Sasek Leseprobe

i b l i o t h e k d e r
i l l u s t r a t o r e n
m i r o s l a v š a š e k
m i d a s
Martin Salisbury

i b l i o t h e k d e r
i l l u s t r a t o r e n
Miroslav Šašek

i b l i o t h e k d e r
i l l u s t r a t o r e n
Martin Salisbury
Miroslav
Šašek
r e i h e n b e r at u n g : q u e n t i n b l a k e
h e r a u s g e b e r i n : c l a u d i a z e f f
m i t 119
i l l u s t r at i o n e n
MIDAS

cover vorn Vignette aus This is Paris, 1959
cover hinten Miroslav Šašek in seinem Studio, 1961
titel Cover, This is Paris, 1959
oben Titelbild von Novely, 1947
seite 112 Schlussvignette aus This is Historic
Britain, 1974
Übersetzung: Claudia Koch
Lektorat: Petra Heubach-Erdmann
Layout: Ulrich Borstelmann
Die englische Ausgabe ist erschienen
bei Thames & Hudson, Ltd., London
Miroslav Šašek © 2021 Midas Collection
Text © 2021 Martin Salisbury
Illustrationen von Miroslav Šašek © 2021 Miroslav
Šašek Foundation
Alle Rechte vorbehalten. Die Verwendung der Texte und
Bilder, auch auszugsweise, ist ohne schriftliche Zustimmung
des Verlages urheberrechtswidrig und strafbar. Dies
gilt insbesondere für die Erstellung und Verbreitung von
Kopien auf Papier, Datenträgern oder im Internet.
Die deutsche Nationalbibliothek verzeichnet diese Publikation
in der Deutschen Nationalbibliografie; detaillierte
bibliografische Angaben sind im Internet abrufbar unter:
www.dnb.de
ISBN 978-3-03876-202-7
© 2021 Midas Collection
Midas Verlag AG, Dunantstrasse 3, CH 8044 Zürich
Mail: kontakt@midas.ch, Socialmedia: midasverlag
Weitere Infos zum Programm unter:
www.midas.ch

i n h a lt
Einführung 6
Frühe Kindheit und Schule 8
Die 30er-Jahre und der Krieg 11
Ins Exil 18
This is – die Anfänge 29
Eine neue Familie 50
Mehr Reputation 55
Erfolg und Anerkennung 68
Andere Zeiten 74
Weitere Projekte 90
Die späten Jahre 101
Fußnoten 108
Ausgewählte Bibliografie 108
Chronologie 109
Dank 109
Bildnachweise 109
Mitwirkende 110
Index 110

Einführung
Das Auge des emigrierten Künstlers kann besonders scharf
sein und uns helfen, das scheinbar Vertraute völlig neu zu betrachten.
Die Muster und Rhythmen des alltäglichen Lebens,
die der Einheimische vielleicht nicht mehr wahrnimmt, werden
vom visuellen Appetit des Fremden begierig verschlungen.
Saul Steinbergs New York, Felix Topolskis London und
Ronald Searles Paris seien hier als bemerkenswerte Beispiele
genannt. Miroslav Šašek, der durch den kommunistischen
Putsch im Februar 1948 aus seinem Land vertrieben wurde,
konnte nie mehr in die Tschechoslowakei zurückkehren. Zu
seinen Lebzeiten wurden seine mittlerweile allgegenwärtigen
Städte-Bücher zwar in zahlreichen Ländern und Sprachen auf
der ganzen Welt gelobt, in seinem Heimatland jedoch nie veröffentlicht.
Seine Popularität und Wertschätzung in so vielen
anderen Teilen der Welt war seinen Landsleuten völlig unbekannt.
Glücklicherweise hat sich diese Situation seit dem Fall
der Berliner Mauer 1989 geändert, und eine neue Generation
tschechischer Kinder konnte den einzigartigen Ansatz dieses
einflussreichen Künstlers zur visuellen Reportage entdecken.
Über einen Zeitraum von 15 Jahren reiste M. Šašek, so
seine Signatur, ab 1959 zu 18 Reisezielen auf der ganzen Welt,
um Bücher zu schaffen, die jungen Lesern ein Gefühl für diese
Stadt, dieses Land oder diese Institution vermitteln sollten.
Dabei beschrieb er nicht nur die berühmtesten Wahrzeichen
oder Skylines, sondern auch den Reichtum und die Exzentrik
des Alltagslebens und der Kultur – eindrucksvoll illustriert mit
seinen charakteristischen Bleistift- und Wisch-Illustrationen.
Diese sind spielerisch anekdotisch und von zeitgenössischem
grafischem Flair durchdrungen. Sie nutzen die Extreme des
Maßstabs, stellen das Menschengemachte und das Organische,
das Typo grafische und das Ornamentale einander gegenüber.
Die Fähigkeit ihres Schöpfers, mit einem sanften, sehr
menschlichen Auge und einer sofort erkennbaren grafischen
Sprache in das Leben von Menschen und Orten zu blicken, hat
einen bedeutenden Einfluss auf die grafische Kunst und viele
andere Bereiche der kommerziellen visuellen Kultur im späten
20. und frühen 21. Jahrhundert.
Obwohl diese äußerst erfolgreiche Serie großformatiger
Bücher Šašeks Werk dominiert, gab es viel mehr von ihm
gegenüber
Miroslav Šašek in seinem Studio,
1961
6

m i ro s l av šašek
7

als Künstler. In den Jahren, in denen er an seinen bekannteren
»Reisebüchern« arbeitete, malte Šašek weiterhin in
Öl. Diese oft großformatigen Gemälde offenbaren eine ganz
andere, gedämpftere, sogar düstere Vision. In seinen späteren
Jahren arbeitete er an privaten Projekten mit verschiedenen
Tierdarstellungen, die noch mehr künstlerische
Persönlichkeiten zeigen. Es ist anzunehmen, dass er durch
seinen kommerziellen Erfolg zu wenig Zeit hatte, um andere
mögliche kreative Wege zu beschreiten.
Der Mensch Miroslav Šašek bleibt jedoch ein Rätsel. Es
ist die gedruckte Seite, durch die wir diesem mysteriösen
Wanderer am nächsten kommen, der von seinen Hotelzimmern
in der ganzen Welt mit seinem Bleistift und seinen
Aquarellen Generationen von Kindern und Erwachsenen ein
Gefühl des »Dabeiseins« vermittelte. Er tat dies mit Witz,
Charme und einer Leichtigkeit, die auch im Zeitalter von
Massentourismus sowie Fotos und Filmen aus jedem Winkel
unseres Planeten ihren Reiz behält.
Frühe Kindheit und Schule
Miroslav Šašek wurde als Sohn von Alois und Anna Marie
Šašek (geb. Nováková) am 16. November 1916 in Žižkov,
einem Stadtteil von Prag, geboren. Sie hatten im Jahr zuvor
geheiratet. In der frühen Kindheit lebten Miroslav und seine
jüngere Schwester Věra eine Zeit lang in Sedlčany, einer kleinen
Stadt südlich von Prag. Alois arbeitete dort als Büroleiter
bei einer Versicherung. Doch nachdem er 1926 im Alter von
41 Jahren an einer Lungenentzündung gestorben war, zog
Anna Marie mit den Kindern zurück nach Žižkov und nahm
ihre Arbeit als tschechisch-deutsche Übersetzerin wieder auf.
Der 10-jährige Miroslav oder Mirek, wie ihn seine Freunde
nannten, wuchs in dieser düsteren Arbeitersiedlung mit ihren
engen Straßen auf, die bis heute als »alternativ« gilt.
Von klein auf liebte Miroslav das Zeichnen und wollte
Künstler werden. In der Schule zeigte er seine Exzellenz in
diesem Fach, während er in anderen Bereichen nicht unbedingt
beeindruckte. Eine Kunstschule war sein Ziel, auch
wenn sich die Familie über das unsichere und unberechenbare
Leben eines Künstlers Sorgen machte und den jungen
gegenüber
Illustration aus
London, 1959
8

