simposio internacional sobre gestion de recursos hidricos - Cebem

4. Los programas de manejo de cuencas en América LatinaLas cuencas sirven para muchos tipos de gestión de territorios, de elementos y recursosnaturales, pero sobre todo se basa en la gestión del agua y de sus cauces naturales y elordenamiento de la tierra y su buen uso. Los sistemas de gestión por cuencas sin embargo,sobre todo en zonas de montaña sirven como territorio para articular acciones por parte de lacomunidad que la habita y por parte de las agencias e instituciones públicas y privadas queintervienen en la misma.Estando en conocimiento de los límites de usos que pueden ser exigidos a los recursos naturalesde una cuenca se puede determinar que tipo de manejo es el más adecuado para satisfacer lasdemandas de la sociedad y de la población que la habita sin destruir la capacidad productiva yambiental de la cuenca.La gestión integrada de cuencas debería incorporar el total de su territorio y las zonas costeras, silas hubiera, para obtener resultados efectivos dado que el equilibrio de toda la cuenca depende delequilibrio de sus cuencas menores. En a práctica ello se consigue trabajando por sub cuencasprioritarias (sobre todo donde hay interés manifiesto de la gente del lugar) y poco a poco abarcarotras. Se supone que las comunidades de la cuenca están más dispuestas a actuar si participan enlas decisiones que los afectan (consultados, informados, concertados, decididos en formaconjunta o transferida a ellos) y si son ellos mismos quienes demandan asistencia para enfrentarsituaciones sentidas.Las decisiones concernientes a la explotación de los recursos naturales (tierras, aguas y otrosrecursos ambientales) pueden integrarse por la conexión que tienen con el agua compartida en unsistema común e integrar las zonas de desembocadura de los cauces. Las responsabilidades de losactores participantes pueden estar más claramente determinadas de acuerdo a las capacidades deuso de los recursos de la cuenca y de las capacidades y necesidades de sus usuarios. Lasestrategias y planes de acción para los recursos naturales de la cuenca pueden ser desarrollados eimplementados en sociedad entre los gobiernos y las comunidades pero es bueno que tenganapoyo para facilitarles la tarea.Si bien la cuenca tiene todas estas aptitudes potenciales no siempre es fácil utilizarlas como baseterritorial para hacer gestión ambiental, a no ser que este ligada a la gestión del agua. Losinconvenientes más serios son obviamente la incompatibilidad entre las autoridades designadas oelegidas para gobernar sobe territorios delimitados por razones político administrativas con lasdesignadas para gobernar sobre espacios delimitados por razones naturales como las cuencashidrográficas. De allí la importancia de que cada cual tenga claro sus roles.La gestión del agua por cuencas muchas veces se confunde con lo que se conoce como manejode cuencas. Esta confusión es causa de muchos problemas, sobre todo de definición de roles delas autoridades públicas y por eso vale la pena diferenciarlos. La confusión se hace más evidentecuando a las entidades de agua por cuencas se les denomina consejos “de cuenca” o agencias “decuenca” en lugar de denominarlos consejos o agencias “de agua” por cuencas. Hay que evitarconfusiones que no son banales en el momento de definir leyes, asignar recursos financieros yCondiciones y patrones de acción para fomentar la gestión integrada de cuencas hidrográficas en América Latina 24