5 - Steinbergkirche

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Aus vergangenen Tagen
zum 1.Verwalter ihrer Werften ernannt. 1751 erhält Seneca den Posten des
Residenten zu Cheribon und, auf den Tag genau, am 31.Oktober 1752, wird
„Euer Hochwohlgebohren Mr. Inggersen“ von der Hohen Regierung der VOC
zu Batavia in den höchsten Rang eines Beamten der kaufmännischen Verwaltung
erhoben. Der Generalgouverneur Jacob Mossel mit seinen Räten
verleiht ihm den Titel „Opperkoopman“ (Oberkaufmann), was der Würde
eines Admirals im Bereich der Schifffahrt oder beim Militär dem Ansehen
eines Oberst entspricht. Da die Kompanie als Handelsgesellschaft allein auf
den Handel ausgerichtet ist mit dem Endzweck, Gewinne zu machen, liegt
die endgültige Entscheidung immer bei den Kaufleuten. Der Oberkaufmann
Seneca Inggersen hat damit das Recht erworben, mit „hochwohlgeboren“
angeredet zu werden.
Seneca befindet sich jetzt in Cheribon, ein Königreich mit der gleichnamigen
Hafenstadt, die heute Cirebon genannt wird. Die damalige Stadt Cheribon
liegt an der Nordküste Javas, genau 295 km in östlicher Richtung
von Batavia entfernt. Als unabhängiger Resident ist Seneca Inggersen direkt
dem Generalgouverneur in Batavia unterstellt und wird nicht mehr in den
Gehaltslisten geführt. Er ist unmittelbarer Vertreter und Geschäftsträger der
Kompanie. Seneca selbst sieht seine Aufgabe als Diplomat. Wie er in seinem
Lebenslauf schreibt, habe er „… für ein gutes Verhältnis zu und zwischen
den Sultanen zu sorgen“.
Cheribon wird von vier Sultanen regiert. Das im Norden gelegene Indramayu
ist das umfangreichste Sultanat. Die Sultane stammen alle von dem
Großen Heiligen ab, der als Araber im 15. Jahrhundert den Islam nach Java
brachte. Es heißt, dass die Sultane eine friedliche Form des Islams leben,
streng der Lehrmeinung ihres Ahnherrn gemäß. Sie baten die VOC Ende
des 17. Jahrhunderts um Schutz vor den kriegerischen Machtansprüchen
ihres Nachbarn, des Königs von Bantam, „von demselben sie unstreitig
längst würden unterwürfig gemacht worden sein, wo ihnen die Companie
nicht beigestanden und die Bantameser sie aus ihrem Gebiete vertrieben
hätten.“ Als Gegenleistung für den geforderten militärischen Einsatz verpflichteten
sich die Sultane zur Lieferung bestimmter Produkte und versicherten
der VOC den Alleinhandel. Sie erlaubten der Kompanie 1681 für den
Residenten eine Festung, „Bescherming“ (Schutz) genannt, zu errichten, in
der sich ständig eine 60 Mann starke Garnison aufhalten kann. Außerdem
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überließen die Sultane der VOC einen breiten Küstenstreifen mit allen Eigentums-,
Handels- und Zollrechten, mit der Gerichtsbarkeit, der Kontrolle
des wichtigen Handelshafens der Stadt Cheribon, der Wege und der Flüsse
einschließlich der Flussufer. Für die Sultane bedeutet die VOC weiterhin militärischer
Schutz. Seneca wohnt mit seiner Familie im Fort, das an einer
Flussmündung direkt zur offenen See (Javasee) hin ausgerichtet liegt. Hier
leben seine Frau Adriana van Loo, seine 1744 in Batavia geborene Tochter
Gertruyda Johanna, sowie die Tochter Lucia Theodora, Juni 1752 in Cheribon
geboren, und Adriana Sybranda, die 1754 nach den Aufzeichnungen
Senecas „in der Citadel zu Tjiribon allda meine Residentia zur Welt kam.“
Um die Kontakte mit den javanischen Sultanen zu unterhalten, führt Seneca
Inggersen eine prächtige Hofhaltung, was man für notwendig erachtete,
besonders aus der Sicht der Kompanie. Wie auf einem Plan des Forts von
1770 zu erkennen, befindet sich hinter der Befestigungsanlage ein großzügiger,
barocker Lustgarten, im Grundriss angelegt mit exakt geometrischen
Quadraten, mit geradlinig geschnittenen Hecken, die ornamental gestaltete
Rasenflächen einschließen und so kleine Salons im Freien bilden, wie es zu
dieser Zeit in Europa Mode war – dem Gottorfer Garten nicht unähnlich.
Wahrscheinlich war der Initiator dieses Gartens Seneca Inggersen. In der
Nähe des Kastells sind die Paläste der Prinzen und der Hinrichtungsplatz
mit Galgen zu erkennen. Zum Landinneren hin sieht man in der Nähe der
Stadt den 3078 m hohen „feuerspeienden“ Vulkan Tjiremai / Ciremai. Es
gibt alles und alles im Überfluss – Erdbeben und Tsunamis, Tamarindenbäume
und Magnolien, Kokospalmen, Zitronen und Annanas, alles blüht
drei Mal im Jahr. Tiger, Leoparden, Affen und Lemuren, Schlangen ohne
Ende, Pythons und Cobras, ebenso Moskitos, neun Meter lange Riesenkrokodile
und Papageien. Die Luftfeuchtigkeit ist hoch. Die Mittagshitze ist nicht
zu ertragen.
Die Stadt Cheribon war schon zur Zeit Senecas eine der größten Städte auf
Java mit ca. 30 000 bis 40 000 Einwohnern (1763) und wird als die lebhafteste
Handelsmetropole der Insel Java beschrieben. Die unregelmäßig
verlaufenden Straßen innerhalb einer sechs Ellen (ca.3 m) starken Mauer
sollen aus dem 15. Jahrhundert stammen. „Die Kaufleute sind sehr reich,
machen einen großen Staat und haben ein großes Haus mit einem sehr bequemen
Gewölbe, darin die vornehmsten Waren, … auf die vorteilhafteste
Art aufgestellt und es wird alles mit großer Ehrerbietung und Höflichkeit
vorgezeiget. Sie halten verschiedene Schiffe an der Küste von Sumatra,
Borneo, Celebes und den moluckischen Inseln“. Gehandelt werden Gewürze
(überwiegend Kardamom und Pfeffer), Kaffee, Indigo, Reis, Zucker,
Baumwoll- und Seidenstoffe, Gold, Silbergeschirr und Möbel aus Djati-Holz
– ein rötliches Teakholz – dem in Asien nicht vorkommenden Mahagoni
sehr ähnlich. Die Stadt ist berühmt für ihre wohlhabenden Diamant- und
Edelsteinhändler und wegen des hier wöchentlich stattfindenden Sklavenmarktes.
Das heutige Cirebon war viele Jahrhunderte das religiöse Zentrum des Islams
auf Java und ist es mit seiner islamischen Universität und Sitz einer
orthodoxen muslimischen Gruppe immer noch. Hoch in den Bergen, ca.
600 m, und 15 km von der Stadt entfernt, „dort wo das tropische Klima am
angenehmsten zu ertragen ist“, befinden sich die mit viel Gold und unvor-
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