Christian Grethlein: Altern heute (Leseprobe)

Christian Grethlein
Altern heute
Herausforderungen und Chancen

Vorwort
Schon ein kurzer Gang durch die städtische Fußgängerzone
macht es offenkundig: Unsere Gesellschaft befindet sich in
einem tiefen Umbruch. Die Zahl alter Menschen nimmt rapide
zu, die von Kindern und Jugendlichen geht zurück. Diese
Entwicklung wird sich, schreibt man entsprechende Statistiken
fort, in den nächsten Jahren noch verstärken. Dabei begegnen
in der Öffentlichkeit aber nur diejenigen, die noch
gut zu Fuß sind bzw. sich mit einem Rollator bewegen können.
Die in Pflegeheimen Untergebrachten bzw. die zuhause
Gepflegten bleiben verborgen. In dieser kulturgeschichtlich
neuen Situation gilt es grundsätzlich über die Gestaltung
und den Sinn des Alt-Seins und damit des Alt-Werdens nachzudenken,
in individueller, sozialer und gesellschaftlicher
Hinsicht. In vorliegendem Buch geschieht dies aus christlichtheologischer
Perspektive.
Wesentliche Impulse hierzu gaben mir die Begleitung
meiner beiden hochaltrigen Eltern sowie ein wöchentlicher
ehrenamtlicher Besuchsdienst im Franziskus-Hospital, Münster.
Herausforderungen, aber auch Chancen des Alterns wurden
mir hier immer wieder deutlich und ermutigten mich
zur hier vorgelegten Reflexion.
Formale Hinweise: Kursiver Druck in Zitaten wurde nicht
übernommen; Kursivsetzungen gehen allein auf mich zurück.
Absätze in petit-Druck geben Detail-Informationen,
häufig in Form der Zitation einschlägiger Publikationen.
5

Vorwort
Literatur nenne ich in jedem Hauptteil beim ersten Vorkommen
vollständig, im Weiteren nur abgekürzt. Die Abkürzungen
folgen der RGG 4 .
Gewidmet seien diese Überlegungen dem Andenken meines
Vaters, Dr. iur. utr. Gerhard Grethlein (1924-2021). Er
wurde mir in seinen letzten Lebensjahren ein Vorbild in der
Kunst des „Aufhörens“. Dafür bin ich ihm sehr dankbar.
Münster, im Juli 2023
Christian Grethlein
6

Inhalt
Einführung
Alt-Sein und -Werden als vielfältiges aktuelles Thema . . . . . . . . 9
I
II
Alt-Sein und -Werden in gegenwärtigen Perspektiven
0 Historischer Hintergrund . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 21
1 Demographische Perspektive . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 26
2 Biologische Perspektive . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 31
3 Medizinische Perspektive . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 35
4 Pflegerische Perspektive . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 43
5 Psychologische Perspektive . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 48
6 Soziologische Perspektive . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 54
7 Soziale Perspektive . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 59
8 Zusammenfassung . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 66
Alt-Sein und -Werden in biblischer Perspektive
1 Altes Testament . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 69
1.1 Demographische Perspektive . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 69
1.2 Biologische Perspektive . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 71
1.3 Soziale Perspektive . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 73
1.4 Weisheitliche Perspektive . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 75
1.5 Zusammenfassung . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 79
2 Neues Testament . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 80
2.1 Altersbezogene Perspektive . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 80
2.2 Soziale Perspektive . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 80
2.3 Gemeindliche Perspektive . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 82
2.4 Zusammenfassung . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 83
3 Wirkungsgeschichte . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 84
7

Inhalt
3.1 Altersbezogene Perspektive . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 84
3.2 Memento-mori-Perspektive . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 85
3.3 Soziale Perspektive . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 89
3.4 Zusammenfassung . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 90
4 Zusammenfassung . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 91
III
Handlungsorientierende Überlegungen zum
Alt-Sein und -Werden
1 Grundsätzliche Überlegungen . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 93
1.1 Zeittheoretischer Horizont . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 93
1.2 Sozialer Horizont . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 100
2 Exemplarische Konkretionen . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 105
2.1 Ruhestand . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 105
2.2 Wohnen im Alter . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 111
2.3 Umgang mit Demenzkranken . . . . . . . . . . . . . . . . . 117
2.4 Sterben im Alter . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 125
3 Zusammenfassung . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 133
Ausblick
Alt-Sein und -Werden in der Perspektive des Evangeliums . . . 137
Verwendete Literatur . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 145
8

Einführung
Alt-Sein und -Werden als vielfältiges
aktuelles Thema
Alt-Sein und -Werden beschäftigt schon seit langem das
Nachdenken der Menschen. Die große Spannweite der dabei
gewonnenen Einsichten und Urteile zeigt bereits ein kurzer
Blick in die Werke der zwei wohl wichtigsten griechischen
Philosophen. So rühmt Plato in der „Politeia“ den „heiligen
Frieden und Freiheit“ des Greisenalters, die durch ein Nachlassen
der Libido entstehen. 1 Umgekehrt charakterisiert kurz
danach Aristoteles in seiner „Rhetorik“ die „Älteren, die die
Blüte ihres Lebens mehr oder weniger schon hinter sich haben“
u. a. als „bösartig“, „argwöhnisch aus Misstrauen“, „kleinmütig“,
„knauserig“ und „feige“. 2 In eine ähnliche Richtung
geht ein späteres volkstümliches Märchen, das versucht, die
Einschränkungen höheren Alters zu erklären:
„Also lebt der Mensch siebenzig Jahre. Die ersten dreißig sind seine
menschlichen Jahre, die gehen schnell dahin; da ist er gesund, arbeitet
mit Lust und freut sich seines Daseins. Hierauf folgen die achtzehn
Jahre des Esels, da wird ihm eine Last nach der andern auferlegt: er
muss das Korn tragen, das andere nährt, und Schläge und Tritte sind
der Lohn seiner treuen Dienste. Dann kommen die zwölf Jahre des
Hundes, da liegt er in den Ecken, knurrt und hat keine Zähne mehr
zum Beißen. Und wenn diese Zeit vorüber ist, so machen die zehn
1 S. den entsprechenden Auszug aus der Politeia in: Thomas Rentsch/Morris
Vollmann (Hg.), Gutes Leben im Alter. Die philosophischen Grundlagen,
Stuttgart 2017, 16 f.
2 S. den entsprechenden Auszug a. a. O., 23.
9

