Dahlem & Grunewald Journal Oktober/November 2019

16 Dahlem & Grunewald Journal
Dem Wind ausgeliefert
Gordon-Bennett-Weitfahrt für Ballons startete 1908 in
Schmargendorf
Ein Verleger und die Begeisterung
von Ballons trafen
sich 1906, als der US-Amerikaner
James Gordon Bennett,
Herausgeber des New York Herald,
einen Preis für einen internationalen
Ballonwettbewerb
auslobte. Der erste Wettbewerb
startete in Paris. Die folgenden
Wettbewerbe mussten im Land
des jeweiligen Siegers ausgetragen
werden. 1906 siegte der
Amerikaner Frank Lahm. 1907
starteten die Ballon in St. Louis.
Siegreich blieb der Deutsche
Oscar Erbslöh. Folgerichtig startete
der Wettbewerb 1908 in
Deutschland. Für den Startplatz
mussten zwei Bedingungen
zusammenkommen: Viel Platz
und genügend Gas, damit die
Ballons schnell befüllt werden
konnten. Beide Voraussetzungen
erfüllte Schmargendorf.
Der Ballonplatz lag direkt neben
der Gasanstalt. Sie befand
sich am Lochowdamm, heute
Fritz-Wildung-Straße. Auf dem
Gelände des Gaswerkes ist heute
das Schwimmbad Wilmersdorf.
Laut Statuten durften aus jedem
Land drei Ballons, besetzt mit
zwei Ballonfahrern, starten.
Bunter Himmel über
Schmargendorf
Ein weiterer Pluspunkt von
Schmargendorf ist die gute Erreichbarkeit
mit der Ringbahn,
so dass viele Berliner und Bewohner
der umliegenden Orte
an dem Ereignis teilhaben
konnten. Als der Wettkampf mit
einem Massenstart begann, waren
die drei Tribünen für die Zuschauer
bis auf den letzten Platz