Aurelius Augustinus: Bekenntnisse

Auch jene wissenschaftlichen Studien, die man für ehrenvoll hielt, hatten ihr Anziehendes für
mich, besonders im Hinblick auf Rechtshändel, damit ich mich in ihnen je trügerischer, um so
lobenswerter auszeichnete. So groß ist die Blindheit der Menschheit, daß sie sich sogar ihrer
Blindheit rühmt. Schon glänzte ich in der Rednerschule und stolze Freude erfüllte mich darob,
und meine Hoffart nahm zu, wenn auch mehr Maß haltend du weißt es, o Herr! und zugleich
fern von solchen Verwüstungen, welche anrichteten jene "Wüstlinge" dies ist ihr Name,
ominös und teuflisch gilt er gleichsam als Kennzeichen feiner Bildung. Unter ihnen lebte ich
in schamloser Scham, weil ich noch nicht ihre Verderbtheit erreicht hatte; mit ihnen verkehrte
ich und freute mich über ihre Freundschaft, und doch schreckte ich zurück vor ihren Taten,
vor ihren wüsten Streichen. womit sie frech der Einfalt Unerfahrener nachstellten, die sie
irrezuführen suchten und mit denen sie in teuflischer Schadenfreude ihr frevelhaftes Spiel
trieben. Nichts ist den Taten der teuflischen Mächte ähnlicher, und mit vollem Rechte heißen
sie "Wüstlinge", selbst gänzlich verdorben und verkehrt durch die trug vollen Mächte, die sie
unbemerkt verhöhnen und verführen, heben sie es, nun auch andere auf gleiche Art zu
verhöhnen und zu verführen.
Drittes Buch - Viertes Kapitel
Im Umgange mit solchen Menschen beschäftigte ich mich, der damals noch Unmündige, mit
den Schriften der Beredsamkeit, in der ich mich auszuzeichnen strebte, in verwerflicher und
eitler Absicht zur Frönung menschlicher Eitelkeit; in der herkömmlichen Folge geriet ich auf
die Schrift eines gewissen Cicero, dessen Sprache, nicht dessen Geist wohl alle bewundern.
Dieses Buch enthielt eine Ermahnung zur Philosophie und war "Hortensius" betitelt. Dieses
Buch wandelte meinen Sinn, kehrte, o Herr, mein Gebet zu dir und gab meinen Wünschen
und meinem Sehnen eine andere Wendung. Plötzlich sank zusammen all meine eitle
Hoffnung, und mit unglaublichem Herzensdrang ersehnte ich unsterbliche Weisheit und ich
machte mich auf, zu dir zurückzukehren. Denn nicht um die Sprache zu verfeinern nahm ich
dies Buch vor, wie es das Geld, welches die Mutter dafür ausgab der Vater war nämlich zwei
Jahre vorher gestorben für den nun neunzehnjährigen Jüngling bezweckte, nein, nicht deshalb
benutzte ich jenes Buch, nicht der Stil, sondern der Inhalt war es, welcher mich gewann.
Von welch glühender Sehnsucht ward ich nun erfaßt, o mein Gott, wie entbrannte ich, mich
über den Staub der Erde zu erheben und aufzuschweben zu dir, und ich wußte nichts von
deinem Ratschluß! Bei dir ist die Weisheit. Die Liebe zur Weisheit heißt nun in griechischer
Sprache Philosophie, und jene Schrift feuerte mich dazu an. Menschen aber gibt es, die uns
durch die Philosophie verführen, indem sie ihre Irrlehren mit einem großen, lockenden und
ehrenvollen Namen färben und schmücken, und fast alle früheren und zeitgenössischen
Philosophen werden in dem Buche aufgeführt und charakterisiert. Dies bestätigt deines
Geistes heilsame Mahnung, die du aussprachst durch deinen frommen und getreuen Knecht:
Sehet zu, daß euch niemand beraube durch die Philosophie und lose Verführung, nach der
Menschen Lehre und nach der Welt Satzungen und nicht nach Christo; denn in ihm wohnt die
ganze Fülle der Gottheit leibhaftig. Damals, du weißt es, Licht meines Herzens, freute ich
mich besonders, da die apostolischen Worte mir noch nicht bekannt waren, über jene
Mahnung, weil ich nicht diese oder jene philosophische Richtung, sondern die Weisheit
selbst, in welcher Form sie mir auch entgegentrat, liebte, sie aufsuchte, verfolgte und fest und
innig umschloß. Mächtig ergriffen ward ich durch jene Schrift, entzündet und entflammt war
ich, nur dies stieß mich trotz solcher hohen Begeisterung zurück, daß der Name Christi nicht
darin enthalten war. Denn nach deiner Barmherzigkeit, o Herr, hatte mein Herz in zarter
Kindheit mit der Muttermilch den Namen meines Erlösers eingesogen und unvergeßlich