VII - Neapolitan Drawings 1550-1800 - Marty deCambiaire

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ANIELLO FALCONE
Naples 1607 – 1665
Étude de soldat (recto) ; Soldat penché en avant (verso)
Pierre noire
320 x 235 mm (12 5 /8 x 9 1 /4 in.)
PROVENANCE
Yvonne Tan Bunzl, Londres
Collection privée, Paris
Anciennement dans une collection privée, le dessin
avait été attribué à Andrea De Leone ou De Lione
(1610-1685) sur la base d’un rapprochement entre le
soldat esquissé au verso de la feuille et une figure
peinte au centre de la Rencontre entre les cavaliers
chrétiens et les Turcs (fig. 1), autrefois sur le marché
de l’art italien 1 .
Si le style du tableau, d’autant que l’on peut en juger
par la photographie, est en effet typique des peintures
de bataille d’Andrea vers 1645, on ne peut en dire
autant du dessin. Son trait est plus délicat et moins
anguleux que celui de toutes les feuilles sûres du
maître. D’autre part, le dessin en question, par ses
différences dans l’habillement et dans la pose du
personnage, ne peut être relié avec certitude à la toile
seule : le soldat soulève un carquois au lieu de traîner
un cadavre par le bras, sa tête est complètement
penchée vers l’avant, ses jambes sont bottées plutôt
que nues et chaussées de sandales à l’antique.
Il s’agit plus probablement de l’étude d’une pose
observée d’après nature, puis épurée, qui, avec des
modifications possibles, se retrouve facilement dans
plusieurs scènes de guerre peintes par Andrea De
Leone comme par Aniello Falcone.
Bien qu’Andrea ait été un peintre de bataille prolifique,
il n’existe pas, en tout cas jusqu’à présent,
d’études dessinées de soldats comparables et peu
d’exemples de dessins à la pierre noire, technique peu
employée par l’artiste 2 , qui utilise plutôt la sanguine
et l’encre, éventuellement enrichie d’aquarelle.
Dans le sillage de Ribera en effet, la sanguine fut très
utilisée, par Falcone notamment et par Andrea, qui
à peine plus jeune devient certainement son élève
vers 1630, après son apprentissage dans l’entourage
de Belisario Corenzio, suivant l’exemple de son frère
Onofrio De Leone (né vers 1608).
Le nom de Falcone n’est donc pas ici évoqué par
hasard. Son rôle fut décisif dans la production des
tableaux de bataille d’Andrea, devenu son véritable
associé d’affaires après avoir été son élève. En outre,
le trait délicat mais précis et incisé qui délimite
sans interruption les contours de la silhouette du
soldat, le dessin des mains et surtout du visage, dont
l’expression est fixée dans un cri, rappelle l’œuvre
aux accents classicisants caractéristique de la pleine
maturité d’Aniello, alors que le naturalisme recule
sous l’influence du Bolonais Domenichino, actif à
Naples pendant près d’une décennie.
Le lien entre le verso de l’Étude de soldat avec la
toile d’Andrea De Leone citée au début s’explique
donc par l’étroite relation entre les deux maîtres, qui
avaient l’habitude d’échanger dessins et cartons dans
le contexte de leur atelier commun. On peut citer à
titre de modèle l’Étude d’un Turc à cheval et deux
autres études de buste du même (Londres, collection
Dr. M. Phelan), extraordinaire et indiscutable
exemple graphique d’Aniello, qui ne semble pas
avoir été transcrit sur la toile, mais que l’on retrouve
pourtant, avec des variantes minimes, sur le côté droit
et au second plan de la Bataille entre les chrétiens et
les Turcs du musée du Louvre, signée « Andrea de
Lione f./1641 », époque de la pleine convergence
stylistique avec Aniello 3 .
Bien qu’aucune œuvre à la pierre noire ne puisse être
apportée à titre de comparaison, la manière du dessin
présente de toute façon de nombreux parallèles qui
permettent de l’attribuer à « L’Oracle des batailles ».
La tête de l’homme d’armes rappelle celles de la belle
Étude de deux têtes de soldats dialoguant (Stuttgart,
Staatsgalerie, Sammlung König Fachsenfeld, inv. n o II,
1968), publiée par Vitzthum 4 , qui ne l’avait pas reliée
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DESSINS NAPOLITAINS