m i ro s l av šašek
9

10

m i ro s l av šašek
Mann zu einem Kompromiss bewegte. Schließlich studierte
er Architektur an der renommierten Technischen Universität
in Prag (CTU), einer der ältesten in Mitteleuropa. Hier
konnte er weiterhin Zeichnen und Malerei studieren, jedoch
als Element des praktischen, angewandten Studiums der
Architektur. In der Malerei wurde er von dem berühmten
Maler Otakar Blažiček unterrichtet. Diese anspruchsvolle
Ausbildung war entscheidend für den Aufbau von formalen
Fähigkeiten in der Zeichenkunst und ein tiefes Verständnis
von sowohl künstlichen als auch natürlichen Formen.
In dieser Zeit schien das Fliegen neben seiner Hingabe
zur Kunst die zweite Leidenschaft des jungen Šašek gewesen
zu sein. Er verbrachte viel Zeit damit, an einem Hügel
in der Nähe der Stadt Louny, etwa 37 Kilometer nordwestlich
von Prag, das Segelfliegen zu erlernen. Dies schien sich
in seiner Arbeit niedergeschlagen zu haben, und viele seiner
frühesten veröffentlichten Illustrationen waren Illustrationen
für Bücher wie Jak se létá na křídlech větru (Wie
man auf den Flügeln des Windes fliegt) 1938 1 und später
eine Reihe von hochtechnischen Diagrammen für Výcvik
plachtaře (Segelflugtraining, 1946). 2
Es ist vielleicht etwas weit hergeholt, darüber zu spekulieren,
dass diese Interessen das Werk auf natürliche Weise
untermauerten, für das er schließlich berühmt werden sollte.
Die 30er-Jahre und der Krieg
gegenüber
Miroslav und Věra Šašek
in Prag, ca. 1922–23
Aus unbekannten Gründen schloss Šašek sein Studium
an der CTU nicht ab, fand aber nach seinem Ausscheiden
schnell Arbeit als »Gelegenheits«-Illustrator und erhielt von
verschiedenen tschechischen Verlagen Aufträge für die Illustration
von Comics, Zeitschriften, Zeitungen und Büchern.
Sein Fernweh war bereits deutlich spürbar und noch vor
Ende der Dreißigerjahre hatte er mehrere Länder in Europa
und Nordafrika besucht. Ein Empfehlungsschreiben im
Familienarchiv deutet darauf hin, dass seine Reisen zum Teil
durch eine Anstellung im Reisebüro Wagons-Lits/Thomas
Cook ermöglicht wurden. Es ist nicht klar, ob er diese Arbeit
neben seinem Studium in Teilzeit ausübte oder ob er die Universität
verließ, um die Aufgabe in Vollzeit zu übernehmen.
11

Die tschechischen Universitäten wurden am 17. November
1939 von Reichsprotektor Konstantin von Neurath als
Vergeltung für die Studentenproteste wegen des Todes von
Jan Opletal geschlossen, der seinen Verletzungen erlag,
nachdem er von der deutschen Polizei bei Protesten gegen
die Nazi-Besatzung angeschossen worden war. Neuraths
Polizeichef Karl Hermann Frank ließ daraufhin neun Studenten
hinrichten, 1.200 wurden in Konzentrationslager
verschickt.
Šašek kehrte jedenfalls nie an die Uni zurück. Das Empfehlungsschreiben
mit dem Datum vom 5. Oktober 1939 auf
dem Briefkopf des Reisebüros beginnt mit der Bestätigung
des Zeitraums von Šašeks Anstellung als »Expeditionsagent«
vom 8. Februar bis zum 30. September 1939, wovon er einen
Teil in Bratislava verbrachte. Der Brief fährt fort:
Während seiner Tätigkeit bewährte er sich als erstklassiger
Expediteur im Kontakt mit dem reisenden
Publikum, und zwar mit Ausländern, da er gut
Deutsch, Französisch und Englisch beherrscht. Er
kennt sich gut in der Agenda der Schlaf- und Speisewagen,
im Verkauf von Südlisten aller Art sowie
in der Agenda der Migrations- und Schiffslisten aus.
Wegen des Mangels an Arbeit in den gegenwärtigen
Umständen war Herr Šašek, der Jüngste im
Büro, gezwungen, seinen Posten zu verlassen. Wir
bedauern sein Ausscheiden und empfehlen ihn
jedem Arbeitgeber wärmstens. 3
Obwohl die »gegenwärtigen Umstände« der nationalsozialistischen
Besatzung erlaubten, dass einige Aspekte des
Lebens in Prag wie gewohnt weiterliefen, sollten sie einen
tiefgreifenden und langfristigen Einfluss auf die Zukunft des
Landes und auf Šašeks Karriere haben. Auch hier gibt es nur
wenige Details über sein Leben und seinen Aufenthaltsort
während des Krieges, obwohl man davon ausgeht, dass er
in Prag blieb. Die meisten Tschechen, die weder Juden noch
Roma waren, konnten in den ersten Jahren der deutschen
Besatzung relativ normal in der Stadt leben. Die Geschäfte
waren noch gut bestückt, und die tschechische Regierung
funktionierte unter dem älteren Präsidenten Emil Hácha
12

m i ro s l av šašek
oben
Originalzeichnung und zweifarbig
gedruckte Seite aus Krysař
(Rattenfänger), 1945
und dem Ministerpräsidenten Alois Eliáš neben den Nazi-Besatzern
weiter. Doch diese Situation änderte sich dramatisch,
als im September 1941 der berüchtigte Reinhard Heydrich,
einer der Hauptarchitekten der »Endlösung der Judenfrage«,
von Hitler mit der Leitung der besetzten Gebiete beauftragt
wurde. Eliáš wurde verhaftet, später hingerichtet und die
Unterdrückung der tschechischen Kultur begann. Heydrich
wurde bei einer gemeinsamen britisch-tschechischen Undercover-Operation
im Mai 1942 tödlich verwundet. Zur Vergeltung
wurden Tausende von Tschechen hingerichtet.
Aus einer Handvoll Bücher aus tschechischen Bibliotheken
ist bekannt, dass Šašek weiterhin für einige der noch tätigen
tschechischen Verlage Illustrationen anfertigte. Im Jahr
1944 illustrierte er für den Verlag Hejda & Zbroj in Mladá
Boleslav das Buch Nejkrásnější pohádka Kašpárka Vojty Mertena
(Das schönste Märchen von Vojta Mertens Scherzbold)
von Vojta Merten. Die zahlreichen ganzseitigen Illustrationen
13

14

m i ro s l av šašek
gegenüber und oben
Illustrationen und Titelblatt von
Nejkrásnější pohádka Kašpárka
Vojty Mertena (Das schönste
Märchen von Vojta Mertens
Scherzbold), 1944
sind akribisch in Form von Separationen für jede der vier
Farben (Schwarz, Rot, Grün und Gelb) aufgebaut, die für
den Buchdruck-Linienstockdruck vorbereitet wurden. Dazu
fertigten die Drucker für jede Farbe einzelne geätzte Metallblöcke
an, die nacheinander eingefärbt und gedruckt wurden.
Zu dieser Zeit zeigen die Arbeiten des Künstlers noch
keinen Hinweis auf den unverwechselbaren freien, kantigen
modernistischen Stil, durch den sich seine späteren Bücher
auszeichnen sollten. Die kontrollierten, abgerundeten, linearen
Formen, die oft mithilfe mechanischer, geometrischer
Schablonen gezeichnet zu sein scheinen, sind mit flächiger
Farbe gefüllt und vielleicht speziell für den Buchdruckprozess
konzipiert. Zu den Publikationen mit Šašeks Zeichnungen
gehörte die Zeitung České slovo (ab 1945 Svobodné slovo
genannt).
15

oben
Tuschezeichnung,
1940er-Jahre
gegenüber, oben
Illustration aus Krysař
(Rattenfänger), 1945
gegenüber, unten
Tuscheskizze von Gebäuden,
1940er-Jahre
16

m i ro s l av šašek
17

Ins Exil
Nach der Befreiung Prags durch die sowjetischen Truppen
im Mai 1945 arbeitete Šašek weiterhin für tschechische
Verlage, mit Aufträgen u. a. von Ladislav Kuncíř, Orbis und
Vyšehrad. 1946 heiratete er Jindřiška Tumlířová in den
nordböhmischen Bergen bei Jablonec nad Nisou. Binnen
Jahresfrist reiste das Paar nach Paris. Šašek schrieb sich
an der L’École des Beaux-Arts ein, während er das ganze
Jahr 1947 hindurch weiterhin Aufträge für tschechische
Verlage erfüllte. Bei Ladislav Kuncíř erhielt er einen Vertrag
für sein erstes selbst verfasstes Kinderbuch mit dem
langen Titel Benjamin a tisíc mořských d’asů kapitána
Barnabáše (Benjamin und die tausend Meerestiere des
Kapitän Barnabas). Kuncíř liebte Bücher und setzte sich für
hochwertige Inhalte, Gestaltung und Produktion ein. Seine
Publikationen trugen das Logo einer springenden Ziege mit
der Aufschrift Non deserit alta (»Niemals die Höhen verlassen«).
Die farbigen Strich- und Wisch-Illustrationen für den
stürmischen Benjamin sind mit handgerendertem Text in
ein Standard-Bilderbuchformat integriert. Die Illustrationen
oben links und oben
Illustrationen aus Benjamin, 1947
gegenüber
Titel von Benjamin, 1947
18

