BLICKWECHSEL 2021

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Besitzlosen bisher auch nicht erlaubt, Ehen einzugehen und
eine Familie zu gründen, was Bolzano schärfstens ablehnt,
weil es häufig in ein dramatisch aussichtsloses Leben führt.
Ganz anders tritt der nunmehr herrschende Nationalismus
im von Kriegen bereits verunsicherten Europa des 19. Jahrhunderts
auf. Er orientiert sich an dem schwammigen Konstrukt
einer absolut gesetzten, pseudoreligiösen nationalen
Glorie. Nationalistisches Denken durchbricht bald humanistische
Schranken und die einzelnen, absolut gesetzten
Nationen drängen gewaltsam auf technisch-wirtschaftliche
Überlegenheit. Das führt zur Erhöhung der Spannungen
zwischen den Nationen und zu latenter Kriegsgefahr.
In Bolzanos zweisprachiger böhmischer Heimat droht der
Nationalismus jetzt die Einheit des Landes in Frage zu stellen.
Mehr noch: Das österreichische Kaiserreich, das nicht
nur den Böhmen, sondern vielen verschiedenen Völkern in
Mitteleuropa Heimat war, passt so gar nicht in das nationalistische
Schema, sein Untergang scheint nur noch eine
Frage der Zeit.
Bolzano stellt klar: Es gibt Wahrheiten an sich, diese sind
philosophisch exakt präzisierbar. In welcher „National“-
Sprache sie ausgedrückt werden, ist unwesentlich, der
unterschiedliche Wortlaut und Klang der Sprachen völlig
unbedeutend.
Um unklare Gedanken zu erkennen, bedarf es aus Bolzanos
Sicht letztlich einer harten, logisch-mathematischen
Basis, einer mathesis universalis. Bis zu Gottfried Wilhelm
Leibniz war diese Erkenntnis auch in Deutschland noch
grundlegend. Aber der große deutsche Philosoph Immanuel
Kant war, wie Bolzano mit Schrecken erkennen muss, nicht
in der Lage gewesen, sein Riesenwerk zu erden: Er hatte das
Phänomen der mathematischen Unendlichkeit nicht erkannt
und war gleichsam vor dieser »Unendlichkeitsgrenze« stehengeblieben.
Kants idealistische Nachfolger – etwa Fichte,
Hegel und Schelling – verloren bald vollends den Boden
unter den Füßen. Andererseits glaubte der vielbewunderte
deutsche Dichter Johann Wolfgang von Goethe allen Ernstes,
die ganze moderne Naturwissenschaft in seiner »Farbenlehre«
endgültig überwunden zu haben! Mit einem Wort:
In deutschen Ländern war grenzenloser Schwärmerei Tür
und Tor geöffnet. Bolzano definiert:
Man schwärmt, wenn man die Dinge nicht wie sie an sich
sind, sondern in Bildern betrachtet, die das Gemüth zwar in
der Gegenwart vergnügen, aber doch darum tadelnswerth
sind, weil sie Gefühle und Entschließungen wecken, die
den Verhältnissen dieser Dinge zu uns keineswegs angemessen
sind.
Bolzano erkennt, dass hier ein im Prinzip ausweg- und endloser
zerstörerischer Prozess der Gedankenverwirrung eingesetzt
hat, der das Abendland und mithin die Menschheit
in größte Gefahr bringt. Er wehrt sich dagegen mit all seinen
Geisteskräften. Bolzanos strikt pazifistische und unvermindert
aufklärerische Haltung ist den Mächtigen auch in
Österreich verdächtig: Er wird zu Weihnachten 1819 vom
Dienst suspendiert.
Wir hätten Bernard Bolzano längst vergessen, wären nicht
aufmerksame Forscher auf seinen in der Wiener Staatsbibliothek
abgelegten Nachlass gestoßen. Sie entdeckten dort
unter anderem einen analytischen Lehrsatz, den Bolzano ein
halbes Jahrhundert vor dem Mathematiker Karl Weierstraß
gefunden hatte: einen Satz, der heute als »Satz von Bolzano-
Weierstraß« unter Mathematikern als grundlegend bekannt
ist; eine objektive mathematische Wahrheit, die als solche
für das menschliche Empfinden zwar unwichtig, für den
Fortschritt in den Wissenschaften aber von Bedeutung ist.
In den Begriffen der Alltagssprache, die für das menschliche
Empfinden entscheidend sind – solchen, die Bernard
Bolzano in seiner Rede von 1816 zu klären versucht hatte –,
fehlt uns vielfach noch Klarheit, Mut und Menschlichkeit.
Wir aber haben keine Wahl: Wir müssen uns auch hier, vom
Gemeinwohl aller Menschen vor allem, deutliche Begriffe
bilden und diese kompromisslos anwenden. Denn letztlich
ist die Sprache das eigentliche Überlebenswerkzeug der biologischen
Spezies Mensch. Sie (als solches) zu gebrauchen
wird unser gemeinsames Schicksal entscheiden.
Kurt F. Strasser
Grafik: Einer von sieben Schritten des Bolzano-Weierstraß-Theorems,
Quelle: Stephan Kulla via Wikipedia
Dr. Kurt F. Strasser ist Literaturwissenschaftler,
Schriftsteller, Philosoph
und Herausgeber von Bolzanos
politischen Reden im Auftrag
der Österreichischen Akademie
der Wissenschaften. 2020 erschien
im Kölner Böhlau Verlag als Band
16 der Reihe Intellektuelles Prag im
19. und 20. Jahrhundert seine umfassende
Monografie Bernard Bolzano
(1781–1848). Ein böhmischer Aufklärer
(464 S., als Buch 65 €, als E-Book
54,99 €, ISBN: 978-3-412-51750-2).