Bonjour de Corée

Bonjour
de Corée
Le Service coréen d’Information pour l’Étranger
www.korea.net

Bonjour de Corée
Édition 2003
Copyright 2004
Tous droits réservés
Publié par
Le Service coréen d'Information pour l'Étranger
Séoul, République de Corée
Imprimé à Séoul, Corée
Ce livre a été publié pour promouvoir la connaissance de la Corée.
ISBN 89-7375-006-2-43910

Mongolie
Russie
Chine
Vladivostok
Pyongyang
Mer de l’ Est
Séoul
CORÉE
Ulleungdo
Dokdo
Japon
Mer Jaune
Détroit
de Corée
Fukuoka
Jejudo
Shanghaï

Sommaire
07 Présentation
19 Histoire
La culture 35
Visiter la Corée 65
83 Sports et loisirs
101 Fêtes et gastronomie

Le mythe de Dangun
Il était une fois un prince qui s'appelait
Hwanung. C'était le fils de
Hwanin, le roi du ciel. Hwanung,
désireux de vivre parmi les humains,
demanda à son père de l'envoyer sur
terre. Celui-ci accepta et Hwanung
descendit un jour sur la péninsule
coréenne suivi de trois mille sujets.
Il fit son apparition près de l'Arbre
divin, sur un des versants du mont
Taebaek. C'est là que Hwanung fonda
la ville de Sinsi – la cité des dieux – et
prit le titre de Cheon-wang, roi
céleste. Il nomma alors trois ministres
qu'il chargea de commander au vent,
à la pluie et aux nuages. Hwanung
enseigna à son peuple 360 arts et
techniques : l'agriculture, la menuiserie,
le tissage, la pêche... Il lui apprit
également à distinguer le bien du mal
et instaura des lois.
En ce temps-là, non loin de Sinsi,
vivaient dans une grotte une ourse et
un tigre. Les deux animaux se
rendaient tous les jours sous l'Arbre
divin et priaient le roi pour qu'il leur
donnât forme humaine.
Ému par leur demande, Hwanung
appela l'ourse et le tigre auprès de lui,
leur donna vingt gousses d'ail et un
bouquet d'armoise. Puis il leur dit :
«Mangez ceci et évitez le soleil pendant
cent jours. Si vous y parvenez,
vous vous transformerez en
humains.››
L'ourse et le tigre mangèrent l'ail et
l'armoise et retournèrent au fond de
leur grotte. Le tigre perdit vite
patience et sortit à la lumière du jour
alors que l'ourse suivit les instructions
du roi. Vingt et un jours passèrent
et elle se transforma en une magnifique
jeune femme qu'on appela
Ungnyeo.
Plus tard, se sentant seule,
Ungnyeo implora Hwanung de lui donner
un enfant. L'empereur eut pitié
d'elle et de leur union naquit un
garçon qu'ils baptisèrent Dangun. Un
jour, Dangun devint à son tour roi de
la péninsule. Il donna à son royaume
le nom de Joseon et établit la capitale
à Pyeongyang, puis à Asadal, sur les
flancs du mont Taebaek. Le règne de
Dangun, le père fondateur de la
Corée, dura 1 500 ans. Ensuite, il abdiqua
et devint un dieu de la montagne.

Présentation
7 _ Présentation
Géographie et climat
La péninsule coréenne se situe dans la partie nord-est du continent asiatique.
Divisée en deux États, elle comprend la République populaire
démocratique de Corée, au nord, et la République de Corée, au sud. À
l'ouest de la péninsule s'étend la mer Jaune, qui la sépare de la Chine. À
l'est se trouve la mer de l'Est et au sud, l'océan Pacifique. Le territoire est
occupé à 70 % par des montagnes, avec en particulier une grande chaîne
tout le long de la côte est, rectiligne. Les côtes ouest et sud sont au contraire
très découpées et abritent plus de 3 000 îles et îlots ainsi que de
nombreux ports. Les principaux fleuves de Corée sont, au Nord, le Yalu
(790 km) et le Tuman (521 km). Au Sud coulent le Nakdong (525 km) et
la Han (514 km). Le plus haut sommet de la péninsule est le mont Baekdu
(2 744 m), au Nord. Les monts Halla (1 950 m) – sur l'île de Jeju – et
Seorak (1 708 m) sont les plus célèbres montagnes du Sud.
Le climat coréen est variable et le passage d'une saison à l'autre est très
marqué. Le printemps et l'automne sont relativement courts et se
caractérisent par un air vif et un ciel ensoleillé. Dès la fin du mois de juin,
la péninsule est soumise à la mousson d'été et à ses nombreuses averses ;
le temps est très chaud et très humide. L'hiver est froid et sec, avec des
chutes de neige, mais les périodes d'adoucissement alternent avec les
périodes glaciales.
En bref
Nom officiel : République de Corée
Superficie totale : 222 154 - Corée du Sud : 99 460
Localisation : entre le 33 e et le 43 e parallèle - entre 124 et 131 de longitude
est
Population : 47,9 millions d’habitants (2003)
Capitale : Séoul
Autres grandes villes : Busan, Daegu, Incheon, Gwangju, Daejeon et Ulsan
Unité monétaire : le won(un dollar américain équivaut à environ 1 150 wons)

10 _ Bonjour de Corrée
Population
Les Coréens constituent une famille ethnique qui partage la même
langue. Physiquement, ils se distinguent des autres peuples asiatiques, y
compris des Chinois et des Japonais, et ont un sentiment d'identité très
fort. Les Coréens seraient les descendants des diverses tribus mongoles
qui, venues d'Asie centrale, colonisèrent la péninsule au néolithique (5000-
1000 av. J.-C.) et à l'âge du bronze (1000-300 av. J.-C.). Au commencement
de l'ère chrétienne, les Coréens constituaient un peuple homogène,
même si le pays ne trouva son unité politique qu'à partir du VII e siècle.
En 2002, la République de Corée comptait 47,9 millions d'habitants. La
densité de population y est parmi les plus élevées du globe et Séoul, la
capitale, compte à elle seule plus de dix millions de personnes. Les autres
grandes villes du pays sont : Busan, Daegu, Incheon, Gwangju, Daejeon
et Ulsan. Depuis quelques années – et malgré les efforts du gouvernement
pour infléchir la tendance – l'urbanisation se développe fortement. La cel-

La langue
Le coréen est parlé du nord au sud
de la péninsule par plus de 70 millions
de personnes, sans compter
les 5,7 millions de Coréens vivant à
l'étranger. Outre le coréen standard
parlé à Séoul, il existe des dialectes
régionaux qui sont toutefois très
proches et empêchent nullement la
communication entre gens de
différentes provinces.
Des études linguistiques et ethnologiques
ont établi l'appartenance
du coréen au groupe des
langues ouralo-altaïques au même
titre que le turc, le hongrois et le
finnois. Si certaines langues
européennes trouvent leurs racines
dans le latin et le grec, le coréen –
tout comme le japonais – a, lui,
emprunté directement au chinois et
s'est ainsi enrichi de nombreux
mots.
L'alphabet coréen – le hangeul
(originellement hunminjeongeum) –
fut inventé en 1446 par un groupe
de savants mandatés par le roi
Sejong. Il compte 10 voyelles et 14
consonnes qui se combinent pour
former de nombreuses syllabes.
Très facile à apprendre et à écrire, le
hangeul a grandement contribué à
l'alphabétisation de la population.
11 _ Présentation
(Bonjour!)

12 _ Bonjour de Corrée
Célébration de l'anniversaire du Bouddha
Rituel confucéen
lule familiale traditionnelle abritant trois générations a par ailleurs laissé
place à la famille nucléaire.
La Constitution coréenne garantit la liberté de culte et les Coréens sont
51 % à pratiquer une religion, un chiffre qui augmente régulièrement. Les
principales religions sont le bouddhisme, le protestantisme et le catholicisme.
Constitution et gouvernement
La République de Corée fut officiellement établie le 15 août 1948. Elle
jouit d'une forme de gouvernement démocratique fonctionnant sur les
principes de séparation et d'équilibre des pouvoirs mentionnés par la
Constitution. Promulguée le 17 juillet 1948, elle prévoit trois pouvoirs :
exécutif, législatif et judiciaire.
Au sommet du pouvoir exécutif se trouve le président de la
République, élu au suffrage universel direct pour un mandat non renouvelable
de cinq ans.
Il exerce ses fonctions par l'intermédiaire du Conseil des ministres,

13 _ Présentation
La cathédrale de Myeong Dong
Église presbytérienne de Yeongnak
qu'il préside, et au sein duquel siègent le premier ministre et dix-neuf
ministres. Le premier ministre est nommé par le président avec l'approbation
de l'Assemblée nationale.
Le pouvoir législatif appartient à l'Assemblée nationale, chambre unique du
Parlement, où siègent 243 députés élus au suffrage universel pour un mandat de
quatre ans. Les sièges restants, au nombre de 56, sont attribués proportionnellement
aux partis qui ont obtenu cinq sièges ou plus lors de l'élection directe.
Le système judiciaire, à trois niveaux, possède à sa tête la Cour
suprême. Il existe par ailleurs cinq cours d'appel et des tribunaux de
première instance établis dans les grandes villes. La Cour suprême
examine et juge en dernier ressort les pourvois formés suite aux décisions
des cours d'appel dans les affaires civiles et pénales. Les décisions de la
Cour suprême, définitives et sans appel, font jurisprudence.

14 _ Bonjour de Corrée
Économie
La Corée possède de nombreuses industries de niveau international
telles que l'électronique, le textile, la pétrochimie, l'acier, l'automobile, le
BTP et la construction navale.
D’un pays proche de la faillite, la Corée s’est transformée en une nation
créancière devenant la 4 e
puissance mondiale
détentrice de devises
étrangères avec 160 milliards
de dollars. Malgré
le ralentissement mondial
général, la Corée affiche
une croissance de 5 à 6 %.
Le pays a fait de la
technologie de l'information
son moteur économique.
Les établissements
d'évaluation de crédit mondiaux, qui autrefois avaient rétrogradé la
crédibilité de la Corée au niveau de non-investissement, ont rétabli le
rang de la Corée au niveau A.
Le gouvernement a mis en œuvre des réformes radicales dans les quatre
secteurs clefs de la finance, des sociétés, du travail et du public.
Convaincu que la réforme est un processus continu, les mesures de
réforme ont été institutionalisées grâce à de nouvelles lois.
L'infrastructure de l'information, comme Internet, a été étendue à tout
le pays, faisant de la Corée une nouvelle superpuissance dans le domaine
de la technologie de l'information.
La Corée continue d'améliorer l'environnement des affaires afin de
devenir un nouveau centre d'affaires de l'Asie du Nord-Est. Grâce à sa
proximité avec la Chine, la région de l'Asie du Nord-Est est en voie de
devenir un des principaux pôles économiques. Bénéficiant de facteurs
géopolitiques, la Corée emploie tous ses efforts pour devenir le centre
logistique et financer de la région de l'Asie du Nord-Est.

15 _ Présentation

16 _ Bonjour de Corrée
Éducation
Le système éducatif coréen comprend six années d'enseignement primaire,
trois années de collège et trois années de lycée. L'Université offre
ensuite des formations supérieures de deux ou quatre ans pouvant
déboucher sur un doctorat. L'école primaire est obligatoire pour les
enfants âgés de six à onze ans. Les neuf matières principales qui y sont
enseignées sont : le coréen, l'anglais, les mathématiques, l'initiation
économique et sociale, les sciences, l'éthique, l'éducation physique, la
musique et les beaux-arts. Au collège, d'autres matières sont enseignées,
comme l'anglais, et des cours facultatifs peuvent être suivis dans des
domaines techniques ou à finalité professionnelle. Au sortir du collège,
les élèves choisissent entre la poursuite d'un enseignement général et l'entrée
dans un lycée professionnel. Quant à l'accès à l'Université, il est
réputé difficile car la compétition est forte, rendant les années de lycée
particulièrement éprouvantes.

Emploi du temps d'un collégien
17 _ Présentation
Nom: Yi Jeong-won Classe: 3-17
Lundi Mardi Mercredi Jeudi Vendredi Samedi
8:20
-9:15
Permannence
1
9:15
-10:00
Réunion
avec le
professeur
principal
Coréen
Technologie
-Économie
domestique
Coréen
Éducation
physique
Anglais
2
10:10
-10:55
Maths Éthique Maths
Technologie
-Économie
domestique
Musique
Sciences
physiques
3
11:05
-11:50
Coréen
Sciences
physiques
Coréen
Histoire
Initiation
économique
et sociale
Coréen
4
12:00
-12:45
Éducation
physique
Anglais
Éducation
physique
Sciences
physiques
Biologie
12:45
-1:30
Déjeuner
5
12:45
-1:30
Anglais
Technologie
-Économie
domestique
Beaux-arts
Anglais
Caractères
chinois
6
2:25
-3:10
Éthique
Initiation
économique
et sociale
Option Maths Maths
7
3:20
-4:05
Histoire
Réunion
avec le
professeur
principal
Technologie
-Économie
domestique

18 _ Bonjour de Corrée

Histoire
19 _ Histoire
Selon la légende, un demi-dieu du nom de Dangun fonda sur la péninsule
coréenne le royaume de Gojoseon, en 2333 av. J.-C., année que les
Coréens considèrent comme l'année de naissance de leur nation. Ainsi
pendant plus de 4 000 ans, le peuple coréen s'est forgé des traditions et
des valeurs qu'il essaie de préserver tout en s'adaptant aux évolutions du
monde. Si ce chapitre est trop court pour vous permettre d'apprécier à sa
juste valeur toute la richesse du passé de la Corée, il vous permettra toutefois
de connaître les grandes étapes qui ont jalonné la construction de la
nation coréenne.
Origines du peuplement
D'après les historiens, les premiers royaumes et les premières cités-
États à s'être implantés sur la péninsule coréenne remontent à l'âge du
bronze (1000-300 av. J.-C.). Parmi ces royaumes, celui fondé par Dangun
devint le plus puissant de tous et se développa jusqu'au début du IV e
siècle av. J.-C.
Devant cette montée en puissance de Gojoseon, la Chine, de plus en
plus inquiète, envahit le royaume en 109 av. J.-C., une invasion menée
par l'empereur Han Wuti qui se solda par l'anéantissement de Gojoseon
l'année suivante. Afin d'administrer les territoires conquis, quatre commanderies
chinoises furent alors établies dans la moitié nord du pays.
En l'espace d'un siècle, un nouveau royaume appelé Goguryeo (37 av.
J.-C. – 668) se mit à prospérer dans cette même moitié nord. Nation de
guerriers, emmenée par des rois aussi braves que belliqueux, à l'image de
Gwanggaeto (règne : 391-410), Goguryeo réussit à conquérir une à une
toutes les tribus voisines et étendit progressivement son territoire. En 313,
les soldats de Goguryeo chassèrent les derniers Chinois encore en poste à
la commanderie de Nangnang (Lolang en chinois). Au faîte de sa puis-

20 _ Bonjour de Corrée
sance, Goguryeo s'étendait du sud de la
péninsule aux confins de la Mandchourie.
À la même époque, un autre royaume,
Baekje (18 av. J.-C. – 660), se forma au
sud du fleuve Han, aux environs de
l'actuelle capitale, Séoul. Plus pacifiques
que leurs féroces voisins du nord, les gens
de Baekje émigrèrent dans le sud de la
péninsule pour éviter la menace que constituait
Goguryeo. Au IV e
siècle, Baekje
était un État très évolué qui prospérait en
commerçant avec ses voisins chinois et
japonais. C'est par son intermédiaire que le
bouddhisme, les caractères chinois et certaines
institutions furent introduits au
Japon (dont l'un des princes eut même
pour précepteur un lettré de Baekje
nommé Wang In).
En comparaison de Goguryeo et de
Baekje, le royaume de Silla (57 av. J.-C.
Stèle funéraire du roi Gwanggaeto
(règne : 391-413) : érigée en 414 à
Tong-gou, à Jian, dans la province de
Jilin, dans le nord-est de la Chine,
elle atteste de l'étendue du territoire
de Goguryeo (37 av. J.-C.– 668).
– 668) était à l'origine plus faible et moins développé. Dernier des trois
royaumes à s'imprégner des croyances et des idées venues de l'étranger, et
notamment de Chine, sa société avait une structure de classes très
marquée dans laquelle se distinguait l'ordre des fameux hwarang (« les
fleurs de la jeunesse ››).
Bien que politiquement séparés, les trois royaumes – Goguryeo, Baekje
et Silla – étaient proches d'un point de vue ethnique et linguistique.
Chacun d'eux développa un système politique et judiciaire avancé, et
adopta les préceptes confucéens ainsi que les croyances bouddhistes.
Au milieu du VI e
siècle, Silla, devenu puissant, conclut une alliance
avec la dynastie chinoise des Tang afin d'assujettir Goguryeo et Baekje,
une entreprise qui s'acheva avec succès en 668. Rapidement cependant, la
Chine des Tang constitua une menace, et Silla dut affronter et chasser ses
anciens alliés. Des rescapés de Goguryeo parvinrent à refouler les

derniers Tang, basés en
Mandchourie et dans le nord de
la péninsule, établirent le royaume
de Balhae en 698. La
suprématie de Silla fut finalement
reconnue par les Chinois et
la moitié sud de la péninsule se
trouva unifiée pour la première
fois.
Silla unifié et Balhae
Pendant deux siècles et demi,
Silla connut la paix et la
prospérité. N'ayant
Tombes royales à Gyeongju, capitale de Silla
(57 av. J.-C. – 935) (ci-dessus)
Encensoir en bronze, époque Baekje (ci-dessous)
plus à faire face ni aux conflits internes ni aux agressions
extérieures, le pays s'épanouit rapidement dans les arts, la
religion, le commerce, l'éducation et dans bien d'autres
domaines encore. La capitale du royaume, actuellement
Gyeongju, comptait plus d'un million d'habitants
et s'enorgueillissait de ses magnifiques palais
royaux et de ses temples bouddhiques.
Le bouddhisme connut une expansion florissante
grâce au soutien des aristocrates et de la
cour ; il exerça une influence considérable sur
les affaires de l'État, la création artistique et les
principes moraux. Parmi les plus remarquables
monuments historiques de Corée, certains sont le
fruit du génie inventif et de la ferveur religieuse des
artisans de cette époque. Le temple de Bulguk et
la grotte de Seokguram, tous deux situés dans
les environs de Gyeongju, sont les exemples
les plus représentatifs de l'art religieux de cette
période.

