VII - Neapolitan Drawings 1550-1800 - Marty deCambiaire

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MATTIA PRETI
Taverna 1613 – La Valette 1699
Études de figures pour un plafond (recto) ; Études de figures (verso)
Sanguine et lavis de sanguine
228 x 198 mm (9 x 7 3 /4 in.)
L’usage de la sanguine et du lavis de sanguine
est typique de Mattia Preti, artiste de première
importance pour la ville de Naples bien qu’il n’y
travaille réellement que de 1653 à 1660. Après un
premier apprentissage auprès de Caracciolo, l’artiste
se rend en effet à Rome, où il reste à peu près vingttrois
ans et reçoit le titre de Cavaliere par Urbain VIII.
En 1651-1652, il peint le dôme de Modène puis se
rend à Naples où il est influencé par Luca Giordano.
Après un bref séjour à Rome, il s’établit à Malte, où il
travaille et demeure jusqu’à sa mort.
Nous n’avons pas réussi à identifier le sujet. Sur le
recto, une figure, retenue en arrière par une sorte
de chimère, semble approcher la paire d’ailes d’une
autre figure assise et tenant une trompette. L’usage de
Verso
ces personnages vus da sotto in su, resserrés autour
d’une scène centrale, à la gestuelle éloquente mais à
l’expression douce, reste bien sûr inspiré par Corrège
et son Assomption de la Vierge dans le Duomo
de Parme (1526-1530). Corrège dessinateur était
d’ailleurs lui aussi très adepte de la sanguine.
Un personnage assis, renversé, au verso de notre
dessin rappelle un ange utilisé à deux reprises par
l’artiste dans son décor pour Saint-Jean de La Valette, à
Malte (1660). Bien qu’il ne s’agisse pas à proprement
parler d’une étude préparatoire à cette figure d’ange,
la proximité de postures, le style très libre, très rapide
du dessin pourraient confirmer la datation de la feuille
vers les années 1660. Les feuilles de cette époque,
comme une Figure féminine sur son char tiré par deux
chevaux (collection Ferretti, Toronto), préparatoire pour
la chambre de l’air du palais Pamphilj de Valmontone
à Rome, ou une Vénus contemplant le corps d’Adonis
mort (collection privée), démontrent les mêmes
qualités. Mais des dessins plus tôt, comme ceux qui
sont préparatoires à la coupole de Modène, ont déjà
cette manière synthétique et brillante d’évoquer la
forme et le volume simplement par du lavis souligné
de quelques traits de sanguine évocateurs 1 . C’est
aussi une manière qui sera utilisée avec succès par le
dessinateur protéiforme que fut Giordano – mais plutôt
avec la pierre noire et le lavis brun –, les deux artistes
s’influençant mutuellement lors du séjour de Preti à
Naples. Ce dernier aurait même dit, selon Bernardo
De Dominici, que Preti détenait la « vraie manière de
dessiner, par l’exactitude de ses contours parfaits, et
pour la parfaite compréhension du clair-obscur 2 ».
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DESSINS NAPOLITAINS