Einführung
Jahre des Affen den Beschluß. Da ist der Mensch schwachköpfig und
närrisch, treibt alberne Dinge und wird ein Spott der Kinder.“ 3
Zwar nahm der auch dieses Märchen edierende Germanist Jacob
Grimm in seiner berühmten „Rede über das Alter“ vor der
Königlichen Akademie der Wissenschaften zu Berlin (1860)
anfangs hierauf Bezug, räumte – selbst 75-jährig – ein, dass
die sinnliche Wahrnehmungskraft im Alter zurückgehe, sah
darin aber auch Vorteile:
„Jene Abnahme ist noch keine Niederlage, oft nur ein neues Glühen
und Auftauchen der Lebenskraft. … Jedes Übel und Leiden führt leicht
im Stillen irgendeinen zugute kommenden Ersatz mit sich. … Nur ein
Blinder vermag eigentlich die von der Volkspoesie, wie wir sie uns vorstellen,
ausgehenden Strahlen in der Stille seiner Seele zu hegen und
zu vereinbaren, wo sich hernach sehende Augen einmischen, verderben
sie es leicht wieder. Wird nicht dem blinden Manne von Chios
das größte Epos aller Zeiten, dem blinden Ossian das wundervolle
Gewirk der kostbaren Lieder des schottischen Hochlandes beigelegt?
… Man darf weiter sagen, dass in Greisen das Gefühl für die Natur steige
und vollkommener werde, als es im vorausgehenden Leben war,
und dass alles sie zum sicheren Verkehr mit dieser stillen und fesselnden
Gewalt dränge oder anweise. … In begabten, auserwählten Männern
halten Kraft und Ausdauer fast ohne Abnutzung weit länger
nach, welche Fülle ununterbrochener Tätigkeit und geistiger Gewalt
hat ein Humboldt bis ins fernste Alter allen zu staunender Bewunderung
kundgegeben … Je näher wir dem Rande des Grabes treten, desto
ferner weichen von uns sollten Scheu und Bedenken, die wir früher
hatten, die erkannte Wahrheit, da, wo es an uns kommt, auch kühn zu
bekennen.“ 4
3 Aus: Brüder Grimm, Kinder- und Hausmärchen Bd. 3, hg. v. Hans-Jörg
Uther, Darmstadt (München) 1996, 86 f.
4 Jacob Grimm, Rede über das Alter, in: Thomas Rentsch/Morris Vollmann
(Hg.), Gutes Leben im Alter. Die philosophischen Grundlagen, Stuttgart
2017, 98–109.
10

Einführung
Deutlich tritt hier die auch sonst im 19. Jahrhundert in gebildeten
bürgerlichen Kreisen begegnende Hochschätzung
des Alters zu Tage. Damals verstarben allerdings noch viele
Kinder und jüngere Menschen; nur wenige erreichten das Alter
des Festredners Grimm.
Dies hat sich inzwischen grundlegend geändert. Langlebigkeit
bzw. Hochaltrigkeit sind in den wohlhabenden Ländern
dieser Erde weit verbreitet. Sie – und damit das Alt-Werden
und -Sein – stellen – nach Einschätzung des Schweizer
Theologen und Gerontologen Heinz Rüegger – sogar „die
zentrale sozialpolitische Herausforderung des 21. Jahrhunderts
dar“. 5 Dabei beobachtet er eine interessante Spannung:
„So befinden wir uns in der eigenartigen Situation, dass einerseits
durch Wissenschaft, Technik, Medizin und Sozialpolitik alles getan
wird, um immer ausgeprägter eine Gesellschaft des langen Lebens zu
verwirklichen, dass unsere Gesellschaft sich aber andrerseits weithin
an einem Juvenilitätsideal orientiert (ganz nach dem Motto des Anti-
Aging: forever young!), den Prozess des Alterns zu verhindern versucht
und das Alter – insbesondere das hohe Alter, das quantitativ die
am stärksten wachsende Bevölkerungsgruppe darstellt – entwertet.“ 6
Die offensichtlich im häufigeren Alt-Sein und -Werden begründete
gesellschaftliche Herausforderung begegnet ebenfalls
in individueller und sozialer Hinsicht. Viele Menschen
müssen ihr Leben unter den durch die Alterungsprozesse bedingten
Veränderungen gestalten. Sozial gilt dies ebenso für
Familien, sonstige Gemeinschaften und Kommunen bzw.
Städte. Die starke Zunahme alter Menschen verändert deren
Zusammensetzung und erfordert neue soziale Formen und
5 Heinz Rüegger, Vom Sinn im hohen Alter. Eine theologische und ethische
Auseinandersetzung, Zürich 2016, 14.
6 A. a. O., 7.
11

Einführung
Gestaltungen. In besonderem Maß betrifft dies die Kirchen,
weil deren Mitglieder noch älter sind als der Bevölkerungsdurchschnitt.
„Nach Modellrechnungen der EKD ist schon derzeit (sc. 2010, C.G.) fast
ein Drittel (32 %) der Evangelischen älter als 60 Jahre. Und dieser Anteil
soll sich in den nächsten zwanzig Jahren auf 41,5 Prozent erhöhen.“ 7
Diese Herausforderungen erhalten eine besondere Akzentuierung
durch die Tatsache, dass mit den Babyboomern, et -
wa Jahrgang 1955 bis 1970, 8 eine neue Generation (s. auch
3. Hauptteil 1.1) ins Alter tritt: Sie „hat eine ausgesprochen jugendorientierte
Lebenseinstellung verinnerlicht (nach dem
Motto der Anti-Aging-Bewegung: forever young!) und orientiert
sich auch im Blick auf das Älterwerden an Werten wie
Leistung, Gesundheit, Vitalität, Unabhängigkeit und Genuss
– Werte also, die ganz auf eine Kultur des mittleren Erwachsenenalters
zugeschnitten sind“ 9 . Auf jeden Fall entstehen
bereits durch ihre große Zahl neue Hausforderungen in
den verschiedensten Lebensbereichen: „persönlich, familiär,
gesellschaftlich, wirtschaftlich, politisch und kulturell“ 10 .
Doch bisher war nur sehr pauschal von „Alter“ die Rede.
Zum einen ist hier heute die Unterscheidung von sog. Drittem
und Viertem Alter weit verbreitet. 11 Dabei bezeichnet der
7 Petra-Angela Ahrens, Uns geht’s gut. Generation 60plus: Religiosität und
kirchliche Bindung (Protestantische Impulse für Gesellschaft und Kirche
11), Berlin 2011, 12.
8 So z. B. Klaus Hurrelmann/Erik Albrecht, Die heimlichen Revolutionäre.
Wie die Generation Y unsere Welt verändert, Weinheim 2014,22f.; Rüegger
dagegen datiert – eher unüblich und empirisch schwierig (s. Tabelle 1) –
die Babyboomer auf die Jahrgänge 1946 bis 1964, (Sinn, 17).
9 Rüegger, Sinn, 17.
10 A. a. O., 14.
12

