&Armées

Despotats.
Cette discussion prendra un tour particulièrement
théorique à partir de 1781, lorsque Louis XVI, confronté
à des difficultés économiques majeures et contraint de
réviser la politique financière du Royaume, prendra
la décision de réduire à huit le nombre des hôpitaux
militaires sédentaires et de limiter le nombre des charges
de praticiens à la suite des armées!
En 1792, lorsque la Révolution viendra tout bouleverser,
il restera surtout des bonnes intentions s’agissant du
soutien sanitaire aux armées, même si la volonté de
remettre en place une organisation rationnelle de soins est
bien réelle.
Le souci le plus évident est de réduire les délais de prise en
charge des blessés, quelle que soit la solution adoptée,
rapprocher l’ambulance des combats ou limiter les durées
des transports vers les structures sédentaires les plus
proches. Dans la réalité quotidienne, tout ceci restera le
plus souvent très théorique et les secours aux blessés des
campagnes qui vont se succéder, y compris jusqu’à la fin
du premier Empire, seront généralement improvisés en
fonction des circonstances!
III. LE XIX E SIÈCLE ET LA QUÊTE DE
L’AUTONOMIE.
Pourtant, les propositions d’améliorations venues des
rangs des chirurgiens et des médecins militaires ne
manqueront pas, cette période étant tout particulièrement
riche en projets ou en initiatives. Pour l'essentiel, elles
viendront buter sur la toute-puissante incompétence des
commissaires des guerres, dont l’imprévoyance le
disputait parfois à la malhonnêteté.
De grandes figures médicales comme Percy, Larrey,
Desgenettes et autres Costes, feront entendre leur voix
pour améliorer le sort des blessés et des malades. Elles
seront trop rarement entendues, malgré la confiance et
parfois l'amitié que leur manifestait l'Empereur. C’est
Percy qui propose la création d’un corps de brancardiers
d’ambulance, les fameux « despotats », afin d'améliorer
la relève des blessés. C'est lui encore qui accroît la
mobilité des équipes chirurgicales à la suite des unités
en transformant un caisson d’artillerie en ambulance
chirurgicale mobile, très vite baptisée par les Grognards
« saucisse ou wurst de Percy ». Étaient rassemblés sur cet
le service de santé des armées au centre du champ de bataille
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