Regionalgruppenleiter - Bergbau Silberberg

Seminar-Tagung in Basel –
''Eisen südlich des Tschadsees''.
Eduard Brun, Dübendorf.
Im Herbst 1995 eröffnete die Afrika-Abteilung des
Völkerkundemuseums Basel eine eindrückliche,
noch bis 18. Februar 1996 dauernde Ausstellung
mit dem Titel "René Gardi, Momente des Alltags -
Fotodokumente aus Nordkamerun, 1950 - 1985".
Vielen von uns dürfte der heute 87-jährige René
Gardi noch in bester Erinnerung sein, zuerst als
Jugendbuchautor, später als Reiseschriftsteller und
begnadeter Fotograph. Seine Bücher, die in
verschiedene Sprachen übersetzt wurden, seine
Vorträge und Filme über Afrika, machten ihn
weltbekannt. Seine erste Reise, 1948, und auch
seine letzte 1992, führten ihn in die Sahara. Dazwischen
liegen 30 weitere Afrikareisen, 1953
erstmals in die abgelegenen Gebiete Nordkameruns,
in die Mandara- und Atlantikaberge, wohin
er immer wieder zurückkehrte, um das einfache
Leben der dortigen über 20 ethnischen Gruppen zu
studieren, ihr soziales Gefüge, deren landwirtschaftlichen
und handwerklichen Arbeitsmethoden
zu dokumentieren. Dafür wurde ihm auch, neben
verschiedenen andern Auszeichnungen, 1967 der
Ehrendoktor für Ethnologie der Universität Bern
verliehen. In den Mandarabergen kam er auch mit
den "Eisenkochern" der Matakam in Berührung,
die eine hochstehende Eisenschmelz-und
Schmiedetechnik beherrschten, die er in Büchern
("Der schwarze Hephästus", 1954, und "Unter
afrikanischen Handwerkern", 1969) und in Filmen
eingehend dokumentierte.
Entnahme der Luppe aus einem
Schmelzofen der Matakam,
Nordkamerun.
(Aufnahme R. Gardi, 1953)
Bergknappe 4/96 Seite 24