Einführung
erste Begriff eine Lebensphase, die durch Austritt aus dem Erwerbsleben,
aber – vor allem bei gebildeten und materiell gut
gestellten Menschen – durch rege Aktivitäten etwa in Form
von kultureller Partizipation, Reisen o. Ä. geprägt ist (sog. „silver
agers“). Tatsächlich geben die meisten Menschen in diesem
Alter an, sich jünger zu fühlen als es ihr chronologisches
Alter angibt. Bei einer Befragung evangelischer Kirchenmitglieder
ergab sich:
„73 Prozent der Befragten ab 60 Jahren fühlen sich jünger, als sie es
vom chronologischen Alter her sind, bei 17 Prozent entsprechen chronologisches
und subjektives Alter einander, zehn Prozent fühlen sich
älter als es ihr chronologisches Alter ausweist.“ 12 „Nur die 75- bis 79-
Jährigen weichen mit einem Anteil von nur 68 Prozent, die sich jünger
fühlen, erkennbar von diesem Ergebnis ab.“ 13
Der anschließende vierte Lebensabschnitt ist demgegenüber
durch zunehmende Erkrankungen (Multimorbidität) und
schließlich das Sterben bestimmt. Dabei deuten Altersangaben
wie von 60 bis 75 bzw. 80 Jahren (Drittes Alter) sowie dann
darüber hinaus (Viertes Alter) nur einen groben Rahmen an
und sind individuell zu konkretisieren.
Dies nimmt zum anderen das Wort „Altern“ auf, indem es
in verbaler Form der Dynamik des Alt-Werdens und -Seins
Rechnung trägt, das im Einzelnen sehr unterschiedlich verläuft.
Gemeinsam ist den verschiedenen Verlaufsformen aber
ihre Dynamik auf Reduktionen und/bzw. Einbußen hin sowie
ihr Ende im Tod.
11 S. grundlegend Peter Laslett, Das dritte Alter. Historische Soziologie des
Alterns, Weinheim 1995.
12 Ahrens, Uns geht’s gut, 20.
13 A. a. O., 20, Anm. 3.
13

Einführung
Auf jeden Fall werden gegenwärtig verschiedene Alterstheorien
nebeneinander entwickelt und diskutiert. 14 Ein erster
Ansatz, das Defizitmodell, stellte die mit dem Altern verbundenen
Verluste ins Zentrum:
„Altern wird bei diesem Ansatz als ‚zeitabhängiger, irreversibler und
vorhersagbar fortschreitender Funktionsverlust‘ angesehen. Durch
ste tigen Rückgang individueller Kompetenzen entsteht eine zunehmende
Diskrepanz zwischen der individuellen Fähigkeit, sein Leben
angemessen zu gestalten, und den dafür notwendigen Ressourcen. …
Sozialer Rückzug, Autonomieverlust, vermehrte Abhängigkeit und
entsprechender Unterstützungsbedarf sind eine zwangsläufige Folge
dieses stetigen Kompetenzverlustes. Auch in geistiger Hinsicht sieht
man die Lernfähigkeit im Laufe des Lebens und insbesondere im Alter
schwinden. Das Defizitmodell findet in der wissenschaftlichen Auseinandersetzung
mittlerweile kaum noch Beachtung. Um diesen
Ansatz historisch einzuordnen, gilt es zu bedenken, dass die Alternsforschung
insgesamt bis in die 1960er Jahre ihren Schwerpunkt auf
biologische und medizinische Fragen gelegt hat.“
Kritisch begegnet diesem Ansatz in der Theoriediskussion die
Aktivitätstheorie, die durchaus Positives im Altern benennt:
„Bei der Aktivitätstheorie wird erfolgreiches Altern eng mit (hoher)
sozialer Aktivität und Interaktion in Verbindung gebracht. Aktiv zu
sein und etwas leisten zu können, eine erfüllende Aufgabe zu haben
und das Gefühl von anderen gebraucht zu werden, all diese Erfahrungen
machen (Lebens-)Sinn, geben Anerkennung und stiften Identität.
Sie haben von daher zentrale Bedeutung für die Lebenszufriedenheit
und einen positiven Alternsprozess.“ 15
14 S. ausführlicher zum Folgenden Martin Erhardt, Alternstheorien, in:
Ders./Lothar Hoffmann/Horst Roos (Hg.), Altenarbeit weiterdenken.
Theorien – Konzepte – Praxis, Stuttgart 2014, 41–48; vgl. sachlich ähnlich,
aber in anderer Terminologie Wolfgang Voges, Pflege alter Menschen,
Wiesbaden 2002, 176–179.
15 Erhardt, Alternstheorien, 45.
14

