La Buena Vida - SEP 2015

SOCIEDAD Y CULTURA
¿Cómo Hacían Pan?
Los antiguos israelitas
Las pequeñas hogazas de pan de pita para hornear en el interior de tannur (horno). Foto: Cortesía de Seung Ho Bang.
Un grupo de
investigadores y
de estudiantes
avanzados de la
Universidad William Jessup (en
Rocklin, California), trabajando en
la localidad de Tell Halif en Israel,
recientemente recrearon la manera
en la que los antiguos israelitas
preparaban el pan, incluyendo la
reconstrucción del tipo de horno
que aparentemente se usaba en
la época del Éxodo, según informó
esa universidad.
Tell Halif es un montículo
ubicado a unos 15 kilómetros de
Beersheba, en Israel, y sería la
ciudad que en la época bíblica se
llamaba Rimmon o En Rimmon
(ver Josué capítulos 15 y 19).
Aparentemente la zona comenzó
a ser habitada cerca del 3,500
antes de Cristo y desde entonces
la presencia del ser humano se
ha mantenido sin interrupciones
en esa región hasta el presente.
Las excavaciones en este lugar
comenzaron en 1976.
El estudio sobre la preparación
del pan, indicó la Dra. Cynthia
Shafer-Elliott (a cargo del proyecto),
se inició para “conectar” a los
investigadores con las comidas y
las costumbres culinarias de los
israelitas que vivieron hace tres
milenios porque, aunque el grupo
de participantes conoce esas
comidas y esas costumbres, nunca
las habían puesto en práctica.
Por eso, los académicos y sus
estudiantes construyeron un horno
al estilo de los antiguos israelitas
y en ese horno para cocinar el
pan. El horno en cuestión es, en
realidad, un cono cortado (casi un
“volcán” o una colmena, por así
decir) de hasta un metro de alto y
con un agujero lateral a la altura
del piso.
Estaba hecho de arcilla y el
propósito era usar el fuego interno
del horno para calentar las paredes
interiores y el piso. Estudios
etnoarqueológicos revelan que el
fuego se encendía usando estiércol
de animales y luego se le agregaba
madera.
Una vez que el fuego se hacía
brazas, se retiraban esas brazas
por el agujero a la altura del suelo
y se pegaba la masa del pan plano
(al estilo “pita”) sobre las paredes
interiores del horno o sobre el piso,
para que se cocinase.
Sobre el agujero superior del
horno a veces se colocaban ollas
o platos en donde se preparaban
o cocinaban otras comidas. Según
Shafer-Elliott, ese es el estilo de
horno al que se hace referencia
en Éxodo 8, Levítico 2, 7, 11 y 26,
y Oseas 7. La palabra en hebreo
es “tannur”, que tiene el sentido
de “lugar para cocinar con fuego”,
“hornillo” y “pozo de fuego”. “Tannur”
se menciona 15 veces en el
texto del Antiguo Testamento.
En cuanto al pan, se lo mencionó
por primera vez en Génesis 3
(“Con el sudor de tu frente comerás
el pan…”), aunque las referencias
más concretas sobre el pan
preparado por Shafer-Elliott y sus
colaboradores son las que aparecen
en el libro de Éxodo cuando se
habla del “pan sin levadura”.
La masa del pan estaba hecha
con harina, agua, levadura, miel y
sal. Esa masa, según encontraron
los investigadores, se cocina en
pocos minutos y se come aún más
rápido. Sin embargo, la preparación
de la harina y la construcción
y mantenimiento del horno (a
pesar de su tamaño relativamente
pequeño) requerían mucho tiempo.
En su reporte para la Revista
de Arqueología Bíblica (BAR), la
Dra. Shafer-Elliott sostiene que
en la actualidad, en países como
Estados Unidos donde el acceso
a comida es rápido y sencillo,
“se ha perdido la conexión con la
comida que comemos” y, como
consecuencia, la conexión con las
historias antiguas que hablan de
comida. Por eso, dijo, experimentos
como el que ella realizó son
necesarios e importantes. •
Por Dr. Francisco Miraval
Pequeñas hogazas de pan que se hacían en las paredes interiores del tannur (horno). Foto: Cortesía de Seung Ho Bang.