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www.autosport.pt | PISTAS ||||33<br />

NASCAR FEDERATED AUTO PARTS 400<br />

Selecionados no meio<br />

da classificação<br />

A NASCAR Sprint Cup entrou na fase final este fim de semana, com a lista de 16 apurados para a Chase for the Cup<br />

a ficar completa no final da ronda noturna de Richmond. Matt Kenseth ganhou outra vez, numa corrida<br />

onde os últimos selecionados tiveram que escapar ao meio do pelotão<br />

Matt Kenseth conquistou a quarta<br />

vitória da temporada na NASCAR<br />

Sprint Cup, mas isso nem foi a<br />

parte mais interessante da corrida.<br />

Com todos os pilotos vitoriosos previamente<br />

qualificados, interessava saber quais eram os<br />

últimos pilotos a garantir a entrada na Chase for<br />

the Sprint Cup, a fase de playoffs do campeonato.<br />

Em particular, havia uma lista curta, incluindo Paul<br />

Menard, Clint Bowyer, Kyle Larson e Aric Almirola,<br />

a tentar garantir a entrada, mas nem sempre<br />

andaram nos lugares cimeiros.<br />

Por isso, na frente da corrida, a Federated Auto<br />

Parts em Richmond foi mais uma vez dominada<br />

pelos pilotos mais competitivos. Kenseth, em<br />

particular, liderou 352 das 400 voltas, chegou a<br />

ter frequentemente vários segundos de vantagem,<br />

e Kyle Busch, Joey Logano e Denny Hamlin, que<br />

também passaram pelo comando, não deram,<br />

apesar de tudo, grande luta. Quando Kenseth<br />

voltava à pista atrás de outro piloto nas paragens<br />

nas boxes, não demorava muito a chegar à<br />

classiFicaÇÃO<br />

Corrida: 1º Matt Kenseth (Joe Gibbs/Toyota Camry), 400 voltas em 2h59m22,010s;<br />

2º Kyle Busch (Joe Gibbs/Toyota Camry), a 0,951s; 3º Joey Logano (Penske/Ford<br />

Fusion), a 1,181s; 4º Aric Almirola (Petty/Ford Fusion), a 3,248s; 5º Dale Earnhardt Jr.<br />

(Hendrick/Chevrolet SS), a 4,265s; 6º Denny Hamlin (Joe Gibbs/Toyota Camry), a<br />

5,732s; 7º Jeff Gordon (Hendrick/Chevrolet SS), a 5,950s; 8º Brad Keselowski (Penske/<br />

Ford Fusion), a 6,163s; 9º Jimmie Johnson (Hendrick/Chevrolet SS), a 6,982s; 10º Clint<br />

Bowyer (MWR/Toyota Camry), a 7,360s.<br />

CaMPeonato: 1º Kevin Harvick, 978 pontos; 2º Joey Logano, 948; 3º Dale Earnhardt<br />

Jr., 894; 4º Brad Keselowski, 873; 5º Jimmie Johnson, 852; 6º Matt Kenseth, 824.<br />

frente, com um carro melhor equilibrado que<br />

o da concorrência, mesmo os seus colegas de<br />

equipa.<br />

Kyle Busch, colega de Kenseth na Joe Gibbs<br />

Racing, acabou por conseguir o segundo lugar,<br />

batendo Joey Logano, que incomodou Kenseth<br />

mais vezes com o seu Ford do Team Penske.<br />

Logo a seguir terminou Aric Almirola. O piloto<br />

da Petty Motorsports recuperou desde o 24º<br />

lugar da grelha vários lugares para terminar na<br />

quarta posição, mas não foi suficiente para entrar<br />

na Chase. Almirola necessitava desesperadamente<br />

de ganhar e foi ganhando lugares paulatinamente,<br />

mas não foi suficiente para dar voltas aos<br />

competitivos pilotos da frente, pois de resto<br />

não tinha pontos suficientes para entrar nos 15<br />

primeiros da classificação final.<br />

O quinto posto foi para Dale Earnhardt Jr.<br />

O piloto da Hendrick Motorsports foi quem<br />

recuperou mais lugares na corrida relativamente<br />

à sua posição na largada, depois de ter partido do<br />

29º lugar na grelha, e chegou aos lugares cimeiros<br />

a meio da corrida. Earnhardt conseguiu bater<br />

Denny Hamlin, cujo sexto lugar foi uma prestação<br />

heroica. Hamlin correu com um joelho lesionado,<br />

depois de ter sofrido uma rotura no ligamento a<br />

jogar basquetebol, alguns dias antes da corrida,<br />

e não planeia fazer uma operação antes do<br />

campeonato terminar.<br />

Dale Earnhardt Jr. também recuperou vários<br />

lugares durante a corrida para terminar em quinto,<br />

à frente de Hamlin. Vale a pena mencionar o 10º<br />

lugar de Clint Bowyer. 15º na classificação antes<br />

da prova, Bowyer antecipou a possibilidade de<br />

ser eliminado por um novo vencedor e tentou<br />

recuperar posições para passar Paul Menard<br />

na classificação do campeonato, já que o seu<br />

adversário foi apenas 26º.<br />

Os qualificados<br />

A prova permitiu apurar a lista de qualificados<br />

para a primeira fase de eliminatórias da Chase.<br />

Nesta fase, que dura três corridas, vão estar<br />

presentes 16 pilotos, dos quais 12 vão passar para<br />

a seguinte. A lista inclui Jimmie Johnson, Kyle<br />

Busch, Matt Kenseth, Joey Logano, Kevin Harvick,<br />

Dale Earnhardt Jr., Kurt Busch, Carl Edwards,<br />

Brad Keselowski, Martin Truex Jr. e Denny Hamlin,<br />

qualificados por vitórias; e Jamie McMurray,<br />

Ryan Newman, Jeff Gordon, Clint Bowyer e Paul<br />

Menard, qualificados por pontos. Os pilotos que<br />

já ganharam este ano são favoritos a passar para a<br />

segunda fase. Paulo Manuel cOsta<br />

Clint Bowyer garantiu a qualificação para a Chase, uma boa<br />

prenda para a Michael Waltrip Racing, que fecha no fim do ano

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