I Alt-Sein und -Werden
in gegenwärtigen Perspektiven
0 Historischer Hintergrund
Drei Sachverhalte grundieren die historische Entwicklung
des Verhältnisses zu alten Menschen und damit zum Alt-
Werden im christlich geprägten Kulturraum:
Auf Grund der herausgehobenen Stellung im sowohl
ethisch als auch katechetisch wichtigen Dekalog ist zuerst
das 4. Gebot (Ex 20,12; Dtn 5,16) zu nennen. Demnach galt es
als unbedingte Christenpflicht, die Eltern, und damit Ältere,
zu „ehren“. Ob und wie dieses Gebot in die tatsächliche familiäre
und sonstige soziale sowie gesellschaftliche Realität umg
e s e t z t wurde b z w. i n N o t z e i t e n u m g e s e t z t w e r d e n k o n n t e ,
war je nach den konkreten Umständen allerdings recht verschieden.
Tatsächlich wurden Alte im Lauf der Zeit unterschiedlich
behandelt: „Mißachtung wechselte mit Achtung, Beschimpfung
mit Huldigung“ 1 . Dabei spielten die jeweiligen sozialen,
politischen, gesellschaftlichen und kulturellen Kontexte sowie
jeweils aktuelle Entwicklungen und Veränderungen eine
wichtige Rolle.
Schließlich unterschied – und unterscheidet – sich die
Lage alter Menschen je nach Berufszugehörigkeit, ökono-
1 Peter Borscheid, Geschichte des Alters. Vom Spätmittelalter zum 18. Jahrhundert,
München 1989, 11.
21

I Alt-Sein und -Werden in gegenwärtigen Perspektiven
misch-materieller Ausstattung und nicht zuletzt nach dem
Geschlecht erheblich. Für Mittelalter und frühe Neuzeit konstatiert
hierzu der Sozial- und Wirtschaftshistoriker Peter
Borscheid: „Der Lebensabend der Adligen, Staatsbeamten und
Pfarrer war nicht zu vergleichen mit dem der Bauern, Handwerker,
Bergarbeiter und Tagelöhner. Diese Abweichungen
waren überlagert von einer Ungleichheit nach dem Geschlecht.“
2
Grundsätzlich gilt bis zur Industrialisierung, dass wesentlich
die Familien verantwortlich für die Versorgung der
insgesamt – in heutiger Sicht – sehr wenigen Alten waren. Allerdings
gab es stets auch Alleinstehende, vor allem Witwen,
um die sich – wie im 2. Hauptteil 2.3 gezeigt – die christlichen
Gemeinden kümmerten. Das in der Rede des Weltenrichters
(Mt 25,31-46) angemahnte Besuchen und Beherbergen führte
zur Gründung von Hospizen bzw. Hospitälern.
„Im frühen Mittelalter waren es Stifte, insbesondere Domstifte, und
Klöster, welche öffentliche Hospitäler gründeten und unterhielten
für Arme, Alte und Waisen, Kranke und Invalide, durchziehende Pilger,
überhaupt für alle der Hilfe Bedürftigen.“ „Seit Ende des 13. Jh.
überwiegen bürgerliche Hospitalgründungen … Über das 14. und vor
allem das 15. Jh. erstreckten sich Hunderte von Hospitalgründungen
in den Landstädten.“ 3 „Mit der Reformation verloren die Hauptmotive
mittelalterlicher Hospitalgründungen – Sorge um das Seelenheil
und Selbstdarstellung – ihre Legitimation. Die lutherischen Obrigkeiten
führten die Unterstellung der Hospitäler unter die Aufsicht
der weltlichen Behörden fort.“ 4
Hier fanden – allerdings streng reglementiert – alte Menschen
Zuflucht, für die sonst keiner sorgte. Doch konnte dies
2 A. a. O., 12.
3 Alfred Wendehorst, Hospital, in: TRE 15 (1986), 600–604, 601.
4 A. a. O., 602 f.
22

nicht darüber hinwegtäuschen, dass vor allem in Zeiten von
Pandemien wie der Pest, Missernten oder von Kriegen die
Alten möglichst abgeschoben wurden. Demografisch nahm,
soweit rekonstruierbar, die Lebensdauer seit der Wende des 13.
zum 14. Jahrhundert bis zum Dreißigjährigen Krieg stetig
ab. 5 Exemplarisch kann dies am Lebensalter der Kaiser des Römischen
Reichs deutscher Nation im 16. und 17. Jahrhundert
veranschaulicht werden, also von Personen, die bereits als
Kinder besonders gut gepflegt wurden und später ein nicht
durch damals sonst übliche Einschränkungen reduziertes,
gut geschütztes Leben führen konnten:
Übersicht 1:
Lebensalter der deutsch-römischen Kaiser im 16./17. Jahrhundert
Kaiser Lebenszeit Todesalter
Maximilian I. 1459–1519 60
Karl V. 1500–1558 58
Ferdinand I. 1503–1564 61
Maximilian II. 1527–1576 49
Matthias 1557–1619 62
Ferdinand II. 1578–1637 59
Ferdinand III. 1608 –1657 49
0 Historischer Hintergrund
Bei den meisten Menschen war die Lebensdauer erheblich geringer.
Wie auch schon bei den Germanen galt im Weiteren
die Jugend als „das Lebensalter, in dem allein vollste Verwirklichung
zu erreichen ist“ 6 . Seine bildliche Darstellung fand
dies im „Jungbrunnen“ (s. 2. Hauptteil 3.2).
Demgegenüber erschien das Alter als von vielfältigen
Krankheiten und sonstigem Übel geplagt. Sarkastisch hieß es
noch im „Simplicissimus“ (1668):
5 S. Borscheid, Geschichte, 22.
6 A. a. O., 19.
23

I Alt-Sein und -Werden in gegenwärtigen Perspektiven
„Das Vieh verdirbt vor Alter, und der arme Mensch vor Krankheit: Der
eine hat den Grind, der ander den Krebs, der dritte den Wolf, der vierte
die Franzosen, der fünfte das Podagram, der sechste die Gicht, der
siebente die Wassersucht, der achte den Stein, der neunte das Gries,
der zehente die Lungensucht, der elfte das Fieber, der zwölfte den Aussatz,
der dreizehente das Hinfallen, und der vierzehente die Torheit! …
Der eine stirbt in der Wiegen, der ander in der Jugend auf dem Bett,
der dritte am Strick, der vierte am Schwert, der fünfte auf dem Rad,
der sechste auf dem Scheiterhaufen, der siebente im Weinglas, der
achte in einem Wasserfluß, der neunte erstickt im Freßhafen, der
zehente erwürgt am Gift, der elfte stirbt jähling, der zwölfte in einer
Schlacht, der dreizehente durch Zauberei, und der vierzehente er -
tränkt seine arme Seel im Tintenfaß.“ 7
Vorher hatte der Dreißigjährige Krieg „zu einer beispiellosen
Verrohung der Sitten geführt“ 8 , was nicht zuletzt für den
Umgang mit alten Menschen zutraf.
Ein gewisses Widerlager bildete hierzu die Betonung des
Vaters als des Stellvertreters Gottes durch die Reformatoren,
was allerdings bei den Humanisten auf Widerspruch stieß. 9
Nach dem Ende des Dreißigjährigen Krieges kehrte auch im
Allgemeinen wieder „ein langwährender Prozeß der Versittlichung
ein, der mit einer Inthronisation des Alters verbunden
war“ 10 . Gefördert wurde dies durch religiöse Aufbrüche wie
den Pietismus oder auf katholischer Seite die Janseniten. Sie
rückten das Gebot der Nächstenliebe wieder ins Zentrum.
Die damit verbundene Ehrung der Alten fand in der Aufklärung
eine Verstärkung. Hier kommt jetzt auch – neu gegenüber
der vorausgehenden Zeit – die Länge des Lebens als
positives Ziel in den Blick.
7 Zitiert a. a. O., 30.
8 A. a. O., 33.
9 S. a. a. O., 44.
10 A. a. O., 166.
24

