150 Jahre Anästhesie - UniversitätsSpital Zürich

Lachgas- und Äther-Partys
Programm einer öffentlichen
Lachgas-Demonstration im
Adelphi-Theatre in London,
1824.
In den ersten Jahrzehnten des 19. Jahrhunderts
inhalierten zunächst in England und Amerika Studenten
und jugendliche Wissenschaftler narkotische
Gase. Bald schon traten vor allem in den
USA bei Volksbelustigungen und Jahrmärkten
«Zauberer» auf, die vor dem zahlenden Publikum
einzelne Freiwillige euphorisierende Gase einatmen
liessen. Diese öffentlichen Schaustellungen
wurden als «ether frolics» oder «laughing gaz
parties» bezeichnet. Mitunter waren es verbummelte
Studenten, die durchs Land zogen und
ihren Zuschauern Äther oder Stickoxydul verabreichten;
für letzteres bürgte sich damals wegen
des unkontrollierten Kicherns nach erfolgter Einatmung
der Name «Lachgas» ein. Bedenken,
man könnte sich unter Einfluss der narkotischen
Gase unziemlich benehmen, versuchten die
Schausteller auf ihren Plakaten zu zerstreuen:
Man tue nichts, was man nachträglich bereue,
und das Publikum werde durch mehrere starke
«Lachgas-Spass», amerikanische
Karikatur von 1808.
Männer in der ersten Bankreihe vor möglichen
Übergriffen der Berauschten geschützt.
Plakat für eine amerikanische
Lachgas-Schaustellung von 1845.
Nur ausgewählte Personen durften
das Gas inhalieren, denn es
sollte sich ja um eine nette Unterhaltung
(«a genteel affair») handeln.
11
«Das Leben leichtgemacht». Karikatur
auf die Verwendung von
Lachgas zur Verbesserung der
weiblichen Laune, um 1830.
Angeheiterte deutsche Studenten
während einer «Äther-Party» von
1847.