NIELSEN THE SYMPHONIES - eClassical

On ne sait pas exactement quand Nielsen commença à transformer ces images
en sons. La date certaine la plus ancienne reliée à la symphonie est le 28 dé cem -
bre 1901 quand il finit la copie propre du premier mouvement. La dernière date
est celle de la conclusion du quatrième mouvement, le 22 novembre 1902, si
rap prochée de la création donnée par l’Association des concerts danois que
Niel sen eut besoin d’aide pour la copie au propre. Nielsen dirigea lui-même la
créa tion de sa Symphonie no 2 et, comme il connaissait Ferruccio Busoni, il put
répéter l’expérience avec un ensemble non moindre que la Philharmonie de
Ber lin en moins d’un an. Il paya sa dette à Busoni en lui dédiant la symphonie.
A partir de 1901, Carl Nielsen toucha une allocation gouvernementale an nuelle
et, au début de 1903, il signa un contrat avec les éditions de musique Wil helm
Hansen. C’est pourquoi il put prendre congé de son travail comme violo niste à
l’Or chestre Royal et se rendre à Athènes, où sa femme, le sculpteur Anne Marie,
s’était rendue après avoir gagné la bourse de voyage Ancker. Il s’y installa dans
une chambre d’étudiant avec piano mise à sa disposition par le conservatoire de
la ville pour qu’il puisse composer en paix. C’est là, avec vue sur l’Acropole,
qu’il termina le 23 avril l’ouverture de concert Helios où il décrit le mouvement
du soleil dans le ciel, de l’aurore du matin au crépuscule du soir.
Le conservatoire d’Athènes voulait plus que volontiers se charger de la créa -
tion d’Helios mais Nielsen réussit à s’en sortir car il trouvait que l’orchestre du
conservatoire – le seul orchestre permanent d’Athènes à l’époque – n’en était
pas à la hauteur. C’est plutôt le chef d’orchestre et compositeur Johan Svendsen
qui, à la tête de l’Orchestre Royal, en dirigea la création à Copenhague le 8
octobre de la même année. L’œuvre sembla plaire au public même si quelques
critiques gardèrent des réserves. Dans le programme à la création et encore à
l’édition en 1905, l’ouverture fut dotée des vers suivants : « Stillhed og Mørke –
saa stiger Sol under frydefuld Lovsang – vandrer sin gyldne Vej – sænker sig
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