0 Historischer Hintergrund
„Gegenüber dem 16. Jahrhundert, das noch kaum einen Gedanken
darauf verschwendet hatte, wie die Altersphase zu verlängern sei und
lediglich auf eine rasche Erlösung von allen Qualen des Diesseits hoffte,
wird jetzt in der Gesellschaft die Frage nach der Beeinflußbarkeit
der Lebensdauer heftig diskutiert.“ 11
Durch rechte Ernährung (Diätetik), 12 aber auch die in Deutschland
am Ende des 18. Jahrhunderts einsetzende Sportbewegung
13 versuchen Menschen ihr Leben zu verlängern. Äußerlich
kam das damit verbundene Streben nach bleibender
Ju gendlichkeit in neuen Verhaltensweisen zum Ausdruck. So
heißt es schon in einem Text von 1736:
„Sie kleiden sich nach der Mode der Jünglinge, sie tanzen, sie schwärmen
bis über Mitternacht, sie fahren leicht bewahrt zu Schlitten, sie
quälen sich und stumpfen ihren Körper noch mehr als durch knappe
Kleider und Schuhe … Sie opfern ihre Zeit der Galanterie und dem Putze,
verabsäumen ihre Geschäfte, parfümieren sich, und schmelzen am
sanften Klavier ins Elysium hinüber.“ 14
Die dahinter stehende Juvenilisierung des Alters ist ein Trend,
der sich bis in die Gegenwart verfolgen lässt, inzwischen unterstützt
durch vielfältige medizinische Behandlungen und
Empfehlungen für ein „gesundes Leben“. Allerdings ist auch
hier der Fokus vor allem auf gebildetere und wohlhabendere
Menschen gerichtet.
11 A. a. O., 196.
12 S. a. a. O., 198 f.
13 S. a. a. O., 202.
14 Zitiert a. a. O., 240.
25

I Alt-Sein und -Werden in gegenwärtigen Perspektiven
1 Demografische Perspektive
Den allgemeinen Hintergrund für eine demografische Analyse
der gegenwärtigen Situation bildet weltweit die nur explosionsartig
zu nennende Vermehrung lebender Menschen
in den letzten hundert Jahren. 15 Um Christi Geburt schätzt
man eine Erd-Gesamtbevölkerung von etwa 300.000.000, um
1500 von 500.000.000. Noch im Jahr 1800 betrug die Zahl der
Menschen unter einer Milliarde (980.000.000); 1900 war sie um
mehr als ein Viertel auf 1.260.000.000 angewachsen; 1950 hatte
sie sich nochmals verdoppelt (2.500.000.000), 2000 demgegenüber
mehr als verdreifacht (6.150.000.000); 2022 überschritt sie
schließlich die 8.000.000.000. Dabei verstärken sich Geburtenüberschüsse
vor allem in Afrika und manchen Ländern Asiens
sowie die längere Lebensdauer in vielen Ländern gegenseitig.
Der Deutsche Alterssurvey beobachtet – entsprechende
Einzelbefunde zusammenfassend – im deutschsprachigen
Kulturraum hinsichtlich des Alters folgende Veränderungen:
Es „sinkt die Sterblichkeit seit etwa zweieinhalb Jahrhunderten
… Durch bessere hygienische Verhältnisse, bessere Ernährung
und medizinischen Fortschritt sank zunächst die
Kindersterblichkeit. Verbesserte allgemeine Lebens- und Arbeitsbedingungen
trugen dann zu einer Reduzierung der
Sterblichkeit im mittleren Lebensalter bei. Seit dem Zweiten
Weltkrieg sinkt auch die Sterblichkeit im hohen Alter. Die Lebensphase
‚Alter‘ umfasst inzwischen mehrere Jahrzehnte.“ 16
15 Die folgenden Zahlenangaben zur Erdbevölkerung entstammen der entsprechenden
Tabelle des Statistischen Bundesamtes (https://de.statista.
com/statistik/daten/studie/1694/umfrage/entwicklung-der-weltbevölkerung,
abgerufen am 14.05.2023).
16 Katharina Mahne/Julia K. Wolff/Julia Simonson/Clemens Tesch-Römer,
Altern im Wandel: Zwei Jahrzehnte Deutscher Alterssurvey, in: Dies. (Hg.),
26

