Form, Macht, Differenz - GWDG

Kūkā‘ilimoku auf Reisen
Kontexte, Bedeutungen und (Re-)Präsentationen
Ulrich Menter
Innerhalb der Bestände der Ethnologischen Sammlung des Instituts für Ethnologie der
Universität Göttingen nimmt die Sammlung Cook/Forster einen bedeutenden Platz
ein: Unter ihren mehr als 500 ethnographischen Objekten, die ein einfaches Röhrichtbündel
ebenso einschließen wie ein vielteiliges Trauergewand aus Tahiti, finden sich
hervorragende Objektgruppen von den Gesellschaftsinseln, Tonga oder Aotearoa/
Neuseeland. Auch eine Sammlung aus Hawai‘i gehört zur Göttinger Cook/Forster
Sammlung: großartige Rindenbaststoffe, Schmuck, Arbeits- und Spielgeräte, verschieden
geformte Angelhaken sowie ein Federhelm und eine Federskulptur zählen zu den
Höhepunkten dieser einzigartigen Zeugnisse aus voreuropäischer Zeit. All diese Dinge
gelangten im ausgehenden 18. Jahrhundert nach Europa und fanden schließlich ihren
Weg nach Göttingen.
Heute geben die auf den Südsee-Reisen des Kapitäns James Cook (1728–1779)
erworbenen Gegenstände nicht nur Auskunft über den technologischen Stand der
pazifischen Kulturen, über ihre ästhetischen Prinzipien, ihre sozialen und spirituellen
Vorstellungen an der Wende zu den massiven Umbrüchen des 19. Jahrhunderts; sie
geben auch Zeugnis vom wissenschaftlichen Geist der Aufklärung des 18. und frühen
19. Jahrhunderts, als deren exemplarischer und hervorragender Vertreter Johann Friedrich
Blumenbach (1752–1840) in Göttingen wirkte. Auf sein Betreiben wurde diese
außergewöhnliche Sammlung in den Bestand der von ihm gegründeten Forschungssammlung
des Academischen Museums eingegliedert. 1