22 _ Bonjour de Corrée
Kim Yu-sin
(595-673)
Au royaume de Silla, les jeunes hommes
pleins de talents étaient recrutés pour entrer
dans l'ordre des hwarang (les fleurs de la
jeunesse). Ils suivaient alors un enseignement
à la fois spirituel (philosophie,
littérature, éthique), militaire
(équitation, maniement du
sabre, tir à l'arc, stratégie) et
artistique (poésie, peinture,
musique, danse). Ils devaient
en outre suivre les cinq règles
édictées par le moine bouddhiste
Won-gwang : 1) être
loyal envers le roi ; 2)
respecter ses parents ; 3) être
fidèle en amitié ; 4) ne jamais
battre en retraite au cours
d'une bataille ; 5) ne tuer qu'en cas de
nécessité. Le courage des hwarang joua un
rôle déterminant dans l'unification de la
péninsule et parmi eux, l'un des plus vaillants,
Kim Yu-sin.
Reconnu comme le plus grand général de
son époque, Kim Yu-sin remporta des victoires
spectaculaires qui permirent à Silla de
conquérir le pays. Né d'une famille d'aristocrates,
Kim Yu-sin rêvait de devenir un grand
soldat et commença très jeune son apprentissage
militaire. Il rejoignit les hwarang à
l'âge de 15 ans et était déjà à 18 ans un
expert dans l'art de manier le sabre. Il tomba
amoureux d'une gisaeng (l'équivalent de la
geisha japonaise) qui connut une fin tragique.
Incapable de se consacrer pleinement
à sa formation de hwarang, Kim Yu-sin
rendait tous les soirs visite à sa bien-aimée.
Sa mère eut connaissance de cette relation
et le réprimanda si sévèrement qu'il décida
de ne plus revoir la demoiselle et de se concentrer
sur son apprentissage. Un jour,
revenant d'une séance
d'entraînement, Kim Yusin
s'endormit sur son
cheval. L'animal, habitué à
se rendre à la maison de la
gisaeng, emmena le cavalier
chez elle. En se réveillant,
Kim Yu-sin entra dans
une colère noire et tua son
cheval. Désespérée, la
jeune femme se suicida et
notre héros se retira dans
les montagnes où il forgea son corps et son
esprit, seul, pendant sept ans.
Quand il revint à la civilisation, on remarqua
tout de suite son adresse et il devint
rapidement un des chefs militaires du royaume.
Au moment de l'alliance entre Silla et
les Tang, en 655, Kim Yu-sin était le général
en chef des armées de Silla. En 660, il fit
tomber le royaume de Baekje avant de
défaire Goguryeo huit ans plus tard.
Pour le remercier et le féliciter de ses brillants
états de services, le roi récompensa
Kim Yu-sin qui vécut confortablement
jusqu'à l'âge de 78 ans.
La puissance et la prospérité de Silla atteignirent leur apogée au milieu
du VIII e siècle. Le royaume commença ensuite à s'affaiblir : les conflits au
sein de l'aristocratie s'intensifièrent et des chefs rebelles se proclamèrent
les successeurs de Goguryeo et de Baekje. En 935, le roi céda le pouvoir
à Wang Geon, le futur fondateur de la dynastie Goryeo.
Le système politique de Balhae était semblable à celui en place chez les

Tang ; la capitale du royaume,
Sanggyeong, fut également construite
et organisée sur le modèle
de Changan, la capitale chinoise.
La culture même
empruntait à Goguryeo et aux
Tang. Quand le royaume de
Balhae fut conquis par les
Khitan, au début du X e siècle, la
classe dirigeante se réfugia dans
un État nouvellement créé :
Goryeo.
23 _ Histoire
Goryeo
Le monarque fondateur de
Goryeo (918-1392), Wang
Geon, était un général qui avait Pagode Dabotap du temple de Bulguk, époque Silla
servi un prince rebelle de Silla.
Il choisit Songdo, sa ville natale (devenue Gaeseong), comme capitale et
lança une campagne de reconquête des territoires perdus par Goguryeo en
Mandchourie. C'est pour cette raison qu'il baptisa son royaume Goryeo,
dont est dérivé le nom moderne Corée.
Très tôt, la cour de Goryeo adopta le bouddhisme comme religion officielle.
Son développement remarquable s'accompagna d'une prolifération
de temples mais aussi de sculptures et de peintures à l'effigie du Bouddha.
Cependant le pouvoir excessif des moines suscita, durant les dernières
années du royaume, des rivalités avec les confucianistes, rivalités auxquelles
se greffèrent des conflits entre lettrés et militaires. Cette situation
entraîna un affaiblissement du royaume et les incursions mongoles qui
débutèrent en 1231 eurent raison de Goryeo qui fut occupé pendant près
d'un siècle.

24 _ Bonjour de Corrée
Geunjeongjeon, pavillon du trône du palais Gyeongbok
Joseon
Le confucianisme fut introduit en Corée au début de l'ère chrétienne,
presque en même temps que l'arrivée des premiers écrits chinois. Il fallut
cependant attendre l'avènement de la dynastie Joseon (1392-1910) pour
voir le confucianisme se développer et finir par dominer toute la société
coréenne.
En effet, Yi Seong-gye, le fondateur de Joseon, et ses successeurs
luttèrent contre le bouddhisme et s'inspirèrent des valeurs confucéennes
pour restructurer la société et réorganiser l'État. En 1394, le siège du
royaume devint Hanyang, actuellement Séoul, ce qui fait d'elle aujourd'hui
une des plus anciennes capitales du monde.
Les dirigeants de Joseon gouvernèrent en s'appuyant sur un système
politique sophistiqué et équilibré respectant à la lettre les valeurs confucéennes.
Ceux qui aspiraient à devenir hauts fonctionnaires devaient
passer un examen d'État, le gwageo, au cours duquel était notamment
testé leur connaissance des classiques chinois.
Le confucianisme régissait de façon très rigide la structure et le fonctionnement
de la société qui, dans son ensemble, accordait de l'importance
au savoir et méprisait le commerce et l'artisanat. En haut de

Sejong le Grand
(1397-1450)
Au cours de l'histoire de la Corée, un seul
souverain a pleinement mérité le surnom de
«Grand Roi››. C'était le quatrième monarque
de la dynastie Joseon : le roi Sejong.
Considéré comme le plus avisé et le plus
sage de tous ceux ayant régné sur la péninsule,
ses réalisations ont été inégalées et
nul ne s'est montré aussi
humaniste et inspiré que lui.
Enfant, Sejong était calme,
studieux et avait soif de connaissances.
Il avait 21 ans
lorsque son père, le roi
Taejong, lui céda sa place sur
le trône. Commença alors,
dans les arts, la littérature et
les sciences, l'âge d'or de la
Corée.
Il se fit le protecteur des
plus grands esprits de l'époque et créa dès
le début de son règne un institut de
recherche : le Jiphyeonjeon. C'est là que les
plus grands savants du pays se rassemblaient
pour poursuivre leurs travaux et de
nombreuses inventions virent le jour grâce à
une étroite collaboration entre le souverain
et ces chercheurs.
Le roi Sejong était un homme pragmatique
qui s'intéressait de près aux affaires
gouvernementales et désirait améliorer les
conditions de vie de ses sujets. Pour ce
faire, il réforma la fiscalité du pays et essaya
constamment de perfectionner le fonctionnement
du gouvernement. Pendant son
règne, de nombreux progrès furent enregistrés
dans presque tous les domaines :
agriculture, astronomie, défense, diplomatie,
géographie, arts, médecine,
imprimerie...
Mais le chef-d'œuvre du roi Sejong reste
l'invention du hangeul, l'alphabet coréen.
Conscient des besoins du peuple d'un
système d'écriture plus simple que l'utilisation
des caractères chinois, le souverain et
ses conseillers mirent au point un alphabet
facile à apprendre.
Baptisé au départ hunminjeongeum –
«sons exacts pour l'instruction
du peuple›› – le hangeul
comprenait à l'origine 28 lettres
(24 de nos jours)
dessinées d'après la position
des organes phonatoires
(bouche, langue, gorge) lors
de l'émission des sons. Cet
alphabet est reconnu comme
un des plus astucieux du
monde et fait encore aujourd'hui
la fierté des Coréens.
Autres inventions importantes : le calendrier,
le pluviomètre, l'anémomètre, le cadran
solaire, l'horloge à eau, des instruments
pour observer les corps célestes, la carte
astronomique, l'atlas, les caractères d'imprimerie...
Grâce à ces réalisations et aux progrès
effectués dans de nombreux domaines, le
roi Sejong renforça la puissance du pays et
lui apporta paix et prospérité. C'est également
lui qui façonna la société et la culture
coréennes telles qu'on peut les apprécier
aujourd'hui. Son influence sur la politique,
l'éthique, la littérature et les sciences – en
particulier celles du langage –, fut
considérable. Le roi Sejong mourut en 1450,
après un règne glorieux de 32 ans.
25 _ Histoire
l'échelle sociale se trouvaient des aristocrates érudits, les yangban, qui
constituaient une classe dominant aussi bien le gouvernement, l'armée
que le reste de la société. Venaient ensuite les jungin auxquels apparte-

26 _ Bonjour de Corrée
naient les hauts fonctionnaires, les médecins, les hommes de loi et les
artistes. La classe la plus nombreuse était celle des sangmin, des roturiers :
paysans, marchands et artisans. Enfin, au bas de l'échelle sociale, les
cheonmin : serviteurs, domestiques et esclaves, considérés comme des
parias.
Sous le règne du roi Sejong (règne : 1418-50), quatrième monarque de
la dynastie, la Corée connut un rayonnement culturel et artistique sans
précédent. C'est à cette époque que fut créé l'alphabet coréen, le hangeul,
et que de nombreuses inventions et d'idées nouvelles virent le jour dans
les domaines de l'administration, de l'économie, des sciences humaines,
de la musique et de la médecine.
À la fin du XVI e siècle, les Japonais et le seigneur de guerre Toyotomi
Hideyoshi, sur le point d'envahir la Chine, déferlèrent sur Joseon. Presque
toute la péninsule fut dévastée et pillée. De nombreux trésors furent
emmenés au Japon, ainsi que des artisans, en particulier les potiers, grâce
auxquels la céramique japonaise prit son essor.
Des patriotes coréens opposèrent cependant une résistance farouche à
l'envahisseur nippon, comme l'amiral Yi Sun-sin qui coupa les lignes de
ravitaillement ennemies au cours d'une bataille décisive. À la mort de
Hideyoshi, les Japonais se retirèrent. La guerre prit fin en 1598, laissant
un pays en ruine.
En 1627 et 1636, ce fut au tour des Mandchous d'envahir la péninsule.
Ils eurent même plus tard raison des Ming, en Chine, et y établirent la
dynastie des Ching (1644-1911). À la même époque, en Corée, le mouvement
Silhak – «École des sciences pratiques›› – vit le jour grâce aux plus
libéraux des lettrés officiels, désireux de construire un État moderne. Ils
proposaient de réformer l'agriculture et les moyens de production du pays
tout en réorganisant le système de partage des terres. Malheureusement,
ces individus éclairés avaient très peu de pouvoir : ils échouèrent dans
leur tentative de diffuser leurs idées auprès du gouvernement conservateur.
La Corée demeura alors un «royaume ermite››, imperméable à tout ce
que pouvait proposer l'Occident : les idées, la technologie, les relations
diplomatiques et commerciales. Il en résulta une incapacité à faire face

L'amiral Yi Sun-sin
(1545 ~ 1598)
«Celui qui côtoie la mort vivra, celui qui
cherche à vivre mourra.›› Yi Sun-sin.
Yi Sun-sin restera comme un des plus
illustres amiraux de l'histoire de la marine. Il
est même très probablement le plus grand
héros de toute l'histoire de la Corée.
Il s'engagea dans l'armée à l'âge de 31
ans et fit montre d'aptitudes remarquables
dans un domaine qui allait plus tard le rendre
célèbre : la stratégie.
Après avoir été affecté à des postes de
second ordre, il prit en 1591 le commandement
de Jwasuyeong (actuellement Yeosu),
dans la province du Jollanam-do. Yi Sun-sin
organisa alors méthodiquement la défense
de la région, apprêtant les arsenaux, construisant
des navires de guerre et entraînant
les troupes. Il mit surtout au point le fameux
geobukseon (bateau-tortue), un navire
datant déjà du XV e siècle mais dont la
vitesse et la puissance de feu furent nettement
améliorées.
Caractéristique principale du geobukseon
: il était recouvert de plaques de métal
hérissées de pics qui formaient comme une
carapace et rendaient l'abordage des ennemis
particulièrement périlleux. La proue du
navire représentait une tête de dragon dans
laquelle étaient installés des canons ainsi
qu'un système crachant de la fumée, créant
un écran protecteur qui dissimulait le
bateau lors de ses déplacements. D'autres
canons étaient placés tout autour du navire,
ainsi que des postes de tir pour les archers.
En plus d'être rapide, facilement
manœuvrable et très difficile à accoster, le
bateau-tortue, grâce à sa cuirasse,
protégeait efficacement l'équipage des
flèches et des balles de
mousquets adverses.
Le quatrième mois
lunaire de l'an
1592, les
Japonais
envahirent
la Corée et
parvinrent
rapidement
aux portes
de Séoul. Le roi et la cour furent obligés de
fuir. Pendant ce temps, dans le sud du pays,
Yi Sun-sin et sa flotte s'engagèrent dans une
série de batailles navales qui allait aboutir à
la destruction de presque tous les bateaux
japonais.
Le 18 e jour du 11e mois lunaire, 500
navires ennemis s'étaient regroupés dans le
détroit de Noryang; ils s'apprêtaient à
regagner le Japon quand ils furent attaqués
par les Coréens auxquels s'étaient jointe la
flotte chinoise des Ming. Au plus fort de la
bataille, l'amiral Yi fut frappé par une balle
ennemie. Il appela auprès de lui son fils et
son neveu, qui servaient sous ses ordres, et
leur dit : «Ne versez pas de larmes.
N'annoncez pas ma mort. Faites raisonner
tambours et trompettes. Brandissez vos drapeaux
et avancez. Nous continuons à nous
battre. Exterminez l'ennemi jusqu'au dernier
! ››. Ce jour-là, plus de 200 navires
japonais sombrèrent dans les flots.
Les Coréens sont fiers de Yi Sun-sin non
seulement parce que c'était un grand marin
et un grand stratège, mais aussi parce que
c'était un homme droit et d'une loyauté
sans faille envers son pays. Il reçut après sa
mort tous les honneurs et en 1643 le roi Injo
lui donna le titre de Chungmugong :
Seigneur de la loyauté.
27 _ Histoire

28 _ Bonjour de Corrée
Geobukseon (bateau-tortue)
aux changements de la fin du XIX e
siècle et notamment à la montée du
Japon – devenu une puissance
industrielle en Asie – qui, après
avoir vaincu la Chine, annexa la
Corée en 1905 et en fit une colonie
cinq ans plus tard, mettant ainsi fin
à la dynastie Joseon.
Le saviez-vous ?
Yi Sun-sin était doté de multiples
talents. C'était avant tout un militaire
mais il appréciait beaucoup la
littérature et faisait preuve de
beaucoup d'éloquence et de style,
comme l'attestent ses carnets et
ses sijo (poème).
Sous le clair de lune
embrassant l'île de
Hansan,
je suis la vigie solitaire.
J'étreins la lourde épée
qui bat mon côté,
mes pensées se perdent.
Venue de je ne sais où,
la plainte d'une flûte
me perce le cœur.

L'occupation japonaise
et le Mouvement d'Indépendance
Le gouvernement général japonais en place à Séoul s'attacha essentiellement
au pillage économique du pays. De nombreux paysans et
pêcheurs nippons émigrèrent en Corée où on leur céda des terres, gratuitement
ou à bas prix. Par ailleurs, de grandes quantités de riz furent
acheminées vers le Japon et les Coréens firent face à une grave pénurie
alimentaire. Leur condition de vie se détériora de façon dramatique, les
obligeant à gagner la Mandchourie ou le Japon par centaines de milliers
pour, finalement, vivre là-bas dans des conditions tout aussi précaires.
Le joug colonial japonais attisa cependant le nationalisme chez les
Coréens. Le 1 er mars 1919, trente-trois patriotes, signataires d'une déclaration
d'indépendance, se rassemblèrent au Parc de la pagode, à Séoul,
pour lire leur manifeste. S'ensuivit un mouvement anti-japonais qui
toucha le pays tout entier mais fut durement réprimé par l'occupant,
faisant des milliers de victimes.
29 _ Histoire
En 1907, le Japon, exigeant l'abdication du roi Gojong (règne : 1863-1907), déploya en guise de
menace son artillerie sur le mont Nam, à Séoul. Le Japon colonisa la Corée en 1910.

30 _ Bonjour de Corrée
Le 1 er mars 1919 de nombreux Coréens manifestèrent dans les
rues du cenyre de Séoul contre l'occupation coloniale japonaise.
Cet acte de résistance non-violente est désormais
connu sous le nom de Mouvement de l'indépendance Samil.
An Jung-geun (1879-1910), militant
pour l'indépendance
Ce mouvement d'indépendance, baptisé plus
tard Samilundong (Mouvement du 1 er
mars),
allait faire date dans la lutte de la Corée pour
son indépendance. Même s'il échoua dans sa
tentative de renverser le gouvernement japonais,
il renforça néanmoins le patriotisme et le
sentiment d'identité nationale des Coréens. Il
entraîna également la création d'un gouvernement
provisoire à Shanghaï et d'une lutte
armée organisée contre le colonialisme japonais
en Mandchourie.
Le Japon mit par ailleurs en œuvre une politique
d'assimilation des Coréens à sa culture.
La langue japonaise fut enseignée dans les
écoles et les Coréens furent obligés d'adopter
des noms japonais. Malgré cela, ils réussirent
à maintenir leur identité. Pendant cette
période, des trésors nationaux furent comme
jadis ramenés au Japon et n'ont toujours pas
été restitués.
Yu Gwan-sun (1902-1920),
patriote
Yun Bong-gil (1908-1932),
militant pour l'indépendance

La fondation de la République
Le 15 août 1945, le Japon se rendit sans condition aux Forces alliées,
peu de temps après les bombardements d'Hiroshima et de Nagasaki. La
Corée fut enfin libérée et retrouva son indépendance après 35 ans de
colonisation. Le peuple était en liesse, mais cette joie fut de courte durée.
Les divergences idéologiques entre l'URSS, et les États-Unis tournèrent
en effet à la confrontation. Suite à l'accord trouvé lors de la Conférence de
Potsdam en juillet 1945, les forces soviétiques occupèrent finalement le
nord de la péninsule et les troupes américaines s'établirent au sud.
Le 10 mai 1948, des élections générales eurent lieu au Sud et le 15
août naquit la Daehanminguk – la République de Corée – dont le premier
président fut Syng-man Rhee. Au même moment un régime communiste
s'établissait au Nord avec à sa tête un homme jouissant de tous les pouvoirs
: Kim Il-sung. Le 9 septembre 1948 naissait la Joseon Minjujuui
Inmin Gongwhaguk – la République populaire démocratique de Corée –
avec pour capitale Pyeongyang.
Le 25 juin 1950, la Corée du Nord lança une offensive contre le Sud.
Après plusieurs succès, les troupes nord-coréennes furent finalement
repoussées jusqu'au fleuve Yalu par les forces des Nations Unies. C'est alors
que la Chine intervint dans le conflit et la ligne des combats se stabilisa au
niveau du 38 e parallèle. Un accord d'armistice fut signé le 27 juillet 1953.
Pendant ces trois ans de guerre, le pays tout entier fut dévasté et ruiné. Des
millions de personnes se retrouvèrent sans abri et séparées de leurs familles.
Plus grave encore, le conflit fratricide accentua la division entre le Nord et le
Sud et provoqua des blessures qui ne se sont toujours pas cicatrisées.
Au lendemain de la guerre, la Corée du Sud dut faire face à de nombreux
problèmes. Le régime de Syng-man Rhee devint de plus en plus
autoritaire. À la fin des années 1950, lui seul dominait la scène politique
sud-coréenne. Des manifestations éclatèrent et le 19 avril 1960, des
étudiants conduisirent un mouvement baptisé plus tard «Révolution
Sailgu (19 avril)›› qui entraîna la destitution de Syng-man Rhee.
La Constitution fut amendée. En août 1960, Yun Po-sun devint le premier
président de la II e République et Chang Myon son premier ministre.
31 _ Histoire

