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Gernika Die Zerstörung Gernikas am 26. April 1937 Am 26. April 1937 wurde die baskische Stadt Gernika während der franquistischen Offensive gegen das Baskenland durch deutsche und italienische Bomber nahezu vollständig zerstört. Den Opfern unter der Zivilbevölkerung, deren Zahl heute mehrheitlich mit etwa 300 Toten angegeben wird, setzte Pablo Picasso mit seinem Monumentalgemälde »Guernica« ein vielbeachtetes Denkmal. Für den spanischen Pavillon der Pariser Weltausstellung 1937 gemalt, verkündete es die Wahrheit über Gernika und griff mit seiner verzweifelten Klage und Anklage »auf aggressive Weise die ›Appeasement [Beschwichtigungspolitik]-Ästhetik‹ an, die die demokratischen Staaten in ihrem Umgang mit dem Totalitarismus predigten« (Werner Spies). � Das Ruinenfeld der baskischen Stadt Gernika, August 1937. Die kriegspropagandistischen Kontroversen über die Umstände der Zerstörung Gernikas – das Spektrum reicht vom ersten Terrorluftangriff der Geschichte bis zur Brandschatzung durch die Basken selbst – haben unter den innerspanischen Verhältnissen während der Ära des spanischen Diktators Francisco Franco und unter den Bedingungen der ideologischen Konfrontation im Kalten Krieg lange Zeit überlebt; sie bestimmen bisweilen noch heute die Diskussion. Es erscheint daher nützlich, den durch Quellen gesicherten Forschungsstand zu rekapitulieren. Ohne die breit dokumentierten Zeugenaussagen der Einwohner Gernikas gering zu schätzen, beschränken sich die nachfolgenden Feststellungen ausschließlich auf Zeugnisse der Täterseite. Richthofens Befehl 18 Militärgeschichte · Zeitschrift für historische Bildung · Ausgabe 1/2007 bpk 30018101-p ullstein bild / VG Bild-Kunst, Bonn 2007 � Pablo Picasso, Studie zu dem 1937 fertiggestellten Gemälde »Guernica«. Die verfügbaren Quellen weisen zweifelsfrei aus, dass Gernika am Nachmittag des 26. April 1937 von etwa 30 deutschen und drei italienischen Bombern angegriffen wurde. Als Angriffsziele waren vom damaligen Chef des Stabes der Legion Condor, Oberstleutnant Wolfram Freiherr von Richthofen – folgt man seinem privaten Tagebuch –, nach Beratung mit dem Chef des Stabes der Navarra-Brigaden, Oberst Juan Vigon, »Straßen und Brücke (einschließlich Vorstadt) hart ostwärts Guernica« befohlen worden. Besagter Vorort, Renteria, liegt unmittelbar am nordöstlichen Stadtrand und beherbergte damals ca. 400 Einwohner. Richthofens Absicht war es, durch die Sperrung Gernikas an dieser verkehrswichtigen Stelle den Rückzug der baskischen Verbände nach Westen, hinter die Befestigungen des sogenannten Eisernen Gürtels um Bilbao, zu verhindern und den Gegner im Raum zwischen Gernika und Marquina (15 km südöstlich Gernika) einzuschließen: »Dort muss zugemacht werden, soll endlich ein Erfolg gegen Personal und Material des Gegners herausspringen. Vigon sagt zu, seine Truppen so vorzudrücken, dass alle Straßen südl[ich] Guernica gesperrt sind. Gelingt das, haben wir den Gegner um Marquina im Sack.« Über die Wirkung des Angriffs, den die Brücke unversehrt überstand, notierte Richthofen am 30. April in sein Tagebuch:
