SACRAMENTS OF THE INCARNATE WORD - ETD - University of ...

contempler avec le plus de joie l’ensemble de tout le mystère.” 31 Instead, the conclusion
of his final chapter is given, “après des siècles d’idéalisme,” 32 to modern worries about
the degree of “certitude” that Aquinas may have achieved in his doctrine about the Word
in the prima pars and others of his “latest works.” 33 Has Aquinas, for instance, here
“proven” the reality of a Word in God, or is his position rather “hypothetical”? 34 Under
pressure of these questions, Paissac reaches for the via media of “concordance” and
“analogie,” terms he thinks evoke less contingency than does “convenance” or fittingness
(convenientia). 35
31 Théologie du Verbe, pp. 205-06.
32 Ibid., p. 231.
33 Ibid., p. 207; cf. pp. 219-31. That the disciplinary horizon of Paissac’s research was primarily
philosophical—albeit, he took himself to be practicing philosophy in sacred doctrine, via a sifting of St
John’s “Word” as a way of thinking about human and divine knowledge—may also be shown by quoting
the first paragraph of his “Conclusion,” at p. 232: “On vient de faire allusion à la nature de la théologie, à
l’influence possible de l’idéalisme moderne [at p. 231, quoted above] sur la façon d’envisager les formules
dogmatiques. De telles questions sont en dehors du travail entrepris. Mais on aura pu remarquer, au cours
de ce travail, comment saint Thomas et saint Augustin comprennent leur rôle de théologien. Leurs longues
et savantes analyses donnent parfois l’impression de se perdre en considérations philosophiques; l’un et
l’autre utilisent les philosophes, et en particulier Aristote, sans paraître les redouter. On se tromperait
pourtant en leur prêtant l’intention plus ou moins consciente d’introduire dans le domaine de la vérité
révélée des concepts ou des schèmes aristotéliciens. Ils cherchent à se ‘rendre compte’ de leur foi, selon
une expression utilisée déjà par saint Basile: tel est pour eux l’essentiel de la théologie. Et ce ‘compte,’
cette ‘raison’ met en oeuvre nécessairement une élaboration rationelle de la vérité reconnue par l’homme.
Ils se servent d’Aristote et des autres, dans la mesure où ils voient dans leurs intuitions fondamentales
l’expression même de la vérité une conception abandonnée par la plupart des philosophes modernes.
L’opposition fondamentale entre leur théologie et certaines tendances manifestées de nos jours, vient de
là.” Similar to Paissac in terms of strict, logical focus is Gaston Rabeau, Species. Verbum. L’activité
intellectuelle élémentaire selon saint Thomas d’Aquin (Bibliothèque thomiste 22; Paris: Vrin, 1938).
34 Ibid., p. 220ff.
35 Thus Paissac effectively prepared the way for Robert Richard’s 1963 dissertation on The
Problem of an Apologetical Perspective in the Trinitarian Theology of St. Thomas Aquinas, the immediate
occasion for which was “the challenge of Dom Cyprian Vagaggini” in the latter’s essay, “La hantise des
rationes necessariae de saint Anselme dans la théologie des processions trinitaires de saint Thomas,”
translated into French for the Spicilegium Beccense volume (Paris: Vrin, 1959). In it, Richards wrestles
valiantly, and with considerable philosophical and literary panache, with Vagaggini’s “challenge,” ordered
in particular around the question of Thomas’s intentions—whether demonstrative in some qualified way, or
rather explicative of that which is revealed—in his arguments for the procession of the Son and Holy Spirit,
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