phpro – Prozesstechnik für die Pharmaindustrie 01.2023

phpro
MESSESPECIAL
Rasche Unterstützung in der Pandemie
Covid-19-Schnelltests
hygienisch verpacken
In der Covid-19-Pandemie schnell ausreichend Teststäbchen zur Verfügung stellen:
Puritan, einer der weltgrößten Hersteller, erhöhte auf Bestellung der US-Regierung
in Rekordzeit die Kapazität – auf einen Höchstwert von 300 Millionen Teststäbchen
pro Monat. Für die hygienische Verpackung der stark nachgefragten Produkte
investierte die US-amerikanische Firma in 36 automatisierte Linien von Multivac.
Covid-19-Antigen-Schnelltests, die mit
Teststäbchen durchgeführt werden, gehören
mittlerweile für Milliarden Menschen auf
der ganzen Welt zum Alltag. In den Anfangstagen
der Pandemie waren sie aber keine
Selbstverständlichkeit. Denn selbst die größten
Medizintechnikhersteller wie Puritan
aus Guilford im US-amerikanischen Bundesstaat
Maine produzierten vor der Pandemie
nur einige Millionen Teststäbchen pro
Monat. Zu wenig für den in kurzer Zeit aufgekommenen
Bedarf. Die US-Regierung beauftragte
Puritan deshalb im März 2020,
mehr Corona-Teststäbchen herzustellen. Eine
der wesentlichen Voraussetzungen: Geschwindigkeit.
Das Unternehmen sollte innerhalb
von nur zwölf Wochen mit der Erweiterung
der Kapazitäten beginnen. Und
so baute es unter anderem einen alten Flugzeughangar
in ein medizinisches Produktionsgebäude
mit Reinraumklassifizierung
um. Und suchte zeitgleich nach modernen
Maschinen für die Produktion und die sterile
Verpackung der Corona-Teststäbchen.
Fokus auf Automatisierung
„Unter anderem mussten wir schnell einen
Hersteller finden, der Verpackungslinien innerhalb
weniger Wochen liefert – und nicht
binnen mehrerer Monate“, erinnert sich Timothy
Templet, Executive Vice President für
den weltweiten Vertrieb bei Puritan. Neben
der Liefergeschwindigkeit sei auf der Suche
aber auch das Thema Automatisierung ausschlaggebend
gewesen. Denn nur so ließen
sich hohe Kapazitäten auch in unsicheren
Pandemiezeiten mit hohem Krankenstand
garantieren. „Unser Ziel war es, dass die Anlagen
vollständig automatisiert arbeiten
können, vom Einlegen der Teststäbchen in
Verpackungen bis hin zur Palettierung der
Versandkartons.“ Die Wahl fiel schließlich
auf den Verpackungsspezialisten Multivac.
Timothy Templet: „Multivac verfügt nicht
nur über qualitativ hochwertige Maschinen,
sondern auch über einen engagierten und
reaktionsschnellen Service. So konnte die
Niederlassung in den USA in Kansas City
die Installation der Linien und das Projektmanagement
übernehmen. Deshalb haben
wir uns entschieden, eine Partnerschaft einzugehen
und die Produktion der Covid-
19-Antigen-Schnelltests gemeinsam auf 300
Millionen Stück pro Monat zu steigern.“
Dafür arbeiten mittlerweile 36 neue Verpackungslinien
in den Werken von Puritan. In
Maine sind zwölf Linien aufgebaut, in
Nashville weitere 24.
Maschine für den Reinraumbetrieb
Herzstück der automatisierten Verpackungslinien
ist die R 535, eine Tiefziehverpackungsmaschine,
die für den Betrieb in
Reinräumen ausgelegt ist. Um Schmutz und
Mikroorganismen keine Angriffsfläche zu
bieten, verzichtet das Clean Design unter
Bild: Multivac
Bei Puritan sind 36 Verpackungslinien von Multivac installiert. Ihr Herstück ist die für den Reinraumbetrieb ausgelegte Tiefziehmaschine R 535.
20 phpro 01-2023