»Guernica, Stadt von 5000 Einwohnern, buchstäblich dem Erdboden gleichgemacht. Angriff erfolgte mit 250-kg- und Brandbomben, letztere etwa 1/3. Als die 1. Jus [Junkers Ju 52 Behelfskampfflugzeuge] kamen, war überall schon Qualm von VB [Versuchsbomberabteilung], die mit 3 Flugzeugen angriffen, keiner konnte mehr Straßen-, Brücken- und Vorstadtziel erkennen und warf nun mitten hinein. Die 250er warfen eine Anzahl Häuser um und zerstörten die Wasserleitung. Die Brandbomben hatten nun Zeit sich zu entfalten und zu wirken. Die Bauart der Häuser: Ziegeldächer, Holzgalerie und Holzfachwerkhäuser, führte zur völligen Vernichtung [...] Bombenlöcher auf Straßen noch zu sehen, einfach toll. – Stadt war völlig gesperrt für mindestens 24 Stunden, es war die geschaffene Voraussetzung für einen großen Erfolg, wenn Truppen nur nachgerückt wären. So nur ein voller technischer Erfolg unserer 250er u[nd] EC.B. 1 [1-kg-Brandbombe B1E].« Auch ein der Legion Condor angegliedertes Versuchskommando analysierte am 28. Mai 1937 das Ergebnis des Luftangriffs, ohne auf das Angriffsmotiv einzugehen: »Die Zerstörung der Stadt ist in der Weise vor sich gegangen, dass bei den ersten Angriffen vor allem Brandbomben zum Abwurf gelangten, die viele Dachstuhlbrände anregten und dadurch eine Auflockerung des einzelnen Hausverbandes erzielten. Bei den kurz darauf folgenden Angriffen mit 250-kg- Sprengbomben wurden die Wasserlei- tungen zerstört, was Löschversuche vereitelte.« In seinem zusammenfassenden Befund bilanzierte das Versuchskommando »einen Zerstörungsumfang von 75 % der Stadt bei 31 000 kg Gesamtabwurfmenge aus 600 bis 800 m Höhe«. Nach dem Einsatztagebuch des Staffelkapitäns der 1. Staffel, Oberleutnant Karl von Knauer, erfolgte der Angriff aus 1500 m Höhe mit »guter Wirkung«. Zuvor hatten um 16:30 Uhr drei italienische Bomber des Typs Savoia Marchetti 79 mit insgesamt sechsunddreißig 50-kg-Bomben aus 3600 m Höhe bei »perfekter Sicht« angegriffen. � Der zerstörte Ort einige Tage nach dem Angriff, Ende April 1937. Die geographischen Gegebenheiten und die für beide Kriegsparteien gut dokumentierte militärische Lage am 25./26. April 1937 lassen das von Richthofen angeführte taktische Motiv der Sperrung Gernikas plausibel erscheinen. Der verwendete Bombenmix war bei der Legion Condor als »Generalstabsmischung« bekannt. Bei Einsätzen gegen Städte und Ortschaften, in denen feindliche Führungsstäbe vermutet wurden, hatte er sich als besonders wirkungsvoll erwiesen. Da Richthofen eine mindestens 24-stündige Unterbrechung der Verkehrsverbindung durch Gernika für den Gegner nicht nur durch die Zerstörung der Straßenbrücke über den Rio Oca, sondern auch mit dem Trümmerschutt Renterias erreichen wollte, hielt er offenbar die Verwendung dieser Bombenmischung für zweckmäßig. Der Bericht des Versuchskommandos nährt den Verdacht, dass die Bomberbesatzungen von Anfang an keine halben Sachen machen wollten. Auf jeden Fall legen aber die der Zerstörung Gernikas vorausgegangenen und nachfolgenden Luftangriffe der Legion Condor auf Städte und Ortschaften den Schluss nahe, dass die Bomberbesatzungen über Gernika keine Hemmungen hatten, einfach »mitten hinein zu werfen«, als sie für gezielte Würfe � Heinkel-Kampfflugzeuge der deutschen Legion Condor auf einem spanischen Luftwaffenstützpunkt, Foto um 1936. Militärgeschichte · Zeitschrift für historische Bildung · Ausgabe 1/2007 19 ullstein bild akg-images
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