32 _ Bonjour de Corrée
Une accession au pouvoir
de courte durée, puisque
le 16 mai 1961 un coup
d'État dirigé par le
général Park Chung-hee
renversa le gouvernement.
C'est sous la III e
République, conduite par
Park Chung-hee luimême,
que le pays allait
enfin connaître son essor
économique.
En 1972, le chef de
l'État procéda à une
révision de la Constitution :
la Constitution Yusin
(Réformes revitalisantes),
approuvée par référedum,
donna naissance à la IV e
République et attribua les
Soldats coréens reprenant Séoul en septembre 1950
pleins pouvoirs à Park
Chung-hee. La radicalisation du régime, les manifestations et la répression
rendirent le président très impopulaire. Il mourut assassiné le 26
octobre 1979. Le premier ministre Choi Kyu-hah prit alors ses fonctions.
Sa présidence fut brève : le 12 décembre 1979, le général Chun Doohwan
accéda au pouvoir et fut élu président de la République le 27 août
1980.
L'autoritarisme dont fit preuve le nouveau dirigeant de la Corée du Sud
donna notamment naissance, à Gwangju, au Mouvement pour la démocratisation.
Pour rétablir le calme, l'armée fut envoyée contre les manifestants.
La brutalité de la répression marqua profondément les esprits. Au
milieu des années 1980, des étudiants, des ouvriers et des opposants politiques
descendirent dans la rue pour fustiger le régime de Chun Doo-

hwan. Leurs appels pour des élections présidentielles directes et pour la
démocratie ne pouvaient plus longtemps être ignorés.
Le 29 juin 1987, une révision constitutionnelle permit que se tiennent
les premières élections présidentielles directes depuis 16 ans. Des dissensions
dans l'opposition provoquèrent son éclatement et Roh Tae-woo, le
chef du Parti démocrate pour la justice, au pouvoir, fut élu à la tête de la
VI e République.
Le nouveau président prit alors des mesures pour mettre en place un
gouvernement moins autoritaire. Du 17 septembre au 2 octobre 1988,
furent organisés à Séoul les XXIV es
Jeux olympiques, des jeux dont le
succès permit à la République de Corée de faire une entrée remarquée sur
la scène internationale.
Le 25 février 1993, Kim Young-sam prit officiellement ses fonctions
en tant que premier président civil depuis 30 ans.
Élu en décembre 1997, Kim Dae-jung inaugura son administration le
25 février 1998. L'établissement de son «gouvernement pour le peuple››
marqua le premier accès pacifique au pouvoir d'un parti d'opposition
depuis la Libération.
Depuis son arrivée au pouvoir, l'administration du président Kim Daejung
a tenté d'engager la Corée du Nord dans une politique dite d'ensoleillement.
En accord avec cette démarche, le président Kim a pu rencontrer
à Pyongyang, du 13 au 15 juin 2000, le leader nord-coréen Kim
Jong-il, dans le cadre d'un sommet intercoréen sans précédent.
Le gouvernement de Roh Moo-hyun, ou le « gouvernement direct », a
démarré le 25 février 2003. L'administration de Roh, la 16 e de l'histoire
de la République de Corée, s'est fixée trois objectifs : « la démocratie
avec le peuple », « le développement d'une société équilibrée », et « l'ère
de paix et de prospérité en Asie du Nord-Est ». Elle a aussi établi quatre
principes fondamentaux : « principes et confiance », « équité et transparence
», « dialogue et compromis » et « décentralisation et atonomie ».
33 _ Histoire

34 _ Bonjour de Corrée

La culture
35 _ La culture
Tout au long des milliers d'années de son histoire, la Corée a développé
de nombreuses formes d'expressions culturelles et artistiques. Elle a de
plus marié les influences étrangères et plus spécialement chinoises aux
éléments nationaux, créant ainsi un ensemble unique de croyances et
d'aspirations, à travers la littérature et l'artisanat. Aux époques modernes,
les influences occidentales ont également été incorporées, ce qui est à l'origine
d'un mélange saisissant d'ancien et de moderne, de contrastes et de
juxtapositions, qui constituent toute la richesse de la vie coréenne.
L'artisanat
Parmi les créations artistiques coréennes ayant survécu au temps, beaucoup
sont le reflet du quotidien des Coréens qui peuplaient jadis la péninsule
et témoignent du talent des artisans d'alors. De nos jours, certaines
créations artisanales sont encore réalisées selon les normes traditionnelles
d'antan et sont fabriquées avec la même application et la même
passion. Grâce à la qualité de leur confection et à l'élégance de leurs
lignes, les produits artisanaux coréens sont aujourd'hui très prisés et ceux
ayant une certaine ancienneté ont une grâce et une valeur immenses.
Le travail du bois et le laquage coréens sont très réputés. Il est à noter
que les meubles doivent certaines de leurs qualités esthétiques à l'organisation
de l'habitat traditionnel. En effet, les Coréens avaient l'habitude de
s'asseoir et de dormir par terre (et continuent de le faire pour la majeure
partie d'entre eux) et la fabrication des meubles devait donc suivre des
règles très strictes afin d'économiser l'espace. Les meilleures essences
étaient utilisées, même si les meubles à confectionner étaient purement
fonctionnels. Les différentes pièces de bois intervenant dans la fabrica-

36 _ Bonjour de Corrée
tion étaient le plus souvent emboîtées ou
chevillées : on évitait au maximum l'utilisation
de la colle ou des pointes. De
même, la peinture était rarement utilisée
pour la finition : on enduisait de
préférence le bois d'huile ou de laque
transparente.
Les ouvrages en bois façonnés sous la
dynastie Joseon (1392-1910) étaient
aussi bien des armoires, des coffres, des
tables, des bibliothèques et des buffets
que les objets moins volumineux utilisés
dans la vie quotidienne. Les pièces de
métal qui ornaient les meubles, comme
Couronne d'or, période Silla : trésor national n 87
les charnières et les cadenas,
étaient en bronze
blanc, à forte teneur en
étain, en bronze ordinaire,
en cuivre ou en fer .
La plus remarquable des
décorations de meubles
procédait de la technique
d'incrustation de la nacre,
une maîtrise que les
Coréens possèdent depuis
l'époque Silla (57 av. J.-C. –
668). Pour ce faire, de
minuscules coquilles de
nacre sont d'abord ciselées
avant d'être disposées et
collées sur le bois. Lorsque
le motif désiré est obtenu, on

passe le meuble à la laque noire ou rouge,
en prenant soin de ne pas tacher les
morceaux de nacre incrustés. Cette technique
a connu son degré de perfection
pendant la période Goryeo (918-1392).
Sous Joseon, les dessins sont devenus
moins délicats et plus réalistes.
Autre activité artisanale millénaire en
Corée : le travail du métal. Les objets en
or, en argent, en bronze et en fer datant
de la période des Trois Royaumes
témoignent de l'habileté des orfèvres de
l'époque. C'est en fait sous Silla unifié
(668-935) que les plus beaux bijoux ont
37 _ La culture
Animaux symboles de longévité :
détails d'un coffre (ci-dessus)
Le saviez-vous ?
L'imprimerie coréenne a
une longue et prestigieuse
histoire.
Les caractères d'imprimerie
mobiles en métal
furent en effet utilisés en
Corée dès 1234, soit plus
de 200 ans avant la parution
de la Bible de
Gutenberg.
Le plus ancien texte
imprimé faisant appel à
cette technique est une
collection de sermons du
bouddhisme zen datant
de 1377 (Goryeo). Un
exemplaire est actuellement
conservé à la
Bibliothèque nationale de
Paris.

38 _ Bonjour de Corrée
La cloche Emille, la plus grande de Corée, date de la fin du VIII e
siècle
été confectionnés.
Boucles d'oreilles et
bracelets étaient travaillés
à partir d'un
métal précieux (or,
argent...) avant d'être
revêtus de filigrane ;
le procédé de granulation
aussi était
connu. Même les
ceintures pouvaient
être entièrement en or
et décorées de petits
pendants de jade en
forme de virgule
oscillant gracieusement
à chaque mouvement
du corps.
Avec l'introduction
du bouddhisme, de
nouveaux objets,
principalement en
bronze, firent leur
apparition durant la période Silla : gongs, encensoirs et autres instruments
pour le culte, notamment les urnes funéraires destinées à recueillir
les cendres des moines incinérés ; ces urnes, qui servaient donc de
châsse, avaient souvent la forme de pagodes.
De nombreuses cloches de bronze furent produites, dont la plupart
étaient de belle taille. Les plus petites ne mesuraient que 30 cm mais certaines
faisaient plusieurs mètres de hauteur. En les faisant sonner à l'aide
d'une pièce de bois accrochée au plafond par une chaîne, elles rendaient
un son à la fois long et pénétrant. Unique par leur forme, leur dessin et
leur sonorité, ces cloches expriment l'essence de l'art coréen de la
fonderie. Une légende raconte que la cloche Emille, haute de trois

Le hanbok
(habit traditionnel coréen)
Il constitue finalement pour les étrangers le
témoignage le plus vivant et le plus accessible
de la tradition coréenne : on peut même en voir
dans les vitrines de certains magasins parisiens
! Le hanbok peut être confectionné à partir de
différents matériaux et présenter des couleurs
variées, selon l'âge de la personne qui le porte
et selon le type de cérémonie auquel elle
assiste.
Les jeunes filles portent des jupes (chima)
rouge vif et des vestes (jeogori) jaunes aux
manches multicolores, vestes qu'elles
porteront vertes une fois mariées. Les femmes
plus âgées sont en revanche plus libres quant
au choix du matériau et des couleurs ; leur hanbok
est en général orné de brocart pour les
grandes occasions. Qu'on soit homme ou
femme, le hanbok porté l'hiver est en soie
épaisse ou en satin, alors que celui que l'on
met pendant les saisons chaudes est taillé dans
une soie plus légère.
Influencés par les Chinois de la dynastie
Tang, les aristocrates coréens portaient des
pantalons bouffants et des vestes fermées par
des cordons. Leurs femmes, elles, jusqu'à la fin
des Trois Royaumes, mettaient de longues
jupes et des vestes amples leur tombant sur les
hanches. Plus tard, sous l'influence des
Mongols, elles portèrent des vestes plus courtes
et des jupes, toujours aussi longues,
remontant très haut au-dessus de la taille. Aux
alentours du XV e siècle, la jupe se portait
encore plus haut, jusque sous les bras, et la
veste fut de nouveau raccourcie pour donner à
peu près l'apparence définitive du hanbok.
La beauté du hanbok de la femme se juge
d'après ses courbes, notamment celles des
manches, et la forme du col blanc.
L'habit traditionnel coréen n'est pas complet
sans les accessoires. Les dames de l'aristocratie
de Joseon passaient des centaines
d'heures à broder des rubans pour leur coiffure,
des bourses en soie (bokjumeoni) – pour
elles ou leurs maris – ou encore des norigae.
Les norigae sont des ornements que les
femmes accrochaient au ruban d'attache de
leur veste. Le corps du norigae pouvait être un
bijou (métal précieux, pierre fine...) ou un petit
couteau ; il était attaché à des franges multicolores
et surmonté d'une boucle.
Les accessoires des hommes de la noblesse
était essentiellement le gat – chapeau noir en
crin de cheval porté du commencement de la
période Silla jusqu'au début de ce siècle – et la
corde de soie qui leur ceignait la taille. De nos
jours, excepté à l'occasion de certaines
cérémonies, les hommes ne portent plus ces
accessoires avec leur hanbok.
En fait, les citadins ne revêtent plus l'habit
traditionnel qu'à l'occasion des mariages, du
Nouvel An lunaire et de certains anniversaires.
Il reste toutefois possible de voir dans la rue
ou le métro des personnes âgées en hanbok.
On observerait même, grâce à certains
créateurs, à un regain de faveur de cet habit
traditionnel : les hommes en particulier
apprécient les hanbok modernes, plus confortables
et plus faciles à entretenir.
39 _ La culture

40 _ Bonjour de Corrée

mètres, qui fut fondue en 771 et dont le son peut être entendu à plus de
soixante kilomètres par une nuit claire, tire la beauté de sa tonalité du cri
d'un bébé sacrifié qui fut précipité dans la fonte au moment de la fabrication.
De nombreuses techniques artisanales continuent d'être pratiquées et
transmises aux nouvelles générations, spécialement par l'intermédiaire
des trésors culturels humains, dont l'adresse est très appréciée par les
institutions culturelles du gouvernement coréen qui les encouragent et les
soutiennent, les considérant comme des éléments importants du patrimoine
national. Même si certaines techniques ne sont plus guère essentielles
à la vie quotidienne contemporaine, nombreuses sont celles qui
sont pourtant toujours pratiquées et qui influencent le mode de vie des
Coréens d'aujourd'hui.
41 _ La culture
La céramique
La Corée a été remarquée
depuis longtemps dans le
monde entier pour la
qualité de sa céramique,
laquelle peut être
considérée comme l'une des
formes artistiques les plus
achevées. Il semble que
depuis que les Coréens ont
peuplé la péninsule, ils se
sont intéressés à la poterie.
Après la réunification de la
péninsule par Silla, en 668,
les artisans commençèrent
à couvrir leurs pièces, principalement
avec des
glaçures aux tons jaunes et
verts. Ces objets – urnes
Céladon de Goryeo avec motifs incrustés (XII e siècle)

42 _ Bonjour de Corrée
funéraires, bols, tasses et
pots – étaient parfois
décorés de motifs estampés
ou encore de dessins
réalisés à l'encre. Même les
tuiles des toits étaient
décorées. C'est au cours de
cette période que les
glaçures de type céladon,
pour lequelle la Corée reste
si fameuse, commença à se
développer.
Le céladon est le nom
donné à une glaçure claire
et délicate, dans les tons
bleu-vert, qui fut affinée et
développée jusqu'à
l'époque Goryeo, période
où il prit ses formes les
Des poteries buncheong
plus parfaites. Les objets
en céladon les plus courants sont de la vaisselle, des tasses, des vases,
des bols, des cruches et de petits récipients contenant l'eau que l'on
ajoutte à l'encre pour la calligraphie. Des techniques très variées furent
pratiquées pour décorer ces pièces, dont l'incrustation, méthode qui se
développa au XII e siècle.
D'autres techniques furent mises au
point, tels les motifs gravés dans l'argile,
les incrustations inversées, les pièces
entièrement recouvertes d'argile de
différentes couleurs, principalement
blanche, qui étaient ensuite gravées.
Certaines étaient décorées de dessins
réalisés à l'oxyde de fer en sous-glaçure,
qui devenaient noirs au moment de la cuis-
Le saviez-vous ?
En 1994, au cours d'une vente
aux enchères chez Christie's,
la plus ancienne salle des
ventes du monde, un plat
datant de l'époque Joseon fut
attribué pour la somme de
3,08 millions de dollars.
C'était la première fois qu'une
céramique coréenne
atteignait un tel prix.

son, ou encore de motifs à l'oxyde de cuivre qui devenaient ensuite
rouges, bruns ou verts.
Les céladons, qui avaient été si populaires à l'époque Goryeo, furent
remplacés peu à peu pendant la période Joseon par les buncheong et la
porcelaine blanche.
Contrastant avec l'élégance et la délicatesse de l'ornementation des
céladons, les buncheong, décorés de coups de pinceaux libres avec de
l'engobe (argile liquide) blanc, offrent un charme plus libre et bien plus
spontané. Ils étaient agrémentés de motifs par estampage ou de gravures,
et certains étaient peints avec une glaçure à l'oxyde de fer. Les Japonais
aimaient tellement ces buncheong qu'ils emmenèrent de force chez eux
après l'invasion du XVI e siècle les potiers coréens, afin qu'ils poursuivent
leur travail au Japon.
Plus tard, les céramistes coréens commencèrent à décorer la porcelaine
blanche avec des glaçures d'oxyde de fer ou de cuivre. La technique du
XV e siècle par laquelle les pièces étaient peintes avec du bleu de cobalt
fut développée et obtint un grand succès. Ces céramiques bleues et
blanches, sous la forme de pots, de bols,
de vaisselle, de portes pinceaux ou de
récipients à eau, développèrent des
motifs clairs et frais.
De nos jours, l'art de la céramique est
toujours développé en Corée par de
jeunes artistes, lesquels exposent et
vendent leurs œuvres dans des galeries
et des boutiques, comme le font les
autres créateurs.
43 _ La culture
Calligraphie : l'art des lettrés
Écrire sur du papier avec un stylo ou
un crayon, comme on le fait chaque jour,
ne demande pas vraiment d'efforts. Du

44 _ Bonjour de Corrée
moment que notre écriture
est lisible, nous ne nous
soucions guère de l'apparence
des lettres que nous
formons. L'art coréen de la
calligraphie est quant à lui
extrêmement exigeant :
même les calligraphes qui
écrivaient jadis en
caractères gothiques ou
cyrilliques n'étaient pas
astreints à une discipline
aussi sévère.
Traditionnellement, les
caractères utilisés dans la
calligraphie en Corée tout
autant qu'au Japon sont les
caractères chinois, la seule
forme d'écriture en Asie de
l'Est pendant des milliers d'années. Malgré l'invention du hangeul, l'alphabet
coréen, en 1446, le chinois demeura la langue officielle écrite
jusqu'au XIX e siècle. Or, le chinois utilisant des milliers de caractères se
combinant les uns les autres, écrire et parler cette langue n'était pas possible
pour tout le monde. La connaissance du chinois était en fait le privilège
des aristocrates et, sous Joseon, l'art de la calligraphie devint un art
noble essentiellement pratiqué par les lettrés. On évaluait leur niveau
d'éducation, leur spiritualité et leur personnalité à la qualité des signes
qu'ils traçaient.
Pour pratiquer le butgeulssi, écriture au pinceau, il faut disposer de ce
qu'on appelle les « Quatre amis du lettré ›› : l'encre, la pierre à encre, le
pinceau et le papier. Tous les quatre doivent être de qualité irréprochable.
L'encre se présente sous forme de bâtonnets solides, mélange de carbone
et de colle. La pierre à encre est taillée dans une roche à grain très fin,
souvent de couleur bleue, légèrement creuse, dans laquelle on verse
quelques gouttes d'eau pour la dilution des particules d'encre obtenues en

frottant les bâtonnets sur la pierre.
Tout l'art du butgeulssi est de parvenir à tracer des signes parfaits, bien
disposés les uns par rapport aux autres, dans un ensemble harmonieux.
Les caractères sont dessinés à main levée et sans possibilité de retouche.
Il existe plusieurs styles de calligraphie, plusieurs écoles, chacune
ayant sa tradition et ses règles esthétiques établies jadis par d'éminents
calligraphes.
Cet art a fortement influencé la vie sociale et culturelle du peuple
coréen. En effet, sous la dynastie Goryeo, les rois coréens adoptèrent le
système chinois de recrutement des fonctionnaires. Au cours de l'examen
(gwageo), les candidats étaient entre autres évalués sur leur connaissance
des classiques chinois et la qualité de leur calligraphie. Pendant des
siècles, l'ascension de l'échelle sociale en Corée a donc largement
dépendu de l'écriture des individus.
Dans certains cas, coucher des lettres ou des signes sur le papier n'est
donc pas chose aisée. La plupart des professionnels de la calligraphie
doivent aujourd'hui suivre une formation longue et rigoureuse qui ne
mène pas forcément au succès. Même les amateurs étudient pendant dix,
vingt, voire trente ans. C'est un des arts les plus exigeants et les plus
respectés de Corée : il demande à la fois beaucoup de discipline, de la
créativité et une certaine grandeur d'âme.
Les calligraphes accomplis étaient souvent peintres, à l'image de Kim
Jeong-hui. Avec leur pinceau ils pouvaient aussi bien dessiner une
orchidée ou une pousse de bambou qu'exprimer en un court poème les
émotions procurées par la peinture. Malgré cela, la peinture coréenne
possède une riche tradition.
45 _ La culture
La peinture
Les Coréens peignent depuis la nuit des temps. Les plus anciennes
fresques murales ont été découvertes dans des tombes de l'époque de
Goguryeo, datant du IV e siècle. Les peintures de cette période démontrent
l'influence du bouddhisme et utilisent déjà la technique de l'ombres.
Une Académie de peinture fut créée au tout début de la dynastie

46 _ Bonjour de Corrée
Peintures de Kim Hong-do : Jeune danseur et musiciens (à g.) ; Lutteurs (à dr.)
Kim Hong-do
(1745-1806)
La peinture coréenne a connu de nombreux
talents parmi lesquels Kim Hong-do.
Ses paysages sont considérés comme les
meilleurs du courant dit réaliste et ses portraits
sont admirés comme nul autre pareil.
C'est – avec Sin Yun-bok – le pionnier incontestable
de la peinture de genre grâce à
laquelle nous savons quelle était la vie des
Coréens durant les dernières années de
Joseon. Aux côtés de Jang Seung-eop et An
Kyeon, Kim Hong-do est un des trois maîtres
de la dynastie Joseon.
On dit qu'étant jeune il était non seulement
talentueux mais qu'il avait également
beaucoup de charisme : il était paraît-il plein
de charme, très ouvert et plaisait beaucoup
à ses contemporains, en particulier au roi.
À l'âge de 29 ans, il fit un portrait du
prince héritier et une quinzaine d'années
plus tard il se mit à parcourir le pays pour
fixer à jamais le quotidien de ses contemporains.
Plus tard, il s'intéressa davantage aux
paysages de montagnes, à la nature en
général, ce dans un style et suivant une
technique uniques. Kim Hong-do peignait
par à-coups, créant des lignes cursives et
épaisses qu'ils remplissaient ensuite de
couleurs douces. Il parvenait ainsi à
exprimer parfaitement le tempérament
coréen tout en accordant de l'importance au
mouvement et à l'espace.
À la fin de sa vie, Kim Hong-do se consacra
entièrement à la peinture de genre et
décrivit mieux que quiconque la vie des
gens ordinaires. Son art et sa technique
firent école. Ses tableaux étaient une
réaction, parfois une critique, des yangban
(les aristocrates), de leurs goûts artistiques
conservateurs et de l'académisme ambiant.
Son œuvre a marqué à jamais l'histoire de
l'art coréen et a influencé de nombreux peintres.
Elle constitue par ailleurs un
témoignage précieux de la vie des Coréens
durant cette période. Les peintures de Kim
Hong-do sont aujourd'hui classées trésors
nationaux et exposées dans les principaux
musées du pays.
Comme beaucoup de génies, Kim Hong-do
mourut oublié de tous, affaibli par la maladie
et la pauvreté.

