Nr. 41 März 2007 6,50 € H 14450 Nr. 41 März 2007 6,50 € H ... - VPLT

V.Mportrait
Warum also nach Leek im Norden der Niederlande fahren,
wenn alles schon im Buch steht? Ganz einfach: Wenn man die Geschäftsführer
vor Ort kennen lernt und sie bei der Arbeit beobachtet, kann man
besser nachvollziehen, warum sich die Firma zu einem der Marktführer
in der Herstellung von Aluminiumtraversen entwickeln konnte.
Die Geschichte von Prolyte begann im November 1991, als Inhaber
und Geschäftsführer Fokko Smeding auf die Idee kam, Traversen
herzustellen. „Damals war der Einsatz von Traversen in der Unterhaltungsbranche
relativ neu, und die Nachfrage war größer als das Angebot“
erklärt er. Als Inhaber einer kleinen Vermietung von Ton- und Lichtanlagen
brauchte er Traversen für die Lichtanlagen, also gründete er zusammen
mit zwei Schweißern aus dem Ort einen kleinen Betrieb in einer
ehemaligen Wäscheklammer-Fabrik. Deren Traversen fanden ihren Weg
auf den Markt...
„Nach einigen Jahren stellten wir fest, dass das Wichtigste an Traversen
die Herstellung einer soliden Verbindung der Einzelteile ist.“ sagt
Smeding. „Viele Wettbewerber kämpften mit dem gleichen Problem und
ließen sich unterschiedliche Lösungen einfallen. Wir entwickelten ein
Kopplungssystem und begannen, es im Laufe der Jahre zu perfektionieren.“
Gleichzeitig entwickelte Prolyte ein enges Verhältnis zu seinen Vertriebspartnern.
„Wenn es notwendig war, haben wir geholfen. Und es ist
uns wichtig, dass wir auch in Zukunft weiter so vorgehen, einen engen
Kontakt zum Vertrieb zu pflegen und unsere Partner zu besuchen, um alle
Fragen und Wünsche direkt mit ihnen zu besprechen“.
Zwischen 1993 und 1997 erreichte Prolyte jährliche Wachstumsraten
von 35 Prozent, und die Nachfrage überstieg langsam die Produktion.
Die Notwendigkeit, zu expandieren, führte schließlich zu einigen Innovationen,
die wiederum die Basis für den zukünftigen Erfolg der Firma lieferten.
Dennoch stand man nach dem 11. September 2001 einem großen Problem
gegenüber: “Es wurde ziemlich ruhig in der Branche” sagt Smeding.
„Vorher gab es jedes Jahr Wachstumsraten gegeben, aber plötzlich
schrumpfte unser Gewinn fast auf Null. Als schnell wachsendes Unternehmen
bekommt man leicht ein Cashflow-Problem, wenn die Liquidität
sinkt. Also mussten wir eine Entscheidung treffen, ob wir konsolidieren
oder mehr Geld in den Betrieb investieren wollten. Wir entschieden uns
zur Investition, und nach neun Monaten fing der Markt an, sich wieder
zu erholen. Dies war der Anfang eines Quantensprungs im Wachstum“.
PR- und Marketing-Manager Marina Prak erklärt, dass die damalige
Vorgehensweise auf drei Säulen basierte. „Wir investierten in Marketing,
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wir investierten in die Ausweitung unserer Produktpalette und wir vergrößerten
unsere Produktionsanlagen. Drei Schritte in einem“.
Aber zurück zur derzeitigen Produktpalette. Zunächst die Traversen:
die sechs Produkte reichen von der dekorativen Traverse bis zum Hochleistungssystem
B100. In Ergänzung dieser Reihe gibt es diverse Eckverbindungen,
Befestigungen, Zubehör und Montage-Hardware, sowie Tower
und Dachsysteme. Es folgen die neu eingeführten Publikumsabsperrungen
und Stage Dex Bühnensystemen. Das Eintreten von Prolyte in
den Bereich des echten Bühnenbaus hat zur Entwicklung von Prolyft-
Motoren und Steuerungsgeräten geführt, sowie dem ProTrac Laststangensystem,
das extra für die Bedürfnisse der modernen Theaterwelt entwickelt
wurde.
Verantwortlich für die Produkte und ihre Entwicklung ist Marc
Hendriks, der die Firmenphilosophie erklärt: „Die Produkttechnik von
Prolyte basiert auf der Entwicklung von multifunktionellen Produkten.
Dafür muss man entweder Produkte herstellen, die unterschiedlich eingesetzt
werden können, oder eine Lösung finden, die für verschiedene Produkte
oder Konfigurationen gilt. In unserer technischen Entwicklung
versuchen wir, sowohl Lösungen zu finden, die auf Standardprodukten
basieren, als auch die Produkte selbst zu standardisieren, damit sie sich
für die Massenproduktion eignen. So haben wir für den Kunden eine Lösung,
die nicht nur kostengünstig ist. Wenn er einmal in eine Standardtraverse
investiert hat, kann er sie problemlos als Basis für eine komplette
Dachkonstruktion verwenden.“
Innovation und Produktentwicklung sind laut Hendriks für Prolyte unabdingbar:
„Wir müssen unseren Wettbewerbern immer voraus sein. Das
ist eine duale Strategie. Prolyte investiert viel in Forschung und Entwikklung,
nicht nur in neue Produkte, sondern auch in neue Technologien
oder Methoden in der Produktion. Das ist für den Benutzer einer einfachen
Traverse zwar nicht immer zu sehen, sollte sich aber in Qualität, Sicherheit
und Langlebigkeit bemerkbarmachen.“
Das Unternehmen beteiligt sich an gemeinschaftlich finanzierten Projekten
im Bereich Materialentwicklung (einige sind Langzeitprojekte)
und hat kürzlich sogar eine Auszeichnung des niederländischen Finanzministeriums
für innovative Projekte erhalten. „Wir entwerfen und entwickeln
unsere Maschinen und Produktionsgeräte noch selbst, wodurch
wir in der Lage sind, sie schnell und verhältnismäßig kostengünstig herzustellen.
Die Fertigung und das Testen von Prototypen findet ebenfalls
innerhalb der Firma statt, was höhere Flexibilität garantiert, als wenn
Forschung und Produktion bestimmter Teile ausgelagert sind.