Stephen Westerholm: Angriff auf die Rechtfertigung

Vorwort zur deutschen Ausgabe
Von Martin Erdmann
E. P. Sanders veröffentlichte 1977 sein Hauptwerk Paul and Palestinian
Judaism, eine Umdeutung der paulinischen Rechtfertigungslehre
unter einschlägiger Beachtung des judaistischen Religionsverständnisses
im 1. Jahrhundert, und stieß damit eine rege
Debatte an. Es stimmt zwar, dass die »Neue Paulusperspektive«
(NPP) schon in den Schriften des presbyterianischen Theologen
G. F. Moores komprimiert zu finden ist, doch erst Sanders sorgte
für eine weitflächige Verbreitung dieser Ansicht. Sein noch bedeutsameres
Werk Paul, the Law and the Jewish People (1983) schlug
schon deshalb hohe Wellen in den Fakultäten neutestamentlicher
Gelehrsamkeit, weil Sanders darin eine völlige Revision der bestehenden
Auffassung über Paulus’ Verhältnis zum damaligen Judentum
forderte. Sanders stellte nachdrücklich seine Kritik an der
lutherischen Paulus-Interpretation in den Mittelpunkt. Er unterstellte
Luther, er habe Paulus’ Meinung über die jüdischen Legalisten
falsch verstanden.
Nach Sanders Darstellung meinte Luther, dass Paulus sich mit
einem völlig fehlgeleiteten Versuch seiner jüdischen Kontrahenten
konfrontiert sah, Wohlgefallen und Annahme bei Gott durch das
Halten der mosaischen Gesetze zu finden. Doch die vor Gott gültige
Gerechtigkeit könne nicht in Eigenleistung verdient werden.
Alle nachfolgenden Gelehrten der protestantischen Kirchen seien
getreu der Spur des Wittenberger Theologen gefolgt, ohne auch nur
im Geringsten von der vorgegebenen Interpretation der paulinischen
Rechtfertigungslehre abzuweichen. Man habe Paulus einfach
durch die Brille Luthers gelesen, ohne sich bewusst zu sein, dass eine
Korrektur in der Betrachtungsweise der paulinischen Theologie
nötig war. Sanders war sich deshalb sicher, dass die Schriften des
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