Revista de primavera de 2006 - Bizkaia 21

Irtenbide bilaZientzialarien ustez, 2055. urtera arte espaziokozarama kopurua egonkor samarra izango da, ez dagehiegi handituko. Urte horretatik aurrera, ordea,espazioan dabiltzan objektu arriskutsuen kopuruakhazkunde esponentziala izango du, eta ia ezinezkoaizango da espaziora irtetea.1991. urteaz geroztik, espazioko zaramak eragindakohiru talka gutxienez erregistratu dira Lurrarenorbitan. Orbitan dauden objektu arriskutsuen kopuruagero eta handiagoa izango denez, talkak gero eta ugariagoakizango dira. Kalkulatu den progresio matematikoarenarabera, bi mende barru espazioko txatarrak 18istripu baino gehiago eragingo ditu urtean. Adituekbadakite arazo hori konpontzea zaila eta garestiaizango dela, eta, horregatik, espazioa garbitzekometodo berriak asmatu behar dira.Dagoeneko neurri batzuk hartzen ari dira horrelakoarriskuei aurre egiteko, hala nola radarrarekin etateleskopio optikoekin objektuak aztertzea eta neurtzea,espazioko hondakin bihur daitezkeen objektuen kopuruamurriztea, eta nazioarteko hitzarmenak sinatzea.FRAGMENTOS SIN RUMBO Y PELIGROSOS• En noviembre de 1960, las partes de un satélite norteamericanocayeron sobre Cuba causando daños a diversas propiedades y lamuerte de una vaca.• En 1965 el astronauta Edward Hite perdió en el espacio un guantede 30 cm que se desintegró en la atmósfera un mes después, peromientras tanto estuvo viajando a 28.000 km/h. Si una nave interceptaseel guante en su camino quedaría destruida.• El 5 de junio de 1969, unos navegantes japoneses fueron lastimadosal ser golpeados por fragmentos de un satélite ruso.• El 18 de septiembre de 1977 Rusia lanzó el Cosmos 954 que sedesintegró sobre Canadá generando una polución radiactivasobre un área del tamaño de Australia.• En 1979 un resto de 20 toneladas procedentes de la estaciónSkylab, que supuestamente debería caer en el mar, se estrellócontra el suelo de Australia y el Índico.• En 1994 el cohete Pegasus fue enviado al espacio y explotó dosaños después, generando varios miles de fragmentos. Si un astronautarealizase un paseo espacial y en su traje impactase un diminutofragmento de pintura, éste le causaría la muerte en el acto.• En 1997 el cohete Delta se estrelló en una granja de Texas a sólo50 metros de sus habitantes.• En marzo de 2001 el MIR, el satélite más grande (ahora el récord lotiene la Estación Espacial Internacional), tras lanzar al espaciocientos de residuos durante sus 10 años de vida, fue dirigido paracaer en el mar. Habitualmente, los restos de las antiguas naves sedirigen en órbitas que les hagan caer sobre el Océano Pacífico, laprincipal masa de agua de la Tierra.ESPAZIOKO ZARAMAREN OSAERAEzinezkoa da espazioko hondakin guztien errolda zehatza egitea.Hala ere, Europako Espazio Agentzian espazioko zarama ikertzeazarduratzen den Walter Flury doktorearen ustez, hauxe daLurraren orbitan dauden objektu artifizialen gutxi gorabeherakosailkapena:Beste hondakin batzuk% 41% 13Misioetako objektuakSatelite operatiboak% 7% 17% 22KoheteenSatelitezaharkituakhondakinakBASURA ESPACIALPor si fuera poca la cantidad y diversidad de residuos que generamos,tenemos que añadir los procedentes del espacio. La basura espacial seha convertido en un problema ambiental de importancia creciente.Fragmentos y residuos artificiales, sin utilidad alguna, viajan sin rumboy a velocidades vertiginosas por la órbita terrestre.El inicio de la basura espacial comenzó el 4 de octubre de 1957, cuandofue lanzado el primer satélite artificial: el Sputnik 1 de manos de laantigua URSS, inaugurando así la Era Espacial. Desde entonces, más de5.000 lanzamientos de cohetes han ido llenando la órbita terrestre debasura. Se estima que en la actualidad unos 100.000 objetos artificiales,sin valor alguno, orbitan sin control alrededor de nuestro planeta.El espectro es enorme: desde grandes restos de cohetes, hastapequeñas partículas de pintura, guantes perdidos por algún astronauta,tornillos, destornilladores… Pese al pequeño tamaño de la mayor partede estos fragmentos, las vertiginosas velocidades a las que estánsometidos hacen que éstos se conviertan en una seria amenaza paracualquier futura misión.El problema estriba en los componentes pequeños que se encuentranen órbitas de baja altitud (órbita LEO), ya que son muy abundantes y difícilesde controlar. Este tipo de basura tiene grandes posibilidades decaer sobre la Tierra, pero lo normal es que se desintegre al contactocon la atmósfera, que actúa como un escudo protector contra losimpactos de enorme energía que provocarían estos pequeños objetosespaciales al colisionar a altísima velocidad con la superficie del planeta.Por ejemplo, una partícula del tamaño del punto de esta “i”, incidiendoa más de 40.000 km/h, sería capaz de perforar el techo de unautomóvil.La comunidad científica estima que la cantidad de basura espacialmantendrá una evolución más o menos estable hasta el año 2055, peroa partir de entonces, el número de objetos peligrosos flotando se dispararáde forma exponencial y salir hacia el espacio será una misiónprácticamente imposible.Entre las disposiciones que se están comenzando a tomar para evitaréstos y otros riesgos se encuentran el estudio y medición de los objetosmediante radar y telescopios ópticos, el intento de reducir el número deobjetos susceptibles de convertirse en residuos espaciales y el establecimientode acuerdos internacionales.31