m i ro s l av šašek
19

20

m i ro s l av šašek
gegenüber
Illustration aus Zvonokosy
(Clochemerle), 1948
oben
Schutzumschlag, Zvonokosy
(Clochemerle), 1948
zeichnen sich nach wie vor durch eine streng kontrollierte
Linienführung aus, die mit abgerundeten Formen ausgeführt
wird, jedoch mit einer Andeutung des zunehmenden
Einflusses des französischen Comic-Stils der damaligen Zeit.
Gleichzeitig begann Šašek mit der Arbeit an einem Schutzumschlag
und einer Reihe ganzseitiger Farbillustrationen
für Zvonokosy, die tschechische Übersetzung des sehr populären
Romans Clochemerle von Gabriel Chevallier aus 1934.
Erst in den Illustrationen für Zvonokosy, die 1948 veröffentlicht
wurden, lassen sich erste Anzeichen für die persönlichere
Bildsprache erkennen, die ein Jahrzehnt später mit
dem ersten Band der This is-Serie gefestigt werden sollte.
Es lief gut in Paris für Miroslav und »Dynda«, wie
Jindřiška genannt wurde. Das Paar rechnete fest damit,
regelmäßig für Miroslavs Treffen mit Verlegern und vielleicht
sogar dauerhaft nach Prag zurückzukehren. Doch im
Februar 1948 spitzte sich die politische Lage in der Heimat
zu, als die nicht-kommunistischen Mitglieder der demokratischen
Regierung unter Präsident Beneš von ihren Ämtern
21

zurücktraten und die von der Sowjetunion unterstützte Kommunistische
Partei der Tschechoslowakei (KSČ) die Macht
übernahm. Tausende flohen aus ihrer Heimat, um nicht in einem
Satellitenstaat der Sowjetunion zu leben. Eine Zeit lang
konnte Šašek von Frankreich aus weiter für tschechische
Verlage arbeiten. Doch 1949 wurde die private Verlagstätigkeit
von den Kommunisten verboten und das Vermögen der
Firmen liquidiert. Die Vorräte an Papier, Druckplatten und
Material wurden beschlagnahmt, ebenso die fertigen Bücher.
Ladislav Kuncíř durfte zunächst als Direktor im staatlichen
Vyšehrad-Verlag bleiben, der seine Firma übernommen
hatte, wurde aber 1951 verhaftet und des Hochverrats angeklagt.
Er wurde für schuldig befunden und zu einer zehnjährigen
Haftstrafe verurteilt. Das gleiche Schicksal ereilte viele
andere Verleger und Schriftsteller in dieser Zeit.
Šašek war schon seit einiger Zeit mit Kuncíř im Gespräch
über eine Idee für ein Kinderbuch in Form eines Führers
unten
Doppelseite aus Veselý kalendářík
(Lustiger Kalender), 1948
gegenüber, oben
Cover, Červená Karkulka
(Rotkäppchen), 1949
gegenüber, unten
Illustration aus Sedm mamlasů
(Die sieben Schlemihle), von
Eduard Petiška, 1948
22

m i ro s l av šašek
23

über seine neue Heimatstadt Paris, das in tschechischer Sprache
erscheinen sollte. Anfangs war ein textlastiger Reiseführer
mit einigen kleinformatigen Illustrationen geplant. Doch
nun mussten solche Pläne auf Eis gelegt werden, während er
sich in Paris nach irgendeiner Arbeit umsah, als Architekt,
Grafiker, Illustrator oder Maler. 1951 nahm sein Leben eine
andere Wendung, als er eine Stelle bei Radio Free Europe in
München erhielt. RFE mit Sitz im Englischen Garten war
1949 gegründet worden, um unzensierte Nachrichten und Reportagen
in Länder hinter dem Eisernen Vorhang zu senden.
Šašek war als Produzent angestellt, begann aber bald,
Flugblätter zu entwerfen, die von RFE über Heißluftballons
in der Tschechoslowakei verteilt wurden. Er entdeckte auch
ein Talent für Schauspielerei und Moderation. Schon bald
war er eine vertraute Stimme im Äther, die mit Sensibilität
und urbanem Charme eine Reihe von Rollen in Drama und
Literatur las. Seine neu entdeckten Talente reichten sogar
bis zum Gesang. Während seiner Zeit bei RFE malte er weiter
und entwickelte sich als Künstler. Obwohl seine Illustrationen
für die Propaganda-Literatur im Allgemeinen im eher
anonymen, groben Cartoon-Stil gehalten sind, fertigte er
auch zunehmend anspruchsvollere experimentelle Arbeiten,
darunter eine Reihe von Collagen, die Farbe und Fotografie
kühn und grafisch kraftvoll mischen. Wahrscheinlich wurden
sie intern von RFE verwendet.
oben und gegenüber
Zeichnung für Grußkarten, Datum
unbekannt
umseitig
Collagen aus der Zeit bei Radio
Free Europe, frühe 1950er-Jahre
24

26

m i ro s l av šašek
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28

m i ro s l av šašek
This is – Die Anfänge
Mitte der 1950er-Jahre ließen sich Šašek und Jindřiška
scheiden und bald darauf kehrte Miroslav nach einem
kurzen Aufenthalt in Brügge nach Paris zurück. Als Grund
für seinen Weggang von RFE gab er an, »sich voll und ganz
seiner Karriere als Maler widmen« zu wollen. 4 Seine Gemälde
aus den Jahren 1957–59 sind in düsteren, dunklen
Grün-, Braun- und Graublautönen gehalten, orientiert am
Einfluss von Rouault und Modigliani. Die Darstellungen
von belgischen und Pariser Straßen, Figurenkompositionen
und grafischen Konstruktionen sind im Wesentlichen
farbige Zeichnungen mit schwarzen Umrissen, die unter den
Ölschichten hervortreten. Offenbar war dies eine Zeit der
Entbehrungen. Ihm war oft zu kalt, um zu malen, und er
konnte es sich nicht leisten, nach München zu fahren, um an
der Eröffnung einer Ausstellung seiner Bilder teilzunehmen.
Er war eingeladen, die erste Ausstellung für Flüchtlinge aus
Ländern hinter dem Eisernen Vorhang zu eröffnen.
Die Idee für einen »Kinderreiseführer« für Paris, wie
Šašek es nannte, entwickelte sich jedoch weiter. Während
der langen Zeit der Planung hatte sich seine Bildsprache
verändert und er hatte das Projekt zu einem Bilderbuchformat
überarbeitet. Šašek war nun bereit, das Buch potenziellen
Verlegern vorzustellen. Er nahm die Hilfe des in
Prag geborenen Frank Stuart Viner (ursprünglich Wiener
genannt) als Mittelsmann in Anspruch, um sein Werk Londoner
Firmen zu präsentieren. Jeffrey Simmons, damals ein
junger Mitarbeiter des Verlags W. H. Allen, erinnert sich an
seine erste Begegnung mit Šašeks Werk:
gegenüber
Cover, This is Paris, 1959
Ich arbeitete für W. H. Allen in der Essex Street in
London, ich glaube, es war 1957. Damals war ich
etwa 30 Jahre alt. Frank Stuart Viner war ein erfolgreicher
Unternehmer. Er hatte etwas in unserem
Schaufenster gesehen, das ihm gefiel. Er kam durch
die Tür und bat darum, uns etwas zeigen zu dürfen.
Es war ein Dummy von »This is Paris«. Als Unternehmen
verlegten wir damals keine Kinderbücher,
aber ich erkannte sofort die Qualität der Arbeit und
wollte es veröffentlichen. Ich setzte mich auch sofort
29

oben und gegenüber
Illustrationen aus Zvonokosy
(Clochemerle), 1948, und This is Paris,
1959, die eine wiederverwendete
Komposition zeigen
30