Peinture populaire : Tigre et pie
47 _ La culture

48 _ Bonjour de Corrée
Goryeo. Les lettrés de l'aristocratie tout autant que les peintres professionnels
s'y retrouvaient pour s'exercer à partir d'une très grande variété
de thèmes, en plus de ceux engendrés par les influences bouddhistes de la
période précédente : portraits, animaux ainsi que les «quatre gentilshommes»
(sagunja) que sont le prunier, l'orchidée, le chrysanthème et le
bambou, représentant chacun un symbole de vertu. Comme la calligraphie,
les peintures étaient exécutées à l'aide de pinceaux et d'encre noire
sur du papier ou de la soie, créant leur effet en mettant l'accent sur la
ligne, la texture et les proportions.
Différents styles continuèrent à se développer pendant la période
Joseon, alors que furent introduites des techniques chinoises puis occidentales.
Les couleurs furent aussi utilisées dans des teintes fraîches et
délicates pour des portraits et des tableaux représentant des nobles au
repos ou participant à des fêtes.
La tradition prestigieuse de la peinture ancienne déclina à la fin du
XIX e siècle, au moment où les styles modernes de la peinture occidentale

49 _ La culture
Visage de Byon Chong-ha (ci-dessus)
Gouttes d'eau de Kim Tschang-yeul (à g.)
furent introduits. De nombreux artistes coréens partirent alors pour le
Japon, la France et d'autres pays, dans le tout début du XX e siècle, afin
d'étudier la peinture et les autres formes de l'art occidental. Des artistes
comme Go Hui-dong animèrent les premiers temps de cette nouvelle
recherche artistique. Après la guerre de Corée (1950-1953), les artistes
coréens, principalement les plus jeunes, adoptèrent l'expressionnisme
abstrait qui était alors très populaire en Europe et dans le reste du monde
après la seconde guerre mondiale.
Depuis cette époque, la peinture moderne n'a cessé de se développer en
Corée. Les peintres ont pu faire l'expérience de différents courants artistiques,
depuis le modernisme jusqu'au minimalisme, alors que parallèlement
se dessine un mouvement de redécouverte de l'esprit de l'art traditionnel.
Aujourd'hui, la Corée s'enorgueillit d'un grand nombre d'artistes de premier
plan, actifs tout à la fois dans le pays et à l'étranger. De son côté, la peinture
traditionnelle a pu s'enrichir d'importante transformations, à travers la prise
en compte des perspectives et des techniques de l'art contemporain.

50 _ Bonjour de Corrée
Paik Namjune
(1932~)
De quelle manière regardez-vous votre
poste de télévision ?
Cette question, le vidéaste coréen Paik
Namjune la pose à son public depuis près de
trente ans. La plupart des critiques d'art et
des artistes le considèrent comme le pionnier
des arts électroniques et comme l'un des
plus importants créateurs de ce siècle.
Le travail de Paik Namjune s'attache entre
autres à reconsidérer notre relation à la
télévision. Lors d’une de ses premières
expositions, à New-York, en 1965, il permit
au public présent de jouer avec les
images d'une télévision grâce à des
aimants géants. Plus tard, il utilisa
d'autres techniques pour déformer
les images retrans-mises pendant
on objectif : détourner l'écran de
télévision de son usage premier et
nous permettre de voir «la boîte
sacrée›› du foyer de manière
différente.
À propos de sacré, Paik
Namjune n'a jamais hésité à le
malmener : dans les années
1950, alors qu'il étudiait la
musique en Allemagne, il joua sur
un piano dit «préparé›› qu'il avait
recouvert de toutes sortes d'objets (pendules,
objets ménagers...). Il lui est également
arrivé de transformer son piano pour en tirer
des sons différents et tenter de montrer
l’importance de l’improvisation. Il s'agissait
aussi de provoquer l’audience et la faire réagir.
Avant de s'établir aux États-Unis, il participa
à la création du groupe avant-gardiste
Fluxus, un des mouvements décidés à «sortir
l'art des musées›› et à en faire le quotidien
des gens grâce à des expériences sur certains
matériaux et à des techniques nouvelles.
Paik Namjune décida alors de se consacrer
essentiellement à l'art vidéo. Dans les années
1970, il mit au point avec Shuya Abe un moniteur
vidéo, branché sur des générateurs de
fréquences, qui donnait des images
abstraites en fonction des sons produits. Lors
de la première exposition, l'appareil diffusa
des zébrures et des striures multicolores au
rythme d'une chanson des Beatles. Fasciné
par les possibilités offertes par la vidéo, Paik
Namjune annonça un jour que l'écran de
télévision remplacerait tôt ou tard la toile des
peintres.
Pour que cette prédiction s'accomplisse,
l'artiste coréen se lança dans des projets
de plus en plus importants, de plus
en plus élaborés. Après V-ramid (1982)
et Tricolor video (1982), Paik
Namjune réalisa en 1984 Good morning
Mr. Orwell , la première émission
interactive retransmise en direct par
satellite. Dans ce programme de
néo-télévision, le vidéaste
s'adressait aux artistes du
monde entier, les invitant à se
joindre à ce qu'il appelait le
« Global Groove ››. À l'occasion
des Jeux olympiques de
Séoul, en 1988, il construisit
un assemblage de plus de
mille écrans de télévision
de toutes tailles, une
sculpture vidéo qu'il baptisa
The More the Better.
À soixante ans passés, Paik
Namjune est devenu ce qu'on appelle
parfois un citoyen du monde. Formé à Tokyo
et à Munich, il travaille aujourd’hui aux États-
Unis et ses installations vidéo peuvent être
appréciées dans les plus grandes villes. Ses
voyages et ses expériences continuent de lui
donner une vision unique de notre monde.
Mieux encore, Paik Namjune, à travers ses
œuvres, nous transmet une image différente
des autres et de nous-mêmes. Ce précurseur
et infatigable créateur n'a pas fini de faire
parler de lui : ses yeux et ses écrans continuent
d'être braqués sur le futur.

La sculpture
Contrairement à la peinture sur papier ou
sur soie, les premières sculptures coréennes,
qu'elles soient en pierre ou en métal, témoignent
de l'importance capitale du
bouddhisme dans l'histoire et la culture
coréennes. Les principaux sujets traités
sont bien sûr le Bouddha lui-même, les
saints bouddhistes et les autres
divinités.
Les premiers bouddhas
coréens, faits de bronze doré
et d'argile, datent du VI e siècle
(Goguryeo) mais sous Baekje
et Silla les artisans sculptèrent
également des images de la
divinité, dans des styles
légèrement différents. Ainsi,
les bouddhas de Goguryeo
ont des postures rigides, de
larges mains, de grands
usnisa (protubérance crânienne
symbolisant la sagesse) et un
léger sourire sur une figure
longue et fine. À l'inverse, les
bouddhas de Baekje ont des visages
pleins et inspirent chaleur et
bonté. Les bouddhas de Silla sont
quant à eux plus empreints de réalisme
: visage rond, formes stylisées et
sourire subtil. La plus belle sculpture
du Bouddha de Corée date du Silla
unifié et se trouve dans la grotte
de Seokguram.
Maitreya assis en
bronze doré (début
du VII e siècle)
51 _ La culture

52 _ Bonjour de Corrée
Installation du vidéaste Paik Namjune – Biennale de Gwangju, 1995
Plus tard, sous la dynastie Goryeo, la forme des yeux et des pommettes
du Bouddha lui donnèrent un visage très coréen. Sa silhouette devint par
ailleurs relativement raide et figée par rapport aux époques précédentes.
Sous Joseon, la suppression du bouddhisme en tant que religion d'État et
l'avènement du confucianisme entraînèrent un déclin rapide de la sculpture
bouddhique.
La sculpture coréenne connut un renouveau avec l'introduction des
techniques et des traditions occidentales. Si un certain académisme marqua
le début du XX e
siècle, les années 1960 permirent aux sculpteurs
coréens de s'intéresser aux écoles réalistes, abstraites et avant-gardistes.
Aujourd'hui, de nombreuses œuvres ont des particularités qui ne sont pas
sans évoquer les images traditionnelles du Bouddha.

L'architecture
Dans quel type d'habitat vivaient autrefois les Coréens ? Précisons tout
d'abord que l'environnement naturel était considéré comme très important
et déterminait l'emplacement des maisons et des temples. L'endroit idéal
devait permettre d'orienter le bâtiment au sud, avec une vue sur les montagnes,
une autre sur l'eau. Hanyang, baptisée depuis Séoul, devint justement
la capitale car sa situation géographique permettait de respecter les
lois de la géomancie.
La construction de temples commença avec l'introduction du bouddhisme,
venu de Chine, et s'imprégna fortement du style chinois. Une des contributions
coréennes à l'architecture bouddhique de l'Asie de l'Est fut toutefois les
pagodes de pierre construites à l'époque des Trois Royaumes. De base carrée,
elles possèdent en général trois étages, de taille décroissante, élevés sur un
53 _ La culture

54 _ Bonjour de Corrée
piédestal. Parmi les nombreux temples coréens, le Bulguksa – dont la grotte
de Seokguram constitue une annexe – est un des plus beaux édifices construits
durant le Silla unifié.
Le bois utilisé pour la construction des temples était le plus souvent
décoré de motifs flamboyants peints selon la technique, toujours en vigueur,
du dancheong. Utilisée dans les motifs et les symboles traditionnels, chaque
couleur possède une signification particulière : bleu = printemps, rouge = été,
blanc = automne, noir = hiver, jaune = changement de saison, rouge marron =
harmonie.
À côté de ces temples pittoresques multicolores, les habitations traditionnelles
des paysans étaient bien modestes. Bâties de plain-pied, en
forme de L ou de U, avec une cour intérieure, ces maisons possédaient
des toitures de chaume et des murs en torchis.
Le saviez-vous ?
Les maisons traditionnelles
coréennes ont toujours
été pourvues du chauffage
central ! En effet, le foyer de
la cuisine, située à une des
extrémités de l'habitation,
communiquait avec des
conduits placés sous le sol
qui acheminaient la chaleur
dans toute la maison. Ce
système ingénieux, qui
rendait les habitations très
confortables, est connu sous
le nom d'ondol. Il continue de
nos jours de chauffer les
maisons et les appartements modernes,
même si le gaz, le fioul et l'eau ont remplacé le
feu de bois.

55 _ La culture
La musique
Les pages de ce livre vous font voir la Corée, mais vous ne pouvez
l'entendre. Comment réussir à la connaître pourtant sans la pouvoir
entendre? Malheureusement, ce livre n'est pas équipé du son et vous ne
pouvez donc aborder la musique coréenne que par la seule lecture, avant
de venir l'écouter sur place.
La musique traditionnelle coréenne, comme l'art et l'histoire du pays,
recouvre un domaine trop vaste pour être briévement présenté. Avec une
soixantaine d'instruments distincts, dont quarante-cinq sont encore joués
aujourd'hui, cette musique possède un répertoire et une forme musicale
uniques et caratéristiques. La plus ancienne forme coréenne instrumentale
encore interprétée aujourd'hui, le sujecheon, musique de cour ayant
plus d'un millier d'années, est jouée par un ensemble comprenant le
daegum, (flûte traversière en bambou), le piri (hautbois cylindrique), le
gayageum (cithare à douze cordes), et une variété de tambours et d'autres
instruments à percussion. La musique de cour comprenait également des
musiques militaires et des compositions destinées aux rites, qui accom-

56 _ Bonjour de Corrée
Danse de cour
pagnaient les rituels confucéens et les cérémonies tenues dans le sanctuaire
royal. Ce dernier type de musique est encore interprété à Séoul
chaque année.
La noblesse affectionnait également la musique vocale comme les
gagok, chansons en vers de 16 et 10 pieds, interprétées par un petit
ensemble, et les sijo, courts poèmes chantés sur différentes variations
d'une mélodie assez simple.
La forme musicale la plus souvent écoutée de nos jours est sans nul
doute l'ancienne musique populaire : les musiques paysannes,
chamaniques ou bouddhiques. La musique paysanne est par exemple des
plus enjouée, grâce notamment au son strident du petit gong, le kkwaenggwari,
qui accompagne habituellement les danseurs.
Les chants folkloriques étaient communément basés sur une échelle
quadritonale ou pentatonale, à la différence de l'échelle occidentale
reposant sur douze tons, ce qui signifie qu'au lieu d'obéir à la combinaison
: do, re, mi, fa, sol, la, si, on se trouve en présence des notes : sol, la,
do, re, mi. L'une des caractéristiques qui distinguent les chants coréens

populaires est l'utilisation d'une mesure à trois temps (un, deux, trois, un,
deux, trois), au lieu de la mesure à deux temps (un, deux, un, deux) ayant
cour au Japon et en Chine. Une autre forme de musique vocale d'origine
populaire est le pansori. C'est à la fois une forme musicale et dramatique.
Il alterne en effet les passages narratifs, le chant et l'action, dans un jeu
de scène particulier à chaque interprète, une représentation de pansori
met en scène l'une des cinq histoires originales anciennement tirées des
légendes coréennes.
Les instruments traditionnels comme le tambour sablier (janggo) et le
kkwaenggwari connaissent un regain de popularité. Il est facile de trouver
ces jours-ci des centres culturels ou des instituts privés qui enseignent
aux amateurs – spécialement aux étudiants – l'art de les pratiquer.
Cela ne veut pas dire pour autant que le choix des jeunes et des moins
jeunes se porte uniquement sur l'apprentissage de la musique coréenne
traditionnelle. La musique classique occidentale est en effet implantée
depuis longtemps en Corée, raison pour laquelle un grand nombre de
jeunes Coréens l'étudient. Depuis le premier orchestre symphonique du
pays, l'Orchestre philarmonique de Corée, créé en 1945, un grand nombre
de musiciens de classe internationale se sont fait remarquer, comme
le Trio Chung, la violoniste Chang Hanna ou des chanteurs comme Choi
Hans et Jo Sumi, pour ne citer qu'eux.
De nombreuses stations de radio diffusent sur les ondes des musiques
populaires produites par les nouveaux groupes qui naissent chaque jour.
Du reggae au heavy metal, des sons fluides à la Lionel Richie au rap (en
coréen!), presque tous les genres de musiques populaires sont aujourd'hui
enregistrés par les artistes pop coréens, lesquels composent leurs propres
arrangements tout en allant à la découverte de styles empruntés ailleurs.
Quelle que soit la musique qu'ils écoutent, tous les Coréens vous diront
qu'ils vivent dans un pays de musiciens.
57 _ La culture

58 _ Bonjour de Corrée
Le Trio Chung :
Myung-hwa, Kyung-hwa
et Myung-whun
(1944~), (1948~), (1953~)
C'est indéniable : les Coréens
adorent la musique et la chanson. Non
seulement le pays est riche d'une tradition
musicale ancienne, mais ses habitants,
encore aujourd'hui, affectionnent
cet art et le vivent intensément.
De nombreux parents par exemple
envoient leurs enfants apprendre le
piano ou le violon : les affaires des
écoles de musique sont florissantes.
La chanson est encore plus populaire
que la musique. Tous les soirs,
les noraebang (karaoké) du pays
accueillent jeunes et moins jeunes,
venus fredonner les airs d'autrefois
ou hurler les paroles des tubes du
moment. Beaucoup de Coréens rêvent
également de participer au célèbre
radio-crochet télévisé du dimanche et
devenir les stars d'un jour.
Cette passion pour le chant et la
musique s'observe même à l'étranger :
les communautés coréennes de Los
Angeles et d'ailleurs organisent
régulièrement des festivals et bon
nombre de conservatoires d'Amérique
et d'Europe ont des élèves ayant pour
nom de famille Kim, Park ou Lee...
Pas étonnant donc que le Trio
Chung matérialise le rêve secret de
toute mère coréenne. Si ces trois frère
et sœurs ont en fait rarement la possibilité
de se produire ensemble, c'est
qu'ils mènent avec succès une
carrière artistique individuelle aux
quatre coins du monde. Ils ont été
récemment récompensés aux États-
Unis pour leur contribution en faveur
de la musique (Excellence 2000
Award) et ont parrainé en juin 1992 le
Programme des Nations Unies pour le
contrôle international des drogues.
L'aînée du trio, Chung Myung-hwa,
est née à Séoul en 1944. Elle fait l'apprentissage
du piano dès l'âge de
quatre ans mais se consacre quelques
années plus tard au violoncelle. À
l'âge de treize ans, elle reçoit son premier
prix lors d'un concours national
et, après des études secondaires à la
Seoul Art School, elle poursuit sa formation
à la Julliard School of Music de
New-York. Une fois diplômée, elle
entre à l'Université de Californie du
Sud et donne en 1969 un concert à la
Maison Blanche avant de recevoir, en
1971, le premier prix de violoncelle au
Concours de Genève. Elle s'est produite
sous la direction de chefs
d'orchestre réputés comme Zubin
Mehta et Carlo Maria Guilini.
Chung Kyung-hwa, sa sœur, commence
elle aussi le piano à l'âge de
quatre ans et s'initie au violon deux
ans après. C'est cet instrument
qu'elle finira par adopter. En 1960, à
douze ans, elle fait partie d'une
délégation invitée au Japon pour une
représentation. L'année qui suit, elle
s'inscrit à la Julliard School of Music

de New-York et se perfectionne sous
la conduite du virtuose Ivan Galamian.
En 1965, elle devient la seconde personne
d'origine asiatique à se produire
au Miami Concert Hall. Deux ans
plus tard, elle reçoit à New-York le
premier prix au Concours Leventritt.
Elle s'est à ce jour produite plus d'une
centaine de fois – au sein du New-
York Philharmonic Orchestra et du
London Symphony Orchestra notamment
– et a été dirigée par André
Prévin et Léopold Stokowski.
Chung Myung-whun débute comme
ses deux sœurs par le piano. Il
persévère dans cette discipline et joue
en 1960 avec l'Orchestre philharmonique
de Séoul – il a alors sept ans
– et l'année suivante avec celui de
Seattle. Il suit alors à New-York les
cours de la Julliard School of Music et
de la Mannes School of Music avant
de devenir un pianiste émérite et de
décrocher à Moscou en 1974 le second
prix au Concours Tchaïkovski.
Chung Myung-whun retourne ensuite
à l'école Julliard pour compléter sa
formation de chef d'orchestre et
devient en 1978 «assistant conductor››
du Los Angeles Philharmonic
Orchestra. En 1983, il s'installe en
Europe et prend la direction de
l'Orchestre symphonique de la Radio
de Sarrebruck puis celle de l'Opéra de
Florence, l'année suivante. Il est à
cette époque également invité à
diriger les plus prestigieuses formations
: l'Orchestre philharmonique de
Berlin, l'Orchestre philharmonique de
New-York ainsi que le Royal
Philharmonic Orchestra. En 1989,
Chung Myung-whun est nommé
directeur musical de l'Opéra Bastille,
à Paris. La même année, il se voit
attribuer à 36 ans le prestigieux Prix
Arturo Toscanini.
En 1994, Chung Myung-whun fut au
centre d'une polémique le mettant
aux prises avec le nouvel administrateur
de l'Opéra Bastille. Après une
courte bataille juridique tournant
autour de la renégociation du contrat
du chef d'orchestre, il quitta ses fonctions
juste après avoir donné la
première représentation de la saison
d’automne 1994.
Il a été récemment désigné
directeur musical et chef d’orchestre
permanent de l’Orchestre national de
France (ONF), l’un des deux orchestres
dirigés par Radio France. Chung est
aussi le chef d’orchestre permanent
de l’Orchestre Santa Cecilla de Rome
depuis 1997.
59 _ La culture

