht erkennt man unser Alter an der Vielzahl der Themen, die wir bearbeiten.
Das WZB begann mit der Grçndung eines Instituts, es wurden dann drei,
und heute wird ein noch wesentlich breiteres Spektrum von Themen bearbeitet.
Allein wåhrend meiner kurzen Amtszeit sind vier Gruppen hinzugekommen,
fast alle davon selbstståndige Nachwuchsgruppen – Einrichtungen also, die vor
40 Jahren noch gar nicht denkbar waren und die es auch vor einem Jahrzehnt so
noch nicht gab. Die erste Junior- und die erste Stiftungsprofessur werden in diesem
Jahr eingerichtet. Auch sie dienen der Vertiefung der Forschung und der
Verknçpfung der von unterschiedlichen Disziplinen bearbeiteten Themen.
Wahrscheinlich erkennt man unser Alter am ehesten an unserem Bekanntheitsgrad
und dem Vertrauen, das man in uns setzt. Dies ist ein großer Vorschuss
fçr die Zukunft. Zu verdanken ist er den vielen Forscherinnen und Forschern,
die in den letzten vier Jahrzehnten so erfolgreich çber zentrale gesellschaftliche,
politische und ækonomische Fragen gearbeitet haben: çber
Verwaltung und Management, Sozialstruktur und Ungleichheit, wirtschaftlichen
Wandel und Arbeitsmarktpolitik, Zivilgesellschaft, Internationalisierung,
Innovation und Organisation, Umweltpolitik, Wettbewerbsfåhigkeit
und industriellen Wandel, Demokratie und Transformation. Zu verdanken
sind er auch der guten Fçhrung der Pråsidenten Meinolf Dierkes (1980–
1987), Wolfgang Zapf (1987–1994), Friedhelm Neidhardt (1994–2000) und
Jçrgen Kocka (2001–2007).
„Seid ihr jung!“, hært man allenthalben, wenn das 40. des WZB zur Sprache
kommt. Dies gilt natçrlich insbesondere im Jahr 2009, das so voller Jubilåen
ist. Den Kommentaren ist zu entnehmen: Man hat uns fçr ålter gehalten. Fçr
eine Institution ist dies durchaus eine Anerkennung. Und, ja, wir wollen ålter
werden, und sei es auch mit Erfahrungsfalten.
Jutta Allmendinger
WZB-Mitteilungen Heft 123 Mårz 2009 5