mit dem französischen Verlag Casterman in Verbindung,
der es ebenfalls übernahm. Šašek selbst habe
ich erst etwas später kennengelernt.
This is Paris erzielte beachtliche Verkaufserfolge. Aber der
Vertrag war als Pauschalhonorar und nicht mit Tantiemen
vereinbart worden, was Šašek gar nicht gefiel. Simmons
erzählt, wie er ihn überredete, schnell an diesen Erfolg mit
einem zweiten Titel anzuknüpfen, diesmal über London.
Ich versprach ihm, wenn er »This is London« macht,
würde ich dafür sorgen, dass er Tantiemen bekäme.
So begann die ganze Serie. Es war eher eine Arbeitsbeziehung
als eine enge Freundschaft. Ich habe ihn
als immer höflich und freundlich in Erinnerung. Ein
Großteil unseres Kontakts drehte sich um Diskussionen
darüber, welches Ziel als nächstes in Angriff
genommen werden sollte. Aber er traf immer selbst
die Entscheidung. Und ich gestehe, dass sie mir
manchmal ziemlich abwegig vorkamen. Sie wurden
nicht immer nach kommerziellen Gesichtspunkten
gewählt, das glaube ich nicht. Sie waren natürlich
alle erfolgreich, aber einige viel mehr als andere.
Simmons’ Erinnerungen an die Welt der Kinderbuchverlage
zu jener Zeit gehen weiter mit einer Anekdote über die Zahlungsmodalitäten:
32

m i ro s l av šašek
gegenüber, oben und unten
Originale aus
This is Paris, 1959
oben links
Rückseite, This is Paris, 1959
oben rechts
Original Titelseite,
This is Paris, 1959
links
Original aus
This is Paris, 1959
33

34

m i ro s l av šašek
gegenüber
Cover, This is London, 1959
oben
Originalzeichnung aus
This is London, 1959
35

In den USA habe ich ursprünglich an Macmillan
verkauft. Paris und London waren zu dieser Zeit
schon große Erfolge. Damals zahlte Macmillan
immer etwas langsam. Ich erinnere mich, dass ich
im Urlaub in Cannes in Südfrankreich war und der
Direktor von Macmillan schwamm im Meer an mir
vorbei! Ich rief ihm zu: »Sie haben uns nicht bezahlt!«
Als ich nach Hause kam, war das Geld da.
Offenbar standen wir bei ihnen immer ganz unten
auf der Liste. 5
Simmons behielt diese Arbeitsbeziehung mit Šašek auch
bei den nachfolgenden Titeln der »This is«-Serie bei, bis der
letzte, »This is Historic Britain«, 1974 veröffentlicht wurde.
Bis ins hohe Alter von über 90 Jahren überwachte er die
36

m i ro s l av šašek
gegenüber, oben
Druckseite und Originalzeichnung
aus This is London, 1959
gegenüber, unten
Original-Vignette aus This is
London, 1959
oben
Abgelehnte Version der Illustration
von gegenüber aus This is London,
1959
verlegerischen Interessen der »Marke« Šašek, wobei er auch
ein wachsames Auge auf die nicht seltenen Fälle von »visuellem
Plagiat« hatte – wobei die Arbeit anderer Künstler über
den stilistischen Einfluss hinausgeht. In der Tat könnte man
sagen, dass die Wahl der Ziele des Schöpfers gelegentlich
idiosynkratisch ist. Aber diese persönliche Auswahl wurzelte
eindeutig in seinen eigenen Interessen und seiner künstlerischen
Neugierde, beruhte jedoch auch auf pragmatischen
und kommerziellen Zielen. Nach Paris und London im Jahr
1959 setzte Šašek die Reihe mit Büchern über große Touristenstädte
fort: Rom und New York im folgenden Jahr, Edinburgh,
Venedig und München im Jahr 1961. Seine Vertrautheit
mit der bayerischen Landeshauptstadt nutzte er, um in
diesen ersten drei Jahren sieben This is-Titel zu vollenden.
37

oben und gegenüber
Originalzeichnung und Druckseite
aus This is London, 1959
links
Details der Palastwache aus
This is London, 1959, mit
Bleistiftstudien am Rand
umseitig, links
Cover, This is Venice, 1961
umseitig, rechts
Cover, This is Rome, 1960
38

40

m i ro s l av šašek
41

42
oben, links und gegenüber
Illustrationen aus
This is Rome, 1960

44

m i ro s l av šašek
This is New York verkörpert in vielerlei Hinsicht all das, was
das Beste an den This is-Büchern ist. Die Stadt ist natürlich
ein Geschenk für jeden Illustrator. Aber was Šašeks Auseinandersetzung
mit der Metropole so erfolgreich macht, ist
seine bahnbrechende Umsetzung des erzählenden Sachbuchs
in Bilderbuchform. Damals wurde das Bilderbuch als
Synthese von Wort und Bild noch nicht als eigenständige
Kunstform gewürdigt. Künstler wie Maurice Sendak und
John Burningham sollten diese Form später zu verdienter
Anerkennung führen. Aber Šašeks Einsatz von Rhythmus,
Tempo und Wort-Bild-Synergie in einem Sachbuchkontext
war seiner Zeit weit voraus. Er vermeidet es, lediglich eine
Sammlung visueller »Fakten« zu schaffen, indem er die
parallelen Themen »oben und unten« und »groß und klein«
verwendet, um die Geschichte dieser Stadt mit verbaler und
visueller Kontinuität zu erzählen.
Šašeks typisches visuelles Vokabular ist aus dem tiefen
Wissen des Künstlers über Malerei, Architektur und die
breiteren historischen und zeitgenössischen Bewegungen
in Kunst und Design hervorgegangen. Bis in die jüngste
Vergangenheit hat sich die Illustration (und die angewandte
Kunst insgesamt) eng an die Entwicklungen in der
gegenüber
Cover, This is New York, 1960
rechts
Titelseite, This is New York, 1960
umseitig
Illustration aus This is New York,
1960
45

ildenden Kunst angelehnt. Die flachen, kantigen Formen,
die in Šašeks This is-Büchern zu sehen sind, umfassen die
europäische Avantgarde, die traditionelle gegenständliche
Malerei und das architektonische Zeichnen gemäß seiner
Ausbildung sowie den Einfluss zeitgenössischer Grafiker
wie Ronald Searle, Saul Steinberg und André François.
Die Reise nach Edinburgh im Jahr 1961 war eine von
Šašeks Lieblingsreisen – »Ich liebte die Arbeit an This is
Edinburgh, obwohl ich das Wetter dort hasste. Mitten im
Sommer war es kalt und regnerisch. Man brauchte eine
Wärmflasche im Bett dabei. Die Arbeitsbedingungen waren
aber gut, weil die Nächte in Edinburgh sehr kurz sind. Ich
arbeitete von 4 Uhr morgens bis Mitternacht und beendete
das Buch in zwei Monaten.« 6 Die Intensität der Arbeit in dieser
kurzen Zeit führte zu einem der ansprechendsten Bücher
der Serie. Vor dem Hintergrund der für die Stadt typischen
dunklen Sandsteingebäude findet Šašek leuchtende Farben
in Schuluniformen, Alltagskleidung und Parade- oder Festgewändern
und stellt sie einander wirkungsvoll gegenüber.
oben links
Cover, This is Edinburgh, 1961
oben rechts und gegenüber
Originalzeichnung aus
This is Edinburgh, 1961
48