60 _ Bonjour de Corrée
Seungmu (danse bouddhique)
Danse de cour
La danse
Depuis les musiques les plus anciennes jusqu'aux actuels battements
rythmiques des discothèques, la danse va généralement main dans la
main avec la musique. Ainsi, à l'instar de celle-ci, la danse coréenne
provient d'un large éventail contrasté de styles et d'origines.
La plupart des mouvements de danse qui accompagnent les rituels confucéens
sont à la fois sobres et majestueux, à l'exemple des soixante-quatre
danseurs disposés sur huit rangs, qui se prosternent lentement au son
de la musique qui rythme aujourd'hui encore les cérémonies
confucéennes. La représentation des rites aux ancêtres en l'honneur de la
vingtaine de souverains de la dynastie Joseon, implique un grand nombre
de figures au cours desquelles les danseurs, alignés sur huit rangs de huit
personnes et habillés de costumes pourpres, forment un cercle avec leurs
bras et soulèvent leurs pieds, tout en se prosternant à l'occasion d'une
révérence.
La danse de cour s'est développée plus librement sous l'influence du
bouddhisme que sous celle du confucianisme. Pendant la période
Goryeo, des danses très élaborées étaient représentées par des femmes

munies d'accessoires de scène et magnifiquement vêtues. Il existait par
ailleurs des danses permettant de demander au Bouddha la libre entrée
des âmes dans le Nirvana. Ainsi la danse du papillon, exécutée par une
bonzesse, la danse des cymbales, effectuée par des moines, ou encore la
danse du «tambour de la loi» que représentait un seul danseur.
La plupart des costumes de danse couvraient entièrement le corps et
les jambes étaient dissimulées sous de nombreuses robes et jupes. Que
pouvait donc ressentir le public face aux mouvements de ces danses?
Manifestement, l'accent n'était pas mis sur l'expression pleine et
athlétique des membres ni dans des sauts marqués. La beauté résidait
plutôt dans la subtilité d'expression de certains gestes, dans la souplesse
des mouvements, dans une intensité spirituelle aussi, ininterrompue et
presque insaisissable.
Même si l'on rencontre des influences bouddhiques et confucianistes
dans la plupart des danses coréennes, parmi celles que l'on exécute
encore aujourd'hui les plus appréciées sont les danses populaires : il s'agit
61 _ La culture
Geommu de Jinju (danse du sabre)
Talchum (danse masquée)

62 _ Bonjour de Corrée
Salpuri (danse chamanique)
principalement des danses de chamans et des danses paysannes, dans
lesquelles les danseurs suivent le rythme et improvisent sur des mouvements
de base. Les chamans, ou mudang, qui établissaient un lien de
communication entre le commun des mortels et les esprits, exécutaient
des rituels dansés dans le but de se concilier l'âme des morts et afin d'invoquer
la chance. Que nous assistions aux mouvements hypnotiques et
exubérants d'un rituel chamanique ou aux gestes élégants du salpuri, ce
type de danse est très rythmique et chargé d'une émotion telle qu'il est
impossible de ne pas se laisser entraîner. De nombreuses danses inspirées
par cette forme demandent une grande dextérité d'expression, reposant
sur des rythmes complexes et tout à la fois subtiles.
Alors que ces danses avaient lieu autrefois dans les villages,
aujourd’hui on peut les voir dans les salles de spectacles modernes.
Accompagnant ces changements de lieux, les danseurs ont pu développer
de nouvelles formes et traditions.

63 _ La culture
Danse de l'éventail
Les danseurs coréens ont commencé à étudier à l’étranger, introduisant
de nouvelles techniques une fois de retour. La première compagnie de
ballet a vu le jour dans les années 1940 après la libération de la Corée de
la colonisation japonaise. Aujourd’hui encore, les techniques du ballet
continuent de jouer une grande influence chez les danseurs. Des écoles
de danse contemporaine se sont aussi établies en Corée, introduisant pour
la premiére fois la technique de Martha Graham. Il est intéressant de
noter que les tendances les plus nouvelles et les plus saisissantes de la
danse contemporaine coréenne mélange les nouveaux styles avec des
mouvements de danse traditionnelle, créant des mouvements originaux
uniques en Corée.

64 _ Bonjour de Corrée

Visiter la Corée
65 _ Visiter la Corée
Malgré un territoire restreint, la Corée regorge de paysages fascinants
et de sites historiques du plus grand intérêt. Ils participent à ces merveilles
de la nature qui défient jusqu'aux explications les plus
rationnelles.
Le massif des Seorak
Prolongés par les monts Geumgang, situés de l'autre côté de la
frontière, le massif des monts Seorak (les «collines enneigées») présente
à chaque saison un aspect incroyable. D'autres sommets en Corée peuvent
se vanter d'être plus hauts, mais aucun ne peut mettre comme lui en
avant une formation rocheuse aussi remarquable, composée de ravins, de
vallées profondes, de lacs et de cascades.

66 _ Bonjour de Corrée
La Liste du Patrimoine
culturel mondial
Trois des trésors nationaux coréens parmi
les plus appréciés furent classés pour la
première fois sur la liste de l'Unesco pour le
patrimoine mondial le 9 décembre 1995, aux
côtés de 469 autres
biens culturels et
naturels représetant
105 pays. Les trésors
qui furent ainsi
honorés sont le temple
de Bulguk et la
grotte toute proche de
Seokguram, à Gyeongju,
dans la province du Gyeongsangnamdo,
ainsi que le Tripitaka Koreana datant
du XIII e siècle, conservé dans le temple de
Haein, dans la province du Gyeongsangnam-do.
Tous deux se trouvent dans la partie
sud du pays. L'autre trésor national
coréen classé est le sanctuaire royal
Jongmyeo de la dynastie Joseon (1392-1910),
situé à Séoul. Le palais Changdeok et la
forteresse Hwaseong, à Suwon, furent
ajoutés à la liste en 1997.
La Corée a signé en 1988 la Convention
pour la Protection du Patrimoine culturel et
naturel mondial. Son objectif est de protéger
les monuments et les sites contre les
destructions et les dégradations. La liste
considère les sites
comme faisant partie du
patrimoine culturel de
l'ensemble de l'humanité.
La Corée est particulièrement
fière de voir
ses trésors reconnus
par la communauté
internationale et inscrits
sur la liste du patrimoine mondial. En 2000,
deux trésors nationaux ont été ajoutés à la
liste avec les dolmens préhistoriques de
Gochang, Hwasun et Ganghwa, et le site
historique de Gyeongju, la capitale de
l’ancien royaume de Silla, où d’innombrables
trésors culturels et historiques ont
été parfaitement préservés.
De nombreux sites y présentent un grand intérêt : Heundeulbawi, un
rocher en équilibre qui oscille au grès des secousses provoquées par les
visiteurs sans pourtant quitter sa place ; la vallée de Cheonbuldong («les
mille Bouddhas») où l'on rencontre de nombreuses formations rocheuses
qui ont pris des aspects de formes humaines ou animales ; la cascade de
Daeseung, qui aurait jadis servi de refuge à un esprit de la montagne
poursuivi par un monstre que la foudre aurait alors terrassé.
Le parc national de 354 km 2 est aussi un véritable sanctuaire pour de
nombreux monastères bouddhistes et hermitages : le plus connu est le
temple de Sinheung.
Le palais Changdeok et le Huwon
Des quatre palais royaux de Séoul datant de Joseon, peu distants les
uns des autres, le Changdeokgung est certainement le plus beau et le

67 _ Visiter la Corée
Palais Changdeok
mieux préservé de tous. Construit en 1405 sous le règne du roi Taejong, il
était à l'origine une annexe de la résidence officielle du souverain : le
Gyeongbokgung (palais Gyeongbok). Détruit lors de l'invasion japonaise
menée par Hideyoshi en 1592, il fut reconstruit à l'initiative des rois
Seonjo et Gwanghaegun qui régnèrent entre 1567 et 1623.
Malheureusement, les édifices furent ensuite à plusieurs reprises la proie
des flammes, notamment en 1623. Le palais Changdeok devint résidence
officielle des rois la dynastie Joseon de 1611 à 1872, puis à nouveau à
partir de 1907.
La dernière descendante de la famille royale, la princesse Yi Bang-ja –
témoin ultime et privilégié des turbulences de l'histoire de la Corée du
début du siècle – y vécut jusqu'en 1989, année où elle mourut à l'âge de
87 ans.
Une curiosité du Changdeokgung est le «garage royal››. On peut y voir
encore aujourd'hui la première voiture introduite en Corée, en 1903 : une
Cadillac dont le propriétaire était le roi Sunjong.
Le palais doit aussi sa réputation au Huwon, «le Jardin de derrière››.
Ravagé à la fin du XVI e siècle, il fut réaménagé dès 1623 par le roi Injo
(souverain jusqu'en 1648) et ses successeurs. Les membres de la famille
royale venaient s'y détendre ou festoyer. D'une superficie de 32 hectares,

68 _ Bonjour de Corrée
Gyeongbokgung Le
plus grand de tous
(il eut jusqu'à 500
bâtiments) et le plus
important d'un point de
vue historique. Pendant
l'occupation, le gouvernement
colonial
japonais installa ses
services administratifs –
connus sous le nom de
Jungangcheong – au
milieu de l'enceinte
pour, selon les spécialistes
de géomancie,
étouffer le ki (énergie)
coréen.
Les autr es palais de Séoul
C hanggyeongg
ung Construit
durant le règne du
roi Seongjong
(1469-1494) de la
dynastie Joseon, il
était destiné aux
membres de la
famille royal. La
porte principale,
Honghwa-mun, fut
construite en 1616.
Doksugung, tout près
de l’Hôtel de Ville,
était à l’origine la demeure
des princes mais
servit de palais royal temporaire.
Il devint un
palais royal à part entière
pendant le règne du roi
Kojong (1863-1907), qui y
fit construire de nombreux
nouveaux bâtiments
dont Seokjo-jeon,
le plus grand bâtiment en
pierre de Corée. Il servit
autrefois de musée d’art
contemporain mais abrite
aujourd’hui les archives
royales.
Huwon (Jardin de derrière) au palais Changdeok
avec ses arbres rouge sombre, ses étangs tranquilles et ses gracieux pavillons,
le Huwon atteste de la splendeur des jardins traditionnels coréens.

69 _ Visiter la Corée
Maisan et colonnes de pierre
Près de Jeonju, dans la province du Jeollabuk-do se trouve un paysage
étrange duquel émergent deux pics jumeaux que les Coréens ont baptisés
« Oreilles de cheval ››.
La légende raconte qu'autrefois vivaient dans la montagne deux esprits :
un homme et une femme. Quand ils désiraient gagner le ciel, ils étaient
obligés d'entamer leur ascension avant l'aurore, afin de ne pas être vus
par les humains. Un matin, alors qu'ils se précipitaient pour atteindre le
sommet, la femme sentit une présence. En effet, une villageoise était là,
en train de puiser de l'eau. Entendant les appels désespérés de son épouse
qui le suppliait de prendre garde, l'esprit mâle se retourna avec dédain
puis poursuivit sa route en redoublant de vitesse. La paysanne les aperçut
et le couple fut aussitôt puni et transformé en pierre.
En dehors de cette curiosité géologique, l'autre endroit incontournable
de la région est devenu célèbre grâce à un ermite nommé Yi Gap-ryong,
qui vécut il y a environ un siècle. Pendant plus de dix ans, ce moine
excentrique empila des pierres, nuit après nuit, construisant ainsi des
sortes de colonnes aux formes surprenantes. Malgré l'absence de mortier,

70 _ Bonjour de Corrée
Colonnes de pierre de Maisan
ces drôles de structures – dont la plus grande dépasse dix mètres – ont
résisté aux caprices de la nature et créent une atmosphère quelque peu
surréaliste.
À une personne qui lui demandait un jour comment il était parvenu à
un tel résultat, le moine répondit qu'il n'avait pas travaillé seul : un esprit
bienfaisant l'avait rejoint toutes les nuits pour l'aider dans sa tâche. Les
colonnes de Yi Gap-ryong étaient censées sauver l'humanité. Pour renforcer
leur pouvoir, le bonze fit venir des pierres de tout le pays, et ne se
nourrissait, dit-on, que d'aiguilles de pin. Peu avant de mourir, à l'âge de
98 ans, il écrivit un livre sacré que malheureusement personne à ce jour
n'est parvenu à déchiffrer.

71 _ Visiter la Corée
Moines bouddhistes pratiquant le tapdori (marche rituelle autour d'une pagode)
Le saviez-vous ?
Une des plus étonnantes collections
de textes bouddhiques
d'Asie est conservée au temple
de Haein, dans la province du
Gyeongsangnam-do. Connus
sous le nom de Tripitaka
Koreana, ces textes sacrés ont
été gravés sur plus de 80 000
planches en bois et sont en
parfait état de conservation.
Une première série ayant
été détruite lors des invasions
mongoles de 1236, il fallut
recommencer ce travail
titanesque qui s'acheva en
1252. Les planches, rangées
aujourd'hui dans la bibliothèque
du temple, comme des
livres, constituent un ouvrage
unique au monde. Ils ont été
ajoutés à la Liste de l’Héritage
culturel mondial de l’Unesco.
Monuments funéraires
Il en existe une multitude à travers tout le
pays. Tous n'ont pas été construits à la
gloire des héros qui ont fait l'histoire de la
péninsule. Certains l'ont été à la mémoire
d'un fils ou d'une fille dévoués, la piété filiale
(hyodosasang) étant considérée en
Corée comme une des plus grandes vertus.
Même les animaux n'ont pas été oubliés.
Dans le village d'Osu, dans la province du
Jeollanam-do, une stèle a été dressée à la
mémoire d'un chien fidèle qui se sacrifia
pour sauver des flammes son maître
évanoui.
À Gyeongju, c'est un tigre qui est à l'honneur.
Tantôt assimilé à un personnage un

72 _ Bonjour de Corrée
peu sot, tantôt présenté comme féroce
et rusé, le tigre est très présent dans le
folklore coréen. Le Howonsa (Temple
du vœu du tigre) doit son nom à une
légende mettant en scène un homme
ambitieux, Kim Hyeon, qui rencontra un
jour une magnifique jeune fille, au cours
d'une fête célébrant le huitième mois
du calendrier lunaire. On disait
autrefois qu'à cette période de
l'année, celui ou celle qui fréquentait
un temple pendant
huit jours, jusqu'à la
pleine lune, pouvait voir
son vœu exaucé. C'est
ainsi que les jeunes gens se rencontrèrent
au temple tous les soirs et finirent par
tomber amoureux l'un de l'autre.
La dernière nuit, Hyeon supplia la jeune
fille de l'emmener chez elle. Il ne comprit
ses réticences qu'après être parvenu à la
maison de sa bien-aimée. En effet, sa mère
et les autres membres de sa famille étaient
des tigres ! C'est alors qu'arrivèrent les trois
frères de la demoiselle qui sentirent aussitôt
la présence de l'intrus. Leur sœur les
supplia d'épargner la vie de Hyon et se
proposa en échange de subir la punition
divine : être à son tour métamorphosée en
tigre.
Hyeon, épouvanté, refusa qu'elle se sa-

crifiât pour le sauver mais ses
protestations n'y changèrent
rien. Le lendemain matin, il fut
appelé à la rescousse par les
villageois : une femelle tigre
était en train de terroriser la
population.
Hyeon comprit tout de suite
qui était réellement l'animal :
il fut incapable de faire le
moindre mal au félin. La
tigresse reprit alors
momentanément une
apparence humaine.
Elle expliqua à Hyeon
73 _ Visiter la Corée
Sacheonwang (rois gardiens des points cardinaux) (cidessus)
; Moines bouddhistes pratiquant le chamseon
(méditation zen) (à g.)
qu'elle ne pouvait échapper à son destin.
En revanche, s'il faisait construire un temple
en son nom, elle pourrait un jour, dans
une vie ultérieure, renaître sous les traits
d'un humain. Sur ces mots, elle s'empala
sur l'épée du jeune homme et mourut.
Kim Hyeon devint bien plus tard un
homme riche et puissant. Il fit bâtir un temple
en l'honneur de celle qu'il chérissait et
s'y rendit chaque jour. Mais rien ni personne
ne parvint à soulager sa tristesse d'avoir
perdu l'être aimé.

