Unterwegs

Heide und Geest
Mit 65 Metern Höhe ist der Litberg bei Sauensiek die höchste
Erhebung im Landkreis Stade. Ebenso wie der Mathematiker
Carl Friedrich Gauß bei der Vermessung des Königreichs
Hannover im Jahre 1821 haben wir von hier aus einen wunderbaren
Überblick über die hügelige Stader Geest. Kaum zu glauben, dass
„Geest“ vom niederdeutschen „güst“ abgeleitet wird, was „unfruchtbar“
bedeutet. Denn vor uns liegt eine vielfältig genutzte Kulturlandschaft mit
Bauernhöfen und Ortschaften, Wiesen, Weiden und Wäldern. Das aber
war nicht immer so. Vor 250 Jahren war die Geest überwiegend eine
weite, baumlose Landschaft mit sandigen, ausgelaugten Böden.
Doch der Reihe nach: Fast der gesamte Süden des Landkreises wäre ein
großer Eichen- und Buchenwald, wenn es nur nach der Natur ginge. Vor
rund 3000 Jahren begann der Mensch aber, die Wälder zu besiedeln und
in Acker- und Weideland umzuwandeln. Spätestens im Mittelalter kam
dann die ökologische Katastrophe: Dem zunehmenden Bedarf an Feuerund
Bauholz fielen ganze Wälder zum Opfer. Ausnahmen bildeten die
Bannwälder der Klöster Harsefeld und Neukloster. Rücksichtslos trieben
die Geestbewohner Schweine, Rinder, Schafe und Ziegen ins Gebiet,
bis es fast völlig baumlos war. Die „Waldverwüstung“ hatte ihren Höhepunkt
zwischen Mittelalter und 19. Jahrhundert. Nur besonders
angepasste Pflanzen, die den Weidetieren durch Wachstum oder Wehrhaftigkeit
widerstehen konnten, haben überlebt. Dazu zählen die
Besenheide und verschiedene Ginsterarten. Auch Tierarten der offenen
Sandlandschaft wie Sandlaufkäfer und Heidelerche breiteten sich aus
und sind heute noch in den verbliebenen Heideflächen zu finden. Die
Heide ist auf der Stader Geest also eine vom Menschen geschaffene
Landschaft, die nur durch Beweidung mit Schafen erhalten bleibt. Erst
die moderne Landwirtschaft hatte seit Ende des 19. Jahrhunderts mit
Mineraldünger und Maschinen die Möglichkeit, die durch Übernutzung
ausgelaugten Heideböden wieder für die Nahrungsproduktion zu
erschließen.
Heide + Geest
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