m i ro s l av šašek
49

Eine neue Familie
1961 heiratete Šašek Anna Molková, mit der er bei Radio Free
Europe zusammengearbeitet hatte, wo sie als Moderatorin tätig
war. Das Paar ließ sich mit Annas fünfjährigen Sohn Dušan in
München nieder. Šašek begann, die Früchte seiner Arbeit der
letzten Jahre zu ernten, und hatte endlich eine gewisse Stabilität,
eine Familie und eine geräumige Wohnung, die ihm als
Basis zwischen seinen Reisen diente, während er für die Bücher
der This is-Serie recherchierte. Šašeks Leben als Familienvater
mit Anna und Dušan setzte sich in den 1960er-Jahren fort,
während der intensivsten und produktivsten Zeit seiner Karriere.
»Mirko«, wie Dušan und seine Mutter Šašek immer nannten,
gehörte zum Leben des Jungen, bis er 14 war. Dušan kann
sich nur lückenhaft an seine frühe Kindheit erinnern, aber er
liefert wertvolle Details über Šašeks Leben in dieser Zeit:
Er war definitiv in vielerlei Hinsicht das, was ich einen
typischen Künstler nennen würde. Er war vier bis fünf
Monate des Jahres unterwegs und die restliche Zeit bei
uns in München. Meistens war er also weg. Wenn er
zurück war, gab er den Büchern in seinem Atelier den
letzten Schliff und vollendete, was in den Hotels begonnen
worden war. In München malte er viel in Öl. Ich
denke, das ist vielleicht das, was er wirklich machen
wollte. Wie soll ich das erklären, ich glaube, vielleicht
will jeder Maler in Öl arbeiten? Es wird, oder wurde
damals, als Weg zu größerer Anerkennung gesehen,
denke ich. Aber es ist schwierig für mich, im Nachhinein
bin ich mir nicht sicher. 7
Ob Šašek wirklich ein frustrierter Künstler war, können wir
nicht mit Sicherheit sagen. Dass dies der Fall gewesen sein
könnte, ist eine typische Vermutung über diejenigen, die in
eher angewandten Bereichen der Kunst arbeiten, und die
Frage stellt sich zweifellos bei vielen Illustratoren. Für andere,
wie Ronald Searle bei seinem Grafikerkollegen André
François feststellte, kann die »kommerzielle Kunst« das beste
»trojanische Pferd« sein, um »Kunst« zu liefern.
Dušan erinnert auch an einige von Šašeks Arbeitsmethoden
und weniger bekannte Kooperationen:
gegenüber
Illustration aus This is London,
1959
umseitig
Ölgemälde einer Industriestadt,
1958
50

m i ro s l av šašek
Natürlich sind die Bücher fein gearbeitet, mit großer
Sorgfalt und Liebe zum Detail (wovon es viel gab). Er
war ein absoluter Perfektionist. Er erlaubte mir immer,
ihm beim Malen vieler kleiner Details zu helfen.
Zum Beispiel sind einige der vielen Steine im Vordergrund
um die Akropolis in This is Greece von mir.
Auch die Erinnerungen an das Leben zwischen den Dienstreisen
sind für Dušan lebendig und geben einen seltenen Einblick
in die Persönlichkeit und Begeisterung des Künstlers:
Wenn er zu Hause war, kochte er gern für uns und
andere. Wir hatten immer Gäste. Als Kind fehlte es
uns rückblickend an nichts – wir hatten eine große
Wohnung, wir kauften in den besten Feinkostläden
ein. Man könnte sagen, er war ein »Bonvivant«. Er
verbrachte gerne den ganzen Tag damit, Essen zuzubereiten
und zu kochen. Er hatte auch viele andere
Interessen. Er hatte zum Beispiel seine 16-mm-Kamera.
Und einmal verbrachte er ein halbes Jahr
damit, mein Weihnachtsgeschenk zu bauen – eine
unglaublich komplexe Miniatureisenbahn. Wenn er
sich einmal etwas in den Kopf gesetzt hatte, war er
immer absolut entschlossen, es zu vollenden. Er war
sicherlich ein Perfektionist (leider habe ich die Eisenbahn
nicht mehr!). Aber er arbeitete auch sehr gern,
und ich denke, dass er vielleicht oft lieber Zeit mit der
Arbeit verbracht hätte als mit irgendetwas anderem.
Er war da und dann war er wieder weg.
Šašeks peripatetische Natur wie auch sein Lebensstil werden
von Dušan bestätigt:
Er hat das Reisen genossen. Obwohl er im Exil lebte,
glaube ich nicht, dass er sich danach sehnte, in die
Tschechoslowakei zurückzukehren. Natürlich war
jeder bei RFE ein Exilant. Mirko war extrem kosmopolitisch.
Er war wohl eher aus freien Stücken staatenlos.
Er reiste mit einem sogenannten »Nansen-Pass«. Er
hätte ein amerikanischer Staatsbürger werden können,
doch in Paris fühlte er sich am meisten zu Hause. 8
51

m i ro s l av šašek
53

54

m i ro s l av šašek
Dušan Molek-Šašek organisierte Ausstellungen von Šašeks
Werken in München und anderswo. Er besitzt eine umfangreiche
Sammlung von Original-Kunstwerken seines Stiefvaters,
die er wie einen Schatz hütet.
Mehr Reputation
In einem Interview mit František Tomáš in der Januar-Ausgabe
1961 der České slovo, einer damals in München erscheinenden
Zeitschrift für tschechische Exilanten, deutet Šašek
seinen Stolz auf den Erfolg seiner This is-Bücher an. This
is London war kürzlich in die begehrte Liste der New York
Times Best Illustrated Children’s Books of the Year aufgenommen
worden, und This is New York würde sich bald dazugesellen.
Die beiden Freunde lesen einige der besten Kritiken, die
die Bücher in der US-Presse erhalten haben, und freuen sich
über die wachsenden Verkaufszahlen auf der ganzen Welt:
Nach Informationen von meinem französischen Verleger
ist mein Buch über Paris in Paris immer noch
ausverkauft. Auch in London hat es schon weiß Gott
wie viele Auflagen des Londoner Buches gegeben.
Und wie gut verkauft sich das Buch über New York
in New York? Ivan Herben [Exilkollege und einer
der Gründer von Radio Free Europe] schrieb mir,
dass im Dezember pro Tag 600 Exemplare verkauft
wurden. Und Ivan hat sich sehr geärgert, dass er
durch halb New York laufen musste, um nur drei
davon zu bekommen! 9
gegenüber
Cover, This is Munich (München,
später auch auf Deutsch
erschienen), 1961
oben
Originalzeichnung aus This is
Munich, 1961
Bei einem Glas eines nicht näher bezeichneten alkoholischen
Getränks (»manche Flüssigkeiten sind besser als der Kuss
einer Muse«, bemerkt der blumige Schriftsteller) sprechen
die Freunde über die aktuellen Zeichnungen von der letzten
Reise nach Venedig:
Ich fummle im Moment an den Texten. Das ist
wahrscheinlich der schlimmste Teil der Arbeit. Es
sind wie immer achtzig Illustrationen. Zuerst lese
ich irgendeine Art von Literatur über die Stadt –
dann reise ich dorthin und laufe mit offenen Augen
55

herum. Ich mache eine Zeichnung nach der anderen,
ich zeichne, was ich denke, was wichtig und
typisch sein könnte. Und am Ende klappt es!
Auf die Frage nach den Plänen für die nächsten Projekte
verrät Šašeks die vielen verlockenden Ziele, die im Gespräch
waren und von denen die meisten nie verwirklicht wurden:
In zehn Tagen fliege ich über Paris und London
nach San Francisco, wo ich an dem Buch von dort
arbeiten werde. Ich werde dort vier Monate bleiben.
Und dann – ich bin mir noch nicht sicher. Ich soll
im Herbst nach Israel kommen. Dort würde ich kein
Buch über eine Stadt machen, sondern über das
ganze Land. Aber ich könnte auch etwas anderes
aussuchen. Ich habe zum Beispiel ein Angebot von
den Bermudas.
Offensichtlich kamen die Angebote in dem Maße, wie das
Bewusstsein für den Einfluss der This is-Bücher auf die
Tourismusbranche wuchs:
Ich habe ein Angebot von Canadian Pacific, um etwas
von Kanada aus zu machen. Und ich habe auch
ein Angebot von Air India für Indien. Ich könnte
auch Hongkong, Rio de Janeiro und Tokio machen.
Und ich muss auch in eine europäische Stadt –
Stockholm, Kopenhagen, Amsterdam, Wien ... aber
wahrscheinlich werde ich nach Israel fliegen. 10
Das tat er dann auch.
Doch zunächst ging es nach San Francisco, und wie meistens
wurde seine Ankunft von den Stadtvätern mit großer
Aufregung begrüßt. Presseinterviews waren nun ein wichtiger
Bestandteil jeder Reise und hier kündigte der San Francisco
Sunday Chronicle Šašeks Ankunft an. Er verkündete
seine Begeisterung, die Stadt, ihre einzigartige Kultur und
die Geschichte der raschen Expansion seit dem Beginn des
kalifornischen Goldrausches im Jahr 1848 zu erleben. This
is San Francisco lebt von Šašek-Motiven und lokalen Eigenheiten
– klappernde Straßenbahnen mit den »Damen dürfen
oben
Originalzeichnung aus This is San
Francisco, 1962
gegenüber
Cover, This is San Francisco, 1962
56