74 _ Bonjour de Corrée
L'île de Jeju
Au large de la côte sud, l'île de Jeju est à plus d'un titre un phénomène.
Jadis lieu d'exile pour les fonctionnaires disgraciés, elle est aujourd'hui
devenue un site touristique surnommée l'Hawaii de l'Orient, destination
favorite des voyages de noces et des passionnés japonais de golf.
C'est la plus grande des milliers d'îles de la côte coréenne. Ses 1 845 km 2
abritent des volcans éteints, des plages claires et des villages de pêcheurs qui
sont à l'origine d'un autre surnom de l'île : l'émeraude de l'Orient.
Elle est située dans une ceinture semi-tropicale qui lui permet des cultures
variées tout au long de l'année. Les températures moyennes sont de
24° en été et de 6° en hiver. Il y a de la neige sur ses pics montagneux et
1 700 variétés de plantes s'y développent, depuis les espèces semi-tropicales
jusqu'aux familles des zones plus froides. L'île est aussi un important
producteur d'oranges et de bananes.
Quand on évoque Jejudo, trois choses viennent à l'esprit des Coréens :
le vent, les pierres et les poneys. Les deux premiers éléments sont en fait
étroitement liés : l'île, volcanique – on y trouve le mont Halla, un ancien
volcan de 1 950 m de hauteur – regorge de basalte qui fait depuis

longtemps partie du paysage; on se sert de ces roches noires pour construire
des murets qui protègent les plantations contre les vents souvent
très violents. Par ailleurs, le basalte sert à la fabrication des dolharubang
(grands-pères de pierre), statues grimaçantes disséminées dans l'île et
destinées à l'origine à protéger les villages contre les mauvais esprits.
Quant aux poneys, ils sont l'héritage des invasions du XIII e siècle. En
effet les Mongols, pendant qu'ils préparaient leur débarquement au
Japon, organisèrent l'élevage de ces petits chevaux robustes qui sont
devenus depuis un des symboles de Jejudo et de ses particularités.
Jejudo, c'est également l'océan et tout ce qu'il offre aux insulaires. Ce
sont les femmes – autre caractéristique de l'île – qui font vivre la famille
et plongent en apnée, toute l'année, pour récolter et vendre ormeaux,
huîtres et autres coquillages ou crustacés. Reconnaissables à leur combinaison
d'homme-grenouille, ces haenyeo (femmes de la mer) constituent
un cas exceptionnel dans la société coréenne, confucéenne et patriarcale.
Jejudo se distingue aussi du reste du pays par le langage qu'on y parle.
Non pas que les habitants de l'île ignorent le coréen, mais leur accent est
si prononcé qu'il est incompréhensible pour les résidents de Séoul et
d'ailleurs. En outre, contrairement aux continentaux, le kimchi «nation-
75 _ Visiter la Corée

Bulguksa
al›› – légumes saumurés à base de piment et d'ail – n'est pas indispensable
aux habitants de Jejudo : le climat, trop doux, ne s'est jamais vraiment
prêté à sa préparation.
Malgré sa proximité (100 km du continent), Jejudo est bel et bien une
région à part en Corée du Sud. Elle reste toutefois extrêmement chère au
cœur des Coréens qui la considèrent comme un véritable joyau.
Gyeongju
Gyeongju fut pendant dix siècles la ville où résidaient les rois de Silla
et l'une des cités les plus florissantes du monde. On y trouve encore
aujourd'hui une telle concentration de temples, de tombes et de pagodes
que les Coréens lui ont donné le surnom de «Musée à ciel ouvert››. En
1979, l'Unesco, réalisant combien le passé de la ville était riche, la classa
parmi les dix plus anciennes cités du monde.
Il y a un peu plus de 1 000 ans, avant que Silla ne soumette les royau-

Pagodes Dabotap et Seokgatap (Bulguksa)
mes de Baekje et de Goguryeo (cf. Origines du peuplement), Gyeongju
était une ville de province paisible. Après l'unification, elle devint petit à
petit le centre de la vie culturelle et religieuse du royaume. Le bouddhisme,
religion d'État sous Silla unifié, contribua par ailleurs grandement
au développement des arts et à la prospérité de la ville et de la dynastie.
Au IX e siècle cependant, les querelles au sein de la cour et les défections
de la noblesse eurent raison de ce millénaire flamboyant et
entraînèrent le déclin de Gyeongju puis la chute de Silla. Aujourd'hui, la
ville n'a pas l'importance qu'elle avait jadis mais elle reste incontestablement
le berceau de l'âge d'or du premier millénaire coréen.
Parmi les trésors de Gyeongju, le Bulguksa, bâti en 535 et agrandi en
751, est l'un des plus anciens temples de Corée et assurément le plus
célèbre. Il comptait environ 80 bâtiments avant que les souverains de
Goryeo, et surtout de Joseon, le considérant comme une offense faite au
confucianisme, détruisent une partie des édifices. Enfin, l'invasion japonaise
de 1592 endommagea énormément les constructions restantes, à

78 _ Bonjour de Corrée
Boucles d'oreilles en or (Silla – V e ou VI e siècle) Observatoire de Cheomseongdae
l'exception des fondations. On tenta au fil des ans de redonner au
Bulguksa son aspect original mais ce n'est que de 1969 à 1973 qu'une
véritable entreprise de restauration fut menée. L'ensemble actuel est, si
on se réfère aux textes, nettement moins imposant qu'à l'origine mais
demeure impressionnant.
À proximité du Parc national de Gyeongju se trouve l'observatoire de
Cheomseongdae, considéré comme la plus vieille structure d'observation
astronomique d'Asie, sinon du monde. Construit entre 632 et 647, son
aspect rappelle celle d'une bouteille difforme mais serait le résultat de
calculs extrêmement complexes. Les douze pierres qui constituent le
socle correspondraient aux douze mois de l'année et les trente couches de
pierre qui forment la totalité de la tour aux trente jours du mois. L'édifice
comporte au total 366 pierres, un nombre qui concorde avec le nombre
de jours compris dans une année.
Le joyau de l'art bouddhique sous Silla est probablement la grotte artificielle
Seokguram et son Amitabul de granit blanc. Orienté plein est, d'une
grande sérénité, il est entouré de quinze personnages (cinq bodhisattvas et

79 _ Visiter la Corée
Grotte de Seokguram : trésor national n 24
dix disciples) sculptés en bas-relief sur le mur de la rotonde qui l'abrite.
Annexe du Bulguksa, la grotte de Seokguram fut construite à l'intiative
du premier ministre Kim Dae-seong en 751, sous le règne du roi
Gyeongdeok. Si l'on en croit le Samgungnyusa (Histoire des Trois
Royaumes), la ferveur religieuse n'était pas forcément la motivation
première de Kim Dae-seong : Seokguram – initialement Seokbulsa
(Lumière de vérité) – était dédié aux parents du premier ministre.
Une légende existe autour de Kim Dae-seong : né d'une famille pauvre,
il serait devenu par réincarnation le fils d'un noble nommé Kim
Mun-ryang, ce suite à une offrande faite dans un temple. Un jour, alors
qu'il chassait l'ours sur les pentes du mont Toham, le jeune homme eut
une révélation à la suite de laquelle il promit de construire le Bulguksa
pour sa nouvelle famille et de bâtir un autre temple, le Seokbulsa, pour
ses premiers parents. Quelle que soit la légende, l'ouvrage est impressionnant
et la beauté de ces lieux saints est admirable.

80 _ Bonjour de Corrée
Le saviez-vous ?
La DMZ est un sanctuaire pour de nombreuses variétés d'animaux et de
plantes. En effet l'absence totale d'activité humaine dans la zone a fait de ce
no man's land un havre de paix pour les oiseaux migrateurs, les sangliers,
les ours et les cerfs. Des scientifiques du monde entier viennent aux abords
de la DMZ pour tenter d'observer ces animaux, dont certaines espèces sont
ailleurs menacées d'extinction.

La DMZ et Panmunjeom
À 44 km de Séoul, la
DMZ est la Zone démilitarisée
qui sépare la
République de Corée de son
frère ennemi la République
populaire démocratique de
Corée. Coupant la péninsule
en deux, elle est bien plus
qu'une simple frontière sur
une carte géographique :
c'est une plaie dont souffrent
tous les Coréens, un vestige
de la guerre froide, un lieu
de tension permanente entre
le Nord et le Sud.
La zone s'étire sur 250
km d'est en ouest, pour une
largeur de 4 km. La DMZ
est supposée demeurer inviolée
mais en 1974, des
inspecteurs des Nations Unies découvrirent des tunnels débouchant au
Sud et permettant le passage des troupes nord-coréennes. Ceux qui visitent
ces galeries se rendent compte aisément du travail inouï – et finalement
vain – qu'a nécessité le forage de ces passages souterrains.
Il est relativement facile de se rendre à la DMZ. Des bus font la
navette et empruntent la Jayuro (Route de la liberté) avant de franchir le
Pont de la liberté jusqu'au village de trêve de Panmunjeom. C'est là que
fut signé l'armistice en 1953 – la paix n'a pas été conclue, Nord et Sud
observent simplement une trêve – et qu'ont lieu depuis des rencontres
régulières entre les deux Corées.
81 _ Visiter la Corée

82 _ Bonjour de Corrée

Sports et loisirs
83 _ Sports et loisirs
Les sports et les loisirs prennent
une part importante dans la
vie quotidienne de beaucoup de
Coréens, particulièrement depuis
quelques années. Peut-être que
les nombreuses difficultés rencontrées
par le pays ont amené la
population à apprécier fortement
les sports et les divertissements.
Nombreux sont ceux qui disent
que les Coréens sont des gens
Taekkyeon, art martial coréen
passionnés : plus ils travaillent
dur, plus ensuite ils aiment s'amuser. Pendant les pique-niques organisés
par les entreprises, vous pouvez voir se dégager une intensité et une
énergie rarement égalée au bureau. Les jeunes veulent montrer leurs
capacités, alors que les plus lents tentent de redonner vie à leur jeunesse,
tout en éprouvant leur âge. Au fur et à mesure que la Corée se développe,
des athlètes de tous les niveaux deviennent de plus en plus compétitifs.
De plus, depuis que le niveau de vie s'est amélioré, les gens ont trouvé
une grande variété d'activités sportives et des divertissements qui leur
font plaisir et pour lesquelles ils ont désormais les moyens.
Les sports populaires
L'intérêt pour les sports populaires s'est largement développé en Corée
tout au long des dernières décennies. Depuis le tir à l'arc jusqu'à la voile,
les Coréens se sont lancés dans la compétition à la fois au niveau national
et international, réussissant dans certaines disciplines et moins bien dans
d'autres. Faisons le tour d'horizon des sports populaires préférés.

84 _ Bonjour de Corrée
Le base-ball
Comme dans beaucoup d'autres pays, le base-ball est un sport très populaire
en Corée. Recevoir son premier gant ou sa première batte comme
cadeau d'anniversaire reste un plaisir inégalé pour un petit garçon coréen, et
la plupart ont leurs joueurs et leurs équipes préférés. On peut facilement se
rendre compte de la popularité du base-ball à travers le pays. Depuis les
enfants portant des casquettes où lisant des bandes dessinées consacrées à
ce sport, jusqu'aux hommes d'affaires assis dans le métro et lisant les journaux
sportifs afin de connaître les résultats et les pronostiques, le base-ball
est visiblement une grande affaire en Corée.
Le base-ball a été introduit en Corée en 1906. Le premier championnat
date de 1982 et comptait au départ six équipes. Deux équipes supplémen-

taires sont venues plus tard rejoindre la compétition en 1986 et 1989.
Chaque équipe est sponsorisée par une entreprise coréenne et joue 133
matches au cours de la saison.
La ligue est actuellement composée de 8 équipes. La ligue a été
ouverte aux joueurs étrangers depuis la saison 1998. Aujourd'hui, 24
joueurs de nationalité étrangère originaires des États-Unis, du Vénézuéla
et de la République dominicaine évoluent dans la ligue nationale.
Les jeunes se distinguent régulièrement lors
des compétitions internationales : la Corée a
remporté par deux fois (en 1984 et
1985) la Little League World
Series qui se tient annuellement
à Williamsport, État de Pennsylvanie,
aux États-Unis.
Aux AAA World Youth Baseball
Championships, réservés aux
16-18 ans, la Corée s'est classée
six fois parmi les cinq premières
équipes, remportant même la
compétition en 1981 et 1994.
Récemment, les stars du baseball
coréen ont commencé à se
faire une réputation dans les
ligues américaine et japonaise.
Park Chan-ho, après des débuts
difficiles dans les Ligues majeures,
est devenu le lanceur vedette des
Texas Rangers et Kim Byung-hyun
accumule des srikeouts dans le
Bostone Red Sox. Choi Hee-sup
est l'un des joueurs vedettes occupant
la première base de l'une des
principales équipes de la Ligue de
base-ball américain, les Florida
Marlins.
85 _ Sports et loisirs

86 _ Bonjour de Corrée
Le football
Par tradition, les Coréens aiment le football. Alors que le base-ball est
plus populaire chez les plus jeunes, le football fait quant à lui l'unanimité.
Certains l'aiment car c'est un sport simple à apprendre et à jouer et qu'il
ne nécessite pas d'équipement particulier ; d'autres parce que pour être
bon il faut un incroyable équilibre entre vitesse, résistance, coordination
et conscience. Les autres l'apprécient parce qu'ils aiment juste taper dans
un ballon.
La Corée a été en fait le premier pays asiatique à se doter d'une équipe
professionnelle. La ligue professionnelle, qui a été établie en 1983 et a pris
le nom de Ligue coréenne en 1998 comprend actuellement dix équipes.
Elle a donné du pays une image de leader pour le football asiatique.
La Corée s'est qualifiée cinq fois de suite aux phases finales de la
Coupe du Monde de la FIFA depuis la Coupe du Monde du Mexique en
1986 à la Coupe du Monde Corée-Japon en 2002. La Corée est ainsi devenue
le pays asiatique comptant le plus grand nombre d'accès aux phases
finales de la Coupe du Monde avec 6 participations. L'équipe de football
coréenne a surpris le monde en se qualifiant pour les matchs de la
demi-finale.

En 1983, la Corée termina à la 4 e place au Championnat du Monde de
Football Juniors organisé au Mexique, montrant des signes prometteurs
aux amateurs de football à travers le monde. L'esprit combatif, la résistance
et l'endurance sont devenus les symboles du football coréen.
L'uniforme rouge de l'équipe coréenne est devenue le fétiche des jeunes
rêvant de fouler un jour la pelouse d'un terrain de football.
L'équipe nationale a pris toute son importance grâce à la direction de
l'entraîneur hollandais Guus Hidink, menant l'équipe coréenne jusqu'aux
demi-finales de la Coupe du Monde de Football Corée-Japon 2002, en
battant la Pologne, le Portugal, l'Italie et l'Espagne avant de perdre contre
l'Allemagne en demi-finale. La Corée a atteint ce jour sa meilleure performance
de l'histoire du football coréen.
La Coupe du Monde de Football n'a pas seulement permis de propulser
la Corée au rang des équipes les plus redoutées mais aussi d'améliorer
son infrastructure avec la construction de 10 nouveaux stades de niveau
international et un terrain d'entraînement spécialement dédié à l'équipe
nationale. L'amour du football des Coréens et l'esprit combatif des
joueurs ainsi que leur courage face aux traditionnelles grandes équipes
mondiales ont été les moteurs de leur réussite. Certains joueurs coréens
évoluent depuis à l'étranger, jouant aux États-Unis, au Pays-Bas, au
Japon, en Allemagne et en Belgique.
87 _ Sports et loisirs
La Coupe de Monde de Football Coree-Japon 2002
La Coupe du Monde 2002, organisée pour la première fois en Asie, est
considérée comme un événement réussi ayant dissipé les soucis soulevés
avant la compétition alors qu’il s'agit de la première Coupe du Monde de
l'histoire de la FIFA à avoir été co-organisée par deux pays.
Les officiels de la FIFA et les organisateurs ont reconnu que la Coupe
du Monde 2002 a été une réussite affranchie de la peur du terrorisme et
du hooliganisme.
La Corée a ouvert un nouveau chapitre dans l'histoire du football du pays
en accédant jusqu'à la demi-finale après avoir vaincu les pays tels que le
Portugal, l'Espagne et l'Italie, déjà trois fois champion du monde. La Corée
est le premier pays asiatique à avoir atteint un tel niveau de la compétition.

88 _ Bonjour de Corrée
La performance des joueurs coréens a étonné le monde entier et les
débordements de joie des «Diables rouges» se sont répandus dans tout le
pays, illustrant l'unité du peuple coréen.
Alors que l'on a pu voir par le passé le dynamisme de la Corée dans

divers domaines, le pays est aujourd’hui au seuil d'un nouveau décollage
économique. Cette occasion représente certainement un tournant aussi
bien pour le gouvernement que pour les entreprises privées.
89 _ Sports et loisirs

90 _ Bonjour de Corrée
Le taekwondo
C'est un art martial de défense développé par les Coréens il y a plus de
deux mille ans. Comme au kung-fu et au karaté, les coups sont portés
avec les poings et les pieds. Les démonstrations de taekwondo sont très
impressionnantes : les spécialistes de la discipline sont capables de faire
des acrobaties spectaculaires, brisant avec le pied des planches situées à
trois mètres de hauteur. Devenu obligatoire dans la formation des jeunes
Coréens appelés sous le drapeau, ce sport nécessite un entraînement
physique intense ainsi qu'une préparation mentale très poussée.
Actuellement, 40 millions de personnes pratiquent ce sport dans plus de
160 pays.
Le taekwondo a été adopté à l'occasion des X es
Jeux asiatiques, au
cours desquels les athlètes coréens dominèrent largement la compétition,
remportant sept des huit médailles d'or. Sport de démonstration aux Jeux
olympiques d'été de 1988 et 1992, le taekwondo est devenu une
compétition officielle aux Jeux de Sydney, en 2000.

91 _ Sports et loisirs
Autres
Le basket-ball est certainement
aujourd’hui un des sports les plus en
vogue chez les jeunes générations en
Corée. Il n'est pas difficile de voir des
groupes de jeunes s'adonner à leur sport
favori après les heures de classe ou les
week-ends, vêtus de tenus propres aux
joueurs de basket-ball. L'enthousiasme
pour le basket-ball est présent partout :
de la ligue professionnelle de basketball
coréen aux jeux par équipes de trois
sur les terrains au bord du fleuve Han.
Un tournoi professionnel avait été organisé
en Corée en 1997. Actuellement, 10
équipes évoluent au championnat
national.
Le saviez-vous ?
L'homme le plus fort du monde
est un Coréen ! Même s'il est
exagéré d'affirmer cela, les amateurs
de ssireum aiment à le
croire. Le ssireum, c'est la lutte
coréenne, un sport qui naquit il y
a environ 1 500 ans. Dans un cercle
de sept mètres de diamètre,
deux hommes s'agrippent par une
ceinture attachée autour de leur
taille et tentent de faire basculer
leur adversaire dans le sable. Un
championnat professionnel existe
depuis 1983 et les compétitions
sont organisées par catégories de
poids. Un tournoi national a lieu
huit fois par an : le vainqueur de
l'épreuve toutes catégories se voit
attribuer le titre d'«Homme le plus
fort du monde››. En 2001, Lee
Bong-ju remporta le 105 e
Marathon de Boston.

