akzent Magazin Juni'19 BO

SEE-LEUTE
Der Bergbauernsohn aus Alberschwende in Vorarlberg war
sechs Jahre alt, als er den Tod seiner Mutter erleben musste.
Er wuchs mit seinen acht Geschwistern als Halbwaise
auf; die älteste Schwester Elsa übernahm die mütterlichen
Aufgaben im Haus. Ein Stipendium ermöglichte ihm den
Besuch des Gymnasiums in Feldkirch. Nach dem Krieg begann
er im Herbst 1946 in Innsbruck Medizin zu studieren.
Er wurde zudem Leiter der Dekanatsjugend Innsbruck und
begegnete vielen Kriegswaisen. Ihr Schicksal erschütterte ihn
– auch wegen seiner eigenen Kindheitserfahrungen. Es kann,
so dachte sich Gmeiner, doch nicht angehen, dass all diese
Kinder in Waisenhäusern landen. „Es muss einen Weg geben,
diese Kinder wieder hereinzuholen in die Gesellschaft,
dieses Kind zu einem unsrigen zu machen“, sagte er einmal.
Der Weg, den Hermann Gmeiner einschlug, war für die damalige
Zeit geradezu revolutionär. Waisenkinder wurden
damals in Massenunterkünften untergebracht, die eher
Gefängnissen glichen und abschätzig „Erziehungskasernen“
genannt wurden. Die Kinder litten unter Lieblosigkeit
und brutaler Härte. Gmeiner setzte die Idee von familienähnlichen
Einrichtungen mit einer kontinuierlichen
Bezugsperson dagegen. Jedes verlassene, Not leidende
Kind sollte wieder eine (Kinderdorf-)Mutter haben, mit
Geschwistern aufwachsen und mit ihnen in einem Haus leben,
das zu einem kleinen Dorf mit weiteren Familienhäusern
gehört. „Und von diesem Dorf gehen sie dann hinaus
in die große Welt“, beschrieb er seine Vision. Vorbild war
übrigens das „Kinderdorf Pestalozzi“, das bereits 1944 bis
1946 hauptsächlich für Kriegswaisen in der Schweizer Gemeinde
Trogen AR entstanden war. Und 1947 wurde bei
Stockach das „Pestalozzi Kinder- und Jugenddorf Wahlwies“
gegründet – als erstes Kinderdorf in Deutschland.
Von Imst in alle Welt
Am 25. April 1949 gründete Hermann Gmeiner mit einem
Kreis junger Frauen und Männer in Innsbruck den Verein
„Societas Sociales“ (Soziale Gemeinschaft), der später in
den Verein SOS-Kinderdorf umgewandelt wurde. Für den
Start hatte Gmeiner persönlich nur 600 Schilling zur Verfügung.
In der Tiroler Gemeinde Imst konnte er nach langer
Suche ein Grundstück für das erste SOS-Kinderdorf kaufen.
Die finanzielle Basis dafür stellte Mitstreiterin Maria Hofer
mit dem Erlös eines Grundstückes in Igls (ca. 50.000 Schilling)
zur Verfügung. 1951 konnten die ersten 40 Kriegswaisen
im ersten Familienhaus aufgenommen werden. Es folgten
weitere Häuser – bald auch jenseits der Landesgrenzen:
Das erste SOS-Kinderdorf in Deutschland wurde 1956 in
Dießen am Ammersee gebaut, 1963 entstanden erste SOS-
Kinderdörfer in Asien und Lateinamerika.
Hermann Gmeiner starb am 26. April 1986 im Alter von
65 Jahren in Innsbruck. Bis heute umgibt den charismatischen
Kinderdorf-Gründer ein Mythos, der ihn – wie
Kritiker bisweilen anmerken – jahrelang zum ruhmreichen
Übervater hochstilisierte, während Frauen auf ihre Mütterrolle
festgelegt wurden. Aufsehen erregte 2014 eine
Studie, die nachwies, dass es in der Gründerphase in
SOS-Kinderdörfern auch Gewalt und Missbrauch gegeben
habe. Die SOS-Leitung selbst hatte die Studie in Auftrag
gegeben, um eine Aufarbeitung zu ermöglichen.
Hilfe für 1,5 Millionen Menschen
Über allem steht das große Ziel, die Welt ein bisschen
besser zu machen. Auch nach Gmeiners Tod wird sein
Lebenswerk fortgesetzt und weiterentwickelt. Noch zu
Lebzeiten hat er 1985 den Chefposten an Helmut Kutin
abgegeben, der selbst ein SOS-Kind aus dem ersten SOS-
Kinderdorf in Imst war. 2012 wurde der Inder Siddharta
Kaul zum neuen Präsidenten gewählt. Heute betreibt die
SOS-Hilfsorganisation 572 Kinderdörfer, 744 Jugendbetreuungsprogramme,
237 Kindergärten, 786 Sozialzentren
und Programme für Familienhilfe, 70 medizinische
Zentren, 38 Nothilfeprogramme, 185 Hermann-Gmeiner-
Schulen und 104 Berufsausbildungszentren. Insgesamt
unterstützt dieses Kinderhilfswerk nach eigenen Angaben
weltweit rund 1,5 Millionen Kinder und Erwachsene. In
der Bodenseeregion gibt es zwar kein traditionelles SOS-
Kinderdorf, jedoch Wohngruppen für Jugendliche in Bregenz
und Dornbirn.
„Alle Wunder dieser Welt entstehen dadurch,
dass einer mehr tut, als er tun muss.“
Eine solche Organisation kann natürlich nur dann erfolgreich
Hilfe leisten, wenn sie zahlreiche Förderer hat. „Es
gibt viele Möglichkeiten, sich zu engagieren, zum Beispiel
mit Einzelspenden oder mit Patenschaften“, erklärt Hermann
Kley aus Konstanz, der sich als ehrenamtlicher Berater
für die SOS-Kinderdörfer einsetzt. Denn er und seine
Frau seien, wie er sagt, in intakten Familien mit mehreren
Geschwistern aufgewachsen und in der Gesellschaft ordentlich
vorangekommen. „Wir wollen etwas zurückgeben
von dem, was wir erreichen konnten“, sagt Kley, der sich
in vielerlei Hinsicht sozial engagiert. Bei den SOS-Kinderdörfern
sei er vom Sinn, von der Notwendigkeit und vom
Konzept überzeugt.
www.sos-kinderdorf.de
www.sos-kinderdoerfer.de
TEXT: RUTH EBERHARDT
FOTO (GROSS): ALEXANDER GABRIEL/SOS-KINDERDÖRFER WELTWEIT;
FOTO (KLEIN): SOS-ARCHIV/SOS-KINDERDÖRFER WELTWEIT
Hermann Gmeiner
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