m i ro s l av šašek
57

nicht draußen mitfahren«-Schildern und den
Hotels, die das Kleingeld wuschen, bevor sie
es dem Kunden gaben. Und natürlich fühlte
er sich sofort von der grafischen Vielfalt
einer multikulturellen Stadt angezogen, insbesondere
von den leuchtenden Farben, der
Beschilderung und den architektonischen
Formen Chinatowns. Nach der Veröffentlichung
des Buches im Jahr 1962 kehrte
Šašek zurück, um den Key to the City zu
erhalten. Später, 1967, wurde sein Werk
für die Publikation der American Library
Association See the City! A Beginner’s Guide
to San Francisco (siehe S. 101) adaptiert.
Es wurde ursprünglich als Handout für die
Teilnehmer der Jahrestagung der American
58

oben
Originalzeichnung aus
This is San Francisco, 1962
Library Association veröffentlicht, die in
jenem Jahr in der Stadt stattfand. Der Text
stammte von Effie Lee Morris, einer bekannten
Bürgerrechtsaktivistin, die sich für die
Alphabetisierung von Kindern einsetzte und
damals die Koordinatorin für Kinderdienstleistungen
der Bibliothek von San Francisco
war.
59

m i ro s l av šašek
gegenüber
Illustration aus This is San
Francisco, 1962
unten links und rechts
Schutzumschlag und Titel, This is
Israel, 1962
This is Israel erfüllte die vertraglich geforderten zwei Ergänzungen
der Serie für 1962. Das Buch beschreitet den schmalen
Grat zwischen der spielerischen Neigung des Künstlers
und einer eher zurückhaltenden, ehrfürchtigen Darstellung
dieses neuen Staates – der damals erst vierzehn Jahre alt
war – und seiner diversen Bewohner. Der Text ist minimal,
teilweise in Form von Bibelzitaten, und die Publikation wirkt
etwas unzusammenhängend, was wohl die Herausforderungen
zeigt, denen sich der Autor bei der Darstellung eines so
jungen Landes in seiner Mischung aus Geschichte, Kultur
und aktueller Identität gegenübersah. Interessant ist, dass zu
den nicht verwendeten Bildern vom Besuch in Israel eine Illustration
eines trostlosen Grenzübergangs gehört. Dies wirft
die Frage auf, inwieweit Šašek von den Fremdenverkehrsämtern
des jeweiligen Landes beeinflusst wurde, um das Thema
in einem möglichst positiven Licht darzustellen.
Die Formel von 80 Illustrationen für jedes der This
is- Bücher sollte dem Künstler gute Dienste leisten. Die
Bilder wurden in Form einer Mischung aus »kastenförmigen«
oder gerahmten Bildern von Szenen (meist mit vielen
61

62

m i ro s l av šašek
gegenüber
Verworfenes Bild für This is Israel,
1962
Details) und vignettierten ausgeschnittenen Figuren oder
ausgewählten Motiven und Alltagsgegenständen hergestellt,
die für die Kultur des jeweiligen Ortes typisch sind.
Šašeks Methoden waren anspruchsvoll und gut eingeübt.
Er wusste, wie er das Beste aus seinem kurzen Aufenthalt
an jedem Ort herausholen konnte. Zuerst recherchierte er
vor der Reise gründlich und las so viel wie möglich über sein
Reiseziel. Er reiste mit leichtem Gepäck, beschränkte sich
immer auf zwei Koffer, einschließlich seiner Kunstmaterialien:
Aquarellfarben, Gouache, Pinsel, Stifte, Skizzenbücher
und Aquarellpapier. Nach der Ankunft im Hotel machte er
sich dann zu Fuß auf den Weg, um möglichst viel aufzunehmen.
Die Bedeutung dieser Phase für jeden Künstler, der
einen »Sinn für den Ort« einfangen will, kann nicht genug
betont werden. Bevor mit dem Zeichnen begonnen wird, ist
der Prozess des Schauens, Hörens, sogar Riechens und des
Aufnehmens der Atmosphäre von größter Bedeutung. Šašek
würde dann zahlreiche Studien in seinen Skizzenbüchern
machen, um eine Bibliothek aufzubauen, deren Richtungen
er später verfolgen würde – oder auch nicht.
Jedes der Bücher wurde während der zwei- bis dreimonatigen
Recherchereise in puncto Seitenfluss und das grobe
Design vollständig durchgeplant. Normalerweise wird eine
Art »Aufhänger« verwendet, um dem Umblättern der Seiten
Rhythmus und Tempo zu verleihen und ein Element des
erzählerischen Spiels einzuführen. Die »Auf und Ab«- und
»Groß und Klein«-Motive von This is New York – und später
This is Texas (1967) – sind typische Beispiele.
Sobald das Seitenlayout Gestalt angenommen hatte,
begann er vor Ort mit Bleistift mit den Illustrationen und
fügte außerhalb des Bildbereichs geschriebene und gezeichnete
Notizen zu Farben und Details für die weitere Bearbeitung
im Hotel hinzu. Nach seiner Rückkehr stellte er die
Bilder in seinem Studio fertig. Vermutlich war es einigermaßen
aufwendig, dafür zu sorgen, dass diese in Arbeit befindlichen
Werke sicher nach Hause kamen.
Die fertigen Kunstwerke für die Reproduktion in den
Büchern wurden in Bleistift mit Aquarell und Gouache ausgeführt.
Wie bereits erwähnt, war Šašek ein Perfektionist.
Infolgedessen befinden sich im Archiv der Šašek Foundation
in Prag viele unvollständige, verworfene Versionen seiner
63

Illustrationen für die This is-Serie, die einen wertvollen Einblick
in seine Technik gewähren. 11 Sie offenbaren einen Prozess
der sorgfältigen Beschreibung von Umrissen durch zarte
Bleistiftstriche. Die Formen werden dann durch ebenso feine
flächige Farblasuren in anspruchsvollem Aquarell gefüllt. Die
Bleistiftarbeit wird meist später mit Farblinien übermalt.
Es ist nicht immer klar, warum einige dieser Kunstwerke
verworfen wurden – am wahrscheinlichsten wegen technischer
Probleme –, man war wohl mit überarbeiteten Abschnitten
unzufrieden. Viele der verworfenen Bilder tragen
die bekannten Ränder, die mit den Notizen und Zeichnungen
bedeckt sind und darauf hindeuten, dass sie vor Ort begonnen
wurden. Sie gewähren Einblicke in Šašeks Prozess: die Herausforderung,
eine Verbindung zwischen der Arbeit direkt aus
der Beobachtung und der ausdrucksstärkeren Arbeit aus dem
Gedächtnis herzustellen, die auf verkürzte visuelle Notizen,
Fantasie und gelegentlich Fotografie zurückgreift. Dies führt
zu dem, was gemeinhin reduktiv als »Stil« bezeichnet wird.
In der überwiegenden Mehrheit der This is-Bücher gelingt es
Šašek geschickt und nahtlos, diese unterschiedlichen Ansätze
zu einer einzigen, konsistenten Bildsprache zu verschmelzen.
Weitere Informationen über Šašeks Methode liefert
sein 1961 geführtes Interview mit František Tomáš, der
ihn fragte, wie lange er für eine Illustration brauche. Die
Antwort des Künstlers endete mit einem kleinen Seitenhieb
gegen seinen Gesprächspartner: »Manchmal einen