92 _ Bonjour de Corrée

Au golf, la Corée a produit de nombreux joueurs de niveau mondial.
En particulier, des joueuses professionnelles telles que Park Seri, Kim
Mi-hyun et Grace Park se sont distinguées en remportant plusieurs titres
du LPGA ou US Open féminin. Le joueur Choi Kyung-ju a remporté
deux titres du PGA en 2002.
Au tennis, Lee Hyung-taik est
devenu le premier joueur coréen à
avoir remporté un tournoi majeur
au Tournoi international Addidas à
Sydney en Australie en janvier
2003.
Les Coréens sont aussi très
présents dans les compétitions de
haut niveau comme aux Jeux
olympiques dans les domaines du
tir-à-l'arc, le tir, le ping-pong, le
patinage de vitesse sur courte piste
et le saut à ski.
93 _ Sports et loisirs

94 _ Bonjour de Corrée

Les Jeux olympiques
Les Jeux olympiques ont une signification
toute particulière pour les Coréens.
Outre l'anecdote amère liée au marathon
de Berlin (cf. Le saviez-vous ?), la
première participation de la Corée, en tant
que pays libre, à un événement d'envergure
internationale, eut lieu aux Jeux de
Londres, en 1948. Cette année-là, la
République de Corée ne remporta que
deux médailles de bronze. Depuis, les
performances des athlètes sud-coréens se
sont améliorées et, pour un petit pays, les
résultats sont plutôt satisfaisants. Enfin,
dernière raison qui fait que les Jeux
olympiques représentent beaucoup pour
les Coréens, Séoul a elle-même été le
théâtre de ces JO, en 1988.
La meilleure prestation de la Corée a
Le saviez-vous ?
La Corée a eu de grands
marathoniens. Aux Jeux
olympiques de Berlin, en 1936,
Sohn Kee-chung et Nam Sungyong
ont remporté les médailles
d'or et de bronze, le premier
établis-sant même un nouveau
record olympique. À cette
époque malheureusement la
Corée était colonisée par le
Japon et les deux coureurs
franchirent la ligne d'arrivée
avec le drapeau japonais
accroché à leur maillot.
En 1947, So Yun-bok a remporté
quant à lui le prestigieux
marathon de Boston et
en 1950, trois Coréens ont fini
en tête de la course, le premier
ayant pour nom Ham Kiyong.
Enfin en 1992, aux Jeux
olympiques de Barcelone,
Hwang Young-cho a terminé
premier de l'épreuve.
95 _ Sports et loisirs
Sohn Kee-chung Hwang Young-cho Lee Bong-ju

96 _ Bonjour de Corrée
d'ailleurs eu lieu cette année-là : avec un total de 33 médailles, dont 12
d'or, la Corée du Sud s'est classée sixième. Quatre ans plus tard, à
Barcelone, elle a rétrogradé d'une place, se classant septième (12
médailles d'or, 5 d'argent, 12 de bronze) parmi les 172 nations participantes.
En 1996, les athlètes sud-coréens ont ramené d'Atlanta 27
médailles (7 d'or, 15 d'argent, 5 de bronze), un total qui les a classés à la
huitième place.
Les loisirs
Les loisirs en Corée ont évolué parallèlement à l'enrichissement du
pays. Les gens ont eu petit à petit plus de temps et plus d'argent à consacrer
à leurs loisirs, à leur santé, à leur forme physique. Aujourd'hui,
pour peu que vous soyez un peu fortuné, les possibilités sont grandes.
La Corée étant recouverte à 70 % de collines et de montagnes, la randonnée
a toujours été une des activités favorites de la population. Quelle
que soit la distance à parcourir, l'enthousiasme est au rendez-vous. Peu
importe si l'excursion ne dure qu'une demi-journée, les Coréens
s'équipent : chaussures de marche, sac à dos, gourde, grosses chaussettes

de laine... Tous les week-ends, les chemins de montagnes sont ainsi pris
d'assaut par les citadins venus en famille oublier quelque temps l'atmosphère
de la ville. Mais tout le monde ne vient pas forcément pour faire
de l'exercice : certains vont se recueillir dans les temples, d'autres remplir
leurs jerricanes d'eau de source. Pour tous cependant l'objectif est le
même : se détendre et respirer l'air frais de la montagne.
Dans tout le pays vous pouvez également faire de la natation, du bowling,
de l'aérobic ou de la musculation. Les équipements ne manquent pas
et des navettes de bus sont organisées dans les grands ensembles modernes
pour emmener les enfants à la piscine ou leurs mamans à la salle
de gymnastique. Dans les centres de remise en forme, les cadres essaient
de retrouver leur silhouette ou faire passer les excès de boisson de la
veille en se délassant au sauna ou dans un jacuzzi. Le soir, des gens de
tous âges s'attardent dans les bowling : on y vient bien sûr pour se
défouler sur les quilles, entre amis, mais aussi pour voir du monde, faire
des rencontres...
Plus traditionnels, les dojang, salles de sports où sont enseignés le
taekwondo, le judo, le kung-fu, etc. Les parents aiment envoyer leurs fils
– et de plus en plus leurs filles – apprendre ces sports, moins pour faire
d'eux des garçons forts que pour la discipline de l'esprit qui est exigée.
97 _ Sports et loisirs

98 _ Bonjour de Corrée
Les dojang, ce sont aussi des endroits où la notion de camaraderie est
importante.
Comme vous le savez, les années de lycée sont particulièrement difficiles
en Corée. Qu'on parvienne à entrer à l'université ou non, la fin des
études secondaires est un grand moment de soulagement dont on profite
pour sortir et s'amuser. La jeune génération apprécie tout
particulièrement les cafés de type occidental, le cinéma mais aussi le
sport : basket-ball, football, tennis de table, base-ball, jokgu (tennis-ballon),
ski et même parapente.
Au bord de la mer ou des lacs, la pêche reste un passe-temps très
apprécié des Coréens. La planche à voile et le ski nautique ont également
leurs adeptes. Si vous désirez rester en ville et faire un peu d'exercice
sans pour autant aller dans un club ou un stade, vous pouvez entrer dans
une batting cage (espace clos dans lequel une machine automatique lance
des balles de base-ball que l'on doit frapper avec une batte) ou une salle
de jeux électroniques.
Le billard (américain, anglais, pool) est également très populaire,
notamment auprès des étudiants. Les salles sont nombreuses et leurs
enseignes facilement reconnaissables à leurs cercles rouges, bleus et
verts.

Les moins jeunes ne sont pas en reste et affectionnent eux aussi les
moments de détente. Le badminton a leur faveur : avec ou sans filet,
frapper dans un volant est une activité très prisée. La marche, le jogging
et le vélo sont également des moyens courants de garder la forme. Le
tennis et le golf sont toutefois les activités les plus en vogue. Les
quartiers résidentiels, les écoles et les complexes d'appartements construits
récemment possèdent tous leurs courts de tennis. Les clubs sont également
de plus en plus nombreux, mais il reste très difficile de pouvoir
jouer le soir ou le week-end, la demande étant très forte. Le golf quant à
lui est comme ailleurs réservé à un petit nombre de gens, le plus souvent
désireux de se retrouver au calme pour parler affaires. À toutes ces occupations
plus ou moins physiques, les plus âgés et les plus calmes leur
préfèrent le baduk ou le janggi, version coréenne des échecs.
99 _ Sports et loisirs

100 _ Bonjour de Corrée
Chajeonnori ou comment se
divertir tout en renforçant la
solidarité des villageois

Fêtes et gastronomie
101 _ Fêtes et gastronomie
Les vacances
Les Coréens, réputés pour leur endurance, apprécient bien sûr les jours de
repos, qu'ils passent généralement en famille. Les calendriers solaire et
lunaire servent tous deux de référence pour l'établissement des jours fériés.
Si on compte les anniversaires, chaque mois de l'année offre aux familles de
nombreuses occasions de faire la fête.
Toutefois, les Coréens d'aujourd'hui, du moins les citadins, marquent
moins ces événements que ne le faisaient leurs ancêtres. Certes, les deux
grandes fêtes du pays, Seollal (Nouvel An lunaire) et Chuseok (Fête des
récoltes), sont encore célébrées selon la tradition, mais les autres
événements de l'année sont plus rappelés que réellement fêtés.
Heureusement que des anciens sont encore là pour raconter avec nostalgie
les journées passées à festoyer avec les autres villageois.
Le calendrier lunaire
Depuis l'époque des Trois Royaumes, les paysans coréens se réfèrent à un
calendrier établi à partir de la révolution de la lune autour de la terre. Les
douze mois de l'année comptent 29 ou 30 jours, soit au total 354 jours par
an, contre 365 dans le calendrier solaire. L'introduction tous les 33 mois
d'un mois supplémentaire dans le calendrier lunaire permet cependant
d'éviter un trop grand décalage entre les deux systèmes. Ce mois intercalaire
de 30 jours, appelé yundal, est censé être exempt de malchance et c'est souvent
au cours de ce mois que sont organisés les mariages et les cérémonies
importantes. Même si le calendrier solaire occidental est la référence officielle
depuis le XIX e siècle, les phases de la lune continuent d'influencer le
rythme de vie de beaucoup de Coréens.
Difficile de dresser une liste exhaustive de toutes les fêtes célébrées en
Corée; en effet les événements qui marquent l'année sont très nombreux et
surtout très différents d'une province à l'autre : chaque région, chaque village
possède ses traditions et son folklore. Bon nombre de coutumes locales

102 _ Bonjour de Corrée
sont même totalement ignorées du reste du pays. Un point commun cependant
: au cours des cérémonies, beaucoup d'importance est donnée à la
nature, au village, à la famille, sans parler des vœux de prospérité et de
chance qui sont systématiquement formulés.
Aujourd’hui encore, les familles coréennes se réunissent au moins deux
fois par an (créant d’importants embouteillages !) généralement chez l’aîné
mâle. Toutes les femmes préparent les banquets alors que les enfants
s’amusent et les hommes discutent entre eux.
Fêtes traditionnelles
Réveillon du Nouvel An
Autrefois, le Jour de l'An, dès l'aube, les femmes se précipitaient vers le
puits pour être les premières à remonter ce qu'on appelait «l'eau de la
chance››. La veille, elles préparaient le repas et notamment la traditionnelle
tteokguk (soupe de gâteaux de riz préparée avec du bouillon de faisan).
Autre tradition – à caractère moins festif celle-là – : s'acquitter de ses
dettes avant les douze coups de minuit. Toute la famille restait ensuite
veiller tard et les jeunes enfants savouraient le plaisir rare de passer la nuit
avec leurs parents.
Seollal (Nouvel An) – Le premier jour du premier mois lunaire
C'est l'une des deux principales fêtes en Corée, où le Nouvel An est célébré
deux fois. Bien que le 1 er janvier soit tout de même un jour ferié, la plupart des
familles choisissent de traverser le pays pour retourner dans leur ville natale à
l'occasion du Nouvel An lunaire, qui a lieu fin janvier ou début février.
Comme en Occident, ce jour termine l'année précédente et commence la
nouvelle année.
Pendant la semaine qui précède cette fête, les amis échangent des cartes
pour se remercier et pour se souhaiter une heureuse nouvelle année. De nos
jours, les Coréens de religion chrétienne envoient aussi des cartes de Noël.
Pour Seollal les enfants s'habillent de hanbok de soie aux couleurs de
l'arc-en-ciel puis s'agenouillent et s'inclinent en une révérence du Nouvel
An (sebae) devant les personnes âgées de la famille, en leur souhaitant bonheur
et chance (bok) pour l'année à venir. En retour, ils reçoivent de
précieux conseils et une petite somme d'argent, calculée selon leur âge et

103 _ Fêtes et gastronomie
Sebae, vœux du Nouvel An lunaire présentés aux aînés
leur position dans la famille. Il s'agit d'une coutume qui n'est pas prête de
disparaître malgré l'industrialisation et l'urbanisation du pays.
Certains jeux sont pratiqués spécialement pendant ce jour tels que la lutte, le
cerf-volant, la balançoire et le yunnori, un jeu de société utilisant des batônnets,
mais sont de plus en plus délaissés en faveur des jeux électroniques.
La lutte est plus qu’un jeu de force pure. Les cordes sont liées de telle
façon qu’elles symbolisent l’union de l’homme et de la femme, la
compétition étant un signe de fertilité et de productivité à l’équipe gagnante,
essentiellement dans les milieux agricoles et les communautés de la pêche.
En Corée, le cerf-volant est bien plus qu'un loisir. C'est aussi le médium
par lequel la mauvaise chance et les maladies de l'année passée disparaissent
dans le ciel. On connaît plus de soixante dix sortes de cerfs-volants,
dont le cerf-volant bouclier, le cerf-volant baduk (motif en damier de jeu de
go), le cerf-volant plat, le cerf-volant en tissus et le cerf-volant en forme de
raie. Le plus populaire est le cerf-volant bouclier, avec sa partie centrale
évidée qui permet de contrôler la vitesse et la direction de l'objet. Ces
qualités sont nécessaires pour les batailles, dans lesquelles les concurrents
tentent de sectionner la ficelle tenant le cerf-volant de leur adversaire. Les
ficelles sont enduites de verre pilé.

104 _ Bonjour de Corrée
Yunnori, une sorte de jeu de panneau
Le jeu de bascule est lui typiquement féminin. Deux joueuses sautent
chacune leur tour aux extrémités d'une planche posée sur une pierre. Ces
bonds en l'air étaient autrefois pour les jeunes filles le seul moyen de
regarder par dessus l'enceinte de la maison et de découvrir ainsi le monde
extérieur. Sauter de la sorte sur une planche est bien plus difficile qu'il n'y
paraît : étant donné l'absence de véritable pivot, la qualité des bonds dépend
entièrement de l'adresse de la partenaire et de la puissance de ses sauts.
Le repas traditionnel du Nouvel An lunaire varie d'une région à l'autre,
voire d'une famille à l'autre. Cependant certaines préparations typiques se
retrouvent sur toutes les tables : la tteokguk, soupe à base de gâteaux de riz
en forme de bâtonnets et de bouillon de faisan, de bœuf ou de poulet. (Les
Coréens disent que prendre de la tteokguk revient à «avaler›› une année).
Les autres préparations traditionnelles sont les mandu (sortes de raviolis) et
les bindaetteok (crêpes de légumes), le tout étant servi avec du sujeonggwa
(thé à la cannelle) ou du sikhye, une boisson fraîche très sucrée à base de riz.
Ces spécialités sont également déposées sur les tombes des ancêtres en
guise d'offrandes.

Yunnori
Au moment des fêtes, ce jeu relativement
simple ravit les enfants auxquels se joignent
souvent les parents, désireux eux aussi de
montrer leur adresse.
Le yunnori se joue à l'aide de quatre
bâtonnets comportant chacun une face
arrondie et une face plane. Ils servent en
quelque sorte de dés pour la comptabilisation
des points et l'avancée des
pions noirs et blancs sur le
plateau de jeu (qui peut
être tracé sur n'importe
quelle surface). Chaque
joueur possède quatre
pions et celui qui
parvient le premier à faire
un tour complet du plateau
avec ses pions remporte la partie.
On lance les bâtonnets en l'air et, une fois
retombés, on compte le nombre de bâtonnets
présentant un côté plat. S'il n'y en a
qu'un seul, le nombre de points marqués est
do, ce qui correspond à une progression
d'une case sur le plateau. Quand deux côtés
plats sont visibles, le joueur marque un gae
et avance de deux cases. Trois faces plates
permettent de marquer un geol et d'avancer
de trois cases. Si tous les bâtonnets au sol
présentent un côté arrondi, le nombre de
points marqués est yut : le joueur avance
son pion de quatre cases. Enfin, le maximum
de points est obtenu quand les quatre
bâtonnets sont retombés sur leur face
arrondie et présentent donc un côté plat : le
joueur marque alors un mo et avance de
cinq cases. Par ailleurs, un des quatre
bâtonnets porte sur sa face aplatie une marque
appelée backdo. Si cette marque apparaît
et que les trois autres bâtonnets présentent
un côté arrondi, le joueur recule d'une
case.
La progression d'un pion est indépedante
de l'avancée des trois autres, sauf
si deux pions occupent la même
case, auquel cas, lors du
prochain lancer de bâtonnets,
il sera possible de
déplacer les deux pions
en même temps. Si le
pion d'un joueur atterrit
sur une case occupée par
un pion adverse, ce dernier
retourne à la case départ alors
que l'autre gagne le droit de rejouer une
fois.
Comme le montre le dessin, le parcours,
qui s'effectue dans le sens des aiguilles
d'une montre, possède des raccourcis que
l'on peut emprunter si on tombe sur un des
quatre grands cercles extérieurs.
En cas de jeu par équipe, un capitaine
décide de la stratégie à adopter pour
avancer, attaquer et amener les quatre
pions de l'équipe le plus rapidement possible
à l'arrivée. Aucune somme d'argent n'est
mise en jeu au yunnori mais le vainqueur ou
l'équipe gagnante a généralement droit à
quelques gâteaux de riz supplémentaires !
105 _ Fêtes et gastronomie
Dano (le cinquième jour du cinquième mois lunaire)
Afin de fêter le début de l'été, des rites en la mémoire des ancêtres étaient
autrefois célébrés, après lesquels les réjouissances pouvaient commencer.
Les femmes lavaient alors leurs cheveux dans de l'eau où des racines d'iris
avaient été bouillies puis les séchaient ensuite avec de l'herbe fraîche. C'était
le seul jour de l'année au cours duquel les femmes mariées pouvaient rendre
visite à leurs parents. Elles aimaient aussi jouer avec de hautes balançoires,
alors que les hommes s'affrontaient dans des rencontres de ssireum, la lutte
coréenne traditionnelle.
En prévision de la chaleur, le roi faisait envoyer des éventails aux hauts dig-

106 _ Bonjour de Corrée
nitaires, alors que les campagnes en expédiaient à Séoul. La clinique royale
préparait le jehotang, soupe médicinale spécialement destinée au souverain. Le
menu traditionnel comprenait également de la soupe d'alose, de la carpe cuite à
la vapeur et un punch de cerises. Des gâteaux de riz ronds parfumés aux herbes
de montagnes sont encore préparés de nos jours dans certains foyers.
La ville de Gangneung, dans la province du Gangwon-do, est connue pour
son fameux festival de dano, lequel dure cinq jours. Le gouvernement a officiellement
désigné cette manifestation «bien immatériel n° 13». En plus de
tous les autres jeux folkloriques pratiqués les autres jours de l'année, le festival
présente un rite confucéen, un exorcisme chamanique, des danses masquées,
une danse de paysans et des acrobaties. Une fois ces spectacles terminés, les
festivaliers boivent un alcool très fort spécialement préparé pour l'occasion.
Chilseok (le septième jour du septième mois lunaire)
On célèbre ce jour-là la rencontre de deux étoiles, Vega et Altaïr, dans
lesquelles se seraient réincarnés deux jeunes gens : Jingnyeo la tisserande
et Gyeonu le pâtre.
La légende raconte qu'un roi céleste et sa fille vivaient sur la partie la
plus à l'est de la Voie lactée. Toutes les nuits, Jingnyeo tissait et brodait de
magnifiques étoffes. Afin d'apaiser la solitude de son enfant, le roi la maria
un jour à un beau gardien de troupeaux qui vivait à l'autre bout de la
Galaxie. Il créa un chemin de coton que les jeunes gens empruntèrent pour
se rejoindre. Ils tombèrent si éperdument amoureux l'un de l'autre que
Jingnyeo en oublia son ouvrage, ce qui provoqua la colère de son père qui
rappela alors sa fille auprès de lui. Les deux amoureux pleurèrent beaucoup
et le roi eut pitié d'eux : il leur permit de se rencontrer une seule fois par an
sur un pont magique formé par le plumage de pies et de corbeaux.
S'il pleut le soir de Chilseok, on dit que ce sont les larmes des retrouvailles de
Jingnyeo et Gyeonu. Si la pluie tombe le lendemain matin, ce sont les larmes de
leurs adieux. Le repas traditionnel de Chilseok est composé de gâteaux de riz, de
crêpes de courgettes, de nouilles et de kimchi de concombres.
Chuseok, la Fête des récoltes
(le quinzième jour du huitième mois lunaire)
C'est avec Seollal la plus importante fête de Corée et sans doute la plus

attendue. Connue également sous le nom de Hangawi, c'est une journée
d'action de grâces qui permet aux familles coréennes de se retrouver à travers
tout le pays.
Autrefois, des vêtements neufs étaient offerts à Chuseok. Cette coutume
est tombée en désuétude mais chaque Coréen revêt le hanbok pour aller se
recueillir sur la tombe des ancêtres et faire des offrandes : vin traditionnel,
châtaignes, jujubes, kakis, pommes, poires et autres fruits de saison, sans
oublier les indispensables songpyeon (gâteaux de riz en forme de demi-lune).
De nombreux jeux sont bien sûr organisés le jour de Chuseok, ce d'autant
plus que le temps est magnifique à cette période de l'année.
107 _ Fêtes et gastronomie
Le jour de Hansik, au
mois d’avril, et Chuseok, en
automne, de nombreuses
familles coréennes se rendent
sur les tombes familiales
pour exprimer leur
respect aux aînés
Femmes en costume
traditionnel préparant
des songpyeon

108 _ Bonjour de Corrée
Importantes fêtes de Corée
Jour de l'an (1 er janvier) : certains Coréens célèbrent le Nouvel An ce jour-là,
alors que la plupart préfèrent maintenant fêter le Nouvel An lunaire,
Seollal.
Seollal (1 er jour du 1 er mois lunaire) : comme Noël en Occident, c'est en Corée
l'une des célébrations les plus importantes de l'année. Les membres de
chaque famille, dispersés à travers le pays se réunissent pour passer les
fêtes ensemble. C'est l'occasion d'un rite familial en l'honneur des
ancêtres mais aussi un moment privilégié pour s'amuser ensemble à de
nombreux jeux traditionnels.
Jour de l'indépendance (Samil, le 1 er mars) : ce jour marque le début du mouvement
d'indépendance contre le pouvoir japonais. Le 1 er mars 1919, des
leaders de groupes sociaux et religieux se réunirent dans un parc du
centre de Séoul et déclarèrent l'indépendance de la Corée par rapport à
la colonisation japonaise.
Anniversaire du Bouddha (8 e jour du 4 e mois lumaire) : des rituels ont lieu à
cette occasion dans les temples bouddhiques du pays. Le clou des festivités
est certainement la procession des moines et des porteurs,
lesquels traversent les rues de la ville avec de splendides lanternes en
papier.