1 Demographische Perspektive
Konkret war bis in die 60er Jahre des 19. Jahrhunderts die Lebenserwartung
konstant niedrig. Sie lag z. B. zwischen „1816
und 1860 in Ost- und Westpreußen bei 24,7 Jahren, in der
Rheinprovinz bei 29,8, in Westfalen bei 31,3 Jahren.“ 17 Im Jahrzehnt
1871/1880 kam es dann zu einer deutlichen Erhöhung:
„im Deutschen Reich liegt sie jetzt bei Männern bei 35,6, bei
Frauen bei 38,5 Jahren.“ 18 Dabei spielen sowohl ein gewisser
Rückgang der Sterblichkeit vor allem in der Kindheit als auch
eine Erhöhung der Lebenserwartung in der Mittel- und Oberschicht
eine Rolle. 19 Inzwischen hat sich aber die Lebenserwartung
mehr als verdoppelt. Sie beträgt für Jungen (2019/21)
78,5, für Mädchen (2019/2021) 83,4 Jahre. 20
Allerdings ist auch dieser Befund im Einzelnen genauer
zu differenzieren, insofern soziale Determinanten wie Bildung,
Arbeitsverhältnis(se) und Herkunft zu Minderungen
bzw. Steigerungen führen. Grundsätzlich gilt dabei, dass höhere
Bildung, besserer beruflicher Status und ökonomische
Prosperität durchschnittlich zu einer längeren Lebensdauer
führen, während umgekehrt niedrige Bildung, problematische
Arbeitsverhältnisse und Armut in der Regel mit einer
um einige Jahre kürzeren Lebenszeit verbunden sind.
„Den Schätzungen zufolge leben Männer, die ein geringes Einkommen
haben oder von Armutsgefährdung betroffen sind, im Durchschnitt
etwa sechs Jahre kürzer als Männer aus wohlhabenden Haus-
Altern im Wandel. Zwei Jahrzehnte Deutscher Alterssurvey (DEAS), Wiesbaden
2017, 11–28, 14.
17 Thomas Nipperdey, Deutsche Geschichte 1800–1866. Bürgerwelt und starker
Staat, München 5 1991, 106.
18 A. a. O., 106.
19 S. a. a. O., 107.
20 S. https://destatis/DE/Themen/Gesellschaft-Umwelt/Bevoelkerung/Sterbefaelle-Lebenwartung
(abgerufen am 15.05.2023).
27

I Alt-Sein und -Werden in gegenwärtigen Perspektiven
halten. … Auch bei mittleren Einkommen verbleiben noch deutliche
Differenzen von knapp vier beziehungsweise viereinhalb Jahren … Die
größte durchschnittliche Restlebenserwartung zum Alter 65 haben
mit 21,5 Jahre die Beamtinnen und Beamten. Während bei Angestellten
und Selbstständigen diese immerhin noch über 19 Jahre beträgt,
lässt sich für die Arbeiterinnen- und Arbeitergruppe die mit Abstand
geringste Lebenserwartung von durchschnittlich nur noch 15,9 Jahren
feststellen.“ 21
Dazu ist die gegenwärtige demografische Situation in Deutschland
durch einen seit 1972 zu verzeichnenden Sterbeüberschuss
gekennzeichnet: 22
Übersicht 2:
Lebendgeborene und Gestorbene in Deutschland 1950–2021
A: Lebendgeborene
B: Je 1000 Einwohner
C: Gestorbene
D: Je 1000 Einwohner
E: Geburten- bzw. Sterbeüberschuss
Jahr A B C D E
2021 795.517 9,5 1.023.723 12,1 -228.206
2020 773.144 9,3 985.572 11,8 -212.428
2015 737.575 9,0 925.200 11,3 -187.625
2013 682.069 8,5 893.825 11,1 -211.756
2011 662.685 8,3 852.328 10,6 -189.643
2009 665.126 8,1 854.544 10,4 -189.418
2004 705.622 8,5 818.271 9,9 -112.649
2000 766.999 9,3 838.797 10,2 -71.798
1997 812.173 9,9 860.389 10,5 -48.216
21 Deutsches Institut für Wirtschaftsforschung. Heterogene Lebenserwartung,
Berlin 2021, 2.
22 Die Zahlen entstammen den Angaben des Statistischen Bundesamtes
(https://www.destatis/de/DE/Themen/Wirtschaft/Konjunkturindikatoren/Lange-Reihen/Bevoelkerung;
abgerufen am 14.05.2023).
28

II
Alt-Sein und -Werden
in biblischer Perspektive
1. Altes Testament
1.1 Demographische Perspektive
Für die Zeiten, in denen die biblischen Bücher entstanden,
liegen keine – im heutigen Sinn – demographisch verwertbaren
Angaben vor. Grundsätzlich gilt aber, dass der Mensch in
„eine Ordnung der Zeit hinein“ geschaffen wurde. Das tritt in
der ersten Schöpfungserzählung (Gen 1,–2,4) deutlich zu Tage:
„Am ersten Tag trennt Gott Licht und Finsternis (Gen 1,3–5),
initiiert so den Wechsel von Tag und Nacht als Grundrhythmus
der Zeit. Am vierten Tag erschafft er die Gestirne, die zur
‚Bestimmung von Festzeiten, von Tagen und Jahren‘ dienen
sollen (Gen 1,14). Am siebten Tag schließlich vollendet Gott
die Schöpfung, indem er ruht.“ 1
Das Geschlechtsregister in Gen 5 gibt zwar dann für die
Reihe von Adam bis Noah konkrete Lebensdaten an. Sie sind
aber offenkundig nicht am heutigen Verständnis linearer
Zeitmessung orientiert.
Demnach wäre Adam 930 Jahre, Set 912 Jahre, Enosch 905 Jahre, Kenan
910 Jahre, Mahalalel 895 Jahre, Jered 962 Jahre, Henoch 365 Jahre,
Metuschelach 969 Jahre sowie Lamech 777 Jahre alt geworden, wobei
1 Christian Frevel, Altes Testament, in: Ders./Oda Wischmeyer, Menschsein.
Perspektiven des Alten und Neuen Testaments (Neue Echter Bibel –
Themen 11), Würzburg 2003, 7–60, 54.
69

