St. NIKOLAI - Pommersche Evangelische Kirche

SILVESTER
Hört man den Namen Silvester,
denkt man sofort an
Jahreswechsel, Feiern, Neujahr.
Kaum einmal macht
sich jemand die Mühe, sich
näher mit jenem Heiligen zu
befassen, der dem letzten
Tag im Jahr den so bedeutenden
Namen gab: Silvester
I., Papst von 314 bis 335.
Silvester regierte in einer für
die Christenheit außerordentlich
wichtigen Zeit: Man
schrieb das Ende der furchtbaren
Christenverfolgungen
und den Beginn einer neuen
Epoche. Damit war Silvester
der Papst, der nach Jahrzehnten
der Angst und des
Grauens während der Verfolgungen
einen glücklichen
Neuanfang erleben durfte.
Silvester war von Geburt Römer
und dürfte um die Mitte
des 3. Jh. zur Welt gekommen
sein. Genau 20 Tage,
nachdem Papst Miltiades
gestorben war, wurde Silvester
am 31. Januar 314 zum
Bischof von Rom und damit
zum Papst gewählt. In seine
Amtszeit fiel das Erste Allgemeine
Konzil von Nicäa, das
im Jahr 325 von Kaiser Konstantin
einberufen wurde.
Danach gibt es außer der
Tatsache, dass Silvester I.
über den Priscilla-Katakomben
eine Kirche erbauen ließ,
kaum noch eine Nachricht
über das Leben des Papstes.
Dafür entstanden in der
Folgezeit die Legenden über
die sogenannte "Konstantinische
Schenkung". Danach
soll Silvester Kaiser Konstantin
den Großen, mit dessen
Regierungsantritt das
neue Zeitalter für die
Christen begonnen
hatte, getauft und
ihn dadurch von einer
Aussatzerkrankung
geheilt haben.
Etwa vom 8. Jh. an
wurde diese Erzählung
noch weiter ausgeschmückt,
indem
behauptet wurde,
Konstantin habe dem
Papst aus Dankbarkeit
über die wunderbare
Heilung die Stadt
Rom sowie das ganze
Abendland geschenkt
und ihm erlaubt, die
kaiserlichen Insignien
zu tragen.
Die "Konstantinische
Schenkung" ist als unwahr
erwiesen, doch
hat Konstantin den Kirchenstaat
nachweislich großzügig
unterstützt und ausgestattet;
er ging als Gründer
unzähliger Kirchen in die
Geschichte ein und ließ nicht
zuletzt über dem Grab von
Petrus die erste Peterskirche
erbauen.
Um die Person von Silvester
gibt es noch eine andere
bekannte Legende. Danach
wollte Helena, Konstantins
Mutter, ihren inzwischen
christlichen Sohn zum Judentum
führen. Daraufhin
fand zwischen Silvester und
zwölf Rabbinern ein Streitgespräch
statt, bei dem der
Christ Silvester zunächst elf
bezwang. Der zwölfte tötete
daraufhin einen Stier, konnte
das Tier danach aber nicht
Einzug von Papst Silvester in Rom,
Silvester-Kapelle in der Kirche Santi Quattro
Coronati, Rom
mehr zum Leben erwecken,
während Silvester dies sofort
gelang. Beeindruckt von dieser
Tat, ließen sich Kaiserin
Helena und die Rabbiner danach
taufen.
Papst Silvester I. ist meist
im päpstlichen Ornat abgebildet.
Oft wurde der Papst
zusammen mit Konstantin,
manchmal auch mit Helena
dargestellt.