Jour des enfants (5 mai) : en ce jour, les enfants sont au centre de l'attention de
tous, alors que leurs parents leur offrent de nombreux cadeaux et sortent
avec eux.
Jour de la Constitution (17 juillet) : ce jour national célèbre l'établissement de la
première Constitution coréenne, le 17 juillet 1948. La République de
Corée fut établie un mois plus tard.
Jour de la Libération (15 août) : le drapeau coréen (taegeukgi) est accroché aux
murs des maisons par tous les habitants du pays pour célébrer l'anniversaire
de la libération de la Corée du joug colonial japonais en août 1945.
Chuseok ou la Fête des récoltes (le 15 e jour du 8 e mois lunaire) : la Fête des
récoltes est la plus importante fête coréenne. Les familles festoient et se
rendent sur les tombes des ancêtres pour leur rendre hommage. À cette
époque de l'année, le spectacle de la pleine lune est attendu par des
millions de Coréens.
Fête de la fondation de la nation (3 octobre) : ce jour-là, appelé Gaecheonjeol,
on célèbre l'anniversaire de la fondation du pays par Dangun.
Noël (25 décembre) : le christianisme n'est apparu en Corée qu'au XIX e siècle et
l'aspect religieux de la fête de Noël n'est pas très important. Cela reste
toutefois l'occasion de festoyer et d'offrir des cadeaux.
109 _ Fêtes et gastronomie

110 _ Bonjour de Corrée
Nourriture
Le moyen le plus simple et le plus agréable pour découvrir une nouvelle
culture est de toute évidence la gastronomie. Vous ne pouvez pas
mémoriser le nom de tous les ministres du gouvernement d'un pays, mais
vous pouvez en revanche donner le nom de son plat le plus fameux.
Certaines associations d'images, comme les stéréotypes, nous permettent
ainsi d'identifier un peuple bien plus que tout autre aspect de sa culture.
C'est peut être le fait que nous avons à travers le monde entier un intérêt
tout particulier pour les associations gastronomiques.
Le plat coréen le plus fameux est le kimchi, et il n'est pas faux de dire
que les Coréens mangent tous les jours du kimchi sous l'une ou l'autre de
ses formes. Il s'agit d'un terme général désignant des préparations de
légumes fermentés, faites de chou chinois, de navet, de concombre et de
piment rouge. Les spécialistes ont recensé 170 variétés mais la plus commune
est celle à base de choux.
Le kimchi n'est que l'un des nombreux plats qui accompagnent le riz.
Tous étant présentés ensemble sur la table, l'etiquette coréenne ne néces-

Le kimchi
Il est omniprésent sur les tables
coréennes. De nos jours il n'accompagne
pas uniquement le riz et la soupe : on le
retrouve parfois dans les pizzas et les hamburgers
! N'importe qui en Corée sait comment
transformer un reste de kimchi et un
reste de riz en délicieux riz sauté ou en
potage revigorant.
Quelle est la recette du kimchi
? Précisons tout d'abord
que ce sont les femmes
qui le préparent : les
hommes n'étant jamais
aux fourneaux, la jeune
mariée apprend en
général à cuisiner avec sa
belle-mère. Les ustensiles
nécessaires ? Une bassine... et
les mains, protégées si possible.
L'assaisonnement – une saumure très
pimentée – est en effet appliqué avec les
doigts sur chacune des feuilles de choux chinois
(le légume le plus souvent utilisé pour
la préparation du kimchi).
Bien entendu, l'expérience est très importante
et aucun livre de recettes ne peut remplacer
le savoir-faire. Le goût du kimchi varie
d'un restaurant à l'autre, d'une famille à
l'autre car les femmes se transmettent leurs
propres techniques de génération en
génération.
Elles sont malheureusement de moins en
moins nombreuses à savoir préparer le kimchi.
Une raison toute simple est l'éclatement
de la famille traditionnelle : les enfants
vivent plus rarement avec leurs parents et
les belles-filles n'ont plus l'occasion d'apprendre
à cuisiner avec la mère de leur mari.
Par ailleurs, les appartements modernes ne
permettent pas toujours le stockage au
moment du gimjang. Le gimjang est la
préparation du kimchi d'hiver, à
la mi-novembre. Les feuilles
de chou assaisonnées
sont mises à fermenter
dans de grandes jarres
qui passeront tout l'hiver
dehors. Autrefois ces jarres
étaient enfouies sous
terre, mais de nos jours elles
restent dans les cours des habitations.
Il existe même des réfrigérateurs
spéciaux permettant aux citadins de
préparer leur kimchi.
Le kimchi le plus simple à faire est totalement
différent des autres variétés de kimchi.
Tout d'abord, comme son nom l'indique, le
mul kimchi (kimchi à l'eau) est liquide.
Ensuite, il n'est pas pimenté et possède
même au contraire un goût légèrement
sucré. Très rafraîchissant, c'est le
complément idéal des repas riches et
copieux.
111 _ Fêtes et gastronomie
site aucun ordre de présentation au cours du repas. L'importance tient
donc plutôt dans le nombre des mets.
Traditionnellement, le nombre de plats servis révélait à la fois la position
sociale de l'hôte et celle de ses invités. Durant la période Joseon, en
dehors des festivités, il y avait cinq sortes de préparations pour chaque
repas. Seuls le souverain et la cour pouvaient avoir droit à douze plats
différents et les yangban (aristocrates) de neuf à sept. Les gens du commun
se limitaient quant à eux à trois ou cinq mets d'accompagnement.

112 _ Bonjour de Corrée
Trois mets ne représentent pas beaucoup,
mais un menu était tout de même constitué
de riz, de soupe, de kimchi, de trois plats de
légumes, de trois plats d'aliments grillés et
de deux plats de condiments. Imaginez
alors le menu quotidien de la Cour et l'activité
des cuisines royales qui se devaient
de le préparer trois fois par jour.
Bien sûr, de nos jours les gens se contentent
d'un repas plus simple. Mais même
un plat courant comme les nouilles est
accompagné de ces petits plats relevés pour
lesquels la nourriture coréenne est si réputée.
Ceux qui ont déjà fait l'expérience d'un
restaurant coréen savent combien le repas est
une manière de rituel commun. Les réchauds
posés sur chaque table servent à la cuisson de
ragoûts ou encore de viandes et de poissons

grillés que l'on se partage. L'amitié c'est aussi l'échange des verres, lorsqu'un
convive finit son verre il le passe parfois à un autre et le sert. Cela semble
peu hygiénique mais beaucoup de Coréens pensent que partager un verre ou
une coupe est le meilleur moyen d'exprimer son sentiment d'amitié.
113 _ Fêtes et gastronomie
Recettes
Bulgogi : bœuf émincé, mariné et grillé sur un brasero.
Bibimbap : riz blanc et légumes.
Gimbap : rouleau de riz froid, farci, entouré d'algue.
Outre le riz, les légumes et la soupe, on trouve sur les tables coréennes
du poisson, du tofu (pâté de soja) et, plus rarement, de la viande.
Étant donné que beaucoup d'ingrédients utilisés pour la cuisine coréenne
sont difficiles à trouver en dehors des épiceries orientales, nous avons
sélectionné trois recettes qui ne nécessitent pas trop de produits typiques.
Les quantités mentionnées sont indicatives. En Corée on cuisine beaucoup
au jugé et vous pouvez vous permettre de faire varier les proportions
selon votre goût. Prenez soin toutefois de lire entièrement la recette
avant de commencer.
Les ingrédients le plus souvent utilisés comme condiments ou pour la
préparation des sauces sont l'ail, le sel, la sauce de soja, le sucre, les
oignons verts, la poudre de piment rouge, le vinaigre et l'huile de sésame.
La sauce la plus commune consiste en une cuillerée à soupe de sauce de
soja dans laquelle vous mettez des oignons verts et de l'ail finement
coupés. Ajoutez du vinaigre, des graines de sésame, de l'huile de sésame
et juste ce qu'il faut de paprika. Il ne vous reste plus qu'à mélanger le tout
et à servir dans une soucoupe.
Le riz
Pour obtenir un riz semblable à celui qu'affectionnent les Coréens, il
vous faut acheter la variété de grains qui s'agglutinent facilement à la
cuisson. Afin de les débarrasser des impuretés, lavez-en deux tasses
(pour 2 ou 3 personnes) jusqu'à ce que l'eau soit parfaitement claire.

114 _ Bonjour de Corrée
Versez le riz dans un récipient et étalez-le au fond. Ajoutez suffisamment
d'eau pour que le dessus de votre main soit recouvert.
Laissez cuire à petit feu jusqu'à ébullition. Réduisez alors le feu au
minimum et laissez mijoter pendant dix minutes ou un quart d'heure. Une
fois que l'eau a été entièrement absorbée et que le riz est parfaitement
cuit, vous pouvez servir. En Corée, le riz est parfois cuit dans un récipient
de pierre au fond duquel, en cuisant, il finit par coller et roussir. En
fin de repas, ces restants de riz légèrement brûlés et appelés nurungji sont
très appréciés, notamment des enfants.
Bulgogi
La viande de bœuf était autrefois une denrée extrêmement rare : le bulgogi
et le galbi (travers de porc ou de bœuf marinés et grillés sur un brasero)
étaient des repas de fête. Aujourd'hui, ils ne constituent pas le quotidien des
Coréens mais les restaurants spécialisés sont quand même très nombreux.
Le bulgogi est très facile à faire chez soi. Pour 4 personnes, il vous faut 2,5
kg d'aloyau, 3 cuillerées à soupe de sucre, 2 cuillerées à soupe de vin de riz,
4 cuillerées à soupe de sauce de soja, du poivre, 1 cuillerée à soupe et demie

115 _ Fêtes et gastronomie
Bibimbap, mélange de riz blanc, de légumes et de viande
d'ail émincé, 3 cuillerées à soupe d'oignons verts émincés, 2 cuillerées à
soupe d'huile de sésame et 1 cuillerée à soupe de graines de sésame.
Le secret d'un bon bulgogi réside dans la marinade avec laquelle on va
attendrir la viande. Mélangez le vin et le sucre et laissez tremper pendant
une demi-heure la viande découpée en fines tranches. (Si vous ne disposez
pas de vin de riz, une boisson sucrée à base de cerise ou du cola
feront l'affaire). Mélangez ensuite tous les autres ingrédients et incorporez
délicatement la sauce ainsi obtenue à chaque morceau de viande.
Laissez mariner au réfrigérateur pendant au moins une heure. C'est prêt !
Dans les restaurants coréens, un plat légèrement arrondi sert à la cuisson
du bulgogi. Le jus de viande, gras, est récolté sur les bords du plat et
continue à cuire jusqu'à devenir solide : mélangé au riz, c'est un régal.
Bibimbap
C'est un repas complet servi dans un grand bol. Une julienne multicolore
accompagnée d'un œuf, de quelques lamelles de viande et de sauce de
piment rouge, est savamment disposée sur une petite montagne de riz
blanc : à chaque convive de mélanger le tout au fond de son bol ! C'est

116 _ Bonjour de Corrée
certes un peu dommage de défaire cet
appétissant tableau, mais le
délicieux résultat que vous
obtenez ensuite est à ce prix-là !
Le bibimbap est une
spécialité des provinces de
Jolla, dans le sud-ouest de la
péninsule, célèbres pour leurs
artistes, leur culture et leurs
spécialités régionales. Il existe
certes d'autres endroits en Corée
où la cuisine est aussi bonne, mais la
gastronomie du Jeollanam-do et du
Jeolla buk-do est de loin la plus généreuse au
palais et la plus conviviale.
Le bibimbap vous apporte ce qu'il y a de mieux dans la cuisine
coréenne : saveur et équilibre. Peut-être aurez-vous des difficultés à vous
procurer certains ingrédients en dehors d'une épicerie orientale. Les
racines de campanules (doraji) et les jeunes pousses de fougère (gosari)
ne sont pas faciles à trouver si ce n'est sous forme desséchée, auquel cas
il ne vous reste qu'à les plonger dans de l'eau avant l'utilisation. Il est
conseillé de placer les doraji dans de l'eau salée pour les débarrasser de
leur goût amer.
Vous pouvez ajouter des concombres, des épinards, des carottes, des
daikon (radis géants), du cresson ou tout autre légume qui vous semble
suffisamment bon et coloré.
Après avoir lavé les légumes, découpez-les en julienne et faites-les
revenir séparément dans un peu d'huile. Salez, poivrez. Si vous utilisez
des épinards, faites-les bouillir dans de l'eau, et essorez-les avant de les
sauter. Pour les concombres, mettez-les au préalable à macérer dans du
sel afin d'en éliminer l'eau. Les légumes à feuille, comme la salade,
seront quant à eux simplement lavés et découpés.
L'œuf, disposé au-dessus des légumes, peut être servi cru ou au plat.
Passez les lamelles de bœuf à la poêle avec de l'ail, des oignons verts

émincés, une pincée de sucre et quelques gouttes de sauce de soja.
Il ne vous reste plus qu'à agencer le tout. Tapissez tout d'abord un
grand bol d'une couche de riz blanc. Disposez les légumes en étoile,
recouvrez avec la viande puis l'œuf. Mettez de la sauce pimentée sur le
bord et servez.
Vos invités, après avoir apprécié vos talents d'artiste, devront donc
mélanger vigoureusement le tout. Un peu d'huile de sésame peut être
ajoutée pour parfumer le bibimbap et éviter que ce ne soit trop sec. Bon
appétit !
117 _ Fêtes et gastronomie
Gimbap
Il s'agit plus d'un en-cas que d'un véritable plat. C'est typiquement ce que
les enfants emmènent avec eux pour pique-niquer lors des sorties scolaires.
Comme le bibimbap, il s'agit d'une préparation faite avec un peu de tout.
Gimbap signifie algues (gim) et riz cuit (bap) : ce sont les ingrédients
principaux pour la confection de ces rouleaux que vous connaissez peutêtre
sous leur nom japonais norimaki. La forme cylindrique du gimbap
est obtenue grâce à une petite natte de bambou dans laquelle on dispose
et roule une feuille d'algue, le riz et la garniture. Si vous ne possédez pas
cet ustensile, découpez plusieurs feuilles de papier d'aluminium et superposez-les.
Pour préparer la garniture, il vous faut : un danmuji (gros radis ayant
macéré dans du vinaigre), de l'huile de sésame (ou du vinaigre de riz),
deux carottes, des épinards en branche (ou deux concombres), trois œufs,
de la viande de bœuf hachée (ou un talon de jambon, ou du surimi).

118 _ Bonjour de Corrée
Commencez par faire bouillir les épinards dans de l'eau puis essorezles.
Lavez et découpez les carottes plusieurs fois dans le sens de la
longueur de façon à obtenir de longs filaments que vous cuirez ensuite
très légèrement. Même chose avec le danmuji et les concombres (si vous
n'utilisez pas d'épinards) qui par contre resteront crus. (Si vous préférez
le jambon ou le surimi à la viande de bœuf, découpez-les de manière à
obtenir de fines bandelettes).
Cassez les œufs dans un bol, battez-les et versez-en la moitié dans une
poêle légèrement huilée. Vous devez obtenir une omelette de l'épaisseur
d'une crêpe. Cuisez les deux côtés de l'omelette puis renouvelez l'opération
avec le reste du bol. Découpez ensuite le tout en longues lamelles.
Versez la viande hachée dans la poêle qui vient de vous servir à
préparer l'omelette. Faites-la cuire en y ajoutant du sel et du poivre.
Pendant ce temps, assaisonnez votre riz chaud avec du vinaigre de riz
(mode japonaise) ou de l'huile de sésame. Dans le premier cas, le riz
prendra un goût légèrement sucré, dans l'autre il sera plus parfumé.
Notez que l'huile de sésame est un produit relativement cher.
Prenez une feuille de gim, débarrassez-la des brisures éventuelles et
disposez-la sur la natte. Étalez sur toute la surface une couche de riz d'environ
un centimètre d'épaisseur. Garnissez-en le milieu avec la viande
hachée (ou du jambon, ou du surimi), des tranches d'omelette, des
carottes, des lamelles de danmuji et des épinards. Pliez la petite natte en
deux en faisant très attention à ce que la garniture reste bien en place.
Pressez à l'aide des deux mains la base de la natte et faites-la rouler entre
vos doigts tout en lui donnant une forme cylindrique. Le riz glutineux
permet de maintenir le rouleau de façon compacte : il n'y a donc pas de
risque de voir toute la «structure›› se défaire. Répétez l'opération autant
de fois qu'il y a de gimbap à confectionner.
Pour conclure, un mot sur les desserts en Corée : ils sont le plus souvent
absents des repas, sauf quand la saison permet de servir des fruits. Il
s'agit alors le plus souvent de tranches de pommes ou de poires.

119 _ Fêtes et gastronomie
Café ou thé ?
Le thé a toujours occupé une place
importante dans la tradition coréenne.
La fameuse cérémonie japonaise du
thé trouverait même ses origines dans le
bouddhisme coréen. Plus tard cependant,
le confucianisme s'est imposé et le
rituel de la préparation et de la dégustation
du thé vert a été délaissé : on continue
toutefois de servir systématiquement
dans les restaurants un thé à base
d'orge grillé appelé bori-cha.
Même si cette tradition s'est perdue,
le thé vert, qui est un stimulant plus fort
que le café, continue d'être apprécié
par bon nombre de Coréens. On le sert
dans les dabang (maison de thé) où les
gens aiment se retrouver pour discuter,
au calme. Le ssangwha-cha est également
très populaire grâce aux vertus
des plantes qui entrent dans sa
préparation. On y ajoute toujours un
œuf cru avant de le servir. Les autres
boissons chaudes tonifiantes sont le
thé de ginseng (insam-cha), le thé «aux
cinq parfums›› (omija-cha), le thé d'oranges
amères (yuja-cha) et le thé de
gingembre (saenggang-cha).
Le café est devenu très familier des
Coréens qui le dégustent en général
sucré et additionné de crème en
poudre. C'est la boisson instantanée
que l'on sert quand on accueille
quelqu'un chez soi, au bureau, etc.
Depuis peu cependant, les Coréens
apprécient les cafés de qualité, et les
établissements spécialisés dans ces
produits haut de gamme sont aujourd'hui
très nombreux.

120 _ Bonjour de Corrée
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