La Buena Vida - SEP 2015

EDUCACIÓN
Latinos Universitarios
3 claves para el éxito
Un reciente reporte
preparado por el Sistema
de Educación Superior de
Utah (USHE, en inglés)
explora tres de los
principales factores que
contribuyen al creciente
aumento de latinos en las
universidades públicas
de Utah y al éxito de ellos
una vez que comienzan su
carrera terciaria.
Según el informe de
USHE, en 2014 unos
15.000 hispanos asistían
a clases en las ocho
universidades públicas de ese estado,
una cifra tres veces superior
a la que existía hace diez años y
sin paralelo en otros estado.
Spencer Jenkins, comisionado
asistente de asuntos públicos de
USHE, explicó que los factores que
impulsaron ese aumento incluyen
el crecimiento demográfico de
la comunidad latina, la consolidación
de organizaciones latinas
en las universidades locales, y a
cambios en la manera de reclutar
a estudiantes latinos y de ayudar a
sus familias.
“El crecimiento demográfico
es una explicación parcial de ese
hecho”, comentó Jenkins al ser
entrevistado para esta historia.
En otras palabras, aunque es
verdad que cuantos más hispanos
vivan en un lugar más posibilidades
existen que un mayor número
de hispanos asista a la universidad,
también es cierto que mientras
la población hispana de Utah se
ha duplicado desde principios de
la década pasada, la población
de hispanos universitarios se ha
triplicado en el mismo período.
Por eso, dijo Jenkins, se necesita
analizar otros factores, como
“la madurez de las organizaciones
latinas en las universidades locales
contribuye a que más hispanos
lleguen a la universidad”.
En la Universidad de Utah, por
ejemplo, funciona el programa
Latinos en Acción. La Universidad
Estatal de Utah cuenta con la Unión
de Estudiantes Latinos. Y la Universidad
Utah Valley implementó la
llamada Iniciativa Latina.
“En nuestro estado, sólo el 20
por ciento de los latinos que se
gradúan de las escuelas secundarias
luego se enrolan en la
universidad. Pero ese número sería
aún menor si no fuese por el trabajo
de los universitarios latinos que
visitan las escuelas y ayudan a los
jóvenes hispanos para prepararse
para ir a la universidad”, dijo Jenkins.
Otra ventaja de esos grupos
es que cuando los estudiantes
hispanos inician sus estudios
superiores ahora se encuentran
con otros latinos quienes ya tienen
experiencia en esos estudios,
algo que hace sólo una década no
sucedía con tanta facilidad, explicó
el portavoz de USHE.
Sin embargo, para Jenkins, el
principal factor para explicar por
qué cada año de promedio llegan
mil nuevos latinos a las universidades
de Utah es el cambio de
enfoque por parte de USHE y de
las ocho universidades que forman
parte de ese sistema para comenzar
a reclutar esos estudiantes en
las escuelas secundarias, pero
no sólo en cuanto a preparación
académica, sino también práctica.
“Lo llamamos ‘conocimientos
universitarios’ y es distinto de la
formación académica. Es un tema
más de logística para que los estudiantes
tomen conciencia de lo que
pasos que deben seguir para llegar
a la universidad”, explicó Jenkins.
“No queremos que nadie se asuste
al ver una solicitud de ingresos
universitarios, especialmente los
jóvenes que son los primeros en
su familia en llegar a la universidad”,
concluyó.
Según el Pew Research Center,
en la actualidad unos 2,4
millones de latinos asisten
a clases universitarias en
Estados Unidos, representando
el 19 por ciento del
estudiantado terciario
nacional.
Y según Excelencia in Education,
se necesita que 5,5 millones de
latinos completen sus estudios
universitarios antes de 2020 para
reducir la disparidad educativa en
este país, fomentando así una base
sólida para el futuro de la sociedad
y la economía estadounidenses.
Si las cifras recién mencionadas
son correctas, es decir, si se acepta
que es necesario duplicar en los
próximos cinco años la cantidad de
hispanos universitarios en Estados
Unidos, entonces parece apropiado
analizar la manera de implementar
a nivel nacional los factores
enumerados por el comisionado
Jenkins. Si así fuese, quizá se
alcanzaría la meta propuesta para
2020. •
Por Dr. Francisco Miraval
Datos del Buró del Censo
indican que de los casi 3 millones
de residentes en Utah, el 13,4 por
ciento (unas 400.000 personas)
son hispanos. En 2010, había
358.000 hispanos en ese estado y
en 2000 sólo 200.000.
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