Klaus Hock | Claudia Jahnel | Klaus-Dieter Kaiser (Hrsg.): Mission in Film und Literatur (Leseprobe)

34 Andreas Heuser
Chatwin, die Herzog noch Jahrzehnte später suggeriert. Der dichteste Gesprächsfaden
geht zu den kürzlich erschienenen Traumpfaden.
Chatwin beschreibt seine Entdeckung nomadischer Lebensweise als eine Art
Konversionserlebnis – und nicht von ungefähr verknüpft er diese biographische
Umkehr mit einer tieferen Gotteserkenntnis. Dies kommt heraus in dem Interview.
Bemerkenswert ist, dass Ignatieff – ähnlich Herzog – gerade diesen Konnex
an religiösen Andeutungen überspringt. Es lohnt sich, dem Interviewhergang
nachzusinnen, denn er bildet gleichsam die Schablone der religiösen Entleerung
des Nomaden Chatwin à la Herzog.
Zunächst zur Konversionserzählung, die Chatwin anbietet: Mitte der 1960er
Jahre, Chatwin erwähnt den Kontext des Vietnamkriegs, spürt er das Verlangen,
seine lukrative Position bei Sotheby’s in London aufzugeben. Er beabsichtigt, sein
Leben in der prestigebehafteten Kunstwelt, geprägt durch die Detailinspektion
einzelner Bilder, durch weitere Horizonte herauszufordern. Auf einer anschließenden
Reise in den Sudan faszinieren ihn die Überlebenstechniken nomadischer
Völker. Die Vitalität, die sie unter selbst widrigsten Bedingungen unter Beweis
stellen, weckt in Chatwin eine unersättliche Neugierde. 17 Aus der zufälligen Begegnung
entwickelt sich bald darauf eine nahezu obsessive Leidenschaft für die
»nomadische Alternative«, so der Titel seines 1970 erschienenen ersten Essays,
in dem er seine eigene Entwurzelung mit einer Metaphysik des Umherwanderns,
der Umtriebigkeit oder der Rastlosigkeit, wie er es von nun an kategorisiert, auslegt.
Chatwin bricht ab jetzt von seinem Londoner Domizil regelmäßig zu Weltreisen
auf. Er rekapituliert diesen Bruch in seiner Biographie auch in Traumpfade.
Dort verbindet er seine Wissbegier auf nomadische Lebensweise mit Einsichten,
die er der Religionsgeschichte abgewinnt. Er verweist unmissverständlich darauf
hin, »daß alle großen monotheistischen Religionen aus dem Hirtenmilieu hervorgegangen«
seien. 18
Die folgende Interviewpassage wird geprägt durch Ignatieffs bohrende Nachfragen
über das Reisen, über den Stellenwert der unentwegten Reisetätigkeit
Chatwins für sein literarisches Schaffen. Wiederum bietet Chatwin auch religiöse
Sprache an. Er erläutert den Begriff der Reise (»travel«) mit harter Arbeit (»travail«),
Unterwegssein (»journey«) und mit Buße (»penance«). Reise bezeichnet
für ihn einen Weg wie auch eine »Wallfahrt« mit der Idee, »die ursprüngliche
Bestimmung des Menschen wiederherzustellen«. 19 Chatwin bietet erneut einen
religionsgeschichtlich vergleichenden Antwortversuch an. Er hält sich auf bei der
Wallfahrtsreise, worin er eine archetypische Ausdrucksform des Reisens erblickt.
Exemplarisch benennt er die mittelalterliche Ära christlicher Pilgerwege wie auch
die muslimische Wallfahrt. »The act of walking through a wilderness was thought
to bring you back to God. …« 20 Die drei Auslassungspunkte in der Textform des In-
17
Vgl. Ignatieff, Interview (s. Anm. 9), 25–26. Bei dem nomadischen Volk im Sudan
handelt es sich um die Beja, die in Wüstenregionen im Sudan, Ägypten und Eritrea leben.
18
Chatwin, Traumpfade (s. Anm. 7), 31.
19
Ignatieff, Interview (s. Anm. 9), 27 (meine Übersetzung).
20
Ebd.