m i ro s l av šašek
unten links und rechts
Illustration aus This is London,
1959, und unfertige, verworfene
Originalzeichnung für dasselbe
Bild
Tag, manchmal zwei Tage und manchmal kann ich drei
Zeichnungen an einem Tag machen. Das hängt davon ab,
wie komplex die Zeichnung ist, und auch davon, wie gut es
läuft. Aber, wenn mich die Freunde nicht stören!« 12
Zum Glück enthält die Sammlung der Šašek Foundation
Material aus den frühen Jahren, als er nebenbei »jobbte«,
das eine interessante Zeitleiste einer ungewöhnlichen Karriere
darstellt und zeigt, wie die stilistische Entwicklung
durch politische Ereignisse und Standortwechsel beeinflusst
wurde. Der plötzliche Erfolg eines einzelnen Buchkonzepts
und die daraus resultierende Notwendigkeit, die Nachfrage
nach einer Serie zu befriedigen, ließen wenig Zeit für Experimente.
Aber Šašek war geschickt darin, neben seiner
ausgefeilten Aquarelltechnik eine Reihe von Medien und
Techniken zu verwenden, einschließlich Öl für seine Gemälde
und sorgfältig konstruierte geometrische Linien sowie
Farbbuchdruckseparationen für Auftragsillustrationen aus
der Kriegszeit. Auch ein Gespür für Collagen zeigte sich in
den Entwürfen, die während seiner Arbeit für Radio Free
Europe und dann für Stone is not Cold (1961) entstanden
(siehe S. 91). Angesichts seiner Herangehensweise an Letzteres
könnte man spekulieren, ob er ohne die This is-Bücher
nicht ebenso gut in der satirischen oder humoristischen
Arbeit für ein erwachsenes Publikum ein Zuhause gefunden
hätte, neben Zeitgenossen wie Ludwig Bemelmans, André
François und später Jean-Jacques Sempé.
65

links und unten
Illustration aus This is London,
1959, und unfertige, abgelehnte
Originalzeichnung für dasselbe
Bild
66

m i ro s l av šašek
oben und rechts
Illustration aus This is Edinburgh,
1961, und unfertige, verworfene
Originalzeichnung für dasselbe
Bild
67

Erfolg und Anerkennung
Bis 1962 bedeutete der Erfolg – sowohl kommerziell als auch
bei der Kritik – der ersten This is-Titel, dass Šašek in den
folgenden Jahren mehr in die »Mainstream«-Ziele eintauchen
konnte, die Simmons für pervers hielt, während er gleichzeitig
sein Bestes tat, um den Anforderungen des US-Marktes
gerecht zu werden. Neben all dem widmete er sich, wann
immer es möglich war, der Ölmalerei in seinem Atelier zu
Hause in München. Seine ungeheure Energie wurde von Lee
Bennett Hopkins in einem Interview 1969 festgehalten, in
dem er den Künstler beschrieb als »schlank, gut gekleidet
und so sprudelnd wie ein Glas bester französischer Champagner
... Während Herr Šašek spricht, geht er im Raum
umher. Er setzt sich nie hin; er hört nie auf, sich zu bewegen.
Seine Anekdoten kommen auf einen zu wie Blätter aus einer
Druckerpresse.« 13 Er war berühmt und trat regelmäßig im
Fernsehen in Frankreich, Westdeutschland und den USA auf.
Man könnte über einige Gründe für den Erfolg der This
is-Serie spekulieren. Der Charme der Bücher liegt vielleicht
in der Art und Weise, wie sie »Fremdheit« auf eine neugierige,
amüsierte und manchmal verwirrte, aber niemals
respektlose Weise beobachten. Dieser Respekt könnte auch
seine heutige Popularität erklären, in einer Zeit, in der Fragen
der interkulturellen Toleranz und Verständigung im Vordergrund
stehen. In jedem der Bücher zeigt sich der Künstler
in einer Vignette auf dem Vorsatzblatt, wie er an seinem
Zielort ankommt und als sein normal gekleidetes Ich in das
Buch tritt, die Mappe unter dem Arm, bereit, sein Projekt
zu beginnen. Am Ende verlässt er das Buch, wobei er durch
seine Kleidung und andere lokale Gegenstände aussieht, als
sei er durch die Stadt oder das Land verändert worden und
habe irgendwie etwas von dem Ort mitgenommen.
Die Masse an visuellen Anekdoten in den Büchern führt
uns zurück in eine Zeit, in der Alltagsgegenstände nicht
über verschiedene Kulturen hinweg gleich aussahen. Die
ungewohnten Formen und Farben von Autos, öffentlichen
Verkehrsmitteln, Werbung, Mode und Architektur werden
beobachtet und festgehalten. Eine Erfolgsformel, die das Interesse
an Geografie und Reisen weckte und der Freude der
Kinder am Blättern in winzigen Details entsprach. Šašeks
68

m i ro s l av šašek
Faszination für solche Dinge spiegelte die Beziehung der Kinder
zu Spielzeug wider, Miniaturversionen von Dingen, nur
hier in zwei Dimensionen statt in drei.
Das Interesse des Künstlers an Typografie und Beschilderung
steht immer im Vordergrund, wobei er die Nuancen eines
jeden Schriftbildes in seiner urbanen Landschaft sorgfältig
beobachtet. Dieses perfektionistische Interesse an typografischen
Details verursachte besondere Probleme vor Ort bei
This is Israel und später auf einer seiner Lieblingsreisen, der
Recherche für This is Hong Kong (1965). Angezogen von der
Kakophonie der Beschilderung und grafischen Dekoration
der Stadt, scheiterte er fast an der Aufgabe, ein Schriftsystem
akkurat abzubilden, mit dem er nicht vertraut war. Später, im
Interview mit Lee Bennett Hopkins, erinnerte er sich: »Hongkong
war ein schwieriges Buch, wegen des Sprachproblems.
Ich brauchte Stunden, um die Zeichen des Alphabets zu zeichnen.
Ich habe versucht, eine Kamera zu benutzen, aber es hat
nicht funktioniert. Manchmal hätte ich schreien können! Drei
Mal, zehn Mal, zwölf Mal habe ich gebraucht, um ein Bild zu
perfektionieren!« Während sich manche Künstler mit einer generischen
Darstellung der chinesischen Schriftzeichen begnügten,
ließ Šašeks Respekt vor seinen Lesern keine Abkürzungen
zu. Er war sich der Adleraugen der Kinder durch die vielen
Leserbriefe sehr bewusst. Auch das hebräische Alphabet stellte
eine Herausforderung dar: »Bei This is Israel lachten mich
die Leute aus, wie ich die Schilder malte. Sie konnten nicht
verstehen, dass ich sie von links nach rechts gezeichnet habe,
während sie von rechts nach links lesen und schreiben!« 14
rechts
Illustration aus
This is New York, 1960
69

oben
Cover, This is
Hong Kong, 1965
gegenüber
Originalzeichnung aus
This is Hong Kong, 1965
70

oben, links und gegenüber
Originalzeichnungen aus
This is Hong Kong, 1965
72

Andere Zeiten
Beim Interview mit František Tomáš sah Šašeks Verlagsvertrag
noch vor, dass er jährlich zwei This is-Bücher produzieren
musste. Dieser muss bald nach dem Erscheinen
der Bände über San Francisco und Israel neu verhandelt
worden sein, denn ab 1962 sank der Output bis 1970 auf einen
pro Jahr. Wegen der Bedeutung des englischsprachigen
Marktes kamen Großbritannien und Irland nach den USA
an zweiter Stelle, was die Anzahl der Orte betraf.
Das Projekt für 1963 war eine Art Richtungswechsel.
Unter dem Titel »This is Cape Kennedy« in den USA und
»This is Cape Canaveral« in Großbritannien (der Raketenstartplatz
hieß in den Jahren 1963–73 Cape Kennedy)
74

m i ro s l av šašek
gegenüber, oben
Cover, This is Cape Canaveral,
1963
gegenüber, unten
Originalzeichnung aus
This is Cape Canaveral, 1963
rechts, unten und umseitig
Originalzeichnung aus
This is Cape Canaveral, 1963
und in späteren Jahren überarbeitet zu »This is the Way to
the Moon« entfernte es sich von dem bisherigen Fokus auf
Städte (abgesehen von Israel) und warf einen tieferen Blick
auf einen viel kleineren Ort. In diesem Buch kommt die
Faszination des Autors für alles, was mit dem Fliegen zu tun
hat, zum Tragen und er hat sichtlich Freude sowohl an den
komplexen technischen Details als auch an den Geschichten,
die mit der Erforschung des Weltraums verbunden sind.
Extreme Maßstäbe werden sowohl im Hoch- als auch im
Querformat wieder einmal geschickt ausgenutzt.
75