II Alt-Sein und -Werden in biblischer Perspektive
sie ihre jeweiligen Nachkommen teilweise ebenfalls in sehr hohem
Alter hervorbrachten. Noah zeugte schließlich seine drei Söhne mit
500 Jahren.
Allerdings finden sich anderweitig verschiedentlich plausiblere
Altersangaben. So konstatiert Ps 90,10: „Unser Leben
währet siebzig Jahre, und wenn’s hoch kommt, so sind’s achtzig
Jahre“ – schränkt den dadurch gegebenen Lebensgewinn
aber sogleich ein: „und was daran köstlich scheint, ist doch
nur vergebliche Mühe, denn es fähret schnell dahin, als flögen
wir davon.“ Zugleich bestand aber nachexilisch – angesichts
wohl hoher Kindersterblichkeit – „in einem neuen
Himmel und einer neuen Erde“ (Jes 65,17) die Hoffnung auf
noch höheres Alter:
„Es sollen keine Kinder mehr da sein, die nur einige Tage leben, oder
Alte, die ihre Jahre nicht erfüllen, sondern als Knabe gilt, wer hundert
Jahre alt stirbt, und wer die hundert Jahre nicht erreicht, gilt als verflucht.“
(Jes 65,20)
Genauere Daten liegen für die 14 Könige des Davidhauses von
Juda vor, die in der Zeit zwischen 926 bis 597 v. Chr. herrschten.
Hans Walter Wolff 2 stellte ihre Lebenszeit zusammen:
Übersicht 7:
Lebensalter der Könige von Juda (926 – 597 v. Chr.)
Rehabeam
Josaphat
Joram
Ahasja
Joas
Amazja
56 Jahre
55 Jahre
38 Jahre
21 Jahre
45 Jahre
38 Jahre
2 Hans Walter Wolff, Anthropologie des Alten Testaments, München 3 1977,
177.
70

1 Altes Testament
Asarja
Jotham
Ahas
Hiskia
Manasse
Amon
Josia
Jojakim
66 Jahre
40 Jahre
35 Jahre
56 Jahre
66 Jahre
22 Jahre
38 Jahre
35 Jahre
Daras ergibt sich für diese zweifellos privilegiert aufwachsenden
und lebenden Männer eine durchschnittliche Lebenserwartung
von 44 Jahren.
„Bedenkt man, daß Prinzen im Säuglings- und Kindesalter besonders
gepflegt und Könige im Mannesalter stärker geschützt wurden als die
meisten übrigen Glieder des Volkes, so wird man die mittlere Lebenserwartung
vor allem angesichts der hohen Säuglingssterblichkeit
wesentlich niedriger anzusetzen haben.“ 3
In diese Richtung weist, dass der Priesterdienst der Leviten
mit Vollendung des 50. Lebensjahres endete (Num 4,3.23.30;
8,25 u. ö.). 4 Auf jeden Fall waren durch die hohe Sterblichkeit
von Kindern und jungen Menschen Sterben und Tod nicht in
dem Maß mit hohem Alter verbunden, wie dies heute in unserem
Kulturraum weithin der Fall ist.
1.2 Biologische Perspektive
Das Alt-Werden bzw. -Sein wird im Alten Testament ganz realistisch
gesehen – sowohl in negativer als auch positiver Hinsicht.
„Altersbeschwerden (sind) durchaus präsent.“ 5
3 A. a. O., 178.
4 S. Frevel, Altes Testament, 55.
5 Ebd.
71

II Alt-Sein und -Werden in biblischer Perspektive
„Neben einem Abbau des Seh- (Gen 27,1.21; 48,10; 1 Sam 3,2; 4,15; 1 Kön
14,4), Gehör- und Geschmacksvermögens (2 Sam 19,36) werden in körperlicher
Hinsicht Durchblutungsstörungen (1 Kön 1,1–4), Leiden an
Beinen und Füßen (1 Kön 15,23) und Schwerfälligkeit (1 Sam 4,18)
genannt. Zudem hören die Zeugungs- bzw. Gebärfähigkeit der Frau
auf (Gen 18,11–13), wie auch die Potenz des Mannes nachlässt (1 Kön 1,4;
2 Kön 4,14). Im Blick auf die Psyche und die soziale Einbettung wird
von einer nachlassenden Lebenslust (2 Sam 19,36–38), einem Schwinden
der geistigen Kräfte (Sir 3,12 f.), der Angst vor Einsamkeit und
Marginalisierung (Ps 71,9 ff.) sowie von Geschwätzigkeit und Altersneid
(Sir 32,3 f.) gesprochen.“ 6
Als gravierender Einschnitt im Lebenslauf wurde die „nachlassende
Fruchtbarkeit“ erlebt:
„Von der Fähigkeit, Nachkommen in die Welt zu setzen, hängt im
alten Israel die Weitergabe des Namens, Erbes sowie Segens des Mannes,
der Status der Frau und die Altersversorgung für beide Geschlechter
ab. Mit Gen 19,30–38 und 1 Kön 1,1–4 richtet sich der Fokus … zuerst
auf zwei alte Männer, dann mit Gen 18,11–13 auf ein altes Paar, wobei
die Frau im Vordergrund steht, und mit Rut 1,11–13; 4,14–16 auf eine
weitere Frau. Es werden divergente Alternsphasen und Lebenslagen
deutlich.“ 7
Zwar begegnet der Zusammenhang von Alter und Krankheit
im Pentateuch und den Geschichtsbüchern nur am Rand:
Vom König Asa wird berichtet, dass er im Alter „an seinen
Füssen krank“ war (1Kön 15,23; so auch 2Chr 16,12), ebenso von
der Erkrankung des alten Jakob (Gen 48,1). 8 Umgekehrt zeigen
Hinweise wie auf die ungebrochene Sehkraft des sterbenden
6 Christian Mulia, Kirchliche Altenbildung. Herausforderungen – Perspektiven
– Konsequenzen (PTHe 110), Stuttgart 2011, 33. 44.
7 Antje Mickan, „Sieh doch: Ich bin alt!“ Deutungen biblischer Texte zum
Alter(n) im Kontext geronto-poimenischer Fragestellungen (Rostocker
Theologische Studien 29), Münster 2015, 58 f.
8 S. a. a. O., 74.
72

1 Altes Testament
Mose (Dtn 34,7), dass dies als Ausnahme von den üblichen Altersgebrechen
galt.
Zugleich wird aber mit dem Begriff der „Lebenssättigung“
Alter zumindest bei einigen Personen auch durchaus
positiv konnotiert. So heißt es von Abraham: „Und Abraham
verschied und starb in einem guten Alter, als er alt und lebenssatt
war.“ (Gen 25,8) Dies wird ebenso von Isaak (Gen
35,29), David (1Chr 23,1), Hiob (Hiob 42,17) und Jojada (2Chr
24,15) berichtet. 9 Allerdings sind es nur wenige, und jeweils in
ihrem Leben in besonderer Nähe zu Gott stehende Personen,
eben die genannten, von denen eine solche Lebenssättigung
berichtet wird.
Insgesamt erzählt das Alte Testament also von unterschiedlichen
Formen des Alterns, was durchaus den heutigen
biologischen Befunden entspricht (s. 1. Hauptteil 2.).
1.3 Soziale Perspektive
Die herausgehobene soziale Stellung alter Männer („Ältester“)
kommt darin zum Ausdruck, dass sie im Tor Recht sprachen
(Dtn 21,2–6.19 f.; 22,15–18; 25,7–9; Ri 4,2,4,9,11; Jer 26,17) und
dem königlichen Rat angehörten (1Kön 12,6). Den Hintergrund
dafür bietet der weithin angenommene Zusammenhang
von Alter und Weisheit, auf den z. B. Hiob 12,12 anspielt.
10
Zugleich ist es auffällig, dass bei den Profeten das Alt-Werden
bzw. auch alte Menschen nur selten begegnen. In Hos 7,9
9 S. Heinz Rüegger, Alter in christlicher Perspektive, in: Helmut Bachmaier/Bernd
Seeberger (Hg.), Religiosität im Alter, Göttingen 2022, 97–120, 98
Anm. 2.
10 S. Wolff, Anthropologie, 185; s. auch Rüegger, Alter, 99.
73

II Alt-Sein und -Werden in biblischer Perspektive
wird wohl die „Ambivalenz des Alters“ 11 angesprochen – von
Ephraim wird in einer Scheltrede gesagt: „seine Haare sind
schon grau geworden, doch er selber merkt es nicht.“ Ebenfalls
in den Kontext göttlicher Gerichtsrede gehört die Feststellung:
„Der Junge geht los auf den Alten und der Verachtete
auf den Geehrten.“ (Jes 3,5)
In Jahwes Verheißungen für die Zeit nach dem Gericht ist
ebenfalls nur am Rand von Alten die Rede, jetzt aber in positiver
Hinsicht. So heißt es – für die Zeit nach der Rückkehr
Jahwes auf den Zion –: „Es sollen hinfort wieder sitzen auf den
Plätzen Jerusalems alte Männer und Frauen, jeder mit seinem
Stock in der Hand vor hohem Alter“ (Sach 8,4), was interessanterweise
ergänzt wird durch den Nachsatz: „und die Plätze
der Stadt sollen voll sein von Knaben und Mädchen, die dort
spielen“. Zur Fülle des von Jahwe verheißenen Lebens gehören
also gleichermaßen Alte und Kinder. Und in Jes 46,4 verheißt
Jahwe wiederum den Alten: „Auch bis in euer Alter bin
ich derselbe, und ich will euch tragen, bis ihr grau werdet. Ich
habe es getan; ich will heben und tragen und erretten.“
Allerdings lassen mehrfache Mahnungen, alte Menschen
zu ehren, ahnen, dass deren soziale Stellung in der Realität
keineswegs durchgehend günstig war. Sie mussten ja, wenn
sie nicht mehr arbeiten konnten, von den Jüngeren versorgt
werden. So fordern gewiss nicht umsonst Gebote: „Vor einem
grauen Haupt sollst du aufstehen und die Alten ehren und
sollst dich fürchten vor deinem Gott“ (Lev 19,32). Auch wäre
sonst im Dekalog (Ex 20,12; Dtn 5,16) die Mahnung: „Vater
und Mutter zu ehren“ nicht notwendig gewesen. Das mit
„ehren“ übersetzte hebräische Wort („kbd“) heißt wörtlich
übersetzt: „schwer machen“ und bezieht sich wohl – auch –
11 Mickan, „Sieh doch“, 147.
74

1 Altes Testament
auf ausreichend „schwere“ Essensportionen, die den Eltern
zu gewähren sind.
Doch ist die Ehrung der Alten kein allgemeines Prinzip.
Denn: „In wichtigen Partien der biblischen Überlieferung aus
verschiedenen Zeiten trifft Jahwes Wahl einen Jungen, während
Ältere hintangestellt oder gar verworfen werden, so Joseph
gegenüber seinen älteren Brüdern, Samuel gegenüber
dem alten Eli, der junge David gegenüber Saul.“ 12
1.4 Weisheitliche Perspektive
Das Alt-Sein und -Werden wird im Alten Testament verschiedentlich
in der Weisheitsliteratur bedacht, mit durchaus unterschiedlichen
Akzentuierungen:
„Spr 26,31; 17,6 und 20,29 befassen sích mit der besonderen Auszeichnung
des Alters, welche im grauen Haar oder in den Nachkommen
ihren bildhaften Ausdruck findet. Es wird in Spr 22,6 auf den Zusammenhang
von Erziehung und Lebenslauf hingewiesen und in 23,22
zur Achtung der Eltern gemahnt. In den Psalmen finden sich aufs
Ganze gesehen wenige Aussagen zum Alter. Ps 92,13-16 stellt in bildreicher
Sprache den Zusammenhang von Gerechtigkeit und jugendlicher
Frische bis ins hohe Alter heraus. Ps 90 verbindet die Klage über
die Vergänglichkeit mit der Bitte um Weisheit. Nur in Ps 37 sowie
bedingt auch 72 stellt ein alter Mensch ausdrücklich das sprechende
Ich dar und in Ps 119,100 und 107,22 findet eine Relativierung der
Altersweisheit gegenüber einer Offenbarungsweisheit statt.“ 13
Insgesamt wird dabei „ein positives Altersbild“ gelehrt, „welches
die besondere Ehrwürdigkeit der Älteren in der Gemeinschaft
als hohen Status betont. Dass ein Mensch ein hohes
12 Wolff, Anthropologie, 186.
13 Mickan, „Sieh doch“, 107.
75

Christian Grethlein, Dr. theol., Jahrgang
1954, lehrte in Berlin und Halle und war
von 1997 bis 2020 Professor für Praktische
Theologie an der Evangelisch-Theologischen
Fakultät in Münster. Von 2006 bis
2009 war er Vorsitzender des Evangelisch-
Theologischen Fakultätentags. Von 2010 bis
2012 erhielt er die Opus-magnum-Förderung
der VolkswagenStiftung. Bis 2017 hat
er seit den 1990er Jahren die »Theologische
Literaturzeitung« als Fachherausgeber im
wiedervereinigten Deutschland entscheidend
mitgeprägt.
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