76

m i ro s l av šašek
77

m i t w i r k e n d e
Martin Salisbury ist Professor of Illustration an der Cambridge
School of Art in der Anglia Ruskin University, wo er
das MA Children’s Book Illustration-Programm entwickelte
und viele Jahre lang leitete. Nach seinem Kunststudium in
den 1970er-Jahren arbeitete er viele Jahre als Illustrator,
Maler und Lehrer in Teilzeit. Er verfasste einige Bücher über
die Theorie und Praxis der Illustration, darunter Children’s
Picturebooks: The Art of Visual Storytelling (mit Morag Styles)
und The Illustrated Dust Jacket: 1920–1970. Er hält weltweit
Vorträge über Ilustration und war Vorsitzender der Jury der
Bologna Children’s Book Fair.
Quentin Blake ist einer der besten Illustratoren Großbritanniens.
Er unterrichtete 20 Jahre am Royal College of Art,
wo er von 1978 bis 1986 den Fachbereich Illustration leitete.
Blake wurde 2013 für seine Verdienste bei der Illustra tion in
den Adelsstand erhoben und 2014 in die Légion d’honneur in
Frankreich aufgenommen.
Claudia Zeff ist Art-Direktorin und hat verschiedene Schutzumschläge,
Zeitschriften und Kinderbücher illustriert. Sie half
bei der Gründung des House of Illustration von Quentin Blake,
wo sie jetzt als Deputy Chair tätig ist. Seit 2011 arbeitet sie als
Creative Consultant für Quentin Blake.
i n d e x
Seitenzahlen in kursiv kennzeichnen
Illustrationen
Air India 56
American Library Association 58–59,
101
Augustus 90
Bearbeitete Neuauflage 100
Bemelmans, Ludwig 65
Beneš, Edvard 21
Benjamin a tisíc mořských d’asů
kapitána Barnabáše 18, 18, 19, 21
Blažiček, Otakar 11
BOAC (British Overseas Airways Corporation)
101
British Museum 90
Burningham, John 45
Cäsar, Julius 90
California Gold Rush 56
Canadian Pacific 56
Capitoline Museum 90
Casterman 32
Červená Karkulka 23
České slovo 15, 55–56
Chevallier, Gabriel, Clochemerle 21
Citadel Press 90
Colpet, Max 100
Communist Party of Czechoslovakia
(KSČ) 21–22
Dionysus 90
Eliáš, Alois 13
François, André 48, 50, 65
Frank, Karl Hermann 12
Ginn & Co. 90
Grußkarten 24, 25
Hácha, Emil 13
Hejda & Dbroj 13
Herben, Ivan 55
Heydrich, Reinhard 13
Hitler, Adolf 13
Hopkins, Lee Bennett 68
Industriestadt, Ölmalerei 52–53
Irish Independent 78–79, 82
Jak se létá na křídlech větru 11
Jashemski, Wilhelmina Feemster 90
Kennedy, John F. 79, 86
Kennedy, Patrick 79
Kennedy, Robert F. 86
King Jr., Dr Martin Luther 86
Koizumi, Mariko 105
Kolpenitzky, Max 100
Krysař 13, 17
Kuncíř, Ladislav 18, 22
L’École des Beaux-Arts 18
Lesney Products & Co. Ltd 94–100
Letters from Pompeii 90, 92–93, 94,
94–95
Macmillan 36, 90
Matchbox Toys 94–100
Merten, Vojta 13–15
Mike and the Modelmakers 84, 94–100,
96, 97, 98–99, 100
Modigliani, Amedeo 29
Molek-Šašek, Dušan 50–51, 55, 82
Molková, Anna siehe Šašek, Anna
Morris, Effie Lee 59, 101
München Munich 100, 101
Nazis 12–13
Nejkrásnější pohádka Kašpárka Vojty
Mertena 13–15, 14, 15
Neurath, Konstantin von 12
Neureuter & Wolf 100
New York Times Best Illustrated
Children’s Book of the Year
awards 55
Novely 4
Opletal, Jan 12
Orbis 18
Paws in London 104, 104, 105
Petiška, Eduard 22
Poor People’s Campaign 86
Prag 8, 11, 12–13, 18, 21
Radio Free Europe (RFE) 24, 26–27, 29,
50, 51, 55, 65
Rouault, Georges 29
Salon Verlag, Cologne 100, 100
San Francisco Public Library 59
San Francisco Sunday Chronicle 56
Šašek, Alois (Vater) 8
Šašek, Anna (geb. Molková, Ehefrau)
50, 101
Šašek, Anna Marie (geb. Nováková,
Mutter) 8
Šašek, Jindřiška (Dynda, geb. Tumlířová,
Ehefrau) 18, 29
Šašek, Miroslav (Mirek)
1930er und der Krieg 11–17
Awards 55
bei Wagons-Lits/Thomas Cook 11, 12
Erfolg und Reputation 6, 55–89
Fotos 7, 10, 104–5, 107
frühe Kindheit und Ausbildung 8–12,
48
Heirat mit Anna 50, 101
Heirat mit Jindřiška 18, 29
Herangehensweise 63–65
im Exil 18–27, 51
in München 24, 29, 50, 55, 107
in Paris 18–24, 29, 51, 101
110

i n d e x
Krankheit und Tod 105
Ölgemälde 52–53, 68, 82–83, 87, 90,
101
Radio Free Europe (RFE) 24, 26–27,
29, 50, 51, 65
späte Jahre 101–7
This is-Serie 6, 28–89, 90, 100, 101,
104
verworfene Kunstwerke 63–64, 65
weitere Projekte 90–101
Šašek, Věra 8, 10, 105, 106
Šašek Foundation 63–64, 104, 105–6
Schrank, dekoriert von Šašek 106
Searle, Ronald 6, 48, 50
Sedm mamlasů 23
See the City! A Beginner’s Guide to San
Francisco 58, 100, 101
Sempé, Jean-Jacques 65
Sendak, Maurice 45
Simmons, Jeffrey 29, 32, 36–37
Sládková, Zdenka 105
Steinberg, Saul 6, 48
Stone is not Cold 65, 90, 91
Svobodné slovo 15
The New Yorker 65
The Orient is Hong Kong 101
This is-Serie 6, 21, 28–89, 90, 100, 101,
104
This is Australia 86–87, 88, 89
This is Cape Canaveral (This is Cape
Kennedy) 74–75, 74, 75, 76–77, 84
This is Edinburgh 37, 48, 48, 49, 67
This is Greece 51, 82
This is Historic Britain 36, 87, 87,
101, 112
This is Hong Kong 56, 69, 70, 71, 72,
73, 82, 101
This is Ireland 78–82, 78, 79, 80–81
This is Israel 56, 61, 61, 62, 69, 74, 75
This is London 8–9, 32, 34, 35, 36, 37,
37, 38, 39, 51, 55, 64–65, 66
This is Munich 37, 54, 55, 100
This is New York 37, 44, 45, 45, 46–47,
55, 63, 69
This is Paris, 22, 24, 28–32, 28, 30, 31,
32, 33, 36, 37, 55, 65
This is Rome 37, 41, 42, 43
This is San Francisco 56–58, 56, 57,
58–59, 60, 74
This is Texas 63, 82–84, 82–3
This is the United Nations 84, 84, 85
This is Venice 37, 40
This is Washington, D.C. 84, 86, 86
This is the Way to the Moon 75
Tomáš, František 55–56, 64–65, 74
Topolski, Felix 6
Tschechische Technische Universität,
Prag 11–12, 48
Tumlířová, Jindřiška siehe Šašek,
Jindřiška
Veselý kalendářík 22
Viner, Frank Stuart (Wiener) 29
Výcvik plachtaře 11
Vyšehrad 18, 22
W. H. Allen 29, 32, 90, 94
Wagons-Lits/Thomas Cook 11, 12
Whiteread, Rachel 100, 100
Zoo ist das Leben 100
Zvonokosy 20, 21, 21, 30, 31
111

» d i e z e i c h n u n g e n u n d
b i l d e r v o n m i r o s l a v š a š e k
ü b e r z e u g e n u n d s i n d
i m m e r c h a r m a n t. «
o l i v e r j e f f e r s
Miroslav Šašeks This is-Reiseführer haben
Kinder und Erwachsene weltweit über
Jahrzehnte begeistert. Dieses Buch wartet mit
vielen überraschenden Details aus den Archiven
der Šašek Foundation in seiner Heimatstadt
Prag auf und stellt auch bisher weniger
bekannte Werke des Meisters vor.
b i b l i o t h e k d e r
i l l u s t r a t o r e n
»Lang leben die Illustratoren! Hurra für ihr Werk!«
p h i l i p p u l l m a n
»Diese Serie über die berühmtesten Illustratoren ist ein Fest – eine
Inspiration für nachfolgende Generationen.«
c h r i s r i d d e l l
ISBN: 978-3-03876-202-7
m i d a s
€ 24,00 [D]